স্মৃতির একাদশ অধ্যায়

ওয়াং ইয়াংকের চোখে এক ঝলক দীপ্তি খেলে গেল, অন্তরাত্মা কেঁপে উঠল, সে আর টোলেইয়ের দিকে ভ্রুক্ষেপও করল না। সুমধুর স্বরে হাসতে হাসতে বলল, “আমি ওয়াং ইয়াং গংজি, আমার কথা একবার বেরিয়ে গেলে, তাতে কোনো পিছুটান নেই। তবে সে যেতে পারে, কিন্তু হুয়া ঝেং কুমারী, আপনাকে থেকে যেতে হবে...”

“ভালো।”

চেং লিংসু আগেই আঁচ করেছিল, সে এত সহজে ছাড় দেবে না, তবে এটাই ভালো, সে একাই ওয়াং ইয়াংকের সঙ্গে কিছুক্ষণ টিকে থাকতে পারবে, পালাবার উপায় খুঁজতে পারে, টোলেই থাকলে আরও ঝামেলা বাড়বে, ফলে সে আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে সরাসরি রাজি হয়ে গেল।

ওয়াং ইয়াংক ভাবেনি, সে এত তাড়াতাড়ি রাজি হবে। সে হাসতে হাসতে বলল, “এই তো ঠিক, ঝামেলা করবার লোক কমলে আমরা ভালো করে কথা বলতে পারি।”

চেং লিংসু তার কথায় কান না দিয়ে পেছন ফিরল, বুকে রাখা নীল ফুল জড়ানো রুমালটি বের করল, বাতাসে হালকা নাড়িয়ে, তা টোলেইয়ের ক্ষতবিক্ষত হাতের ওপর বেঁধে দিল। তারপর দুটো নীল ফুল আবার বুকে রেখে, সংক্ষেপে পরিস্থিতি বুঝিয়ে দিল, তাকে বলল আগে ফিরে যেতে।

টোলেইর চেহারা কৃষ্ণবর্ণ, সে দু’পা পিছু হটে, হঠাৎ পায়ের কাছে গোঁজা একধারী তরবারি তুলে নিল, ওয়াং ইয়াংকের দিকে চোখ রেখে, আকাশে তীব্রভাবে এক কোপ বসিয়ে বলল, “তোমার কৃতিত্ব বেশি, আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নই। কিন্তু আজ আমি তেমুজিন খানের পুত্রের নামে তৃণভূমির দেবতার কাছে শপথ করছি, যারা আমার পিতার ক্ষতি করেছে, তাদের নিধন করে তবে ছাড়ব! আমার বোনের প্রতিশোধ নেব, তোমাকে দেখাবো আসল তৃণভূমির বীর সন্তান কারা!”

সবার মতো মঙ্গোল গোত্রপতির সন্তান হলেও, টোলেই বিনয়ী, আন্তরিকতায় পূর্ণ, দুশির মতো উদ্ধত নয়, তবে তার অন্তরের গর্ব মোটেই কম নয়। সে তেমুজিনের প্রিয়তম পুত্র, পিতার স্বপ্ন ও মনের কথা সে জানে—তিয়ামার নীচে যত দূর বিস্তৃত, সব জায়গা মঙ্গোল জাতির চারণভূমি হবে!

এই লক্ষ্যে সে ছোটবেলা থেকেই সেনাবাহিনীতে কঠোর প্রশিক্ষণ নিয়েছে, একদিনের জন্যও ফাঁকি দেয়নি। অথচ এত বছরের সাধনা, তবু শত্রুর হাতে ধরা পড়ল; আজ সে এখানে এসেও বোনকে নিরাপদে ফিরিয়ে নিতে পারল না! চেং লিংসু ঠিকই বলেছে, এখন তার প্রথম কর্তব্য বাবার নিরাপত্তা, দ্রুত ফিরে গিয়ে সাহায্যের বন্দোবস্ত করা। কিন্তু বোনকে এখানে বন্দি রেখে যেতে হচ্ছে ভেবে, অপমান বুকে এতটাই চেপে বসেছিল যে, নিঃশ্বাস যেন থমকে এল।

মঙ্গোলরা কথা ও শপথ সবচেয়ে বেশি মানে, তাও আবার তৃণভূমির দেবতার নামে শপথ! টোলেই জানে তার কৃতিত্ব কম, তবু একগুঁয়েভাবে শপথ করল, চেহারায় গাম্ভীর্য ও আন্তরিকতা, কথাগুলো গর্জে উঠল সাহসিকতায়। সে যদিও মার্শাল আর্টে পারদর্শী নয়, বহুদিন সেনাবাহিনীতে থেকে তার কাঁধে তেমুজিনের মতো অদম্য, শাসকোচিত আত্মবিশ্বাসের ছাপ পড়েছে, যা ওয়াং ইয়াংক পর্যন্ত অজান্তেই শিহরিত করল।

