বত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

ধরে নেওয়া যাক, যক্ষরাজ লি সিউইয়ের ছদ্মবেশ ধারণ করেছিলেন হাসপাতালের কোনো একটি পরিকল্পনার খাতিরে। তার চূড়ান্ত লক্ষ্য ছিল镇魂 কফিন খুঁজে বের করা। কিন্তু এত দীর্ঘ সময় ধরে তিনি নিজে কেন খুঁজলেন না? পরিবর্তে হু মিয়াও এবং তার মায়ের ওপর ভরসা করে হু শুনতাংকে সাহায্যের জন্য বাধ্য করলেন কেন? এটা কি হু শুনতাংয়ের পরিচয়ের কারণে?

তবে এই ঘটনায় ব্যান নিং ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন। ইউ ফেং হঠাৎ করেই আক্রমণ করেছিলেন, ব্যান নিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই। যদি আক্রমণের দিকটি একটু বাঁকা না হতো এবং একটি বড় গাছে বাধা না পেত, তবে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে তা এড়িয়ে যেতে পারতেন কি না।

যদিও তিনি জানতেন নানগং ইউহানের মুখটা এমনই, কিন্তু এই পরিবেশ এবং আবহাওয়ার কারণে, যদিও কিছুই ঘটেনি, তবুও শু ইয়ারান নিজেকে খুব অপরাধী মনে করছিলেন। তিনি কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিলেন। দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষার পর হাসপাতালের ঘরটি ছিল নিস্তব্ধ, শু ইয়ারান নিজের হৃদস্পন্দনের শব্দই যেন শুনতে পাচ্ছিলেন।

“এখনও ভেতরে ঢুকছ না কেন? আমি তো বললাম ভেতরে গিয়ে অপেক্ষা করতে, এত মানুষ কীভাবে ভেতরে ঢুকবে?” গু ই-এর দাদু ভেবেছিলেন বিমানের টিকিট বুক করা আছে, কিন্তু টিকিট সব বিক্রি হয়ে গেছে।

“কোনো সমস্যা নেই, আমাকে এটা ধ্বংস করতে দাও!” দুয়ানমু মিংহুও নিষিদ্ধ মন্ত্র উচ্চারণ করতে শুরু করলেন, দুই হাত দিয়ে天灵石 (স্বর্গীয় আত্মা পাথর) উঁচিয়ে ধরলেন। পাথরটি ভাসতে শুরু করল এবং এর উজ্জ্বল আলো আরও তীব্র হয়ে উঠল।

“ঠিক আছে! কোনো সমস্যা নেই! আমরা সহযোগিতা করব! আমি তোমাকে বিশ্বাস করি! কারণ তুমি আমারই মতো!” যক্ষরাজ লি শিকুন-এর শর্ত মেনে নিলেন, যা ছিল সবার কল্পনার বাইরে।

তিনি একসময় বিশ্বাস করেছিলেন। কিন্তু সে তো অতীত। জি আনইয়াংয়ের জঘন্য আচরণের চেয়ে শেন শিনয়ি বরং গু ই-কে বিশ্বাস করতেই বেশি পছন্দ করবেন। তার মাথা খারাপ না হলে তিনি কোনোভাবেই জি আনইয়াংকে বিশ্বাস করবেন না। এটা নিশ্চিত।

“সম্রাট যা-ই উদ্দেশ্য নিয়ে কাজ করুন না কেন, আজ রাতে আমি তার সাথে একান্তে কথা বলার সুযোগ খুঁজব।” লং শান বললেন।

“তুমি এখানে থাকো, আগামীকাল সকালে আমার কাছে এসো।” শেন শিনয়ি খুব গুরুত্বের সাথে বললেন, আর গু ই হেসে ফেললেন।

যে সাংবাদিকরা ছবি তুলছিলেন, এই কথা শুনে তারা থেমে গেলেন। যারা ভিড় করে এগিয়ে আসার চেষ্টা করছিলেন তারাও থমকে গেলেন, বিশৃঙ্খল পরিবেশ কিছুটা শান্ত হয়ে এল।

জোটের দেওয়া তথ্যের কারণে চাই লিন জানতেন যে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা এই অসামান্য শক্তিশালী নাইটকে পূর্ব বার্লিন যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানোর পরিকল্পনা করছেন, যেখানে পরিস্থিতি ক্রমশ খারাপ হচ্ছে। সেখানে তাকে নবীন বাহিনীর নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হবে, যা অত্যন্ত ক্ষমতাধর একটি পদ।

