স্মৃতি দুই (মু কিঙচেন)

ওয়াং কের চোখে হঠাৎই ঝলক ফুটে উঠল, মন যেন কেঁপে উঠল, সে আর তোলে-র দিকে ভ্রুক্ষেপ করল না, হাসিমুখে বলল, “আমি ওয়াং公子, আমার কথা একবার বেরোলে, তা কখনো ফেরানো হয় না। তবে, সে যেতে পারবে, হুয়া ঝেং কন্যা, আপনাকে এখানেই থাকতে হবে...”

“ঠিক আছে।”

চেং লিংসু আগেই বুঝেছিল, ওয়াং কের এত সহজে ছেড়ে দেবে না; তবু এটাই ভালো, সে একা থাকলে ওয়াং কের সঙ্গে কৌশলে খেলা চালিয়ে যেতে পারবে, পালাবার সুযোগ খুঁজবে। সঙ্গে তোলে থাকলে মনে হয়তো দ্বিধা তৈরি হতো, তাই ওয়াং কের আর কিছু বলার আগেই চটপট রাজি হয়ে গেল।

ওয়াং কে এত সহজে সম্মতি পাবে ভাবেনি, হেসে উঠল, “এই তো ঠিক। একটা ঝামেলা কমে গেলে, আমরা ভালো করে গল্প করতে পারব।”

চেং লিংসু তাকে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না, পিঠ ফেরাল, আঁচলে নীল ফুল মোড়ানো রুমালটি বের করল, হালকা করে ঝাঁকিয়ে তোলে-র ক্ষতবিক্ষত হাতের কবজিতে বেঁধে দিল, আবার সেই নীল ফুল দুটি বুকে রেখে দিল। এরপর সংক্ষেপে তোলে-র কাছে পরিস্থিতি বলল, তাকে ফিরে যেতে বলল।

তোলের মুখ রক্তিম, দুটি ধাপ পেছাল, হঠাৎ ডান পায়ের পাশে গোঁজা ছুরি তুলে নিল, চোখে আগুন, ওয়াং কের দিকে তাকিয়ে তলোয়ার ঘুরিয়ে আকাশে একবার ঝাঁঝালোভাবে আঘাত করল, “তোমার কৌশল অসাধারণ, আমি তোমার যোগ্য নই। কিন্তু আজ আমি তেমুজিন খানের সন্তান হিসেবে তৃণভূমির দেবতার কাছে শপথ করছি, আমার পিতার শত্রুদের নিধন করে তোমার সঙ্গে দ্বন্দ্ব করব! আমার বোনের প্রতিশোধ নেব, তখন তুমি দেখবে তৃণভূমির বীর সন্তান কাকে বলে!”

দুজনেই ছিল মঙ্গোল গোত্রপতির সন্তান, তবু তোলে স্বভাব বিনয়ী, কর্তব্যপরায়ণ, দুশির মতো উদ্ধত নয়, যদিও অন্তরের গর্বে সে কিছুমাত্র কম ছিল না। সে ছিল তেমুজিনের প্রিয়তম সন্তান, জানত পিতার মহৎ আকাঙ্ক্ষা—নীল আকাশের নিচে যতটুকু ভূমি, সব মঙ্গোলদের চারণভূমি হবে!

এই লক্ষ্যেই ছোটবেলা থেকে সে সৈন্যশিবিরে কঠোর অনুশীলন করেছে, একদিনও অবহেলা করেনি। আজ বহু সাধনার পরও শত্রুর হাতে পড়েছে, বোনকে রক্ষা করেও ফিরিয়ে নিতে পারছে না! চেং লিংসুর কথা সে বুঝেছিল ঠিকই—এ মুহূর্তে পিতার নিরাপত্তাই প্রধান। দ্রুত ফিরে গিয়ে সাহায্য আনাই কর্তব্য। কিন্তু নিজের বোনকে জোর করে আটকে রাখা হবে ভেবে তার বুকের অপমান এতটাই তীব্র ছিল যে, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।

মঙ্গোলরা সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয় প্রতিশ্রুতিকে, বিশেষ করে দেবতার নামে শপথ। তোলে জানত সে ওয়াং কের সমকক্ষ নয়, তবু দৃঢ় কণ্ঠে শপথ করল, মুখে শ্রদ্ধার ছায়া, কথায় দুর্দমনীয় সাহস ফুটে উঠল। সে হয়তো সর্বশ্রেষ্ঠ যোদ্ধা নয়, কিন্তু বহুদিনের সেনা প্রশিক্ষণে তার শরীরে তেমুজিনের মতোই রাজকীয় ভাব, দাপট ও অহংকার ছিল। ওয়াং কে, যদিও কথার অর্থ পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তবু গোপনে চমকে উঠল।

