স্মৃতি চতুর্থ (জ্বালার আগমন)

自古颜 সাংবাদিক সম্মেলন করার পর, নির্বাচনের জন্য নাম নিবন্ধনের সংখ্যা এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছিল। আর একদিন পর, এক সপ্তাহব্যাপী নিবন্ধন শেষ হতে চলেছে, এবং তিন দিন পরেই প্রথম রাউন্ডের বাছাই হবে। বাছাইয়ের স্থান নির্ধারিত হয়েছে হ্যাংঝৌ শহরে। যে শহরেরই হোক, যেখানে থেকেই নাম নিবন্ধন করেছে না কেন, সবাইকে বাছাই শুরুর আগে হ্যাংঝৌ পৌঁছতে হবে, অন্যথায় তাদের অংশগ্রহণ বাতিল বলে গণ্য হবে। সময়ের এই তাড়না গুউ ইয়ানের জীবন ব্যস্ত করে তুলেছে, আর সে এই পরিপূর্ণ জীবনের স্বাদ নিচ্ছে।

“আলিসা, বাছাই আয়োজনের দায়িত্ব কোন প্রতিষ্ঠানে দিতে চান?” সহকারী লান রু জিজ্ঞেস করল। আগে যুক্তরাষ্ট্রে এসব সিদ্ধান্ত সে-ই নিত, কিন্তু দেশে ফেরার পর গুউ ইয়ান জানিয়ে দিয়েছে, তার অনুমতি ছাড়া কিছুই হবে না।

“তোমার মতে, বর্তমানে কোন কোন প্রতিষ্ঠান সবচেয়ে উপযুক্ত?”

“আপনার চীনে প্রভাব অস্বীকার করা যায় না, বড় ছোট সব শিল্প প্রতিষ্ঠানই এই আয়োজনের দায়িত্ব পেতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে।” লান রু মুখে অভিব্যক্তিহীন গুউ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “গত তিন বছরে আলোচিত তিয়ানহোং প্রতিষ্ঠানটি বেশ ভালো পছন্দ হতে পারে।”

“কেন মনে হয়?” গুউ ইয়ান হাতে ধরা নথিপত্র ছেড়ে দিয়ে ভ্রু তুলল। তিয়ানহোং, সত্যিই কি এতোটা কাকতালীয় হতে পারে? সে দেখতে চায়, গত তিন বছর ধরে তার সঙ্গে থাকা দক্ষ, স্থির ও বিচক্ষণ এই সহকারী কী যুক্তি দেখায়।

“আপনার নতুন নাটক ‘অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মানুষ’ একটি হোটেল কর্মক্ষেত্র নিয়ে। তিয়ানহোংয়ের অধীনে একটি পাঁচতারা হোটেল রয়েছে, যেটি আমাদের শুটিং লোকেশন হিসেবে ব্যবহার করা যাবে। এতে বাজেট অনেকটা সাশ্রয় হবে। যদিও প্রতিষ্ঠানটি নতুন, তবুও তাদের সম্ভাবনা অনেক। এমনকি হান বস এই প্রতিষ্ঠানের মালিকের প্রতি বিশেষ দৃষ্টি দিয়েছেন, নইলে ওয়েই হাও-র চীনের প্রথম সিনেমার দায়িত্ব তাকে দিতেন না।”

“এইটুকু?” এত সহজে সে সন্তুষ্ট হবে না।

“আসলে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে ঝেং পরিবারীর সংযুক্তি অপ্রত্যাশিত।” লান রু সতর্কভাবে বলল। সহকারী হিসেবে সে জানে, ঝেং পরিবারের তরুণ পরিচালক ও গুউ ইয়ানের সম্পর্ক সাধারণ নয়।

গুউ ইয়ান নিশ্চুপ, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। তার মনে হয়, ইং ছি’র নির্বাচনে অংশগ্রহণ শুধু তার সঙ্গে দেখা করার অজুহাত নয়।

“আমার অনুসন্ধানে দেখা যায়, গত তিন বছর ধরে ঝেং পরিবার ও তিয়ানহোং সবসময় পরস্পরের প্রতিদ্বন্দ্বী। যেখানে তিয়ানহোং আছে, সেখানে ঝেং পরিবারও লড়াইয়ে নামে। যেমন এবার, ঝেং পরিবার শুধু খাদ্য শিল্পে কাজ করে, অথচ সিনেমা-টেলিভিশনে প্রবেশ করছে, যা তাদের মূল ব্যবসার বিপরীত।” এ কথা শুনে গুউ ইয়ানের বরফঠান্ডা হৃদয়ে একটু উষ্ণতা ফিরে এল। যদি এতেও ইং ছি’র উদ্দেশ্য না বোঝে, তবে সে সত্যিই নির্বোধ।