সাধারণত ইয়ে ফেং-এর বাবা-মা দেখা করতে আসতেন, তবে তারা তাদের পুরোনো বাড়িতেই থাকতেন।

সুশৃঙ্খল পরিস্থিতির ভান ভেঙে পড়ল, চিৎকার ও বিশৃঙ্খলা সবকিছু গ্রাস করে নিল। কিছু নাইট হঠাৎ থামতে গিয়ে ঘোড়াকে পেছনের পায়ে ভর দিয়ে দাঁড় করিয়ে ফেলল, কিন্তু পেছনের নাইটরা তখনো সামনে এগিয়ে আসছিল, যার ফলে কী হতে পারে তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

গাইনোর সন্দেহ ছিল যে অন্ধকার জাতিগুলো পিছু নেওয়া ছেড়ে দেওয়ার পর ক্যারন হয়তো অন্য কোনো বিপদের মুখে পড়েছেন, অন্যথায় তথ্য স্ফটিকটি ধ্বংস হওয়ার কথা নয়।

ধাতব সংঘর্ষের একটি তীক্ষ্ণ শব্দ, যেন কোনো ঘুমন্ত ড্রাগন গর্জে উঠল, দুই ডাকাতের চোখের মণি সংকুচিত করে দিল। তারা আতঙ্কিত হয়ে টেবিলের ছুরি তুলে নিল এবং এই দীর্ঘ তলোয়ারধারী যুবকের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“হোলি শিট!” ব্যারি একবার পেছনে তাকিয়েই অভিশাপ দিয়ে উঠলেন। তিনি এমনটা বলেছিলেন কারণ তিনি দেখলেন পাঁচটি বিশালাকার দানব তার পেছনে আবির্ভূত হয়েছে, যা তিনি আগে কখনো দেখেননি। কে জানে কোথা থেকে এরা এল!

ইয়ে ফেং হেসে ফেললেন। মনে হচ্ছে তার আকস্মিক বজ্র-আক্রমণ সাময়িকভাবে কংগো গোষ্ঠীকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে। অন্তত স্বল্পমেয়াদে তারা আর কোনো দুঃসাহস দেখাবে না।

কাজ নামের এই লোকটা বড়জোর ঐশ্বরিক অস্ত্রকে লাঠির মতো ব্যবহার করতে জানে, কিন্তু সে কখনোই এই অস্ত্রের প্রকৃত শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন এই ইচ্ছাশক্তির প্রচণ্ড চাপ সহ্য করা কঠিন হয়ে পড়ছিল, লিউ শেংঝি অবশেষে হস্তক্ষেপ করলেন।

“এক নম্বর প্রধানের মতো সাহস সত্যিই প্রশংসনীয়।” শিয়ে শুয়ান মনে মনে তার প্রশংসা করলেন এবং বললেন, “পরশু সকাল ১০টায়।”

পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখলেন ইয়াং কিকি সেখানে নেই। শুটিং সেটে কাজ খুব সকালে শুরু হয়, তাই তাকে দ্রুত সেখানে পৌঁছাতে হবে।

সং ইউশিন সব শোনার পর তার মুখ ভীষণ অন্ধকার হয়ে গেল। তিনি কখনো তার অধস্তনদের এমন কাজ করতে বলেননি, বরং বারবার নিষেধ করেছিলেন। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, তারা সবাই মুখে এক কথা বলে পেছনে অন্য কাজ করছে, তার কথার কোনো গুরুত্বই দেয়নি।

“এক কথায় বলো, পাঠাবে কি পাঠাবে না?” মাথাটা স্ক্রিনের কাছে নিয়ে গেলেন, তারপর সরিয়ে নিলেন, মুখে কিছুটা দ্বিধা।

ঝাও ঝিচেন ঠোঁট কামড়ালেন, সামান্য নড়াচড়া করলেই তিনি মুখের ব্যথা অনুভব করছিলেন। ইয়াং কিকি সত্যিই খুব জোরে আঘাত করেছিলেন।

“হাহাহা, আমি জানতাম ওটাই হবে!” গাও বলি এটুকু বলেই চুপ হয়ে গেলেন। লি তিয়ানমিং যখন এই নামটি উচ্চারণ করলেন, তখন তা শুনে বৃদ্ধ তাং-এর মনে হলো নামটি পরিচিত, কোথাও শুনেছেন! কিন্তু তৎক্ষণাৎ মনে করতে পারলেন না।