চেং লিংসুর হৃদয় গলে গেল, তার শরীরে তেমুজিন-কন্যার রক্ত যেন টোলেইর অদম্যতা ও সংকল্পে সাড়া দিয়ে জেগে উঠল, অশ্রুতে চোখ ভিজে উঠল। সে মুখে কিছু না দেখিয়ে, গা ঘুরিয়ে ওয়াং ইয়াংকের সম্ভাব্য আক্রমণের পথ আটকালো, নিচু স্বরে বলল, “তাড়াতাড়ি যাও, ফিরে যাও, আমি নিজেই উপায় বের করব।”

টোলেই মাথা ঝাঁকাল, আরও দু’পা এগিয়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল, তারপর ওয়াং ইয়াংকের দিকে ফিরেও তাকাল না, ক্যাম্পের গেটের দিকে ছুটে গেল।

পথে কিছু পাহারাদার সৈন্য তাকে ক্যাম্প থেকে বেরোতে দেখে বাধা দিতে এল, সে একেকজনকে এক কোপে মাটিতে ফেলে দিল।

চোখের সামনে টোলেই ক্যাম্পের কিনারে গিয়ে ঘোড়া নিয়ে দূরে চলে যাওয়া পর্যন্ত চেং লিংসু নিশ্চিন্ত হতে পারল না, তারপর হালকা করে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।

গত জন্মে, তার গুরু বিষহাত ঔষধরাজ ওষুধে বিষ মিশিয়ে রোগ সারাতেন, কিন্তু পুনর্জন্ম ও পাপফল-বিশ্বাসে তিনি শেষ বয়সে বৌদ্ধমতে দীক্ষিত হন, মন শান্ত রাখেন, সুখ-দুঃখে উদাসীন হন। চেং লিংসু তার শেষ বয়সের শিষ্য, তার প্রভাব প্রবলভাবেই পড়েছে। এই নতুন জন্মে, তার মৃত্যু সত্ত্বেও, যেন অদৃশ্য কোনো উদ্দেশ্যেই এখানে পাঠানো হয়েছে। সে বিশ্বাস না করে পারে না, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।

সে চায়নি এই জগতের মানুষের সঙ্গে বেশি মিশতে, বরং সুযোগ পেলে পালিয়ে দূরের কোনো স্থানে, ডোংতিং হ্রদের পাড়ে ফিরে যেত, দেখতে চাইত বহু শতাব্দী পরে সাদা ঘোড়ার মন্দির কেমন আছে? আবার ছোট্ট একটি চিকিৎসালয় খুলে, রোগ সারিয়ে, আগের জন্মে যার প্রতি গভীর ভালোবাসা ছিল, তার স্মৃতিতে বাকি জীবন পার করত। তার চেয়ে বড় কথা, তেমুজিন বিপদে পড়লে, দশ বছর যাদের সঙ্গে সে থেকেছে, সেই মঙ্গোল গোত্রও ধ্বংস হবে, যারা তাকে মায়া-মমতায় বড় করেছে, তার মা ও ভাই, প্রতিদিনের পরিচিত জনেরা বিপদে পড়বে, দশ বছরের সম্পর্ক সে কি উপেক্ষা করতে পারে?

এ কথা মনে হতেই চেং লিংসু আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

চেং লিংসু এতক্ষণ ধরে টোলেই যেদিকে গেল তাকিয়ে থাকায়, একের পর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল দেখে, ওয়াং ইয়াংক খানিকটা অবজ্ঞাসূচক হাসল, “কি, এতই কষ্ট লাগছে?”

তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ অনুধাবন করে চেং লিংসু কপাল কুঁচকাল, ভাবনা থেকে ফিরে সোজা বলল, “আমি আমার ভাইয়ের জন্য উদ্বিগ্ন, এতে দোষ কোথায়?”

“ওহ? সে তোমার ভাই?” ওয়াং ইয়াংকের ভুরু একটু উঠল, চোখে বিজলির মতো হাসি ঝলকে গেল, “তাহলে... তার আগের ছেলেটা তোমার প্রিয়?”

“তুমি বাজে কী বলছ...” চেং লিংসু হঠাৎ থেমে গেল, বুঝতে পারল, “তুমি গুও জিংয়ের কথা বলছ? তুমি আগেই জানলে? আমরা এলেই তুমি জেনে গেলে?”