চেং লিংসুর অন্তর উষ্ণ হয়ে উঠল, তার শরীরে তেমুজিনের কন্যার যে রক্ত বইছিল, তাতে তোলে-র অদম্যতা, সংকল্প যেন প্রবল স্রোতের মতো ছড়িয়ে পড়ল, চোখে জল আসার উপক্রম হল। মুখে কিছু না দেখিয়ে, ওয়াং কের সম্ভাব্য আক্রমণের পথ আড়াল করে, নিচু স্বরে বলল, “তুমি এবার যাও, ফিরে যাও, আমি নিজে পালানোর উপায় খুঁজে নেব।”

তোলে মাথা নাড়ল, এগিয়ে এসে দু’হাত ছড়িয়ে তাকে একবার জড়িয়ে ধরল, ওয়াং কের দিকে আর তাকাল না, ঘুরে শিবিরের ফটকের দিকে দৌড়ে গেল।

রাস্তায় কয়েকজন প্রহরী তাকে দেখে ঠেকাতে এলে, সে ঝটপট তাদের এক এক করে কুপিয়ে ফেলে দিল।

তোলেকে স্বচক্ষে দেখল, সে শিবিরের কিনারে ঘোড়া দখল করে দূরে ছুটে গেল, তখন চেং লিংসু স্বস্তি পেল, হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।

গত জন্মে তার গুরু বিষহাত ওষধি কবিরাজ ওষধির সঙ্গে বিষ ব্যবহার করতেন, রোগ সারাতেন, অথচ গম্ভীরভাবে কর্মফল ও পুনর্জন্মে বিশ্বাস করতেন, বৃদ্ধবয়সে বৌদ্ধধর্ম গ্রহণ করেছিলেন, চিত্তকে সংযত করে সুখ-দুঃখ উভয়কেই অতিক্রম করেছিলেন। চেং লিংসু ছিল তার শেষ জীবনের শিষ্য, গুরুতর প্রভাবিত, এই জন্মের পুনরাবৃত্তিতে, মৃত্যু সত্ত্বেও এখানে এসে পড়েছে—এত কিছুর পরও মনে হয়, হয়তো অদৃশ্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।

সে চেয়েছিল এ জগতের মানুষজনের সঙ্গে বেশি জড়াবে না, বরং সুযোগ পেলে পালিয়ে গিয়ে দূরের দোংথিং হ্রদের তীরে ফিরে যাবে, কয়েক শতাব্দী পরে সাদা ঘোড়ার বিহার দেখতে চাইত, এখন কেমন আছে? আবার একটা ছোট চিকিৎসালয় খুলে রোগ সারাবে, পুরনো জীবনের স্মৃতি ও ভালোবাসায় কাটিয়ে দেবে জীবন। তার চেয়ে বড় কথা, তেমুজিন বিপদে পড়লে, সে যে দশ বছর ধরে মঙ্গোল গোত্রে বাস করেছে, সেই মঙ্গোল গোত্রও ধ্বংস হবে। যে মা ও ভাই তাকে আন্তরিকভাবে লালন করেছেন, প্রতিদিন দেখা হওয়া স্বজনেরা—তাদেরও সর্বনাশ হবে। দশ বছরের সম্পর্ক, কেমন করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকতে পারে?

এ কথা ভেবে চেং লিংসু আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

চেং লিংসুকে তোলে-র চলে যাওয়া পথের দিকে নির্বাক তাকিয়ে থাকতে দেখে, বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলতে দেখে, ওয়াং কে চিবুক উঁচিয়ে ঠোঁটে পরিহাসের হাসি ফুটিয়ে বলল, “কি, এতই দুঃখ লাগছে?”

তার কথার ইঙ্গিত বুঝে চেং লিংসু ভ্রু কুঁচকে মন সরিয়ে নিল, সোজাসাপটা বলল, “আমি আমার ভাইয়ের জন্য চিন্তিত, এতে আশ্চর্য কী?”

“ওহ? সে-ই তোমার ভাই?” ওয়াং কের ভুরুর কোণে এক ঝলক আনন্দ খেলে গেল, “তাহলে... আগে যাকে দেখলাম, সে-ই কি তোমার প্রেমিক?”

“তুমি কী বলছ...” চেং লিংসু থেমে গেল, হঠাৎ বুঝতে পারল, “তুমি গুও জিং-এর কথা বলছ? তুমি আগে থেকেই... আমরা আসতেই তুমি জানত?”

