২ অধ্যায় ২

হু শাওডিয়ের এই দুঃখজনক জীবনের সংক্ষিপ্ত বিবরণ মাত্র কয়েকটি অক্ষরে ফুটে উঠেছে, এমনকি সহানুভূতির ক্ষমতা ততটা শক্ত নয় এমন জি নানসিংও হু শাওডিয়ের জীবনকাহিনী বলার সময় তার তখনকার হতাশার ছবি সহজেই কল্পনা করতে পারছিল। কত মানুষ তাদের পুরো জীবন কাটিয়েও মাত্র একটি ছাদ-ছোপার জন্য সংগ্রাম করে, তার চেয়ে তো হু শাওডিয়ের অর্ধেক জীবনই ছিল একাকীত্ব আর দুঃখে পরিপূর্ণ। সেই ছোট্ট ঘরটুকুই ছিল তার বেঁচে থাকার আশা আর সাহসের প্রতীক। বাড়ির নির্মাণ কাজ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, অভিযোগ করার কোনো দ্বার ছিল না। হু শাওডিয়ে অন্যান্য মালিকদের সঙ্গে বিক্ষোভ করেছে, কাঁদেছে, অনুনয় করেছে, তবুও ওই এলাকায় কাজ বন্ধ থাকে। কাঠামোগুলো সরিয়ে ফেলা হয়, শ্রমিকরা চলে যায়, ধীরে ধীরে আগাছা জন্মে ওঠে, প্রথমে যারা বিক্ষোভ করেছিল তারা ধীরে ধীরে মুখ বন্ধ করে বসে যায়, যেন আর কেউ আশা করে না। বাড়ির কাজ বন্ধ, ঋণ পরিশোধ করতে হয়, ডুবে যাওয়া খরচের বোঝা হু শাওডিয়ের পিছু ছাড়ছিল না, সে ছাড়াও পারছিল না, আতঙ্কে ছিল, আর্থিক মন্দার সময় বড় পরিসরে চাকরিচ্যুতির ফলে তার চাকরিও শেষ হয়, এটাই ছিল তার ধ্বংসের শেষ কাঁটা। অষ্টাইশ বছরের মেয়েটি সে রাতে ওই বন্ধ প্রকল্পের বিল্ডিংয়ে উঠে যায়, যেখানে সে প্রায় প্রতিদিন এসে তার বাড়ির তলা দেখে নিত, তারপর এক ঝাঁপ দিয়ে নিচে পড়ে যায়। মৃত্যু কোনো শেষ নয়; হু শাওডিয়ে যে ঘৃণায় মৃত্যু বরণ করেছিল তার আত্মা তাড়িত হয় না, তার জোরালো ঘৃণা তাকে সাত দিনের মাথায় জীবন্ত স্মৃতিতে ফিরিয়ে আনে, অবশেষে সে পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ায়, একটি অবিচারপ্রাপ্ত আত্মা হিসেবে। রংশেং রিয়েল এস্টেট ছিল ঐ বন্ধ প্রকল্পের ডেভেলপার, এই বিল্ডিংয়ের কাজ বন্ধ হওয়ারও কারণ ছিল। ব্যবসায়িক গোপনীয়তা সম্পর্কে জি নানসিং খুব বেশি জানে না, যা জানে তা সাম্প্রতিককালে হু শাওডিয়ের তদন্তের মাধ্যমে জানা। প্রকল্প বন্ধ হওয়ার মূল কারণ ছিল অর্থের সঙ্কট, যা হতে পারে অপ্রতিরোধ্য কারণ কিংবা মানুষের ভুলের ফল। এই আবাসিক এলাকার প্রকল্প বন্ধ হওয়ার আসল কারণ ছিল রংশেং রিয়েল এস্টেটের কারসাজি। সহজ করে বললে, রংশেংয়ের মালিক টাকা টেনে নিয়ে অন্য প্রকল্পে বিনিয়োগ করে, যার ফলে নির্মাণ কাজের তহবিল বন্ধ হয়ে যায়, কাজ বন্ধ থাকে। বারবার বিলম্বিত হয়, মুখে বলে দ্রুত সমাধান হবে, কিন্তু আসলে সে পরিকল্পনাই করে না। উদ্দেশ্য ছিল ওই বন্ধ প্রকল্প ব্যাংকের ঋণ পরিশোধে দিতে, যেখানে তা