১৫ অধ্যায় ১৫

বিশেষ বিভাগ পরিচালনা ব্যুরো বহু বছর ধরে বিদ্যমান, শুরুতে ছোট একটি পুরনো ভবন থেকে ধীরে ধীরে একটি সম্পূর্ণ অফিস ভবনে পরিণত হয়েছে, যা আজকের রূপে বিকশিত হওয়া সত্যিই সহজ ছিল না। কিছু বিষয় সাধারণ মানুষের নাগালে আসে না, এমনকি একসময় এগুলোকে ভ্রান্ত ধ্যানধারণা হিসেবে ধ্বংস করার চেষ্টা করা হয়েছিল, কারণ এই ক্ষেত্রটি অত্যন্ত জটিল ও মিশ্র ছিল; সত্যিকারের দক্ষতা ছিল, কিন্তু খুব কমই, বেশিরভাগ ছিল প্রতারক ও ঠগ। প্রথম কয়েক বছর তারা সত্য-অসত্য নির্বিশেষে সবকিছু একত্রে নিয়ন্ত্রণ করত, কারণ দেশকে উন্নতি করতে, বিজ্ঞানে এগিয়ে যেতে ও বিকাশ করতে কিছু পুরোনতন এবং অপ্রাসঙ্গিক বিষয়কে বাদ দিতে হত। পরবর্তীতে কিছু বড় ঘটনা ঘটে, যেখানে কেউ দেশীয় ভাগ্য চুরি করে ভুত-প্রেতের শক্তি ব্যবহার করে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিল, কিন্তু তাদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করার মতো শক্তি ছিল না; অবশেষে কিছু সাধারণ জনতার তীর্থযাত্রী এগিয়ে এসে বড় বিপর্যয় রোধ করেছিল, যদিও তারা বড় ক্ষতি ভোগ করে, ফলে পুরো গুহ্যসংঘ ভেঙে পুনর্গঠিত হয়ে রাষ্ট্রের অধীনে নিয়ন্ত্রিত হয়। তবে এই ব্যুরো সব প্রদেশেই নেই, সত্যিকারের দক্ষ তীর্থযাত্রী খুব বেশি নয়; রাজধানীর নিচে একটি আছে, আরেকটি তাদের যুলান শহরে। অন্য কোথাও অতিপ্রাকৃত ঘটনা ঘটলে, ব্যুরো জনজীবন নেট অ্যাপের মাধ্যমে কাজের বিজ্ঞপ্তি দেয়, যাতে স্থানীয়ভাবে নিবন্ধিত তীর্থযাত্রীরা কাজ নিতে পারে, না পারলে ব্যুরো নিজেই কর্মী পাঠায়। জি নানসিংয়ের গুরু এখন কর্মস্থলে আছেন, সম্ভবত একটি জটিল সমস্যায় পড়েছেন, ফলে ব্যুরোর কিছু বড় বড় ব্যক্তিও গিয়েছেন এবং এখনো ফেরেননি। জি নানসিংও এই ব্যুরোতে অনেকবার এসেছে; প্রথমবার যখন মাত্র চার-পাঁচ বছর বয়সী, তখন তার গুরু তাকে কোলে ধরে আনেন। তখনকার ব্যুরোর অবস্থা এত উন্নত ছিল না; তখন একটি সাত-আট তলা ছোট পুরনো ভবনে ছিল, যেখানে সিঁড়ি চড়তে হত, দেয়ালগুলোতে লতাপাতা জড়িয়ে ছিল। পরবর্তীতে ব্যুরো একটি ধনী বিদেশী ব্যবসায়ীকে তার পরিবারের পুরনো কবরস্থানের ফেংশুই সমস্যা সমাধানে সাহায্য করে; সেই ব্যবসায়ী একটি ভবন দান করেন, যা এখন ব্যুরোর অফিস ভবন হিসেবে ব্যবহৃত হয়। ভবনটি খুব উঁচু নয়, মাত্র বিশ-ত্রিশ তলা, বাণিজ্যিক