প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছত্রিশ: এক আঘাতেই সব শেষ
গুহার বাইরে।
চিয়াং চেন সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার সামনে শূন্যে ভেসে থাকা কয়েক ডজন সাধকের তুলনায় তাকে বড্ড ক্ষুদ্র দেখাচ্ছিল। আগে যে দুজন বৃদ্ধ নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন, তাদের মুখ এখন বেশ অন্ধকার।
“যুবক, তোমার কথা তো বড়ই উদ্ধত।”
“তরুণ, এই পৃথিবীর গোপন সম্পদ সবসময় সেই পায় যে ভাগ্যবান। এই সুযোগ তুমি ধরে রাখতে পারবে না, অহেতুক আবেগপ্রবণ হয়ে নিজের প্রাণটা দিও না।”
কথা শেষ হতে না হতেই গুহার ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি আবার আন্দোলিত হতে শুরু করল। গুহায় একটি শক্তিশালী আধ্যাত্মিক সংগ্রহ阵 থাকায় এখানকার শক্তির ঘনত্ব বাইরের চেয়ে অনেক বেশি। যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, গুহার ভেতরের সেই তীব্র আধ্যাত্মিক তরঙ্গ অনুভব করার পর উপস্থিত সাধকদের চোখে ফুটে উঠল লোভ।
“এত তীব্র আধ্যাত্মিক শক্তি!”
“নিশ্চয়ই কোনো গোপন সম্পদ!”
“দুজন প্রবীণ, আপনারা যদি ছোটদের ওপর জবরদস্তি করতে না চান, তবে এই দায়িত্ব আমাদের তিন ভাইয়ের ওপর ছেড়ে দিন!”
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই লিং হাই স্তরের তিনজন পুরুষ উত্তেজিত হয়ে প্রেতের মতো চিয়াং চেনের দিকে ছুটে গেল।
“ধুর ছাই! এই তিন কুলাঙ্গার কি আগেভাগে সুযোগটা হাতিয়ে নিতে চায়?” ভিড়ের ভেতর থেকে চিৎকার ভেসে এল। বাকিরাও পিছিয়ে থাকতে চাইল না, পাছে সেই তিনজন সুযোগটা নিয়ে নেয়।
কিন্তু ঠিক তখনই ঘটে গেল এক অবিশ্বাস্য ঘটনা।
“পাম! পাম! পাম!”
তিনজন সাধক গুহার একশ মিটারের সীমানায় পা রাখা মাত্রই কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই তাদের দেহ রক্তের কুয়াশায় পরিণত হয়ে ফেটে গেল। রক্তের বৃষ্টি আকাশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল এবং পেছনের বেশ কয়েকজন সাধকের মুখে গিয়ে পড়ল। যে সাধকরা একটু আগেই ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য প্রস্তুত ছিল, তারা এখন মৃত্যুপুরীর মতো নীরব হয়ে গেল।
অন্যদিকে চিয়াং চেন আগের মতোই সোজা হয়ে গুহার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে কোনো নড়াচড়াই করেনি। এই অদ্ভুত দৃশ্যটি উপস্থিত সবাইকে সচেতন করে তুলল।
“লোকটির কৌশল খুবই রহস্যময়, আমি কোনো আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পনও অনুভব করতে পারিনি!”
“সেই তিন ভাই তো লিং হাই স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে ছিল! তারা এভাবেই রক্তের কুয়াশায় পরিণত হলো?”
“ঠিক সেই মুহূর্তে আমার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তিও অস্বাভাবিকভাবে অস্থির হয়ে উঠেছিল, অল্পের জন্য আমি পথভ্রষ্ট হইনি! এটা খুব ভয়ংকর ব্যাপার!”
এবার সেই দুজন বৃদ্ধের মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল। সবাই বুঝতে পারল, কালো পোশাক পরিহিত এই চিয়াং চেন সাধারণ কেউ নয়। এমনকি কেউ কেউ পিছু হটার কথাও ভাবল।
কিন্তু ঠিক তখনই গুহার ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি আবার হিংস্র হয়ে উঠল। এমনকি পুরো পাহাড়ের তাপমাত্রা হঠাৎ করেই অনেক কমে গেল, গুহার চারপাশের একশ মিটার এলাকা সূক্ষ্ম তুষারে ঢেকে গেল। হঠাৎ করেই একটি উজ্জ্বল নীল আলোর স্তম্ভ গুহার ভেতর থেকে সরাসরি আকাশের দিকে উঠে গেল, আর পরিষ্কার আকাশ থেকে অদ্ভুতভাবে বরফের কুচি পড়তে শুরু করল।
“প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের লক্ষণ!”
