১ ৪২ অধ্যায়

হুকেন মহা্রাজ অনুভব করলেন যে তারা চলে গেছেন। তাঁর মনে এক অদ্ভুত শূন্যতা ও একই সঙ্গে কিছুটা উত্তেজনার সৃষ্টি হলো। অন্তত তাঁর মনে এখন সামান্য হলেও আশার আলো দেখতে পেয়েছেন, অতীতের মতো আর দিন কাটানোর দিন নেই। বর্তমানে সেই ছয় প্রাচীন修神者 তাঁর মনে অনন্ত আশার সঞ্চার করেছেন।

তাঁদের修为 ইতিমধ্যে এমন এক সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে গেছে যা তাঁর কল্পনারও অতীত, তবে কেন তাঁরা বিনা কারণে তাঁকে সাহায্য করলেন?

আমি দেখলাম এই বনের দক্ষিণ প্রান্ত দিয়ে একটি রাজপথ চলে গেছে, আর রাস্তার ধারে একটি জায়গায় ঝাপসা হলুদ আলোর শিহরণ দেখা যাচ্ছে। যেখানে আলো আছে, সেখানেই মানুষের বসতি। আশিয়া হিকারু এখানে অনেক দিন ধরে লুকিয়ে আছে, হয়তো এবার হাঁপিয়ে উঠে এক কাপ গরম কফি খাওয়ার জন্য বাইরে বেরিয়ে আসবে। মন্দ কী, একবার ভাগ্য পরীক্ষা করেই দেখা যাক।

魔界的入侵 যুদ্ধের পর, স্বর্গীয় রাজ্যের অমর ও真灵রা এই পলাতক আত্মাদের ধরতে শুরু করে, কিন্তু যুদ্ধ পরবর্তী সময়ে এই সীমানার প্রাকৃতিক আধ্যাত্মিক শক্তি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায়, এই অমর ও 真灵দের দীর্ঘক্ষণ সেখানে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। তাছাড়া, পালিয়ে যাওয়া魔族的 এই আত্মারাও অত্যন্ত ধূর্ত ছিল, তারা বিশেষ গোপনীয় মন্ত্রের সাহায্যে নিজেদের অবরুদ্ধ করে রেখেছিল যাতে ধরা না পড়ে।

হঠাৎ তার চোখের মণি প্রসারিত হয়ে গেল এবং সে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখ দুটি তার হাতের আঙুরের চেয়েও বেশি গোল হয়ে উঠল।

এর ওপর গাড়ির জানালার কাচে চেপে থাকা তার ঠান্ডায় লাল হয়ে যাওয়া ছোট্ট নাকটি আর প্রাণপণে ধাক্কা দেওয়া তার দুটি থাবা।

বানরের修为 واقعی এত শক্তিশালী ছিল না যে সে 勿语神龙-এর মাঝারি 神君 স্তরের সঙ্গে লড়তে পারে, 勿语 এক আঘাতেই তাকে দূরে ছুড়ে ফেলে দিল। সৌভাগ্যবশত 勿语神龙-এরও কিছু দ্বিধা ছিল, সে তাকে আহত করতে চায়নি, যার ফলে বানরটি মহাকাশযানের দেওয়ালের সঙ্গে একটু ধাক্কা খেলেও বিন্দুমাত্র আঘাত পায়নি।

প্রধান অপরাধী ও মূল হোতা এখনও ধরা না পড়ায় আমার মনের ক্ষোভ কিছুতেই প্রশমিত হচ্ছে না। অথচ আমি জানিই না সে কোন দিকে পালিয়ে গেছে। নদীর ধার জুড়ে রয়েছে দীর্ঘ নলখাগড়ার বন, আমি যদি ভুল দিকে ধাওয়া করি, তবে তাকে আর কখনোই খুঁজে পাব না।

আই ছিয়ানছিয়ান আবার নিজের ফোলা পেটটার দিকে তাকাল। ইতিমধ্যে বসন্তকাল শুরু হয়ে গেছে, সবাই সুন্দর লম্বা উলের কোট আর স্লিম ফিট চামড়ার বুট পরেছে, আর সে একা একটা ভারী পাউডার কোটের মধ্যে নিজেকে জড়িয়ে টেডি বিয়ারের মতো হয়ে আছে।

আমরা উপরে না গিয়ে সোজা পুরো হলঘর পেরিয়ে বাঁক ঘুরে একটা বিরাট উঠানে এসে পৌঁছলাম।

