৭ অধ্যায় ৭

ফাং লি যখন বাড়ি ফিরল, দরজা খুলেই দেখতে পেল সোয়ে সোয়ে স্নান কক্ষে সোফায় এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে বসে আছে। বিশাল লিভিং রুমে আর কেউ ছিল না। সে হাত তুলে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, "ঠাকুরদা নেই তো?"
সোয়ে সোয়ে সোফায় মাথা বালিশের ওপর রেখে ফিরে তাকিয়ে বলল, "নেই, লি ঠাকুরদা ওদের সঙ্গে ম্যাপল পিক পর্বতে গিয়েছেন, দুই দিনের মধ্যে ফিরবেন না। আমি ঝিং জেই আর ওয়াং মা ওদের সঙ্গে পাঠিয়েছিলাম, ছুটি হিসাবে গিয়েছিলাম।"
ফাং লি হেসে সোফার পাশ দিয়ে উপরের তলায় চলতে লাগল, সোয়ে সোয়ের মাথায় হালকাভাবে এক থাপ্পড় দিল, "তাই তো এত ঢিলেঢালা বসে আছ, সোজা বসো, এমন ভঙ্গিতে গলা টানাতে ভয় পাচ্ছ না? রাতের খাবারে কী খাবি? বাড়িতে নাকি বাইরে?"
সোয়ে সোয়ে একদিন পড়াশোনা করে ক্লান্ত হয়ে একটু হাঁটাচলা করছিল। ডানায় ডানায় বসে পড়ে গেল, তারপর সোজা হয়ে বলল, "আমার ভাই ফিরবে?"
ফাং লি বলল, "তোমার ভাই আজ বড় একটি মিটিং আছে, আজ বাড়িতে খাবে না।"
সোয়ে সোয়ে হুম করে বলল, "তাহলে ডেলিভারি দাও, হটপট অর্ডার কর।"
সাধারণত ঠাকুরদা বাড়িতে থাকলে তারা ডেলিভারি দিত না, এমনকি হটপটের মশলা নিজেই বানাতে হতো, বাইরে খাবার তাদের কাছে অস্বচ্ছ মনে হতো।
ফাং লি বলল, "ঠিক আছে, তুমি অর্ডার করো, আমি বাস্তা বদলাতে যাই।"
ডেলিভারি দ্রুত এল, হটপটের ঝোল ফুটতে ফুটতে ঝাঁঝালো গন্ধ ছড়াচ্ছিল। সোয়ে সোয়ে দ্রুত রান্না লাগানো মাংস ঢেলে দিল, ফাং লি আরামদায়ক পোশাক পরে নেমে এল।
তার লম্বা চুল সহজে বাঁধা, কপালে পড়া চুল চোখে না পড়ে বলেই বড় সাপের মাথার মতো হেডব্যান্ড পরেছে, যা তার কঠোর চেহারাকে কিছুটা নরম করে দিয়েছে।
সোয়ে সোয়ে মাংস ঝড়িয়ে হটপটে ফেলতে লাগল, ফাং লি সতর্ক করল, "অতিরিক্ত রান্না করলে মাংস শক্ত হয়ে যাবে।"
সোয়ে সোয়ে বলল, "ভরসা করো, ওরা নিজে বুড়ে যাওয়ার সময় পাবে না।"
ফাং লি নিজে একটা বাটি নিয়ে সস বানাতে লাগল, সোয়ে সোয়ে মাংস পেকে যাওয়ার অপেক্ষায় পাশে বসে বলল, "ভাগ্নি, হৃদরোগ কি খুবই জটিল রোগ?"
ফাং লি মাথা নাড়ল, "সাধারণ রোগেও মৃত্যু হতে পারে, রোগের গুরুত্ব নির্ভর করে নির্ণয়ের ওপর। হৃদরোগ হলেও আধুনিক চিকিৎসায় ছোটখাটো অস্ত্রোপচার বা বড় অস্ত্রোপচার, এমনকি হৃদয় বদলও সম্ভব, আর সাফল্যের হার অনেক বেশি। কেন জিজ্ঞেস করছ?"
