প্রথম সাক্ষাৎ

তিনটি পৃষ্ঠা (১/৩)

সানচিং কুনলুন মঠ, বিশ্বের প্রথম仙门 বা অমর মঠ। সানচিং মঠের প্রধান হলেন শিয়ে জিশুয়ে, যিনি সানচিংয়ের অন্তর্ভুক্ত শ্যাংচিং অমর হিসেবে পরিচিত। তিনি আকাশের নিচে প্রথম তলোয়ারধারী সাধক, যার অমর উপাধি ‘সাংজুয়ে’ এবং তাকে ‘সাংজুয়ে সোর্ড ইমমর্টাল’ বা তলোয়ার অমর বলেও ডাকা হয়।

কুনলুন সানচিং মঠের নাম অনুযায়ী এটি তিনটি অংশে বিভক্ত—শ্যাংচিং অমর শিয়ে জিশুয়ে ছাড়াও রয়েছেন ইউচিং অমর ও শুচিং অমর। কুনলুন পর্বতে তিনটি পাহাড় রয়েছে, তিন অমর একেকটি পাহাড়ের মালিক বা অধিপতি। তাদের অধীনে অসংখ্য অমর সাধক শিষ্য রয়েছে। তবে এই শিষ্যদের আবার অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক ভাগে ভাগ করা হয়। বাহ্যিক শিষ্যরা কেবল পাহাড়ে থেকে পড়াশোনা ও সাধনা করতে পারে, পাহাড়ের অধিপতি অমরদের সাথে তাদের সরাসরি যোগাযোগের সুযোগ নেই। কিন্তু অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা সরাসরি পাহাড়ের অধিপতিদের শিষ্য হিসেবে পরিচিত।

জিয়াং জি একসময় শিয়ে জিশুয়ের সরাসরি শিষ্য ছিলেন, ওয়েই টিংইনও তাই। শিয়ে জিশুয়ে মানুষটা... ওয়েই টিংইন যখনই তার কথা ভাবে, মনের ভেতর এক জটিল অনুভূতি দানা বাঁধে, এখনই তার ব্যাপারে কোনো মন্তব্য করতে ইচ্ছুক নন তিনি।

*

পরদিন ভোরে ওয়েই টিংইন কাউন্টারে রৌপ্য মুদ্রা পরিশোধ করে বেরিয়ে পড়লেন। সরাইখানার কর্মচারীটি তখনও বেশ উৎসাহ নিয়ে বলে উঠল, "ধন্যবাদ অতিথি! আবার আসবেন কিন্তু!" ওয়েই টিংইন হালকা সাড়া দিয়ে দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে এলেন।

গ্রামের মুখে দাঁড়িয়ে তিনি কোমরে হাত রেখে সামনের সমতল তুষারাবৃত পথের দিকে তাকালেন। মাথার ওপর আকাশ তখনও মেঘলা এবং বাতাসসহ তুষারপাত অব্যাহত। "এখন কী করা যায়?" ওয়েই টিংইন ভাবলেশহীন মুখে বললেন, "গত রাতে যা শুনলাম, তাতে এখন খুঁজে পাওয়ার সবচেয়ে সহজ মানুষ হলেন ঝাও গুয়ান্তিং।"

ঝাও গুয়ান্তিং হলেন শিয়ে জিশুয়ের অধীনে থাকা পাঁচ সরাসরি শিষ্যের একজন, ওয়েই টিংইনের চতুর্থ শিষ্যভ্রাতা। অর্থাৎ, গত রাতে সরাইখানার কর্মচারীটি যার কথা বলেছিল, যে এখন বিশ্বজুড়ে ঘুরে বেড়ায় এবং অশুভ শক্তি দমন করে। কর্মচারীর কথা অনুযায়ী, ওয়েই টিংইনের জ্যেষ্ঠা সহপাঠিনী এখন শ্যাংচিং অমর হিসেবে অধিষ্ঠিত, তাকে খুঁজে পাওয়া সহজ নয়। তৃতীয় কনিষ্ঠা বোন এখন জিয়াং জিকে হত্যার নেশায় মত্ত, তার মনে নিশ্চয়ই জিয়াং জির মঠ ধ্বংসের কারণে অনেক ক্ষোভ জমে আছে, তাকে খুঁজে পেলেও কোনো তথ্য পাওয়া কঠিন। কারণ ওয়েই টিংইন একসময় জিয়াং জির খুব ঘনিষ্ঠ ছিলেন, কে জানে হয়তো সেই মেয়ে তাকেও অপরাধী ভেবে বসে থাকবে!

