স্মৃতি তিন (প্রথম সাক্ষাৎ)

নতুন নাটকের জন্য অভিনয়শিল্পী বাছাইয়ের কাজে, গুউয়ান বারবার হাংঝৌ ও হেংডিয়ানের মধ্যে যাতায়াত করছিল। চিত্রনাট্যকার হিসেবে, তার উপস্থিতি নির্বাচনী প্রতিযোগিতার শুরু ও চূড়ান্ত পর্বে আবশ্যক ছিল। এই নির্বাচনী প্রতিযোগিতা এত সফলভাবে আয়োজন হওয়াটা ছিল প্রত্যাশিতই।

"চিয়ার্স!" সরল অথচ মার্জিত কক্ষটিতে বসেছিলেন অসাধারণ কিছু মানুষ।

"আমি আলাদাভাবে একটা পানীয় উত্সর্গ করতে চাই আমাদের সবচেয়ে সফল গুউর জন্য। পান করো!" ছাইমেই গ্লাস উঁচিয়ে নির্ভার কণ্ঠে বলল।

"আমাদের পুনর্মিলনের জন্য," গুউয়ান হাসিমুখে গ্লাস তুলল এবং এক চুমুকে পানীয় শেষ করল।

একপাশে বসে লি মিন চিন্তিত চোখে গুউয়ানকে পর্যবেক্ষণ করছিল। সে ভাবতেও পারেনি, ছাইমেই যাকে ‘গুউর’ বলে ডাকছে, সে-ই হচ্ছে নাট্যকার এলিসা। সামনে বসা এই নারী হাসিমুখে থাকলেও তার মধ্যে একধরনের শীতলতা ও গম্ভীরতা বিরাজ করছিল।

"ছাইমেই, আমিও তোমার জন্য এক পেগ তুলছি। প্রেমিক-প্রেমিকার শুভ পরিণয় হোক!" ছাইমেই হাসিমুখে চেয়ে নিল, চোখের কোণে ঝিলিক দিল চতুর দৃষ্টি, তারপর গ্লাসের সবটুকু পান করল। এই অভ্যর্থনা ভোজটি অত্যন্ত সুন্দরভাবে সম্পন্ন হল; পুরো সন্ধ্যায় গুউয়ান কেবল লি মিনকে দুইটি শব্দ বলল—‘নিরাশ হইও না’।

পরদিন, গুউয়ান ছাইমেইকে সঙ্গে নিয়ে আবার হেংডিয়ান ফিরল। যাওয়ার সময় সে কথা দিল, এবার প্রধান পুরুষ চরিত্রটি অবশ্যই লি মিনই হবে। এতে গুউয়ানের পক্ষপাতিত্বের দোষ দেওয়া যায় না, এটাই বাস্তব—সম্পর্ক সবসময়ই ক্ষমতার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

পরিচিত নিজ শহরে ফিরে, ছাইমেই প্রথমেই হাসপাতালে গেল।

হাসপাতালের কক্ষে নিস্তব্ধতা, কেবল হৃদস্পন্দনের যন্ত্রের বিটবিট শব্দ। কয়েকদিন দেখা না হওয়ায় গুউয়ান দেখতে পেল, বিছানার মেয়েটি আরও কৃশ হয়ে গেছে। ছাইমেইয়ের ঠোঁট কাঁপছে, মুখ বিষণ্ন, চোখের জল থেমে নেই।

"দেবী...দেবী...ছাইমেই এসেছে...দেবী...ছাইমেই আর লি মিনকে চায় না, ছাইমেই ফিরে এসেছে। গুউয়ানও তাই, গুউয়ান আর শেন হোংকে চায় না। তুমি জেগে ওঠো, এতো বছর হয়ে গেল, আর ঝিয়াং ইউনকাইকে তোমার ওপর অত্যাচার করতে দিও না, আর আমাদের অবহেলার পাত্র হয়ো না। আমি জানি তুমি আমার কথা শুনতে পাচ্ছো। তুমি জেগে ওঠো, দয়া করে জেগে ওঠো..."

গুউয়ান আর ছাইমেইয়ের কান্না দেখতে পারল না; সে মুখ ফিরিয়ে নিল, চোখ বেয়ে একটি অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। কিন্তু সে জানত না, সে যখন ফিরে দাঁড়াল, তখন হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির চোখেও একটি স্বচ্ছ অশ্রুবিন্দু ফুটে উঠেছিল।

শেষ পর্যন্ত ছাইমেই হাসপাতালেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সে বলল, "ছোটো ইয়ান, আমারও তোমার মতোই কোনো ঘর নেই যেখানে ফেরা যায়; আমায় এখানেই থাকতে দাও, দেবীর দেখাশোনা করব।"

হোটেলে ফিরে গুউয়ান ক্লান্তিতে বিছানায় গা ঢেলে দিল। এই ক’দিনে কোনো ফুরসত ছিল না, তাই এমন ক্লান্তি স্বাভাবিক।

"এই মেয়ে, হাংঝৌ থেকে ফিরে এসেও বুড়োকে দেখতে আসিস না? জানিস তো, আমি তোকে ভীষণ মিস করেছি," ওয়েই হাও বলে ঘরে প্রবেশ করল। ঘরে এসে গুউয়ানের গভীর নিদ্রা দেখে তার কণ্ঠে আগের দৃঢ়তা আর নেই। "থাক, এবার মাফ করে দিলাম।" বলে সে স্নেহভরে গুউয়ানের মুখে হাত বুলিয়ে দিল।

"বাবা...মা..." মেয়েটির চোখের কোণে জল।

বিছানার পাশে বসে ওয়েই হাওয়ের মনে হল কেউ যেন তার হৃদয়ে আঘাত করেছে। সে দেখেছে গুউয়ানের কঠোরতা, প্রতিভা, শীতলতা, উন্মুক্ত কান্না—কিন্তু কখনও তার এমন ভঙ্গুর দুঃখ দেখেনি। এই মুহূর্তে, তিন বছরের সম্পর্কেও যে সে গুউয়ানকে একটুও চিনতে পারেনি, তা উপলব্ধি করল। তার আগেই বোঝা উচিত ছিল—শৈশবের শহরে ফিরে এসে, প্রিয় বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করলেও, সবচেয়ে কাছের পরিবারের সান্নিধ্য তার ছিল না।

ওয়েই হাও হঠাৎ অনুভব করল, তার চেয়ে বয়সে বড় এই নারীর প্রতি ভীষণ মমতা জেগে উঠেছে। সে কৌতূহলী হয়ে ভাবল, গুউয়ান ঠিক কতটা কষ্ট আর অশ্রু পেরিয়ে এসেছে।

----------------------------------------------------------

এখনই দীর্ঘসূত্রতার অবসান, কাহিনি অচিরেই উত্তেজনাপূর্ণ পর্বে প্রবেশ করতে চলেছে।