প্রথম খণ্ড, তেষষ্টিতম অধ্যায়: একাই পুরো সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে

প্রহريদের সতর্কবার্তার জবাবে কালো জোব্বা পরা চিয়াং চেনের কোনো ভাবান্তরই হলো না।

এই দৃশ্য দেখে দুই প্রহರಿಯின் মুখও অন্ধকার হয়ে গেল।

"আরে ছোকরা, মর1র শখ হয়েছে নাকি!?"

কথা শেষ করেই তারা দুজনে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং আত্মিক শক্তিতে মোড়া拳 দিয়ে সোজা চিয়াং চেনের ওপর আক্রমণ চালাল।

নিজের চূড়ান্ত চালগুলো ব্যবহার না করলেও চিয়াং চেনের বর্তমান শক্তি অর্ধ-লিংশু সীমানায় রয়েছে। সামান্য লিজ্জে সীমানার দুই পামরকে সামলানো তার কাছে পানির মতো সহজ।

সে কেবল অবহেলায় এক চড়ে দুজনকে দূরে ছিটকে ফেলে দিল।

"খারাপ হয়েছে! তাড়াতাড়ি লোক ডাকো!"

"শত্রুর আক্রমণ! শত্রুর আক্রমণ!!"

লোকুটো গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে লাগল, আর তাদের একজন একটা জেড টোকেন বের করে চূর্ণ করে দিল।

একটি পাঁচ রঙের আলোর স্তম্ভ আকাশ ভেদ করে ছুটে গেল এবং তারপর বিকট শব্দে ফেটে পড়ল। স্পষ্টতই এটি কোনো ধরনের সংকেত ছিল।

এতে বাধা দিল না চিয়াং চেন।

এক মুহূর্তও কাটল না, এর মধ্যেই কংমিং শিখর থেকে হঠাৎ করে শত শত আত্মিক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।

"কোন নিচু জাতের ইতর আমার কংমিং শিখরে এসে আস্পর্ধা দেখায়!"

পলক ফেলতে না ফেলতে, চোখ ধাঁধানো আত্মিক শক্তির আলো ও ছায়া কংমিং শিখর থেকে আকাশ উঁচুতে ছুটে গেল এবং চোখের পলকেই পাহাড়ের গেটের সামনে হাজির হলো।

চারপাশ তাকিয়ে দেখা গেল, আকাশ ও মাটি জুড়ে গাদাগাদি করে অন্তত শত শত মানুষ রয়েছে, যাদের শক্তি লিজ্জে সীমানা থেকে লিংশু সীমানা পর্যন্ত বিস্তৃত।

নেতৃত্বে থাকা কজন বৃদ্ধ নির্ঘাত লিজ্জে সীমানার শক্তিশালী যোদ্ধা।

এত বিশাল দৃশ্য সাধারণ কেউ দেখলে এতক্ষণে হয়তো ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলত।

অন্যদিকে চিয়াং চেনের দেহ তখনো অনড় ও অবিচল, দুই হাত পিঠের পেছনে গোঁজা। তার মধ্যে যেন একা একশো হয়ে হাজারো শত্রুকে রুখে দেওয়ার মতো এক রাজকীয় আধিপত্য ঝরে পড়ছিল।

"তুই কে রে? আমার কংমিং শিখরে জোর করে ঢোকার সাহস হলো কীভাবে?" লিজ্জে সীমানার এক প্রবীণ长老 প্রশ্ন করলেন।

আগে পাহারা দেওয়া দুই প্রহরী দ্রুত এগিয়ে এল।

"长老! এই লোকটা জোর করে পাহাড়ে ঢুকে আমাদের মেরে আহত করেছে!"

"ঠিক বলেছেন长老! দেখতে তো ওকে আমাদের তিয়ানজুয়ানের লোক বলেও মনে হচ্ছে না! ওর সঙ্গে আর বকবক করে লাভ কী?!"

নেতৃত্বদানকারী লিজ্জে সীমানার长老রা একে অপরের দিকে তাকালেন এবং বুঝতে পারলেন যে তাঁরা চিয়াং চেনের শক্তির স্তর অনুধাবন করতে পারছেন না।

তাদের দৃষ্টিতে, যে একা পাহাড়ে ঢুকে পড়ার সাহস রাখে, সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়।

"সব শিষ্যেরা নির্দেশ শুনো, এই লোকটাকে ধরে ফেলো!"