এলাকায় অন্যান্য অফিস ভবনের মাঝে অতি সাধারণ। নিচের তলাগুলোতে এমন কর্মীরা থাকে যারা সরাসরি অতিপ্রাকৃত বিষয়ের সঙ্গে জড়িত নয়; যেমন নেটওয়ার্ক পরিচালনা, বহিরাগত বিনিয়োগ, আইন প্রয়োগ সংস্থার সাথে সমন্বয়, এমনকি গবেষণা বিভাগও আছে। প্রযুক্তির যুগে প্রযুক্তি দিয়ে ভূত-প্রেত নিয়ন্ত্রণ করা হয়; বর্তমানে ব্যুরোতে রয়েছে ঔপনিবেশিক মনিটর, বিশুদ্ধকরণ যন্ত্র, এমনকি ভর উৎপাদনের জন্য সিম্বল তৈরির যন্ত্র উন্নয়নের পরিকল্পনা রয়েছে। তবে সিম্বল অংকন করার সময় তীর্থযাত্রীকে পাঁচ উপাদানের শক্তি মিশ্রিত করতে হয়, যা এখনও সমাধান হয়নি; গবেষণা বিভাগ কঠোর পরিশ্রম করছে। উপরের তলায় বিভিন্ন অভিযান দলের অফিস রয়েছে, আর সর্বোচ্চ তলায় রাখা হয় সেই আত্মাদের যাদের অভিশাপ ও রাগ এখনও মুছে যায়নি এবং যারা আত্মার মুক্তিতে রাজি নয়। এই আত্মাদের প্রতিটি একটি সিম্বলযুক্ত সিরামিক পাত্রে রাখা হয়; যাদের মস্তিষ্ক সচেতন রয়েছে ও অন্যায়ভাবে মারা গিয়েছে, তাদের তথ্য নথিভুক্ত করে তদন্ত করা হয়; যাদের মৃত্যুর জন্য দায়ীদের শাস্তি নিশ্চিত হলে তাদের অভিশাপও মুছে যায় এবং তখন ধর্মীয় অনুষ্ঠানে তাঁদের মুক্তি দেওয়া হয়। যাদের অভিশাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায় না বা অচেতন তাদেরও পরিচয় ও মৃত্যুর কারণ অনুসন্ধান করা হয়; যদি প্রতিশোধ সম্ভব হয় তবে তা করা হয়, না হলে জোরপূর্বক মুক্তি দেওয়া হয়। সুতরাং পুরো ব্যুরো সংশ্লিষ্ট আইন প্রয়োগ সংস্থার সঙ্গে সহযোগিতা করে, প্রতিদিন কাজের পরিমাণ অনেক। বালু ভবনের ঘটনা বর্তমানে সবচেয়ে প্রভাবশালী; তাই তান শুয়ি শুধু সর্বোচ্চ তলায় রাখা হয়নি, বরং একটি বিশেষ কক্ষেই আলাদা অবস্থান পেয়েছেন। বালু ভবনে মেং হংওয়েই একটি অশুভ যন্ত্রপাতি স্থাপন করে মানুষের ক্ষতি করার পরিকল্পনা করেছিলেন, যা শুধু ওই ভবনের জীবন্ত শক্তিকেই প্রভাবিত করেনি, আশেপাশের আবাসিক এলাকার ফেংশুই পরিস্থিতিকেও প্রভাবিত করেছিল; তাই নারীর আত্মা তান শুয়ি ফিরলেও নিচের যন্ত্রপাতি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়নি। যদি অভিশাপ ছড়িয়ে পড়ত, এই এলাকায় বড় দুর্ঘটনা হত—ভবন ধসে যেত বা আগুন লাগত, যা প্রচুর মানুষের মৃত্যুর কারণ হত। নতুবা মেং হংওয়েই নিজেই বিপর্যয়ে পড়তেন। তাই বালু ভবনের সমস্যা এখনো জটিল এবং সমাধান