“হ্যাঁ, দুঃখিত, ক্যাপ্টেন চেনের দলনেতা।” এই সময়ে শুয়ে ইউ বুঝতে পারল সে বড্ড তাড়াহুড়ো করে ফেলেছে, তাই সে দ্রুত চেন হুয়াকে নিজের ভুলের জন্য ক্ষমা চেয়ে নিল।

“যদি এটা কোনো খারাপ ব্যাপার হয়? আমি চাই না আমার কারণে তোমার পরিবার বা বন্ধুদের সঙ্গে তোমার সম্পর্ক খারাপ হোক।” নি ইউ নিচু গলায় বলল।

মজার ব্যাপার হলো, চাও ওয়েইগুওর ছেঁড়া সামরিক পোশাকে একটা তিন-তার বিশিষ্ট কর্নেল পদমর্যাদার ব্যাজ লাগানো ছিল, যা একজন কয়েদির গায়ে অদ্ভুত এবং বেমানান দেখাচ্ছিল।

এর মধ্যে ফুটবল, সাঁতার এবং টেনিস ছিল তার সবচেয়ে পছন্দের খেলা। এছাড়া বাস্কেটবল, টেবিল টেনিস, ব্যাডমিন্টন ইত্যাদি খেলায়ও সে বেশ ভালোই পারদর্শী ছিল।

আবেগ মূলত পারস্পরিক আলাপচারিতা এবং সান্নিধ্যের মাধ্যমেই গভীর হয়। যতই একে অপরকে ভালোবাসা হোক না কেন, প্রাথমিক শারীরিক আকর্ষণের বাইরে অন্য কোনো গভীর অনুভূতির সৃষ্টি হয় না।

“তোমরা সবাই……” এই মুহূর্তে চেন ঝুশিয়ান সত্যি সত্যিই আত্মহত্যার একটা তীব্র তাগিদ অনুভব করলেন। মানুষ স্বপ্ন দেখবে এটাই স্বাভাবিক, কিন্তু একই সময়ে প্রায় একই ধরনের স্বপ্ন দেখাটা একটু অদ্ভুত বটেই।

এই শিয়াও হান আমাকে ঠিক কোথায় নিয়ে যাচ্ছে কে জানে! সে আমাকে জোর করে টেনেহিঁচড়ে এমন একটা উঠানে নিয়ে গেল যেখানে নানা রঙের ফুল ও লতাগুল্মে ভরা। উঠানে তিনটি বড় ঘর ছিল, সে আমাকে টেনে ঘরের ভেতরে নিয়ে গেল।

দুজন যখন পুলিশ স্টেশনে পৌঁছাল, তখন হয়তো লি রুওলি সেখানে অপরিচিত ছিল, কিংবা সে ইচ্ছে করেই কাজে ঢিল দিচ্ছিল এবং কোনো পরিশ্রম করতে চাচ্ছিল না। আগের মতো সেই ‘দাম্ভিকতা’ তার আর ছিল না, সে সান বুটিংসই সবকিছ সামলানোর দায়িত্ব দিল।

লিউ শুয়ানওয়াংয়ের বাড়িতে কোনো উর্বর জমিও ছিল না, কারণ সম্পত্তি ভাগের সময় লিউ ফাংশি বলেছিল যে লিউ শুয়ানওয়াংয়ের ঘরে তখনো কোনো সন্তান নেই, তাই এত ভালো জমির কোনো প্রয়োজন নেই। সে বলেছিল, যখন লিউ শুয়ানওয়াংয়ের সন্তান হবে, তখন উর্বর জমির একটি অংশ তাদের সমবণ্টন করে দেওয়া হবে।

কিন্তু মাঝপথে এত সব ঝামেলা হওয়ায় সে সবকিছু একদম ভুলেই গিয়েছিল। যদি লিউ এরলং কথাটি না তুলত, তবে তার বাবা-মায়ের জন্য জিনিসপত্র কেনার কথা তার মাথা থেকেই চিরতরে মুছে যেত।

চাও হানলিয়াং এমনিতেই একজন খসখসে স্বভাবের পুরুষ মানুষ, উপরন্তু এতদিন সে একা ছিল। সবচেয়ে বড় কথা হলো, ঝাং কুইকুই তাকে সত্যিই চরম পর্যায়ে রাগিয়ে দিয়েছিল, তাই তার মুখের কথাগুলোও ছিল অত্যন্ত সরাসরি।