"জী!"

শত শত শক্তিশালী যোদ্ধার আত্মিক শক্তি একসাথে মিশে এক ভয়ঙ্কর ও আতঙ্কজনক পরিবেশ সৃষ্টি করল। আকাশ, মাটি, চারদিক—সব জায়গায় শুধু মানুষের ঘন ভিড়।

জালের মতো ছড়িয়ে পড়া এই বিশাল শক্তির মুখোমুখি হয়েও চিয়াং চেন পিছু না হটে বরং সামনে এক পা বাড়িয়ে দিলেন।

"ঠক।"

সে এক পা ফেলল।

"পাঁচ উপাদানের ক্ষেত্র।"

"বোম!!"

স্বর্গ ও পৃথিবীকে বদলে দেওয়ার মতো এক বিশাল আত্মিক শক্তির চাপ চিয়াং চেনের শরীর থেকে আকাশচুম্বী হয়ে উঠল।

তাত্ক্ষণিকভাবে বাতাস ও মেঘের রং পাল্টে গেল। চিয়াং চেনের সর্বশক্তি দিয়ে তৈরি পাঁচ উপাদানের ক্ষেত্র থেকে যে ভয়ানক চাপ সৃষ্টি হলো, তা যেন এই পৃথিবীর প্রাকৃতিক নিয়মের সহ্যক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে গেল।

"চির...চিরি!"

শূন্যস্থান ফাটতে ও ভেঙে পড়তে শুরু করল, শত শত ফুট বিশাল আলোর পর্দার陣法 সোজা আকাশের দিকে ছুটে গেল।

"轰隆隆！"

পুরো কংমিং শিখরকে ঢেকে ফেলল আকাশ ঢাকা ক্ষেত্র। গুমোট মেঘের নিচে গোটা কংমিং শিখরটি যেন এক অন্ধকার ও আলোহীন নিজস্ব জগতে পরিণত হলো।

চিয়াং চেনের সুঠাম দেহ শূন্যে ভেসে উঠল, শূন্যতার ওপর পা রেখে সে শূন্যে হাত দিয়ে হালকা চাপ দিল।

দেখা গেল, সেই শত শত মানুষ, যার মধ্যে নেতৃত্বে থাকা লিজ্জে সীমানার长老রাও ছিলেন, তাদের শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল এবং প্রত্যেকে মুখ দিয়ে রক্তের ফোয়ারা ছিটকে ফেলল।

"পটাপট!"

স্বর্গ ও পৃথিবীকে কাঁপিয়ে দেওয়া সেই চাপ তাদের নিঃশ্বাস বন্ধ করে দিল, সকলের হাঁটু নরম হয়ে মাটিতে সজোরে লুটিয়ে পড়ল।

কয়েকজন লিজ্জে সীমানার长老র মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তারা আতঙ্কিত হয়ে শূন্যে ভাসমান সেই মানবাকৃতির দিকে তাকাতে লাগলেন।

এই মুহূর্তে চিয়াং চেন যেন স্বর্গ ও পৃথিবীর সর্বেসর্বা প্রভু।

পাঁচ উপাদানের ক্ষেত্রে তিনি এক সম্রাট, এমনকি প্রকৃতির শক্তিও তার কাছে নতজানু!

চিয়াং চেনের অন্য এক মাত্রার চেয়েও বেশি এই ভয়ঙ্কর শক্তির সামনে সবাই কেবল মাটিতে পড়ে থরথর করে কাঁপতে লাগল। এমনকি সাধারণ শিষ্যদের মাথা তুলে তাকানোর সাহসটুকুও লোপ পেয়েছিল।

তারা আসলে... কী এক ভয়ঙ্কর অস্তিত্বের সঙ্গে শত্রুতা ডেকে এনেছিল!?

শূন্যতার ওপর দিয়ে চিয়াং চেন যতবার পা ফেলছিলেন, চারপাশের মহাকাশ ততবার প্রবলভাবে কেঁপে উঠছিল।

"বোম বোম বোম!"