সেক্ষেত্রে চতুর্থ শিষ্য ঝাও গুয়ান্তিংকেই খুঁজে পাওয়া সবচেয়ে সহজ মনে হচ্ছে। ছেলেটির স্বভাবও বেশ ভালো, তার কাছ থেকে তথ্য পাওয়া সবচেয়ে সহজ হবে।

"সে যেহেতু সরাসরি শিষ্য এবং গল্পের পার্শ্বচরিত্র, পরিস্থিতি বুঝতে হলে তার কাছে যাওয়াই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ," ওয়েই টিংইন বললেন। "কিন্তু এখানে বসে থাকলে চলবে না, আমাকে কুনলুন ছেড়ে বেরিয়ে তথ্য সংগ্রহ করতে হবে।"

"সমস্যা হলো, সিস্টেম, আমার তো কোনো তলোয়ার নেই, উড়ব কীভাবে?"

[আপনি জাদুকরী阵 বা সার্কেল আঁকুন।] সিস্টেম পরামর্শ দিল।

"দারুণ, মনে হচ্ছে তুমি সব ভুলে গেছ," ওয়েই টিংইন বললেন, "বইয়ের সবচেয়ে উদ্ভট নিয়মটা তোমাকে মনে করিয়ে দিই। তলোয়ার ছাড়া কোনো তলোয়ারধারীই কোনো জাদুকরী সার্কেল সক্রিয় করতে পারে না।"

[...]

"তলোয়ার ছাড়া আমি কেবল সবচেয়ে সাধারণ কিছু জাদু ব্যবহার করতে পারি।"

সিস্টেম চুপ হয়ে গেল। তারও মনে পড়ল, বইটিতে সত্যিই এমন একটি নিয়ম আছে—তলোয়ারধারীরা তলোয়ার ছাড়া বাঁচতে পারে না। আর শ্যাংচিং মঠের সবাই তলোয়ারধারী।

[আমি তোমার জন্য অনুমতির আবেদন করছি।] সিস্টেম বলল, এরপর ওয়েই টিংইনের সামনের ডিজিটাল স্ক্রিনে ‘অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন’ লেখাটি ভেসে উঠল।

ওয়েই টিংইন পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বাতাসে তার নিঃশ্বাস কুয়াশার মতো ছড়িয়ে পড়ল। সিস্টেমের অনুমতির জন্য তিনি অলস ভঙ্গিতে অপেক্ষা করতে থাকলেন। যদিও আজও বেশ ঠান্ডা, কিন্তু গতকালের তুলনায় কিছুটা সহনীয়।

ওয়েই টিংইন আকাশের দিকে তাকালেন। মেঘলা আকাশটা ভারী হয়ে আছে, যেন যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে। তার গতকালের সরাইখানার কর্মচারীটির কথা মনে পড়ল। সত্যি বলতে, গতকাল ফিরে আসার পরই সিস্টেম তাকে জানিয়েছিল যে, জিয়াং জি বহু বছর আগেই魔尊 বা দানবরাজ হয়ে গেছে, খুনখারাপি আর অগ্নিসংযোগের মতো জঘন্য সব কাজ করছে। তাই গতকাল কর্মচারীর কথাগুলো তার প্রত্যাশিতই ছিল। কিন্তু তার বাস্তব অপরাধের কাহিনী শুনেও ওয়েই টিংইন বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