মং পরিবারের জন্য বিন্যাস প্রস্তুত করার পর, কিন ইউ নিজেই ছিউ ইউলংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে একাকী নয়টি অমর রাজ্যের পথ আবার অতিক্রম করলেন।

“হান শিয়াংজির প্রাণশক্তি শুষে নেওয়ার পর তোমার আঘাত তো সম্পূর্ণ সেরে গেছে, তবে কেন আর পাপ বাড়িয়ে এত সব খারাপ কাজ করছ?” বাই মুতান বললেন।

সমগ্র স্বর্গ ও পৃথিবী প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। দেড় লক্ষ ঐশ্বরিক তলোয়ার দিয়ে গঠিত হুনুয়ান গুয়ি তলোয়ার陣টি অতীতে ত্রিশ হাজার তলোয়ার দিয়ে গড়া陣ের তুলনায় একেবারেই আলাদা।

সুন ছিয়ান নিজের মনের তীব্র উত্তেজনাকে কোনোমতে চেপে ধরে ধীর পায়ে শৌচাগারের পাশের দিকে এগিয়ে গেলেন।

জাদুকরী জাতির মহারাজা মনে মনে গালি দিয়ে উঠলেন এবং দ্রুত তার আক্রমণ ফিরিয়ে নিয়ে পাহাড় কাটার কুঠারটি নিজের দিকে টেনে নিলেন, সেইসঙ্গে তার শরীরও পেছনে সরে গেল।

লিন হাই ডংফাং পরিবার থেকে বেরিয়ে এলেন। তাঁর মুখমণ্ডল ছিল জলের মতো গম্ভীর, যার ফলে তাঁর পেছনে থাকা হাই ইউয়ে-এর আট圣সহ সকলেই ভয়ে তটস্থ হয়ে পড়ল এবং কেউ উচ্চবাচ্য করার সাহস পেল না।

“ক্ষমা করবেন, মালিক।” দৈত্যাকার শিলা দেবতা কথা বলতে পারতেন না, তাই তিনি কেবল মনের কথা দিয়েই ওয়াং শিয়ানের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করলেন।

দুঃখ বা আনন্দ কোনোটিই নেই, চাও ওয়েনডাও শি লিং এফেং-এর মানুষদের দিকে তাকিয়ে রইলেন। এদিকে নালান ডেইয়ির পরিষ্কার চোখ দুটো এক অদ্ভুত ও রহস্যময় রঙে ঢাকা পড়েছিল।

আর চাও ইশির সেই দাগহীন চকচকে এসইউভি এবং সেই অত্যন্ত আকর্ষণীয় পুলিশের লাইসেন্স প্লেট নিয়ে তো ভেতরে ঢোকার কোনো সাহসই ছিল না।

“তাই নাকি?” চিউ হংয়ুন ফাং ইউয়ানের দিকে যত তাকাচ্ছিল, ততই তাকে প্রধান শিষ্য শি হাওতিয়ানের ধারণ করা সেই ভিডিও চিত্রের খুনিটির মতো মনে হচ্ছিল, যে সপ্তম শিষ্য জিয়াং হুয়াকে গলা টিপে হত্যা করেছিল। তবে শুধু সেই পাখা এবং হাজার হাজার তীরের বৃষ্টি—এই দুটি ঐশ্বরিক অস্ত্র তার কাছে দেখা যায়নি।

“আজকে আমাদের লক্ষ্য হলো আটটি মুরগি! আটটি মুরগি না ধরা পর্যন্ত সম্প্রচার বন্ধ হবে না!” লু জিয়াওতিয়েন সরাসরি সম্প্রচারের ঘরে থাকা অসংখ্য ভক্তদের উদ্দেশ্যে হেসে হেসে বললেন।

মহামারীর প্রকোপ কেবল ‘উজ্জ্বল মহাদেশ’-এর প্রায় ৩০ শতাংশ এলাকায় ছড়িয়ে পড়েছিল। মহামারীর এই অঞ্চলটি যেন এক জীবন্ত নরক, যেখানে কেউ বেঁচে নেই। রূপান্তরিত পোকামাকড়গুলো ছিল অদ্ভুত আকৃতির, কিছু কিছু অত্যন্ত বিশাল আকার ধারণ করেছিল, যা জম্বি পোকায় রূপ নিয়েছিল।