বাজেয়াপ্ত হয়ে কম দামে ফের কেনা হবে, নতুন কোম্পানি গড়ে তোলা হবে, কয়েক বছরের মধ্যে বাড়ির দাম বেড়ে গেলে আবার কাজ শুরু করে উচ্চ মূল্যে বিক্রি করা হবে। এক ধরনের বিলম্ব কৌশল যা রংশেংকে বেশি নগদ অর্থ বিনিয়োগের সুযোগ দেয়, একই সময়ে কম দামে প্রকল্প ফের কেনে এবং বাড়ির দামের বৃদ্ধির মাধ্যমে আবার লাভবান হয়। যতটা না নৈতিকতা, তার চেয়ে বেশি উপার্জনের পথ আছে। এই সত্য জানার পর হু শাওডিয়ের হৃদয়ে বিচ্ছিন্নতা তৈরি হয়, তার মনের একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল প্রতিশোধ নেওয়া। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত রংশেংয়ের মালিক কিছুটা সাবধানী ছিল, রাতের পথে অনেকদিন হাঁটলে হয়তো সত্যিই ভূতপ্রেতের মুখোমুখি হয়েছিল, সে নিজের সুরক্ষার জন্য বিশেষ যন্ত্র বহন করত, তাই হু শাওডিয়ে তার কাছাকাছি যেতে পারত না। তাই সে এই ঘটনার সঙ্গে যুক্ত প্রত্যেককে একে একে খুঁজে বের করে হত্যা করতে থাকে। একজন মানুষকে হত্যা করলে তার আত্মা শক্তিশালী হয়, হু শাওডিয়ে শেষ পর্যন্ত একটি শক্তিশালী ভূত হয়ে ফিরে যেতে পারল না। জি নানসিং শেষ শব্দটি টাইপ করে মামলার আবেদন জমা দিয়ে ল্যাপটপ বন্ধ করে দেয়। গাড়ি চালিয়ে যাওয়া জি ইউয়ানতিং তার দিকে একটু তাকিয়ে বলে, “লেখা শেষ?” জি নানসিং হ্যাঁ বলে উত্তর দেয়, “শেষ।” এক মেয়ের দুঃখজনক জীবন, একটি নির্দয় মালিকের নিষ্ঠুর লোভ আর নয়টি প্রাণের মৃত্যু। জি ইউয়ানতিং হাত ধরে স্টিয়ারিং হুইল ধরে সামনে লাল বাতি দেখে হঠাৎ প্রশ্ন করে, “তোমার মনে হয় ওর প্রতি দয়া আছে?” জি নানসিং একটু নির্দিষ্ট স্বরে বলে, “দয়া পাওয়া উচিত ছিল হু শাওডিয়ের প্রতি।” কারণ সে এখন আর ক্ষিপ্ত ভূত, যিনি ঘৃণায় পূর্ণ হয়ে বুদ্ধি হারিয়েছেন, নয়। যে কারণে কেউ ভূত হয়ে ওঠে, তার পেছনে অবশ্যই কোনো দুঃখজনক অতীত থাকে। জি ইউয়ানতিং ছোটবেলা থেকে গুরু থেকে অনেক কিছু শিখেছে, কখনো নিজেও বিভ্রান্ত হয়েছিল, কখনো সেই ভূতদের অতীত দেখে সহানুভূতিশীল হয়ে কাজ করতে পারেনি, যা বড় বিপদ ডেকে আনে। তাই সে ছোট ছোট শিষ্যদের আরও বেশি বোঝাতে চেষ্টা করে, যাতে তারা তার মতো ভুল কম করে। কিন্তু দেখা যায় ছোট শিষ্য তার চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান।