জিয়াং জি মঠ ধ্বংস করেছে। সেই জিয়াং জি! ওয়েই টিংইন আজও বিশ্বাস করতে পারছেন না। জিয়াং জির কথা ভাবলেই তার চোখের সামনে ভেসে ওঠে অমর পোশাকে সজ্জিত সেই কিশোরের তলোয়ার চালানোর দৃশ্য। সেই শিশুটি ভোরের সূর্যের নিচে দাঁড়িয়ে থাকত, হাতে থাকা তলোয়ারটি শীতল আলোয় ঝকঝক করত। সেদিন রোদ ছিল খুব উজ্জ্বল, তার তলোয়ারের আলোয় চারপাশ ঝিলমিল করছিল। তার পেছনে ছিল পুরনো গাছ, কিন্তু জিয়াং জির কপালে সবসময় ভাঁজ থাকত। সে যেন সবসময়ই এমনই ছিল—ভ্রু কুঁচকানো, যেন মনের ভেতর কোনো এক গভীর অন্ধকার জমা হয়ে আছে, যা কখনো দূর হবে না। কিন্তু তবুও, জিয়াং জি সবসময়ই খুব পরিচ্ছন্ন থাকত। যদিও তার আধ্যাত্মিক মূল বা靈根 নিয়ে লোকে অনেক কথা বলত, তবুও সে ছিল সবসময় অশুভের বিরুদ্ধে সবচেয়ে সোচ্চার। সে কীভাবে এমন হয়ে গেল...

তিনটি পৃষ্ঠা (২/৩)

ওয়েই টিংইন যত ভাবছেন, ততই বিষণ্ণ হয়ে পড়ছেন। তার মনে পড়ছে বহু বছর আগে, এই পৃথিবীতে তার প্রথম আসার দিনটির কথা।

*

এখনকার মতো নয়, ওয়েই টিংইন যেদিন এই পৃথিবীতে এসেছিলেন, সেদিন ছিল বসন্তকাল। কুনলুন পর্বতে বসন্ত খুব দেরিতে আসে, কারণ এটি উত্তরের সীমানায় অবস্থিত, যেখানে টানা চার মাস তুষারপাত হয়। বসন্ত আসে এপ্রিল মাসে। পিচ গাছগুলোয় কুঁড়ি ফুটেছিল, মাটিতে তখনও বরফ গলেনি। পাখির কলকাকলিতে মুখরিত আকাশ, বসন্তের সূর্য উজ্জ্বল। সদ্য আসা ওয়েই টিংইন তার সাদা অমর পোশাক পরে কক্ষের দরজা খুলে বেরিয়ে এলেন। সূর্যের আলো খুব তীব্র ছিল। ওয়েই টিংইন হাত দিয়ে আলো আড়াল করতে চাইলেন, কিন্তু তাতেও চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল, তাই তিনি চোখ অর্ধেক বুজে ফেললেন।

[পূর্বের মিশনের রূপরেখা অনুযায়ী,] সিস্টেম তার কানে কানে বলল, [আপনার পরিচয় হলো ‘নতুন পরিচয়’, শ্যাংচিং পাহাড়ের অধিপতির অধীনে দ্বিতীয় শিষ্য, মূল চরিত্রের দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, ওয়েই টিংইন।]

ট্রাভেলিং ব্যুরোতে তাদের কিছু নিয়ম ও প্রশিক্ষণ রয়েছে। প্রশিক্ষণে বলা হয়েছে, বইয়ে প্রবেশের পর হোস্টের পরিচয় দুটি ভাগে বিভক্ত—‘নতুন পরিচয়’ এবং ‘মূল পরিচয়’। ‘মূল পরিচয়’ হলো সেই চরিত্র যা বইয়ে আগে থেকেই আছে। কিন্তু অনেক সময় বইয়ের কাহিনীতে এমন কোনো চরিত্র থাকে না যা ভ্রমণের জন্য সুবিধাজনক। তখন ব্যুরো একটি মৌলিক চরিত্র তৈরি করে—এমন একটি চরিত্র যা কাহিনী এগিয়ে নিতে বা গর্ত ভরাট করতে সহায়ক হয়। একেই বলে ‘নতুন পরিচয়’। ‘থ্রি রিয়েলমস রুথলেস’ বইটিতে ওয়েই টিংইনের কোনো অস্তিত্ব ছিল না।

সূর্যের আলোর সাথে মানিয়ে নিয়ে ওয়েই টিংইন হাত নামালেন। তিনি কবজি ঘুরিয়ে কাঁধের জড়তা কাটালেন এবং উদাসীন গলায় বললেন, "বেশ নাম তো, এটা কি আমার আসল নাম নয়?"