সোয়ে সোয়ে তার বাটিতে থাকা গরম গোশত স্পর্শ করে বলল, "আমার নতুন সহপাঠীর হৃদরোগ আছে, আগে এমন কাউকে চিনতাম না, জানি না কিভাবে তার সঙ্গে মিশবো।"
সে ছোটবেলা থেকে সেনাবাহিনীতে বেড়ে উঠেছে, দাদার সঙ্গে ক্যালো ক্যাম্পে বড় হয়েছে, তাই তার পরিচিতি ছিল একদম ভিন্ন ধরনের মানুষের সঙ্গে। কিন্তু জি নানসিংয়ের মতো লোক তার কাছে একেবারেই অপরিচিত। আজ হঠাৎ তার অসুস্থতার খবর পেয়ে, সে হতবাক হয়ে পড়ল।
ফাং লি তার দুঃখ দেখে বলল, "তোমার সেই সহপাঠীর রোগের প্রকৃত অবস্থা আমি জানি না, যদি তোমার সত্যিই কষ্ট হয়, আমি তোমার ক্লাস টিচারের সঙ্গে কথা বলে তোমার সিট বদলিয়ে দিতে পারি।"
সোয়ে সোয়ে হঠাৎ তার বাটি টেবিলে রেখে বলল, "আমি সিট বদলাতে চাইনি, শুধু জানতে চেয়েছিলাম বিশেষ কিছু সাবধানতা আছে কিনা। আজই তো জানলাম তার হৃদরোগ আছে, কালই সিট বদলালে তো অন্যায় হবে, সে তো কাউকে কষ্ট দেয়নি, আর অসুস্থতা সে নিজে বেছে নেয়নি। যদি সিট বদলি করি, ওর মন কতো খারাপ হবে!"
পুরুষ তো এমন কাজ করে না!
ফাং লি হেসে বলল, "না বদলালে বদলাবে না, আমি শুধু জিজ্ঞেস করেছিলাম, তুমি তো ওর পক্ষে চিন্তিত হয়ে গেলেছ।"
সোয়ে সোয়ে মুখ ভরে মাংস ঢেলে মুখ বন্ধ করে খেতে লাগল।
খাবার শেষ হলে, ফাং লি ঘরে ফিরে যাওয়ার সময় সে বলল, "ভাগ্নি, হৃদরোগ সম্পর্কিত কোনো তথ্য তোমার কাছে আছে? যদি থাকে, আমাকে একটা দাও, যেন জরুরি পরিস্থিতিতে কী করা উচিত, সেটা জানতে পারি।"
ফাং লি সন্দেহভাজন চোখে তাকিয়ে কিছুক্ষণ দেখল, সহপাঠী মাত্র একজন, সাধারণ মেলামেশায় এসব দরকার হয় না, যদি কিছু হয়, সেটা স্কুলে ঘটবে, উদ্ধার তো ওর করা উচিত। তবু সে রাজি হল, তথ্য তো একটা মাত্র, খুব ঝামেলা নয়।
সোয়ে সোয়ে রাতে মোমবাতি জ্বালিয়ে তথ্য পড়ছিল, ঠিক তখনই জি নানসিং স্নান শেষ করে, মোমবাতি হাতে রেখে আজকের পূজার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই জানালা দিয়ে এক ধরনের অশুভ ছায়াময় পাখি ঢুকল।
জি নানসিং হাত বাড়ালে, পাখিটি তার তালুর ওপর ভেঙে পড়ল, তিনটি ইংরেজি অক্ষরে রূপান্তরিত হলো — এসওএস। অক্ষরগুলো এক সেকেন্ড স্থির ছিল, তারপর অন্ধকার ছড়িয়ে গেল, শুধু এক কোণে এক ছোট হলুদ রঙের পেপারের টুকরো পড়ে থাকল।