মেয়ের প্রতিশোধ শুরু হয় যখন রংশেং রিয়েল এস্টেট প্রকল্প ম্যানেজারের সাত বছরের ছেলেটি স্কুল থেকে ফিরে নিখোঁজ হয়, পরে তার মৃতদেহ কয়েক কিলোমিটার দূরে বন্ধ বিল্ডিংয়ে পাওয়া যায়, ছোট্ট শরীরটি আগাছার মধ্যে ঝুলন্ত ছিল। ছেলেটির মৃত্যু রহস্যজনক হওয়ায় খবর ছড়িয়ে পড়ে, জনমনে ভূত-ভয়ংকর হত্যার গুজব ছড়িয়ে পড়ে। প্রশাসন ঘটনাস্থলে গিয়ে মাটিতে বাঁধা আত্মার চিহ্ন পায়, কিন্তু কোনো প্রতিশোধী আত্মা খুঁজে পায় না, তাই মামলাটি সি-স্তরের হিসেবে চিহ্নিত হয়। সাত দিনের মধ্যে ওই ম্যানেজার দম্পতি একই স্থানে আত্মহত্যা করে। এরপর প্রকল্পের অংশীদারদের মধ্যে এক পরিবারের চারজন সদস্য গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা যায়, যেখানে অন্য গাড়ির কোনো ক্ষতি হয়নি, শুধু ওই পরিবারের গাড়িটি রেলিংয়ের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে ভয়ঙ্করভাবে ধ্বংস হয়। এক মাসের মধ্যে সাতজন মারা যায়, সবাই রংশেং গ্রুপের কর্মী। যারা গোপনে কিছু জানত তারা অবিলম্বে বিষয়টি গুরুত্ব সহকারে নেয়, নিজেদের রক্ষা ও ভূতকে নির্মূল করার জন্য যোগাযোগ শুরু করে। এক জন অবৈধ পদ্ধতিতে হু শাওডিয়ের সন্ধান পায়, কিন্তু তার সঙ্গে আসা তান্ত্রিক দক্ষ ছিল না, অংশীদারসহ দুজনই বাড়ির মধ্যে প্রাণ হারায়, রক্ত পুরো ঘরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে। নয়জনের মৃত্যুর পর জি নানসিং হু শাওডিয়ের সন্ধান পায়, তখন সে ইতিমধ্যেই ভূত থেকে শক্তিশালী ভূতে পরিণত হয়েছিল। তাই হু শাওডিয়ে এতটা অবিচার বশত যুদ্ধে লিপ্ত ছিল, তার সবচেয়ে ঘৃণ্য শত্রু রংশেংয়ের মালিক এখনও বেঁচে ছিল। কিন্তু সে অনেক নির্দোষকেও হত্যা করেছে, মানুষের বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছে, তাকে ছেড়ে দিলে আরও অনেকের মৃত্যু হবে। যারা তার সঙ্গে যুক্ত ছিল, চাকরিচ্যুত মালিক, তাকে কষ্ট দেওয়া সহকর্মী, তার মা, সৎ বাবা, বোন—সকলেই তার শিকার হবে। জি নানসিং যতই তার অতীতের প্রতি সহানুভূতিশীল হোক, তাকে ছেড়ে দেওয়া যাবে না। দিন ধীরে ধীরে সোনালী আলোয় ভরে ওঠে, কাজ শেষ করে জি নানসিং কিছুক্ষণ নিজের ওপর কড়া কষ্ট সইয়ে আরেকটু বিশ্রাম নেওয়ার চেষ্টা করে, কিন্তু ঘুমের তাগিদ এতটাই প্রবল হওয়ায় সে হাঁচি দিয়ে আরামদায়ক অবস্থান খুঁজতে চায়। একবার লাল বাতির সামনে গাড়ি থামিয়ে জি ইউয়ানতিং জি নানসিংয়ের ধর্মমালা ফেরত দেয়, যেখানে ত্রিশ ছয়টি মণির মাঝে ফুলের আকৃতির ছোট ঘণ্টা ঝুলানো ছিল, যা জি নানসিংয়ের তান্ত্রিক যন্ত্র। জি নানসিং এটি হাতে নিয়ে বারবার মুড়িয়ে ধরে, স্বভাবসিদ্ধভাবে ঘণ্টাটি স্পর্শ করলে একটু থমকে যায়, পাশে থাকা গুরুজনে তাকিয়ে হাসিমুখে বলে, “ধন্যবাদ গুরুজনে।” জি ইউয়ানতিংও হেসে বলে, “ঘুমাও, অনেকদিন ধরে জেগে আছো।” জি নানসিং হ্যাঁ বলে