“এমন প্রাকৃতিক দৃশ্য যে তৈরি করতে পারে, তা কী ধরনের শক্তিশালী গোপন সম্পদ হতে পারে?!”
“যদি এমন সম্পদ পাওয়া যায়, তবে তো ভাগ্য খুলে যাবে!”
মুহূর্তের মধ্যে সবার শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে এল, তাদের দৃষ্টি চিয়াং চেনের পেছনের গুহার দিকে স্থির হয়ে রইল।
“সবাই, লোকটা সাধারণ নয়, আমরা সবাই মিলে আক্রমণ করি!”
“ঠিক! ওকে মেরে ফেলো! আর সম্পদের কথা, যার ক্ষমতা যত বেশি, সে তা নেবে!”
মুহূর্তের মধ্যে অগণিত শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি চারপাশ ঘিরে ফেলল। সেই ঘন আধ্যাত্মিক আলোর আভা আকাশে মিশে গেল, যার চাপে একশ মাইলের বাতাস ভারী হয়ে উঠল।
“ওকে হত্যা করো, সম্পদ দখল করো!”
“ওকে হত্যা করো, সম্পদ দখল করো!”
সাধকদের কানফাটানো চিৎকারে আকাশ কেঁপে উঠল, বিশাল জনসমুদ্রের সেই দৃশ্য ছিল আতঙ্কজনক। এটা দেখে চিয়াং চেনের মাথার টুপির নিচে থাকা মুখমণ্ডল সামান্য অসহায় হয়ে উঠল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আসলেই, পৃথিবীর যেখানেই যাই না কেন, লোভ চিরকালই মানুষের স্বভাব।”
ধীরে ধীরে হাত তোলার পর, চিয়াং চেনের শান্ত কণ্ঠস্বর যেন প্রাচীন কোনো গুঞ্জনের মতো সবার কানে ভেসে এল।
“পঞ্চতত্ত্বের ক্ষেত্র।”
“গুম গুম!”
মুহূর্তের মধ্যে বাতাস ও মেঘের রং বদলে গেল, পুরো ইউ হুন অরণ্যের আকাশে অসীম আধ্যাত্মিক শক্তি জমা হলো, যা আকাশ ঢেকে ফেলল এবং আগের সেই প্রাকৃতিক দৃশ্যকেও গ্রাস করে নিল। অরণ্যের অসংখ্য দানব মাটির সাথে মিশে কাঁপতে লাগল, এমনকি অরণ্যের গভীরে থাকা আট স্তরের শক্তিশালী দানবগুলোও সেই অসীম আধ্যাত্মিক শক্তির ভয়ে কাঁপতে লাগল।
“এটা... এটা কী হচ্ছে? আমার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি হঠাৎ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল কেন!?”
“আমিও... আমিও! ধুর, এসব কী হচ্ছে?!”
অগণিত সাধক আতঙ্কিত হয়ে দেখল যে শুধু তাদের শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তিই নয়, বরং এই পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তিও হিংস্র হয়ে উঠেছে।
“পঞ্চতত্ত্ব ধ্বংসের阵।”
চিয়াং চেন ধীরে ধীরে হাত তুলল এবং শূন্যে মুষ্টিবদ্ধ করল।
“পাম!”
একজন সাধকের শরীর অদ্ভুতভাবে রক্তের কুয়াশায় পরিণত হলো। আরও অনেক সাধক তাদের শরীরের ভেতরের সেই অদ্ভুত পরিবর্তন অনুভব করল।
“আহ!”
চিৎকার আর আর্তনাদে বাতাস ভারী হয়ে উঠল, একের পর এক শরীর হতাশায় চিৎকার করতে করতে রক্তের কুয়াশায় মিলিয়ে গেল।
“পাম পাম পাম!”
আকাশ থেকে ঝরা সেই রক্তে এক হাজার মিটার এলাকা লাল হয়ে গেল।
“আহ! আমি মরতে চাই না! আমি মরতে চাই না!”