“তাহলে ঝেং পরিবারকে দাও।”

লান রু কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু গুউ ইয়ানের দৃঢ়তা দেখে চুপ করে গেল। তার মালিকের সিদ্ধান্ত একবার হলে আর ফেরে না, আর কোন প্রতিষ্ঠানে দায়িত্ব যাবে, এতে তাদের বিশেষ কিছু যায় আসে না। সে জানে, আলিসার হাতে পড়লে, দেউলিয়া হতে বসা প্রতিষ্ঠানও এক নাটকে প্রাণ ফিরে পায়।

সব কাজ শেষ হলে, গুউ ইয়ান মনে পড়ল, সে তার পুরোনো বন্ধুকে একবার খোঁজ নেয়নি। তাই ফোন তুলল।

“আনিওঙ্গ হাসেয়ো!”

“কোরিয়ান উচ্চারণ অনেক ভালো হয়েছে,” গুউ ইয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

“আহ—ছোট ইয়ান, মরলিস তো! তিন বছর পর মনে পড়ল আমার কথা? আর ডিভোর্সের বিষয়টা কী? অন্যরা না জানুক, আমি তোকে চিনি, তুই তো শেন হোংকে ভালোবাসিস নিজের প্রাণের থেকেও বেশি, হঠাৎ ডিভোর্স? আমাকেই না বলতিস ধৈর্য ধরতে শেখ!”

ওপাশের কণ্ঠে স্পষ্ট উত্তেজনা।

“কেমন আছিস, কোরিয়ায়?”

“তুই কী মনে করিস?” সে তো আলোয় ঝলমল, পাঁচ বছর ধরে একসাথে থেকেও অবিচ্ছেদ্য, শেষমেশ তার ভালোবাসা পেয়েছে। কিন্তু তাদের দূরত্ব এখনও অনেক…

“ছোট মেই… দেশে ফিরে আয়। তোকে আমি এক রাতেই বিখ্যাত করে তুলতে পারি, তোকে দিব্যি তার পাশে দাঁড়ানোর অধিকার এনে দিতে পারি, কারো গুজবের ভয় থাকবে না।”

“হা হা! ছোট ইয়ান, তিন বছরে তুই এত হাস্যরসিক হয়ে গেছিস!” ওপাশে ছাই মেই হেসে উঠল।

“আলিসা আমার ইংরেজি নাম।” এ কথা শুনে ওপাশের হাসি থেমে গেল, তারপর নীরবতা। আলিসা, কোরিয়ার শীর্ষ নায়কের প্রেমিকা, ছাই মেই কীভাবে এই নাম শোনেনি? এমনকি লি মিনের মতো তারকাও তার সঙ্গে কাজের সুযোগ চায়, কিন্তু সেটা স্বপ্নের মতো।

“আমি সম্প্রতি নতুন নাটকের জন্য অভিনেতা খুঁজছি, গল্পটা হোটেল ম্যানেজমেন্ট পড়া তিন বন্ধু, যারা হোটেলে ইন্টার্নশিপের চাকরি করছে। আমরা তিনজনই তো একই বিষয় পড়েছি, অথচ ইন্টার্নশিপের স্বাদ পাইনি।” গুউ ইয়ান বলল, কথার শেষে নাকটা একটু চেপে ধরল। “চল, নাটকের মাধ্যমে আমাদের অপূর্ণ স্বপ্নটা পূরণ করি।”

“আসলে লি মিন…”

“তাকেও নিয়ে ফিরে আয়। এই নাটকের নায়ক-নায়িকা তোমরা দুজন ছাড়া কেউ নয়। এটা আমার প্রতিশ্রুতি।”

“না…” ছাই মেই দ্রুত বলল, “নায়ক সে-ই থাক, আমি অভিনয় করব না।” আগেই তো গুজব আছে, আবার পর্দায় একসাথে হলে আরও বাড়বে, সে চাই না তার জন্য ছেলেটির ক্ষতি হোক।

ছাই মেইয়ের দৃঢ়তায় গুউ ইয়ানও কিছু করতে পারল না। বন্ধুত্ব তো এমনই, সবাই নিজে কষ্ট পেয়ে প্রিয়জনকে আগে ভাবে, অথচ শেষমেশ ক্ষতিটা নিজেরই হয়।