“তোমরা না, তুমি। তুমি এসেই আমি টের পেয়েছি।” ওয়াং কে বেশ আত্মতৃপ্তির সঙ্গে বলল, এমন প্রতিক্রিয়া দেখে সে যে মজা পাচ্ছে, তা স্পষ্ট।

চেং লিংসু দূর থেকে নামলেও, ওয়াং কের অভ্যন্তরীণ শক্তি ও শ্রবণশক্তি সাধারণ মঙ্গোল সৈন্যদের চেয়ে অনেক বেশি। চেং লিংসু গোপনে শিবিরে ঢুকতেই সে টের পেয়েছিল। সামনে বেরোতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখে মায়ু এসে চেং লিংসু ও গুও জিং-কে নিয়ে গেল।

ওয়াং কের কাকার ওয়াং ফেং একদা ছুয়ানচেন ধর্মগুরুর হাতে পরাজিত হয়েছিল বলে পশ্চিম বিষধর দলের লোকেরা ছুয়ানচেনপন্থী সাধুদের কিছুটা ঘৃণা ও আতঙ্কে দেখত। ওয়াং কে মায়ুর পোশাক দেখে চিনতে পারে, কাকার সাবধানবাণী মনে পড়ে যায়, তাই আর সামনে আসে না। বরং ছায়ায় লুকিয়ে তাদের কথোপকথন গভীর মনোযোগে শুনতে থাকে।

সে ভেবেছিল চেং লিংসু মায়ুকে নিয়ে শিবিরে ঢুকে উদ্ধার করবে। সে জানত না, মায়ু ছুয়ানচেন ধর্মের প্রধান, ভাবছিলো, শিবিরে হাজারো সৈন্যের সঙ্গে কয়েকজন ওয়ু লিনের সেরা যোদ্ধা আছে, তারা মায়ুকে ব্যস্ত রাখবে, সুযোগে হয়তো তাকে মেরে ফেলা যাবে, ছুয়ানচেন ধর্মের এক শীর্ষ যোদ্ধা কমে যাবে। অথচ দেখা গেল, সেই সাধু শিবিরে ঢুকলই না, বরং গুও জিংকে নিয়ে চলে গেল, চেং লিংসুকে একা এখানে রেখে দিল।

চেং লিংসু তখন আস্তে আস্তে চিন্তার সুত্র গাঁথতে লাগল, “ওয়ান ইয়ান হোং লিয়ে গোপনে এখানে এসেছে, নিশ্চয়ই সুযোগ নিয়ে সাংকুন ও আমার বাবা-কে বিবাদে ফেলার জন্য, যাতে মঙ্গোল গোত্রে গৃহযুদ্ধ লাগে, তখন তার দেশ উত্তর দিক থেকে নিশ্চিন্ত থাকবে।”

ওয়াং কে এসব ষড়যন্ত্রে আগ্রহী নয়, তবু চেং লিংসু যুক্তি দিয়ে বলল দেখে মাথা নাড়ল, আরো একবার প্রশংসা করল, “অল্প কথায় অনেক কিছু বোঝো, সত্যিই বুদ্ধিমতী।”

হাওয়ায় উড়ে যাওয়া চুল সরিয়ে চেং লিংসুর দৃষ্টি যেন তৃণভূমির স্বচ্ছ ওয়ানান নদীর মতো উজ্জ্বল, “তুমি তো ওয়ান ইয়ান হোং লিয়ে-র লোক, তবু গুও জিং-কে সতর্কবার্তা নিয়ে পালাতে দিলে, এখন তোলে-কে সৈন্য আনতে দিলে, ওয়ান ইয়ান হোং লিয়ে-র পরিকল্পনা নষ্ট হবে, তাতে ভয় পাচ্ছ না?”

ওয়াং কে হেসে উঠল, হাত বাড়িয়ে আলতো করে তার থুতনিতে ছুঁয়ে বলল, “ভয়? তার পরিকল্পনা আমার কী যায় আসে? যদি সুন্দরীর হাসি অর্জন করা যায়, তবে আর কিছু চাই না।”

চেং লিংসু বরং হাসল না, ভ্রু কুঁচকে এক পা পেছাল, তার থুতনিতে ছোঁওয়া পাতলা ভাজ করা পাখার বাড়তি স্পর্শ এড়িয়ে, হাত বাড়িয়ে চট করে কালো পাখার মাথা ধরে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা হিমশীতলতা হাড়ের গভীরে পৌঁছে গেল, সে প্রায় ছেড়ে দিতে যাচ্ছিল, তখনই বুঝল, পাখার কঙ্কাল কালো ইস্পাতে গড়া, বরফের মতো শীতল।

“কী হলো? পাখাটি পছন্দ হয়েছে?” ওয়াং কে অনায়াসে হাত সরিয়ে চেং লিংসুর হাত ছাড়িয়ে পাখাটি ফিরিয়ে নিল। আবার খট করে খুলে সামনে দোলাতে দোলাতে বলল, “তুমি চাইলে অন্য কিছু উপহার দিতে পারি, শুধু এই পাখাটা...”—সে একটু থেমে হেসে বলল, “তুমি যদি আমার সঙ্গে চিরকাল থাকো, তাহলে তো রোজ দেখতে পাবে...”

লেখকের কথা: বলি কেক, লিংসু তো তোমার পাখাটাই পছন্দ করেছে, এটুকু দিতেও এত কার্পণ্য~ কী সংকীর্ণ মন!

ওয়াং কে: ওটা তো আমার বাবা... কাশি... কাকা উপহার দিয়েছেন...