অধ্যায় ১৬

নয়টি বিষয়, প্রতি বিষয়ে গড়ে তিনটি বই—প্রশ্নপত্রের জন্য, দৈনন্দিন অনুশীলনের জন্য, সমন্বিত পরীক্ষা পত্রের জন্য; হিসাব করার সময় বইয়ের স্তূপের উচ্চতা দেখে জি নানসিং স্পষ্টতই জ্ঞানের ভার অনুভব করল।

কর্মচারীরা যখন তাদের বইগুলি প্যাক করছিল, তখন শিয়াওয়ে এক হাতে দুটি ব্যাগ তুলে নিল।

জি নানসিং হাত বাড়িয়ে ধরতে চাইল: "আমি নিজেই নেব।"

শিয়াওয়ে তার হাত এড়িয়ে বলল: "আমি নেব, এটা একটু ভারি।" এই ছোট্ট দেহটাকে দেখে মনে হয় না সে ভারী কিছু তোলতে পারে।

তার প্রতি অতিরিক্ত ভদ্রতা দেখিয়ে জোর করতে পারে বলে ভয় পেয়ে শিয়াওয়ে বলল: "এখন প্রায় এগারোটা, চল দুপুরের খাবার খেতে যাই, আমি খরচ করি, যা খুশি খেতে পারো।"

জি নানসিং সন্দেহভাজন চোখে তাকে দেখল: "কেন আমার জন্য খাবার দিচ্ছ?"

শিয়াওয়ে হাসল: "শিগগিরই স্কুল শুরু হচ্ছে, সহপাঠীদের মধ্যে আগে থেকেই একটু সম্পর্ক গড়ে তোলা দরকার, আর তুমি বলেছিলে আমি তোমাকে তোমার পছন্দের জিনিস পেতে বাধা দিয়েছি, তাই একটা ক্ষতিপূরণ দেওয়ার সুযোগ।"

জি নানসিং বয়োজ্যেষ্ঠদের সঙ্গে, সহকর্মীদের সঙ্গে এবং সম্পর্ক যা খুব কাছাকাছি নয় এমন同学দের সঙ্গে যোগাযোগ করতে জানে, কিন্তু এই ধরনের নির্দোষ সাদৃশ্যপূর্ণ সুসম্পর্কের জন্য সে বরং একটু নিরুৎসাহ হয়ে পড়ে।

চেন শি বলেছিল সে এত বছর ধরে বন্ধু পায়নি, জি নানসিংও তাই; সে শুধু একটু ভাগ্যবান, তার পরিবার আছে, সহকর্মী আছে, এমন সঙ্গী আছে যারা বন্ধুর চেয়েও বেশি পাশে লড়াই করে।

কিন্তু শিয়াওয়ের মতো সম্পর্ক তার কাছে অন্য এক মাত্রার সামাজিক সম্পর্কের মতো, সে ঠাণ্ডা অবজ্ঞার সঙ্গে মোকাবিলা করতে পারে, কিন্তু উষ্ণতা প্রত্যাখ্যান করতে পারে না।

সুতরাং যিনি আসলে ঘুমাতে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, তাকে মধ্যপথে বই কেনার জন্য টেনে নিয়ে এলো, তার পর ‘জোর করে’ দুপুরের খাওয়াও দিল।

জি নানসিংয়ের শারীরিক অবস্থার কথা বিবেচনা করে, শিয়াওয়ে নিশ্চিতভাবেই তাকে ফাস্ট ফুডে নিয়ে যাবে না, তাই ভালো খ্যাতিসম্পন্ন এক ব্যক্তিগত রান্নার রেস্তোরাঁ বেছে নিল।

তবে মেনুতে অনেক জটিল ডিশ থাকলেও জি নানসিং একটিও অর্ডার করল না, সে সবই অতি সাধারণ ও তীব্র স্বাদের খাবার চাইল।