ছিন ইউয়ে নিজের আবেগ প্রকাশে দক্ষ নন, তাই তার পক্ষে তা মুখে বলা আরও কঠিন। তাই তিনি জিয়ান রানের প্রতি তার ভালোবাসা প্রকাশের জন্য এই পথটি বেছে নিয়েছেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সপ্তম রাজবধূর কপালে চিন্তার ভাঁজ। তিনি ভাবতেও পারেননি যে এতক্ষণ হাঁটু গেড়ে বসে থাকার পরও প্যাভিলিয়নের ভেতর কেউ তাকে উঠে দাঁড়াতে বলবে না।

অনেক ক্ষেত্রে মানুষ চরম পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গেলেই প্রকৃত শক্তিশালী হয়ে ওঠে। অনাদিকাল থেকে এই সত্যই প্রচলিত।

কুয়াশাচ্ছন্ন উপত্যকা শান্ত হয়ে এল। চারপাশ মেঘে ঢাকা, যেন কোনো স্বর্গীয় উদ্যান। ভক্তরা তখনো সেই অলৌকিক দৃশ্য দেখে মুগ্ধ, প্যানসি অমরকে এক নজর দেখার আশায় তারা অবিরাম মাথা নত করে প্রার্থনা করে চলেছে।

একজন মানুষ একা ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ এসোসিয়েশনে ঢুকে পড়ল, এক আঘাতেই উদাংয়ের শীর্ষ নেতা এবং ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ এসোসিয়েশনের সহ-সভাপতি ওয়াং কি-কে হত্যা করল—এই খবর পুরো江湖 (মার্শাল আর্ট জগত) জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

যদিও সে জানতে আগ্রহী ছিল, যেহেতু সে কেবল কৃতজ্ঞতাবোধ থেকেই কাজটা করেছে এবং তার মনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, তবে কেন তার সবচেয়ে কষ্টের সময়ে সে শেন ইয়াও-এর সাথে দেখা করেছিল? কেন তার শেন ইয়াও-কেই প্রয়োজন ছিল?

এই কথা শুনে অনেক সাধক বিচলিত হয়ে পড়লেন। জু লিং পর্যায়ের অ্যালকেমিস্টদের সাথে শত্রুতা করার পরিণাম তারা জানতেন, তাই অনেকেই পিছু হটার কথা ভাবলেন।

প্রতিপক্ষকে নিজের স্বর্ণালি তলোয়ারের সমান মনে করায় ইউয়ে কুই ভ্রু কুঁচকে হাসলেন। তলোয়ারের ফলা সামান্য ঘুরিয়ে তিনি ছেলেটির পায়ের দিকে আঘাত করলেন, যেন এক আঘাতেই ঝাং রুইউনের পা দুটি আলাদা করে ফেলেন।

তবে এখন তার মনে কিছুটা ভরসা এসেছে, যতক্ষণ চেন বিয়াও-এর শক্তি লিং শেং পর্যায়ের মধ্যে আছে, ততক্ষণ তিনি ভীত নন।

“তোমরা...” মেং লিয়াংফান মাথা নাড়লেন এবং হতাশ হয়ে বেরিয়ে গেলেন। তিনি অন্য একটি ঘর খুঁজে নেওয়ার চেষ্টা করলেন, সাময়িক বিশ্রামের জন্য। কিন্তু ঘুম না আসায় তিনি প্যানরোজ মন্দিরে পায়চারি করতে লাগলেন গভীর রাত পর্যন্ত। তিনি স্টার ডেমন আই দিয়ে ঝু কিংটিং এবং তিশিউকে পর্যবেক্ষণ করলেন, কিন্তু দেখলেন তারা কেউই তখনো ঘুমাননি।

দেখা গেল লিউ পরিবারের পূর্বপুরুষ লিউ ওয়েইবিয়াওয়ের হাতের তালু পুড়ে কালো হয়ে গেছে, চামড়া উঠে গেছে এবং সেখান থেকে মৃদু বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গ বের হচ্ছে।

“কী ব্যাপার?” শেন কিক্সিয়া কেবল কথা শুরু করেছিলেন, কিন্তু তখনই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, নিজের অসাবধানতার জন্য মনে মনে নিজেকে তিরস্কার করলেন।