সত্যিই গভীর ঘুমে ডুবে যায়। গাড়ি চালিয়ে যাওয়া জি ইউয়ানতিং সূর্য ওঠার সাথে সাথে রাতে জমে থাকা শীত দূর করে, ড্রাইভার সিটের পাশে ছোট ছেলেটি গভীর ঘুমে, হাতে ছোট্ট ঘণ্টাটি ধীরে ধীরে ধরা। ঘণ্টার মধ্যে ছিল হু শাওডিয়ের এক আত্মার অবশিষ্টাংশ। নিজের মতো করে বড় করা সন্তান হিসেবে জি ইউয়ানতিং জানে, জি নানসিং এরকম কয়েকদিন ঘুম ছাড়া তাড়া করছিল শুধুমাত্র তাকে নির্মূল করার জন্য নয়, কারণ জানে হু শাওডিয়ে যেকোনো তান্ত্রিকের হাতে পড়লে, তার হত্যার উদ্দেশ্য যা-ই হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত তার আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে। তাই সে অন্যদের আগে হু শাওডিয়েকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়। এক জীবনে কখনো ন্যায় পায়নি এমন মেয়েটিকে জি নানসিং ন্যায় দিতে চায়, তার আত্মার অংশ ভাঙ্গা তার অপরাধের মূল্য, বাকি আত্মা রেখে দেওয়া তার বেঁচে থাকার শেষ আশা। জি নানসিং নির্দয় ভূতের প্রতি করুণা দেখায় না, কিন্তু মানুষের সময়ের হু শাওডিয়ের প্রতি দয়া করে। গাড়ি স্কুলের কাছে ধীরে ধীরে থামে, জি ইউয়ানতিং নির্বিঘ্নে শিষ্যর মাথায় আঙুল দিয়ে ঠেলা দেয়। হঠাৎ ঘুম ভেঙ্গে যায়, শিষ্য কিছুটা অভিমান করে মাথা ছোঁয়, “আমাকে কেন মারলি?” জি ইউয়ানতিং বলে, “ভবিষ্যতে যা ভাবো সরাসরি বলো, আমি যদিও এক সময় সহানুভূতিতে ভূত ছেড়ে দিয়ে বিপদ এনেছিলাম, কিন্তু সব ভূতের প্রতি ঘৃণা করিনি, সব ভূত নির্মূল করাও চাইনি। তোমাকে যদি যথেষ্ট বুঝতাম, সোজা একটি বিদ্যুৎ ঝলক দিয়ে হু শাওডিয়েকে ছিন্নভিন্ন করে দিতাম, তখন তোমার এত দিনের কষ্ট বৃথা হত।” জি নানসিং মাথা নেড়ে বলে, “সেটাও ভাগ্য ছিল, সে নিজের কর্মফল ভোগ করেছে।” সে জীবিত থাকাকালে তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ফলাফল নিয়ন্ত্রণে ছিল না। জি ইউয়ানতিং জিজ্ঞেস করে, “রংশেংয়ের ব্যাপারে তুমি কি সমাধান করেছ?” জি নানসিং অবাক হয়ে বলে, “কি সমাধান?” জি ইউয়ানতিং: “হু শাওডিয়ের অভিশাপ।” হু শাওডিয়ে সবচেয়ে ঘৃণা করত রংশেংয়ের মালিককে, বিদ্যুৎ ঝলক পড়ার আগে সে সমস্ত ভূত শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে অভিশাপ দেয়, যার প্রধান লক্ষ্য ছিল মালিক। যদিও মালিকের কাছে সুরক্ষার যন্ত্র ছিল, সে সাধারণ মানুষ; ভূতের অভিশাপ একটি তান্ত্রিকের জন্য হাত নাড়লেই দূর হয়, কারণ তা সরাসরি কারণ-ফল নয়, কিন্তু সাধারণ মানুষের জন্য তা সহজে মুছে ফেলা যায় না। জি নানসিং বলে, “আমার কাজ ভূত নির্মূল করা, অন্য