লালচে ঝলমলে অতিরিক্ত ঝাল দন্তচিমটি মাংস, মরিচের গন্ধে ভরা কোমল গরুর ব্যাঙ, সুগন্ধি মিশ্রিত টক শাক মাছ, ঝিমঝিম করে তেলে ভাজা লোহা প্লেটের শুয়োরের পাঁজর, এই কয়েকটি ভারি স্বাদের মধ্যেও মধুর ফুলের শশা ও হালকা ভাজা সবজি—সব মিলিয়ে মাংস-সবজির ভারসাম্য।

জি নানসিং অর্ডার শেষ করে ট্যাবলেটটি তার হাতে দিল, শিয়াওয়ে আরও দুইটি মিষ্টান্ন আর এক কাপ পরিষ্কার স্যুপ যোগ করল, সাথে ওয়েটারকে জিজ্ঞাসা করল দন্তচিমটি মাংস ও পাঁজর শুয়োরের কি না, এবং নিশ্চিত হল যে এই খাবারে ধনে পাতা বা গরুর মাংস নেই, তারপর অর্ডার দিল।

ওয়েটার ট্যাবলেট নিয়ে গেল, তাদের সামনে বরফ ঠাণ্ডা টক আমলকি রসের পাত্র এনে দিল, শিয়াওয়ে জি নানসিংকে এক গ্লাস ঢালল: "তুমি ঝাল খেতে ভালোবাসো? যদি খুব ঝাল খাও, শরীর খারাপ হয় তো?"

জি নানসিং মাথা নাড়ল: "হয় না।"

দুর্বল শরীর তার ছুটি নেওয়ার জন্য একটি ভুয়া ছদ্মবেশ, ছোটবেলা থেকেই তার শরীর মোটামুটি ভালো ছিল, অনেক খায়, প্রচুর ব্যায়াম করে,修行ও করে, তাই সর্দি-জ্বর খুব কম হয়, যেমন পাহাড় পেরিয়ে ভূত ধরতে যাওয়া, ভালো শরীর না থাকলে তো শয়তানের হাতে নিজের জীবন তুলে দেওয়ার মতো।

প্রশ্নোত্তর শেষে পরিবেশ শান্ত হয়ে গেল।

জি নানসিং সাধারণত主动话题 খোঁজে না, শিয়াওয়ে কিছু না বললে, সে নিজেই মানুষজগতের ফোরাম দেখে মগ্ন থাকে।

সকালে সে ভূতশিশুটিকে পাঠিয়েছিল, এই সময়ে মানুষজগতের ওয়েবসাইটে সংশ্লিষ্ট ঘোষণা এসেছে, আর玄门天师কে অতিরিক্ত মানুষ ও সম্পদ খরচ করে খুঁজতে হবে না।

শুধুমাত্র বাকিটা হলো কীভাবে আইনগত ব্যবস্থা নিয়ে খুনি ধরতে হবে, এবং কীভাবে বড় ধরনের ক্ষতি ছাড়াই সাদা ভবনের নিচের法坛 ভেঙে ফেলতে হবে।

আগেরটি সরাসরি উত্তরের সাহায্যে প্রক্রিয়া চালানো যাবে, কঠিন নয়; কঠিন হলো পরেরটি, তবে এসব নিয়ে জি নানসিং চিন্তা করবে না,玄门 এতটাই অবনমিত হয়নি যে এক উচ্চ মাধ্যমিক ছাত্রকে救世主 বানাতে হবে।

জে যখন ফোরাম দেখছিল, তার ফোন ঝাঁকুনি দিল, দেখল হু শিয়াওডিয়ের মামলার পুরস্কার জমা হয়েছে, কারণ পরবর্তীতে কাজটি আপগ্রেড হয়েছে, তাই পুরস্কার একটু বেশি, কয়েক লক্ষ টাকা, কিন্তু বেশি নয়।

জি নানসিং সঙ্গে সঙ্গে তার উপার্জিত সব টাকা দান করে দিল, সে ধনী নয়, তবে এই কাজ থেকে উপার্জিত টাকা কখনো নিজের জন্য রাখে না, সবই দান করে।

জি নানসিং ফোরাম দেখছিল, শিয়াওয়ে টেবিলের অপর পাশে বসে তাকিয়ে ছিল।

তারা জানালার পাশে বসেছিল, নিচে প্রায় এক মিটার চওড়া মাছের পুকুর, যদিও উপরে ছায়া ছিল, দুপুরের রৌদ্র তবুও ভেতরে পড়ছিল, পানির ওপর ঝলমলে আলো পড়ছিল।