কঠিন। জি নানসিং সরাসরি সর্বোচ্চ তলায় এলেন; সবাই ব্যস্ত দেখে তিনি ঘণ্টাটির মধ্যে থাকা ভূত শিশুটিকে মুক্তি দিলেন। এই তলাটি সর্বত্র সিম্বল দিয়ে আচ্ছাদিত, ভূত শিশুর জন্য পুরো পরিবেশই অস্বস্তিকর; কিন্তু সে শুধু জি নানসিংয়ের হাত ধরে শান্ত ছিল, একটুও কলম করছিল না। জি নানসিং কাউকে খুঁজতে গিয়ে হঠাৎ একটি হালকা সুগন্ধি অনুভব করলেন। পিছে ফিরে দেখলেন, একটি বালক মুদ্রা চুল বাঁধা, মেয়েলি সৌন্দর্যবোধে পূর্ণ একজন মেয়ে হাসিমুখে কাছে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল, যদিও সে জি নানসিংয়ের চেয়ে এক মাথা ছোট, তবুও জোর করে তাকে কোলে নিয়ে মাথায় হাত বুলাচ্ছিল, বলল: “ছোট নক্ষত্র! অনেক দিন পরে দেখা!” ভূত শিশুটি ভেবেছিল জি নানসিংকে কেউ কষ্ট দিচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে দাঁত বের করে মেয়েটিকে ভয় দেখাতে চাইল। জি নানসিং এক হাতে ভূত শিশুকে নিয়ন্ত্রণ করে অন্য হাতে মেয়ের কোল থেকে নিজেকে মুক্ত করার চেষ্টা করল: “চেং ইউয়ান দিদি!” চেং ইউয়ান দেখল তার আচরণে ভূত শিশুর রাগ বেড়েছে, তখন সে হাত সরালো: “স্কুল তো খুলেছে, তুমি শান্ত করে ক্লাসে যেও, এখানে কেন এসেছো? সাবধান করো, তোমার গুরু ফিরে এসে তোমাকে মারতে পারে।” বলেই তাকে মিল্কটি দিলো: “পান করো, ঠিক মাঝারি মিষ্টি, এত তাড়াতাড়ি এসে নাস্তা করেছো?” জি নানসিং মিল্কটি নিয়ে মাথা নেড়ে বলল: “খেয়েছি, চেং ইউয়ান দিদি, বালু ভবনের মামলা এখন কে দেখছেন?” সে জানত যে শা জুনইয়ান এই দায়িত্ব নিয়েছেন, কিন্তু মামলার দায়িত্ব ও বাইরে গিয়ে ভূত ধরা দুইটি আলাদা বিভাগ; এই সময়ে শা জুনইয়ান সম্ভবত এখনো ঘুমাচ্ছেন, তাই সে নিজে এসে ভূত শিশুটিকে মামলার দায়িত্বপ্রাপ্তের হাতে দিল। চেং ইউয়ান একমাত্র লিফট থেকে বের হওয়া এক ব্যক্তিকে ইঙ্গিত করল: “বালু ভবনের মামলা এখন এক দল দেখছে, ওখানে তোমার কাজের জন্য মু দল আছে।” তাদের নাম শুনে মুও চুন হাসতে হাসতে এগিয়ে এল: “কার জন্য ডাকেছো? নানসিং, তুমি তো স্কুলে যাওনি? আবার অ্যাপে কাজ নিচ্ছ?” জি নানসিং তার হাতে থাকা ভূত শিশুটিকে দেখিয়ে বলল: “ভূত পাঠাচ্ছি।” তারা দুজনেই পিলু পোষাক পরা ভূত শিশুটিকে আগে থেকেই লক্ষ্য করছিল, সে খুব শান্ত, কখনো কাঁদে না বা রাগ করে না, তাই তারা ভূত শিশুটিকে সন্দেহ করলেন না, সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন: “কার এটি? কী কষ্ট আছে?” জি নানসিং বলল: “তান শুয়ির ছেলে, তোমরা যে ভূত শিশুটিকে খুঁজছো।” মুও চুন ও চেং ইউয়ানের মুখ অবাক হয়ে গেল, এত শান্ত ভূত শিশুটি কি সত্যিই ভূত শিশু?! জি নানসিং পাশ থেকে মিল্ক পান করছিল, মুও চুন জটিল মুখে তান শুয়ি কে আঁকড়ে ধরা ভূত শিশুটির দিকে তাকাল, চেং ইউয়ান ছোট স্বরে জিজ্ঞেস করল: “তুমি কিভাবে ভূত শিশুকে ধরেছ?” জি নানসিং বলল: “ধরিনি, আমার শরীরে তান শুয়ির গন্ধ ছিল, সে শান্তভাবে আমার সঙ্গে চলে এলো, খাওয়ালাম, খুব ভালো ছিল, এই কয়েক দিন সে মেং পরিবারের কাছে ছিল, কোনো দুর্ঘটনা হয়নি, সাধারণ ভূত শিশুর মতো নয়।” মুও চুন জি নানসিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল: “তুমি আমাদের একটি বড় সমস্যা সমাধান করেছো, এখন ভূত শিশু পাওয়া গেছে, শুধু মেং হংওয়েই ও বালু ভবনের যন্ত্রপাতি সমাধান করতে হবে।” জি নানসিং বলল: “কিছু না থাকলে আমি চলে যাব।” চেং ইউয়ান বলল: “গতবার হু শাওডিয়ের মামলা অনুমোদিত হয়েছে, আজ বোনাস আসবে, চেক করতে ভুলবে না।” মুও চুন তার কাঁধে হাত তুলে বলল: “স্কুলে ফিরছ? আমি তোমাকে পৌঁছে দেব।” জি নানসিং মিল্ক চুষতে চুষতে বলল: “আজ সপ্তাহান্ত।” “আহা, ভুলে গেছি তোমাদেরও তো সপ্তাহান্ত আছে,” মুও চুন হেসে বলল, তারপর সতর্ক করল: “রাস্তায় সাবধান হও।” জি নানসিং হাত নেড়ে বিদায় নিল, তখন তান শুয়ির কোলে থাকা ভূত শিশু মা থেকে মুক্ত হতে চাইল, কিন্তু চারপাশে সিম্বল দিয়ে বন্ধন করা ছিল, যার শক্তিতে সে চিৎকার করে উঠল। তান শুয়ি মথিত ও অসচেতন, কিন্তু সন্তানের প্রতি ভালবাসা ছিল প্রকৃতিগত; বিভ্রান্ত মস্তিষ্কেও সে ছেলেকে কোলে নিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করল। ভূত শিশু একদিকে মাকে ঘেঁষে অন্যদিকে জি নানসিংকে দেখছিল। জি নানসিং হতাশ হয়ে বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে বলল: “তুমি শান্ত থাকো, ভাল আচরণ করো, তোমার বাবার সমস্যা সমাধান হলে নিচের যন্ত্রপাতি ধ্বংস হবে, তখন তোমরা পুনর্জন্মে যেতে পারবে।” ভূত শিশু শব্দগুলো বুঝে না, কিন্তু ‘ভাল আচরণ করো’ বুঝতে পেরেছিল; হয়তো বুঝেছিল জি নানসিং তাকে নিতে যাবে না, মাকে ছাড়তে চায় না, তাই মাকে জড়িয়ে শান্ত হয়ে গেল। ব্যুরো থেকে বেরিয়ে সকাল দশটা