অবশেষে এক সাধক এই আতঙ্ক সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে আকাশের দিকে উড়াল দিল, কিন্তু তার শরীর ফুলে ওঠার পর সেটিও রক্তের বৃষ্টিতে পরিণত হলো। কয়েক মুহূর্তের মধ্যে গুহার একশ মিটারের মধ্যে আর কেউ অবশিষ্ট রইল না, শুধু বাতাসের মধ্যে রক্তের তীব্র গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছিল।
চিয়াং চেন লম্বা শ্বাস ফেলে হাত ঝাড়ল, পুরো অরণ্যজুড়ে ছড়িয়ে থাকা আধ্যাত্মিক আভা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
দ্বিতীয় দক্ষতা, ‘পঞ্চতত্ত্বের ক্ষেত্র’। নিজের শরীরই ক্ষেত্র, পৃথিবীর মূল শক্তি সব নিজের কাজে লাগানো। এই ক্ষেত্রের ভেতর চিয়াং চেন সব মূল শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, যার মধ্যে সাধকদের শরীরের বিভিন্ন ধর্মের আধ্যাত্মিক শক্তিও অন্তর্ভুক্ত। যদিও এটি ‘万剑归宗’-এর মতো বিশাল শব্দ করে না, তবে দলবদ্ধ লড়াইয়ের জন্য এটি একটি জাদুকরী কৌশল।
পেছনের গুহায় আধ্যাত্মিক শক্তির ওঠানামা স্থিতিশীল হয়ে এল। চিয়াং চেনের হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ল, সে চারদিকে তাকাতে লাগল। পুরো এলাকা খুঁজেও সে চিয়াং জি ইয়ানের কোনো চিহ্ন পেল না।
“তুমি দ্রুত পালিয়েছ দেখছি।”
নিজের মনে বিড়বিড় করে সে স্বাভাবিকভাবে মাথা থেকে টুপি খুলে আঙটির ভেতর রেখে দিল।
একই সময়ে, গুহা থেকে কিছুটা দূরে, দুজন ব্যক্তি একটি গাছের আড়ালে লুকিয়ে ছিল, তারা হলো ছিং লাং তিয়ান এবং তার সঙ্গী। এই মুহূর্তে ছিং লাং তিয়ানের মুখ ফ্যাকাসে, সে প্রচণ্ড আতঙ্কে কাঁপছে। কিছুক্ষণ আগের সেই অদ্ভুত দৃশ্যের কথা ভেবে সে নিজের ভয় নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।
“প্রায় একশ জন লিং ওয়াং এবং লিং শু স্তরের সাধক... তারা সবাই... এভাবেই মারা গেল!”
গুহার দরজায় আরামে দাঁড়িয়ে থাকা চিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে ছিং লাং তিয়ান ঢোক গিলল।
“ধুর! তিয়ান শুয়ান সম্প্রদায়ের সেই বুড়ো শয়তানরা! একেই তারা অযোগ্য বলছিল?! আমি প্রায় বিশ্বাসই করে ফেলেছিলাম!”
সে কল্পনাও করতে পারেনি যে তিয়ান শুয়ান সম্প্রদায়ের যাকে সবসময় অযোগ্য বলা হয়, সে এত ভয়ংকর এক শক্তিশালী ব্যক্তি।
“ছিং... ছিং জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, বাকি সবাই তো রক্তে পরিণত হয়েছে। ভাগ্য ভালো আমরা দ্রুত পালিয়ে এসেছিলাম। এখন কী করব? আমরা কি পিছু নেব?”
কথা শেষ হতে না হতেই ছিং লাং তিয়ান তার গালে এক চড় মারল, তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে উঠল।
“পিছু নিয়ে কী হবে! তুই মরতে চাইলে মর, আমাকে টানিস না!”
কথা শেষ করেই ছিং লাং তিয়ান আর পেছনে ফিরে না তাকিয়ে দৌড় দিল। আড়ালে লুকিয়ে থাকা ছিং লাং তিয়ানের কথা চিয়াং চেন জানত না, কারণ তার বর্তমান প্রকৃত শক্তি লিং হাই স্তরের প্রথম পর্যায়ে, তার অনুভূতির সীমানা সীমিত। গুহার ভেতরে আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন তখনও চলছে দেখে সে বিড়বিড় করল।
“এত দেরি হচ্ছে কেন? ভেতরে গিয়েই দেখি, মেয়েটা একদমই শান্ত থাকে না।”
উঠে দাঁড়িয়ে সে গুহার ভেতরে প্রবেশ করল। ঠিক তার ভেতরে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই, হাজার মিটার দূরে একটি ছোট মাথা গাছের আড়াল থেকে ধীরে ধীরে উঁকি দিল।