“তোমরা নয়, তুমি! তুমি এলেই আমি বুঝেছি।” ওয়াং ইয়াংক বেশ গর্বিত, তার প্রতিক্রিয়া দেখে সে স্পষ্টই মজা পাচ্ছে।

চেং লিংসু যদিও অনেক দূরে ঘোড়া থেকে নেমেছিল, তবু ওয়াং ইয়াংকের চর্চিত অন্তশক্তি ও শ্রবণশক্তি সাধারণ মঙ্গোল সৈন্যদের চেয়ে অগুণিত গুণ বেশি। চেং লিংসু ক্যাম্পে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই সে টের পেয়েছিল, প্রকাশ্যে আসার ইচ্ছা ছিল, এমন সময় দেখে মায়ু এসে চেং লিংসু ও গুও জিং দুজনকেই নিয়ে চলে গেল।

ওয়াং ইয়াংকের কাকা ওয়াং ফেং একসময় ছুয়ানচেন ধর্মগুরুর হাতে অপদস্ত হয়েছিল, তাই পশ্চিমের বিষধর গুরুরা ছুয়ানচেনদের প্রতি সবসময়ই ভীত ও রাগান্বিত। মায়ুর পোশাক দেখে সে চিনে ফেলে, কাকার সাবধানবাণী মনে পড়ে যায়, তাই প্রকাশ্যে না এসে আড়ালেই রয়ে যায়, তাদের কথাবার্তা লক্ষ্য করে।

সে ভেবেছিল চেং লিংসু মায়ুকে নিয়ে ক্যাম্পে হামলা করবে, জানত না মায়ু ছুয়ানচেন ধর্মগুরু, ভেবেছিল হাজারো সৈন্য ও ওয়ান ইয়ান হোং লিয়ের সঙ্গে থাকা মার্শাল শিল্পীদের কারণে মায়ু থেমে যাবে, সুযোগ পেলে তাকে শেষ করে ছুয়ানচেনদের শক্তি কমিয়ে দেবে। ভাবেনি ওই তাওপুং শুধু আক্রমণ করল না, বরং গুও জিংকে নিয়ে চলে গেল, চেং লিংসুকে একা রেখে দিল।

এখন চেং লিংসু ধীরে ধীরে ঘটনা বুঝতে পারল, “ওয়ান ইয়ান হোং লিয়ে গুপ্তভাবে এখানে এসেছে, নিশ্চয়ই চায় সাঙ্গকুন আর আমার বাবার মধ্যে বিরোধ লাগিয়ে মঙ্গোল গোত্রে গৃহযুদ্ধ লাগাতে, যাতে তার স্বদেশ উত্তর দিকের বিপদমুক্ত থাকে।”

ওয়াং ইয়াংক এসব কূটকচালিতে আগ্রহী নয়, তবু চেং লিংসু এত গুরুত্ব দিয়ে বলায় মাথা নেড়ে প্রশংসা করল, “বুঝে নেওয়া, সত্যিই বুদ্ধিমতী।”

বাতাসে উড়ে যাওয়া চুল সরিয়ে, চেং লিংসুর দৃষ্টি তৃণভূমির স্বচ্ছ নদীর মতো, “তুমি ওয়ান ইয়ান হোং লিয়ের লোক, অথচ গুও জিংকে ছেড়ে দিলে, এখন টোলেইকেও ছেড়ে দিলে, তাদের ফিরে গিয়ে সবাইকে সাবধান করতে দেবে, এতে তার পরিকল্পনা নষ্ট হবে ভেবে ভয় পাও না?”

ওয়াং ইয়াংক হেসে উঠল, হাত বাড়িয়ে তার থুতনিতে ছুঁইয়ে বলল, “ভয়? তার পরিকল্পনা আমার কী? যদি রমণীর একটুখানি হাসিও পাই, তবে তাতে আমার কিছু যায় আসে না!”

চেং লিংসু হাসল না, বরং ভ্রু কুঁচকে, পিছিয়ে গেল এক পা, তার হালকা ফ্যানটি যেভাবে তার থুতনির দিকে আসছিল, তা এড়িয়ে, দ্রুত হাত বাড়িয়ে “চপ্” করে সেই কালো পাখার মাথা ধরে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে তীব্র শীতলতা হাড়ের গভীরে বিঁধে গেল, এতটাই ঠান্ডা যে, হাত ছাড়াতে মন চাইল, তখনই বুঝল ফ্যানের কাঠামো কালো লৌহে তৈরি, বরফের মতো ঠান্ডা।

“কি, এই ফ্যানটি পছন্দ হয়েছে?”

ওয়াং ইয়াংক অন্যমনস্কভাবে কবজি নাড়িয়ে চেং লিংসুর হাত থেকে ফ্যানটি সরিয়ে নিল, আবার দ্রুত খুলে সামনে দুলাতে দুলাতে বলল, “তুমি যদি অন্য কিছু চাও, উপহার দিতেও আপত্তি নেই, তবে এই ফ্যান...,” একটু ভেবে নিয়ে হঠাৎ হাসল, “তুমি যদি চাও, তবে চলো, আমায় ছেড়ে কোথাও যাবে না, তাহলে তো প্রতিদিন এই ফ্যান দেখতে পাবে...”

(লেখকের কথা: আহা, কেক বন্ধু, লিংসু বোন তো তোমার ফ্যানটাই চেয়েছে, সেটুকু দিতেও এত কার্পণ্য~ কি ছোট মন!)

ওয়াং ইয়াংক: ওটা তো আমার বাবার... কাশি... কাকার দেওয়া...