হয়নি, প্রতিদিন সকাল দশটায় জনজীবন নেট অ্যাপে নতুন সিম্বল আপডেট হয়; জি নানসিং সময় দেখে বুঝলেন আর কিছুক্ষণ বাকি, তাই রাস্তার ধারে বসে সিম্বল নেওয়ার জন্য অপেক্ষা করলেন। কাউকে তার নাম ডাকার শব্দ শুনে মাথা তুললেন, দেখতে পেলেন তার সহপাঠী এসছে। শিয়াওয়ে এসে বলল: “তুমি এখানে কেন বসেছ?” জি নানসিং বলল: “অল্পক্ষণ অপেক্ষা করো।” কিন্তু তার এই সময়ের ব্যাঘাতের কারণে পাঁচটি দানববিদ্ধ সিম্বল বিক্রি শেষ হয়ে গেল; এই সিম্বলগুলো শক্তিশালী, ভূত প্রতিরোধে ব্যবহার হয়, তাই খুব চাহিদা ও সংগ্রহ কঠিন। যদিও মাঝে মাঝে পাওয়া যায় না, তবুও জি নানসিং আজ না পেয়ে শিয়াওয়ের ওপর দোষ চাপালো। যদিও তার মুখে অভিযোগ ছিল না, শিয়াওয়ে তার চোখের দৃষ্টিতে কিছু আক্ষেপ বুঝতে পারল। শিয়াওয়ে অবাক হয়ে বলল: “কী হয়েছে?” জি নানসিং: “যা চাইছিলাম তা পাইনি।” শিয়াওয়ে হাসতে লাগল, মনে হল সে তাকে ডেকে সময় নষ্ট করায় সে কিছুটা কষ্ট পেয়েছে; তার ছোট ছোট দুঃখিত মুখ দেখে মন চাইল তাকে আদর করতে। যদিও আদর করা সম্ভব নয়, তবে দোষভার গ্রহণ করা যায়: “তুমি যা চাও বলো, আমি কিনে দিতে চেষ্টা করি, এটা তোমার ক্ষতিপূরণ।” জি নানসিং রাস্তার ধারের ফুলের বাগানে উঠে ধুলো ঝাড়লো: “প্রয়োজন নেই, আমি বাড়ি যাচ্ছি।” শিয়াওয়ে: “তুমি কি প্রস্তুত হয়েছে বইয়ের প্রয়োজনীয় তালিকা?” জি নানসিং বিভ্রান্ত: “কী?” আসলে কিনতে হবে চর্চা বই, কিভাবে বাধ্যতামূলক প্রশ্ন ও প্রকৃত প্রশ্ন পত্র হয়ে গেল? শিয়াওয়ে হেসে বলল: “গতকাল গ্রুপ নোটিফিকেশন দেখনি? সব বিষয়ে বইয়ের তালিকা পাঠানো হয়েছে।” জি নানসিং ফোন খুলে গ্রুপ দেখল, কিন্তু অনেক মেসেজের মাঝে শিক্ষক কোনো বিশেষ ঘোষণা দেননি; অনেক সময় খুঁজেও তালিকা পেল না। শিয়াওয়ে ফোন থেকে স্ক্রিনশট পাঠাল: “বন্ধু হয়ে যাও, আমি পাঠাচ্ছি।” জি নানসিং বন্ধু হয়ে দ্রুত স্ক্রিনশট পেল, তালিকাটি সত্যিই দীর্ঘ ছিল; ভাষা, গণিত, বিদেশী ভাষা, বিজ্ঞান ও অন্যান্য প্রধান পাঁচটি বিষয়ে পড়ার উপকরণ; বেশ কিছু কিনতে হবে। জি নানসিং ধন্যবাদ জানিয়ে বলল: “সোমবারে দরকার?” শিয়াওয়ে মাথা নেড়ে বলল: “এইগুলো আমাদের ভবিষ্যতের হোমওয়ার্ক।” জি নানসিং: “তোমার জন্য ধন্যবাদ, আমি যাচ্ছি।” শিয়াওয়ে: “কেন না এখনই কিনে নাও? দেরি করলে স্টক শেষ হয়ে যেতে পারে।” প্রতিটি স্কুলের নবীন ছাত্রদের