একটি চারপাশে দেয়ালযুক্ত বেইসমেন্টে, জালের মতো ধুলো ছড়িয়ে ছিল, বহু বছর ধরে পরিত্যক্ত আসবাবপত্র ভেঙে পড়ে ছিল। দেয়ালে ফাটল এবং পুরনো সিম্বল পেপার দেখা যাচ্ছিল, যার লাল রঙ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, বাতাসে ঝাঁঝালো শব্দ হচ্ছিল।
অন্ধকারে দুটি তরুণ একে অপরকে জড়িয়ে কাঁপছিল, চোখ বন্ধ করে ভয় পেয়েছিল, তারা জানত আজ বাঁচতে পারবে না। আজ বেঁচে গেলে তারা আর কখনো এমন ঝুঁকি নেবে না।
তাদের ছাড়া ওই ঝাঁঝালো বাতাসে আর একজন দাঁড়িয়ে ছিল।
লাঠি হাতে যুবক মন্ত্র উচ্চারণ করছিল, হাত দ্রুত মুদ্রা বন্ধ করছিল, কিন্তু সিম্বল পেপার শেষ হয়ে গিয়েছিল, শুধু টুকরো ছেড়ে পাঠাতে পারছিল না।
দুইজন আতঙ্কিত যুবককে দেখেও সে সাহায্য করতে পারছিল না।
তিনি মনেই ভাবল, নিজের মধ্যমা আঙ্গুল কামড়ে রক্ত বের করল।
রক্ত দিয়ে সিম্বল আঁকলেন, শক্তিশালী শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, লাল আলো পুরো বেইসমেন্ট আলোকিত করল, মাটিতে পড়ে থাকা পুরনো টর্চ আবার জ্বলতে শুরু করল।
বেইসমেন্টে ঝাঁঝালো বাতাসে ভাঙা টেবিল ও চেয়ার উড়ে দুই তরুণের দিকে আঘাত করতে শুরু করল।
সেই যুবক চিৎকার করে বলল, "দ্রুত সরো!"
দুই তরুণ চিৎকার শুনে তাড়াতাড়ি গড়াতে শুরু করল, টেবিল-চেয়ার তাদের ওপর পড়ে ভেঙে গেল।
তারা দৌড়ে যেতেই এক জন চিৎকার করে, "দোহাজ্জ, আমার বাবা ধনী, আমাকে বাঁচাও, যত টাকা চাইবে দেব!"
তাঁর মনে হচ্ছিল আজ নিজে বাঁচতে পারবে কিনা সন্দেহ।
ভূত তখন আরও আক্রমণ করল, যুবক রক্ত মাখানো লাঠি নিয়ে আঘাত করল।
দেখল ভূত কঠিন, বেইসমেন্ট তার এলাকা, সে এখানে যুদ্ধ করছিল, যেন নিজেকে শত্রুর দ্বারপ্রান্তে পাঠানো।
তিনি দুই তরুণকে বললেন, "আমি ভূত ধরে রাখছি, তোমরা যাও, দেয়ালে তার মৃতদেহ খুঁজে বের করো!"
তারা ভয়ে কাঁপতে লাগল।
একজন বলল, "দোহাজ্জ, আমার পা কাজ করে না, আমি যেতে পারছি না।"
যুবক কাঁপিয়ে বলল, "দেহ না পেলে সবাই মরবে!"
অন্যজন ভয় পেয়ে দেয়াল ভাঙতে শুরু করল, যতটা পারেন চেষ্টা করল।
যুবক ভূতের দিকে মনোযোগ দিয়ে আঘাত চালালেন, ভূত তাদের ওপর ঝাঁপালো।
এক মুহূর্তে বেইসমেন্টে এক অন্ধকার ছায়া স্পষ্ট হলো।
সবার রক্ত জমে গেল।
ভূত যুবকের দিকে আঘাত করল, সে লাঠি ধরে চেষ্টা করল রক্ষা পেতে।
হঠাৎ এক দীপ্তিমান মালা এসে পড়ল, ভূত চিৎকার করে পিছিয়ে গেল।
মালা দিয়ে ভূতের শক্তি কমে গেল, যুবক মালা হাতে ধীরে ধীরে ভূতকে আবদ্ধ করল।
ভূতের করুণ চিৎকার বেইসমেন্টে গুঞ্জরিত হলো, শেষে ভূত মালার ভিতরে বন্দী হলো।