ওয়েই টিংইনের আসল নামই ওয়েই টিংইন। তিনি সাধারণত যে ছদ্মবেশগুলো ধরেন, সেগুলোর আলাদা আলাদা নাম থাকে।

[আপনি এই মিশন শেষে অবসর নিচ্ছেন, তাই শেষবারের মতো আপনার সাথে একাত্মতা বাড়াতে এবং এত বছরের পরিশ্রমের প্রতি কৃতজ্ঞতা হিসেবে ব্যুরো এই নতুন পরিচয়ের নাম আপনার নামের মতোই রেখেছে।] সিস্টেমের কণ্ঠস্বর ছিল শীতল, [খুব বেশি আবেগপ্রবণ হবেন না, এটা গ্রহণ করুন।]

ওয়েই টিংইন: "..."

তোমার বাবার আবেগ। এই সব ফালতু কাজ করে কী হবে! সত্যি কৃতজ্ঞতা জানাতে চাইলে টাকা দাও, টাকা! এই সব কাজের কথা নয়।

ওয়েই টিংইন এসব পাত্তা না দিয়ে ডিজিটাল স্ক্রিনে কয়েকবার ক্লিক করে বইয়ের তথ্য বের করলেন: "লক্ষ্যবস্তু মূল চরিত্র, তাই তো?"

[হ্যাঁ,] সিস্টেম বলল, [আপনি কি সারসংক্ষেপ পড়েননি?]

"মোটামুটি দেখেছি।" না পড়েই ওয়েই টিংইন নির্লজ্জভাবে বললেন।

বইয়ের সারসংক্ষেপ দেখে ওয়েই টিংইন চোখ বুলিয়ে নিলেন। এবার তার লক্ষ্য এই বইয়ের মূল চরিত্র জিয়াং জি। এটি একটি প্রচলিত কাল্টভেশন বা অমরত্ব লাভের গল্প। শুরুতে অনেক নির্যাতন সহ্য করার পর শেষে নায়ক বড় হয়—তবে নায়ক বড় হওয়ার আগেই লেখক বইটি লেখা ছেড়ে দিয়েছিলেন। আর ‘নির্যাতন’ হিসেবে মূল চরিত্রের শৈশব খুব করুণ ছিল।

জিয়াং জির শৈশবে তার পরিবার দানবদের হাতে নির্মমভাবে নিহত হয়। তার বাবা-মা দুজনেই মারা যান। তাদের শরীরের সমস্ত প্রাণশক্তি শুষে নেওয়া হয়েছিল, মৃত্যু ছিল বীভৎস। বেঁচে যাওয়া জিয়াং জিকে আত্মীয়রা বড় করে, কিন্তু তারা তাকে নির্যাতন করত এবং শেষে এক মানব পাচারকারীর কাছে বিক্রি করে দেয়। যে ধনী ব্যক্তি তাকে কিনেছিলেন, তিনি সরকারি কর্মকর্তা হলেও পরে দুর্নীতিতে জড়িয়ে পরিবারসহ কারারুদ্ধ হন। জিয়াং জি দুই বছর ধরে ভবঘুরে জীবনযাপন করে। বহু বছর পর, ১২ বছর বয়সে সে পাহাড়ে ওঠে এবং সানচিং মঠে শিষ্য হিসেবে যোগ দেয়।

তার আধ্যাত্মিক মূলের সমস্যাগুলোও দেখে নিলেন ওয়েই টিংইন। স্ক্রিন বন্ধ করে তিনি তার মিশনের লক্ষ্য দেখলেন: [মূল চরিত্রকে অমর সম্রাট পদে উন্নীত হতে সাহায্য করুন।]

ওয়েই টিংইন মিশনের বিস্তারিত পড়ে সংক্ষিপ্ত মন্তব্য করলেন: "তাহলে আমার মিশন হলো এই বাচ্চাটার দেখাশোনা করা?"