জন্য একই ধরনের বই ও উপকরণ প্রয়োজন হয়; যদিও বইয়ের দোকানে পর্যাপ্ত মজুদ থাকে, তবুও অনিশ্চয়তা থাকে। কেনা অবশ্যই প্রয়োজন, কিন্তু জি নানসিং এখন খুব ক্লান্ত; এত তাড়াতাড়ি বের হওয়ার কারণ শুধু ভূত শিশুকে ব্যুরোতে নিয়ে যাওয়া নয়, বরং মেং হংওয়েই সম্পর্কে বড় ভাইকে সকালে জানানো; তাই ভেবেছিল ভূত শিশুর সমস্যা সমাধান করে বাড়ি গিয়ে আরাম করবে। এই বই ও উপকরণ সে নিজে কিনবে না, পরিবারের সহকারীকে স্ক্রিনশট পাঠিয়ে দেবে, কেউ কিনে দেবে। বিদায় নিতে গিয়েও তার কব্জি শিয়াওয়ে ধরল: “এখানেই তো, আর কোনো কাজ না থাকলে একসাথে যেতে পারি, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।” জি নানসিং কিছুটা হাঁটতে হাঁটতে নিজের কব্জি দেখল, সেখানে গরম অনুভব করল; আগে যা তাকে ঠান্ডা করত, এখন সামান্য গ্রীষ্মের উষ্ণতা অনুভব করাতে লাগল। এই উষ্ণতা তাকে শিয়াওয়ে থেকে মুক্তি দিতে ভুলিয়ে দিল; তারা পুরো ফুটপাথ পেরিয়ে রাস্তা পার হল, তখন সে একটু লড়ল। শিয়াওয়ে হাসিমুখে ছাড়লো: “তোমার হাত অনেক ঠান্ডা।” জি নানসিং কব্জি ছুঁয়ে চোখ নেমে বলল: “রক্তস্বল্পতা, ঠান্ডা শরীর।” শিয়াওয়ে তার মুখের রং দেখে বলল: “ঠিক আছে, তুমি কি রক্তের পুষ্টি বাড়াতে কিছু খাও? আজজিয়াও কেক খেতে পারো? পারলে সোমবার তোমাকে নিয়ে আসব, আমার বাড়িতে অনেক আছে।” জি নানসিং: “প্রয়োজন নেই, বইয়ের দোকান কোথায়?” শিয়াওয়ে সামনে কমলা রঙের সাইনবোর্ড দেখিয়ে বলল: “সেখানে, দেখছো? ‘শুজু’ লেখা আছে।” জি নানসিং জানত না ব্যুরোর পাশে এমন একটি বইয়ের দোকান রয়েছে; সে প্রায়শই কাজ শেষে সোজা যেত, আশেপাশে ঘুরে দেখেনি। বইয়ের দোকানে অনেক মানুষ ছিল; বেশিরভাগ ছাত্রছাত্রী ছোট ছোট দলে, কিছু মা-বাবা সন্তান নিয়ে এসেছে। শিয়াওয়ে সরাসরি দোকানের কর্মচারীকে স্ক্রিনশট দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, সঠিক অবস্থান জানতে পেরে জি নানসিংয়ের পাশে ফিরে এসে বলল: “চল, আমাদের যা লাগবে সবই দ্বিতীয় তলায়।” বলার সময় হাত বাড়াতে চাইল কিন্তু হঠাৎ থামল। জি নানসিং তার হঠাৎ থেমে যাওয়া আচরণ দেখে কিছু বলল না; যদিও শিয়াওয়ে স্পর্শ করলে তার ওপর প্রভাব কম পড়ত, তবুও না করলেই ভালো। শিয়াওয়ে সঙ্গে উঠার সময়ে জি নানসিং তার কব্জি ছুঁয়ে দেখল, সেখানে থাকা উষ্ণতা ধীরে ধীরে মিটে যাচ্ছে।