জি নানসিং শান্তভাবেই ঝলমলে পানির আলোয় চোখ নামিয়ে মোবাইল হাতে ব্যস্ত ছিল।

মুখরোচক, কোমল, সুন্দর গাছপালা।

হঠাৎ করে শিয়াওয়ের মাথায় এই দুইটি成语 ঝলমল করল।

যদিও এই成语গুলো সাধারণত মেয়েদের বর্ণনা করতে ব্যবহৃত হয়, এবং জি নানসিংয়ের জন্য উপযুক্ত নয়, তবুও এদের চেয়ে উপযুক্ত আর কিছু মনে হয়নি।

সূর্যের আলো মাছের পুকুরে ঝলমলে হলেও জি নানসিংয়ের ওপর পড়ে যেন তার আলংকারিক করেছে।

শিয়াওয়ে প্রথমবার অনুভব করল যে, নবম শ্রেণি শেষ করা তার শব্দভাণ্ডার এতই সীমিত, কারণ সে “খুব সুন্দর” ছাড়া জি নানসিংকে আরও ভালোভাবে বর্ণনা করতে পারছিল না।

ওয়েটার খাবার নিয়ে এসে টেবিলের শান্তি ভেঙে দিল, শিয়াওয়ে তার দৃষ্টি সরিয়ে দুই জোড়া চপস্টিক গরম চায়ের মধ্যে ডুবিয়ে জি নানসিংকে দিল।

জি নানসিং ধন্যবাদ জানিয়ে নিল, কিন্তু শিয়াওয়ে চামচ নেবার পর হাত বাড়াল।

এই ব্যক্তিগত রান্নার রেস্তোরাঁর স্বাদ ভালো, উপাদান তাজা মনে হচ্ছিল, দুপুরে অতিথি কম ছিল, এখনও গ্রীষ্মের শেষ, দুপুরের রৌদ্রের মধ্যে খুব কম মানুষ বাইরে বেরিয়ে খেতে আসে।

দুটি কামড় নেওয়ার পর শিয়াওয়ে জি নানসিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল: "স্বাদ কেমন, খুব ঝাল তো নয়? যদি বেশি ঝাল লাগে, মালিকের কাছে বললেই বদলে দিব।"

জি নানসিং মাথা নাড়ল: "ভালো, তুমি কি বেশি ঝাল মনে কর?"

শিয়াওয়ে হাসি দিয়ে বলল: "আমি তো অতিরিক্ত ঝাল চিকেন উইং খাই, এটা কিছু না।"

তাকে জন্য এটা মাত্র হালকা ঝালের মধ্যে পড়ে, কিন্তু সে ভয় পায় জি নানসিং সহ্য করতে না পারে, কারণ হৃদয় ও পেট সংযুক্ত, পেট ঝাল সহ্য না করলে হৃদয়ও কষ্ট পাবে।

জি নানসিং একটু কৌতূহলী: "অতিরিক্ত ঝাল চিকেন উইং?"

শিয়াওয়ে: "তুমি কি ইউনশেং স্কোয়ার গেছ? ওখানে একটা চিকেন উইং দোকান আছে, বিশ বছর ধরে চলছে, অতিরিক্ত ঝাল খুব বিখ্যাত, এখন নানা ছোট ভিডিওর কারণে ওটা নেটসেলিব্রিটি, একবার খেতে গেলে ঘণ্টাখানেক লাইনে দাঁড়াতে হয়, অনেকদিন হলো খাইনি।"

জি নানসিং: "আমি খাইনি।"

স্টার রেটেড রেস্তোরাঁ, মিশেলিন স্টার অনেকবার খেয়েছে, কিন্তু স্কোয়ার ফুড মার্কেটের মতো জায়গায় খুব কম গিয়েছে।

বাড়িতে তাকে বাইরে খেতে বাধা দেয় না, কিন্তু জি নানসিংয়ের জীবনযাত্রার পরিবেশ, পরিচিত লোকেরা তাকে সেখানে নিয়ে যায়নি।

শিয়াওয়ে আমন্ত্রণ জানাল: "চাইলে একবার নিয়ে যাব?"