[তাও ভুল নয়।] সিস্টেম বলল।

"কী যে ভুল নয়... এটা তো স্পষ্ট," ওয়েই টিংইন বললেন, "এই মূল চরিত্রের বয়স তো মাত্র ১২।"

[মূল চরিত্রের একজন ‘পথপ্রদর্শক’ প্রয়োজন।] সিস্টেম বলল, [কিন্তু আমরা হিসাব করে দেখেছি, একজন অতিরিক্ত দয়ালু পথপ্রদর্শক তার চরিত্রের অবনতি ঘটাতে পারে। তাই এই মিশনের সময় আপনাকে আপনার ‘চরিত্রের বৈশিষ্ট্য’ বজায় রাখতে হবে।]

ওয়েই টিংইন তার চরিত্রের ধরন দেখলেন। তিনি হতাশ হয়ে বললেন, "নিষ্ঠুর, বিষাক্ত জিহ্বা আর বদমেজাজি হতে হবে? এটা তো খুব কঠিন, আমি তো একজন দয়ালু মানুষ।"

তিনটি পৃষ্ঠা (৩/৩)

[...]

সিস্টেম কোনো উত্তর দিল না, সম্ভবত সে বিরক্ত। কোনো সাড়া না পেয়ে ওয়েই টিংইন কিছু মনে করলেন না, প্যানেল বন্ধ করে বেরিয়ে পড়লেন। তিনি তার প্রথম মিশন পালন করতে চললেন। প্রথম মিশন হলো ‘কুইংশিন পুল’ বা শুদ্ধি পুকুরে জিয়াং জিকে খুঁজে বের করা এবং উদ্ধার করা।

শ্যাংচিং পাহাড়ে একটি শুদ্ধি পুকুর আছে। পুকুরটি স্বর্গীয় নির্যাস ও পাহাড়ের আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করে, এটি এক পবিত্র জলধারা যা মনকে শান্ত করতে সাহায্য করে। সাধারণত শিষ্যরা সেখানে ধ্যান করে। কিন্তু স্পষ্টতই জিয়াং জি সেখানে শান্ত হতে যায়নি, নাহলে মিশনটি ‘উদ্ধার’ হতো না।

গন্তব্যে পৌঁছে ওয়েই টিংইন দূরেই দেখতে পেলেন পুকুরের সামনে শ্যাংচিং শিষ্যদের একটি দল ভিড় করে আছে। শিষ্যরা গোল হয়ে দাঁড়িয়ে হাসাহাসি করছে এবং কাউকে ব্যঙ্গ করছে।

"এমন মুখ করে আছিস কেন? যেন আমরা তোকে খুব অত্যাচার করছি!"

"একটু হাস! জ্যেষ্ঠ ভাই-বোনেরা তোকে এই পুকুরে কীভাবে ডুব দিতে হয় তা শেখাতে নিয়ে এসেছে!"

কাছে গিয়ে ওয়েই টিংইন দেখলেন, তারা একটি ছোট ছেলেকে ঘিরে ধরেছে। ছেলেটি শ্যাংচিং মঠের ইউনিফর্ম পরা, তার সাদা পোশাক পানিতে ভিজে গায়ের সাথে লেপটে আছে। কেউ একজন তার চুলে টান দিয়ে তাকে মুখ তুলতে বাধ্য করছে। কেউ তার মুখে চাপ দিয়ে হাসানোর চেষ্টা করছে। শিশুটির অবস্থা খুব করুণ, সে কাশির চোটে অস্থির, মনে হচ্ছে পানি গিলে ফেলেছে। সে রাগী চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

"সারাদিন মুখ কালো করে থাকে, জানি না কার জন্য..."

"এই।"

ওয়েই টিংইনের শীতল কণ্ঠস্বর তাদের পেছনে শোনা গেল। শিষ্যরা চমকে উঠল এবং পেছনে তাকিয়ে তাকে দেখল। তাকে দেখামাত্রই তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কেউ কেউ ভয়ে চিৎকার করে উঠল। যারা জিয়াং জিকে টেনে ধরেছিল, তারা দ্রুত হাত ছেড়ে দিল। শিষ্যরা ভয়ে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে পড়ল, কেউ শ্বাস ফেলার সাহসও করল না, ভীরু গলায় ডেকে উঠল, "দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা।"

*

ওয়েই টিংইন, তখন তার বয়স ১৪। জিয়াং জির চেয়ে মাত্র দুই বছরের বড়, কিন্তু অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী। অমর সাধনা জগতের এক বিস্ময়কর তলোয়ারধারী, খুব