কিছু আমার ব্যাপার নয়।” ভূতের অভিশাপ, এই ধরনের কারণ-ফল তার কাছে কোনো ব্যাপার নয়, সে তো প্রশান্ত মহাসাগরের পুলিশ নয়। তবুও তার অন্তর থেকে অনুভূত হয় এই কাহিনী হয়তো শেষ নয়। হু শাওডিয়ে দুই বছর আগে মারা গিয়েছিল, তার আবেগ এতই প্রবল ছিল যে সে ভূত হয়ে রইল। ভূত তার মৃত্যুর স্থানে আটকে থাকে, অন্য কেউ যদি ওই এলাকায় না যায়, সে কাউকে মারতে পারে না। কিন্তু দুই বছরের ভূত থাকার পর হু শাওডিয়ে হঠাৎ মুক্তি পেয়ে কয়েক কিলোমিটার দূরের শিশুকে ডেকে এনে হত্যা করে, তার শক্তি অনেক বেড়ে যায়। অক্ষম থেকে তান্ত্রিককে হত্যা পর্যন্ত তার শক্তি বাড়তে থাকে, যদি নিজেই না মেরে ফেলে, খুব শীঘ্রই রংশেং মালিককে হত্যা করতে পারত। জি নানসিং কৌতূহলী ছিল, হু শাওডিয়ে কীভাবে ভূতের বাঁধন থেকে মুক্তি পেল। কিন্তু হু শাওডিয়ের মৃত স্থান বা নিজেকে নিয়ে কোনো উত্তর পায়নি। অজানা প্রশ্ন সাময়িকভাবে সে এড়িয়ে দেয়, কারণ সে কখনো নিজেকে অকারণে কষ্ট দেয় না। কিছুক্ষণ হালকা ঘুমিয়ে সে ঘুমের তাগিদ কমানোর চেষ্টা করলেও তা বেড়ে যায়। সাত দিন ধরে হু শাওডিয়ের পিছনে ছুটে, লড়াই করে সে একটাও পূর্ণ ঘুম পায়নি, এবার আর ধৈর্য্য ছিল না। গাড়ির দরজা খুলে নামার আগে সে মাথা উঁচু করে দেখে পরিচিত সবুজ ল্যান্ডস্কেপ নয়, বরং এক অচেনা গোলমাল, ফিরে তাকিয়ে গুরুজনের দিকে দেখে। সুন্দর তীক্ষ্ণ চোখে প্রশ্ন স্পষ্ট, জি ইউয়ানতিং হাসতে হাসতে বলে, “ভুলে গেছ, আজ তোমার স্কুল শুরু, সামনে বাঁদিকে ঘুরলেই তোমার স্কুলের প্রধান গেট, ক্লাসটা মনে আছে তো? যাও, পড়াশোনা শুরু কর।” নতুন প্রজন্মের সর্বশ্রেষ্ঠ তান্ত্রিক, মাত্র দশ-বারো বছর বয়সে ভূতসমূহ একাই মোকাবেলা করতে সক্ষম, জীবন-মৃত্যুর সঙ্গে লড়াই করে, এই ঠান্ডা সকালে হঠাৎ স্মরণ করল সে শুধু দুই জগতের সুরক্ষক নয়, বরং উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রও। জি নানসিং আবার গাড়ির ভিতরে বসে বলে, “একদিন স্কুল মিস করলে কিছু হবে না, আমি কয়েক দিন ঘুমাইনি, না হলে হয়তো হঠাৎ মারা যাব।” জি ইউয়ানতিং গাড়ির ভিতরের একটি বোতাম চাপেন, গাড়ির দরজা ধীরে ধীরে খোলে, তারপর কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে। জি নানসিং: “……” এই গুরুজনে একদম মানসিক নয়, একেবারেই কষ্ট দেয় না। চমৎকার গাড়িটি ধোঁয়া ছড়িয়ে দ্রুত চলে যায়, এক সুন্দর ছেলেটি একাকী রাস্তার পাশে থাকে। আবার হাঁচি দিয়ে জি নানসিং ঘুমের তাগিদ সহ্য করে স্কুলের দিকে ধীরে ধীরে হাঁটে, তার উচ্চ বিদ্যালয় জীবনের আনুষ্ঠানিক সূচনা হয়।