জি নানসিং মাথা নাড়ল, উত্তর দিল: "ঠিক আছে।"

যদিও জানে না কখন, হয়তো দু-তিন দিনের মধ্যে শিয়াওয়ে ভুলে যাবে।

তবে খাবার স্পষ্টতই ভালো আলাপের বিষয়, তারা আর নীরব থাকল না, যদিও বেশিরভাগ সময় শিয়াওয়ে কথা বলছিল।

এই সুখকর পরিবেশে একটি শিশুর চিৎকার দুপুরের শান্তি ভেঙে দিল।

শিশুটি প্রায় পাঁচ-ছয় বছর বয়সী, দুষ্টুমি করার বয়স, হাতে খেলনার ছোট গাড়ি নিয়ে রেস্তোরাঁর পথ দিয়ে ছুটে বেড়াচ্ছে, চিৎকার করছে।

শিয়াওয়ে আগেও লক্ষ্য করেছিল শিশুটিকে, খেতে বসেও শান্ত ছিল না, বসে লাফালাফি করত, রেগে গেলে হাত নাড়িয়ে মুখের কাছে খাওয়ানো খাবার ছুড়ে দিত, টেবিল চারপাশে খাবার ছড়িয়ে যেত।

কিন্তু তার বাবা-মা বা অভিভাবক তার এই আচরণ নিয়ন্ত্রণ করত না, শিয়াওয়ে কিছু বলল না, হয়তো শিশুটি এখন খেয়ে শেষ করেছে, তার বাবা-মা জুতোগুলো পরিয়ে নামিয়েছে; তখন শিশুর হইচই পুরো রেস্তোরাঁজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

দুপুরের অতিথি কম হলেও বেশ কিছু টেবিল ছিল, বাচ্চার শব্দে বিরক্তি থাকলেও কেউ কিছু বলল না।

কেউ অভিযোগ করল না, শিশুটি আরও বেশি দৌড়োতে লাগল, ওয়েটার খাবার নিয়ে যাওয়ার সময় জোর করে ধাক্কাও দিল, বড়রা শিশুদের দোকানের ভিতরে খেলতে দিচ্ছিল, বাইরে যেতে দিচ্ছিল না, তাই আর কিছু করল না।

শিয়াওয়ে লক্ষ্য করল জি নানসিং বারবার শিশুটিকে দেখছে, মনে করল সে হয়তো শান্তিপ্রিয়, শব্দে বিরক্ত, তাই সেই পরিবারের দিকে তাকিয়ে বলল: "এই পথ দিয়ে দৌড়ানো খুব বিপজ্জনক, তার হাতে খেলনা আছে, যদি পড়ে যায় তো বড় সমস্যা, তোমরা তাকে একটু নিয়ন্ত্রণ করো।"

শিশুটির দাদা বা দাদা, কেউ রেগে বলল: "তুমি কি এত খারাপ কথা বলছ! তুমি একবার পড়েছ! তুমি তোমার খাবার খাও! অন্যের ব্যাপারে মাথা ঘামাও না!"

ছোট্ট শিশুটি হয়তো বুঝতেও পারে, কিন্তু পরিবারের লোকেরা তাকে নিয়ন্ত্রণ না করায়, তাকে সমর্থন করায় সে আরও উৎসাহী হয়ে উঠল, আরো জোরে চিৎকার করল, তাড়াতাড়ি দৌড়াল, তার হাতে থাকা খেলনা গাড়ি খাবারের মধ্যে নিক্ষেপ করতেও চেষ্টা করল।

কিন্তু শিয়াওয়ের তীব্র চেহারা দেখে শিশুটি ভয় পেয়ে, একবার তাকিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল।

অসুবিধাজনক শব্দ পরিবেশে এত প্রভাব ফেলায় রেস্তোরাঁর ম্যানেজার এগিয়ে এসে ঐ পরিবারের দিকে বলল: "এখানে মাটির কিছু অংশ স্লিপারি, অনুগ্রহ করে শিশুটিকে একটু নজর দিন।"

সেদিনের মধ্যবয়সী পুরুষ রেগে বলল: "তোমরা মানুষকে খেতে দেবে না? এখানে তেমন বেশি টেবিল নেই, ওকে একটু খেলতে দাও, কারো কি ক্ষতি হয়েছে?"