পুরো কংমিং শিখর কাঁপছিল এবং ফাটল ধরছিল।

"তুয়ান মিংইউয়ান, বাইরে এসে আমার সঙ্গে দেখা কর!"

চিয়াং চেনের একটু কর্কশ ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর বিশাল আত্মিক শক্তির সঙ্গে মিশެ পুরো কংমিং শিখর তথা তিয়ানজুয়ান宗-এ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই, কংমিং শিখর থেকে একটি অবয়ব আকাশে ছুটে গেল।

আত্মিক শক্তির আলো ও ছায়া মিলিয়ে যাওয়ার পর, কংমিং শিখরের প্রধান তুয়ান মিংইউয়ান কংমিং শিখরের আকাশে শূন্যে ঝুলে রইলেন।

তিনি সামান্য মাথা তুলে মাথার ওপরের বিশাল阵法 দেখলেন, তারপর মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা শত শত শিষ্য ও长老দের দিকে তাকিয়ে তার মুখমকণ্ডল কিছুটা অন্ধকার হয়ে গেল।

সামনের কালো জোব্বাপরা অবয়বটির দিকে তাকিয়ে, সেই ভয়ানক আত্মিক শক্তির চাপ তুয়ান মিংইউয়ানের মধ্যেও এক অজানা ভয়ের সৃষ্টি করল।

হঠাৎ করেই তার মনে হলো কালো জোব্বার মানুষটিকে যেন কোথায় দেখেছেন।

"আরে ছেন চিয়াং সিনিয়ার, জানি না সিনিয়ারের উদ্দেশ্য কী? আমার কংমিং শিখর তো কখনো সিনিয়ারের কোনো অনিষ্ট করেনি।"

এর আগে জিউলিউ দিহিন টাওয়ারে থাকাকালীন তিনি "ছেন চিয়াং"-এর শক্তি দেখেছেন, তাই প্রধানের অহংকার দেখানোর সাহস তার ছিল না।

"তুমি তোমার শিষ্যদের প্রশ্রয় দিয়ে প্রথমে আমার এক পুরনো বন্ধুর শিষ্যকে আহত করেছ, আর পরে আমার পুরনো বন্ধুকে অপমান করেছ। আমি এসেছি, স্বাভাবিকভাবেই এর একটা সঠিক বিচার চাইতে।"

"পুরনো বন্ধু?"

তুয়ান মিংইউয়ান ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর太上长老-এর আগের কথাগুলো মনে করলেন। এই রহস্যময় "ছেন চিয়াং"-এর সঙ্গে টিংশুই শিখর এবং চিয়াং চেনের গভীর যোগসূত্র রয়েছে।

নান শিনইউয়েকে হু ওয়েনলে আহত করার বিষয়টি তো তিনি জানটেই।

তিনি ভাবতেও পারেননি যে সামান্য একটা বিষয় নিয়ে "ছেন চিয়াং" এত বড় কাণ্ড ঘটিয়ে বসবে।

"তাহলে তুমি কী চাও?"

"ছেন চিয়াং"-এর শক্তি নিয়ে কিছুটা ভয় থাকলেও তুয়ান মিংইউয়ান এত সহজে নিজের পজিশন হারাতে চাইলেন না।

"সশরীরে এসে ক্ষমা চাও, নতুবা... তোমার এই কংমিং শিখরের অস্তিত্ব রাখার আর কোনো প্রয়োজন নেই।"

তাকে চিয়াং চেনের কাছে গিয়ে ক্ষমা চাইতে হবে?

তুয়ান মিংইউয়ানের মুখ তৎক্ষণাৎ কালো হয়ে গেল এবং ঠান্ডা গলায় তিনি বললেন, "আমি আপনাকে সিনিয়ার বলে সম্মান করি, তার মানে এই নয় যে আমি আপনাকে ভয় পাই। সত্যিই কি আমার কংমিং শিখরকে যা খুশি তাই করার মতো নরম পিন্ড ভেবেছ!?"