সার্ভিস ব্যবসায় সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো এমন অযৌক্তিক অতিথি, ম্যানেজার শান্ত থাকতেও বলল: "আমরা শুধু নিরাপত্তার কথা বলছি।"

তারপর আশেপাশের টেবিলগুলোকে বলল: "মাফ করবেন, খাবারে বিঘ্ন ঘটানোর জন্য দুঃখিত, ভিতরে কিছু টেবিল খালি আছে, যদি চান আমি আপনাদের ভিতরে নিয়ে যেতে পারি।"

কেউ অসন্তোষ প্রকাশ করলেও এমন অযৌক্তিক লোকের সাথে ঝগড়া করতে চায় না, তাই তারা সহ্য করল।

শিয়াওয়ে ভ্রু কুঁচকালেও বেশি ঝগড়া করতে চায় না, কারণ সময় ও মানসিক শক্তি নষ্ট হবে।

সে তার ব্যাপারে উদাসীন, কিন্তু চায় না জি নানসিং এখানে সহ্য করুক, তাই বলল: "চল যাই।"

জি নানসিং টেবিলের দিকে তাকিয়ে বলল: "এখনো শেষ করিনি।"

মিষ্টান্ন দুটো এখনও আসেনি।

শিয়াওয়ে: "পেট রাখো, তোমাকে আর ভালো কিছু খাওয়াবো, মিষ্টান্ন প্যাক করে নিয়ে যাবে।"

জি নানসিং: "প্যাক করো, কিন্তু আর খেতে যাব না, আমি বাড়ি যাব।"

শিয়াওয়ে স্পষ্টতই এত তাড়াতাড়ি যেতে চাইছিল না, কিন্তু কাউকে জোর করে রাখা যায় না, তাই ওয়েটারকে ডেকে মিষ্টান্ন প্যাক করতে বলল।

তারপর জি নানসিংকে বলল: "আর কিছু খেতে চাও? মানে প্যাক করে নিয়ে যাওয়ার জন্য কিছু খাবার? না হলে তোমাকে খাওয়ালাম কিন্তু তৃপ্ত করিনি, তাই আমি দোষী।"

জি নানসিং: "প্রয়োজন নেই, আমি একটু বাথরুমে যাব।"

জি নানসিং উঠে দাঁড়াল, হাঁটতে হাঁটতে এমন একজন ওয়েটারের সামনে এসে দাঁড়াল যিনি একটি বড় পাত্র হাতে নিয়ে এসেছিলেন, যার মধ্যে গরম গরম তেল ঝরছিল।

জি নানসিং: "বাথরুম কোথায়?"

ওয়েটার দুই হাতে ভারী পাত্র ধরে থাকায় অঙ্গভঙ্গি করে বোঝাল: "ভিতরে যাও, সামনে বাঁদিকে ঘুরো।"

জি নানসিং: "বাথরুমে টিস্যু আছে?"

ওয়েটার: "আছে, অথবা তুমি সামনে কাউন্টার থেকে নিতে পারো।"

এই দুই বাক্যের মধ্যে, সেই ছোট্ট দৌঁড়ানো শিশু তাদের পাশে থেকে ছুটে গেল, জি নানসিংয়ের শরীরে হাত দিয়ে ধাক্কা দিল, সে ফিরে তাকালে শিশুটি তাকে মজার ভঙ্গিতে মুখ দেখাল।

জি নানসিং শিশুটিকে থামিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে, ওয়েটারকে এড়িয়ে ওয়েটারের দেখানো পথে চলে গেল।

একজন কাজকর্মের মাধ্যমে পড়াশোনা চালানো বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রকে এভাবে গরম গরম খাবারে পুড়িয়ে নষ্ট করা উচিত নয়।