কথা শুনে চিয়াং চেন আর কথা বাড়ালেন না, কেবল ধীরে ধীরে হাত তুললেন।

"轰隆隆！"

দেখা গেল শূন্যতার ওপর আকাশের মেঘগুলো গর্জন করে উঠল, এই স্বর্গ ও পৃথিবীর আত্মিক শক্তি পর্যন্ত কেঁপে উঠল।

শত শত ফুট বিশাল একটি প্রকাণ্ড হাত মেঘ ভেদ করে ঈশ্বরের হাতের মতো আকাশ থেকে নেমে এল।

এই দৃশ্য দেখে তুয়ান মিংইউয়ানের মুখ চরমভাবে বদলে গেল।

তিনি দ্রুত হাতে মুদ্রা তৈরি করলেন এবং হিলিং সীমানার অষ্টম স্তরের শক্তিশালী চাপ তার শরীর থেকে বিস্ফোরিত হলো, যার ফলে তার পায়ের নিচের মহাকাশ তীব্রভাবে কেঁপে উঠল।

কিন্তু চিয়াং চেন খুব সাধারণভাবেই একটা আঙুল বাড়িয়ে ইশারা করলেন।

"আত্মা বন্ধন।"

তুয়ান মিংইউয়ান একচোট গোঙানি দিয়ে উঠলেন, কিন্তু আতঙ্কের সঙ্গে আবিষ্কার করলেন যে তিনি আর প্রকৃতির আত্মিক শক্তি অনুভব করতে পারছেন না, এমনকি তার নিজের শরীরের আত্মিক শক্তিও সিল হয়ে গেছে।

"এটা... এটা কীভাবে সম্ভব?!"

অবিশ্বাস্য এই অলৌকিক উপায় দেখে তুয়ান মিংইউয়ান হতবাক হয়ে গেলেন এবং আতঙ্কিত হয়ে কেবল চোখ বড় বড় করে আকাশ থেকে নেমে আসা বিশাল হাতটির নিচে ধীরে ধীরে নিচে নেমে যাওয়া দেখতে লাগলেন।

চিয়াং চেন শূন্যে হালকা করে হাত মুষ্টিবদ্ধ করলেন, আর সেই বিশাল হাতটি একটা মুরগির ছানার মতো তুয়ান মিংইউয়ানকে শক্ত করে চেপে ধরল।

এখন তার শুধু একটা খেয়ালের অপেক্ষা, তাহলেই এই তিয়ানজুয়ান宗-এর একটি শিখরের প্রধান সরাসরি পিষে চ্যাপ্টা হয়ে যাবে।

তুয়ান মিংইউয়ানের মুখ মৃত মানুষের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি কখনো ভাবেননি যে "ছেন চিয়াং"-এর সঙ্গে তার নিজের শক্তির ব্যবধান এত বেশি।

"বোম!!"

ঠিক সেই মুহূর্তে, তিয়ানজুয়ানের বিভিন্ন শিখর ও宗-এর গভীর থেকে ডজনখানেক শক্তিশালী আত্মিক শক্তির তরঙ্গ আকাশচুম্বী হয়ে উঠল।

পলক ফেলতে না ফেলতে, এক শক্তিশালী আত্মিক শক্তির চাবুক ছুটে এসে সেই আত্মিক শক্তির বিশাল হাতটিকে ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

এই দেখে চিয়াং চেন ধীরে ধীরে হাত নামিয়ে নিলেন, তিনি আগেই এমন কোনো পরিবর্তনের আশা করেছিলেন।

আত্মিক শক্তির আলো ও ছায়া মিলিয়ে যাওয়ার পর, ডজনখানেক অবয়ব শূন্যে তুয়ান মিংইউয়ানের সামনে ভেসে রইল।

নয়টি শিখরের প্রধান এবং চারজন太上长老—সবাই এখানে একত্রিত হয়েছেন।

নেতৃত্বে থাকা ব্যক্তিটি শূন্যে ভাসমান, তার শরীর থেকে বিন্দুমাত্র আত্মিক শক্তির তরঙ্গও বাইরে প্রকাশ পাচ্ছে না, অথচ তিনি এক অতলস্পর্শী অনুভূতির সৃষ্টি করছেন।

তাকে দেখে মনে হলো, তিনি আর কেউ নন, তিয়ানজুয়ানের উপ-宗主, চেনের ঝিয়ুয়ান।