অধ্যায় ৯
জি নানসিং ঘণ্টার শব্দের সঙ্গে সঠিক সময়ে ক্লাসরুমে প্রবেশ করল, 이번 সময়ে শিয়াও ইয়ো তার মুখ খোলার আগেই তাকে দেখে সরাসরি পাশ কাটিয়ে পথ খোলার জন্য সরে গেল।
সব বিষয়ের হোমওয়ার্ক জমা দেওয়ার পর, জি নানসিং এক হাত মাথার ওপরে রেখে চোখ খোলা রাখছিলেন, মন ভাসিয়ে দিয়েছিল।
এই মুহূর্তে তার ঘুম আসা তেমন তীব্র ছিল না, স্নান করে এসে একটু সজাগ ছিল, পরে ক্লাস শিক্ষক আসবেন পরিদর্শনে, যদিও তার দুর্বল অবস্থার কথা সবাই জানে, তবুও সকালে এসে খোলাখুলিভাবে ঘুমানো একটু অতিরিক্তই মনে হত।
সুতরাং জি নানসিং এখনো ঘুমের ক্লান্তি সহ্য করছিল, ভাবছিল তারা যখন মিলিটারি ট্রেনিং থেকে ফিরে আসবে তখন ঘুমাবে।
ক্লাসরুমে একটু গোলমাল ছিল, উন্মত্ত নয়, কিন্তু বেশ শান্তও নয়, প্রতিদিন মাত্র কয়েকটি প্রধান বিষয়ে হোমওয়ার্ক থাকার কারণে সবাই এখনো তাদের ঘুমের সময় হারায়নি, সবাই মনোযোগী ছিল।
জি নানসিং তার তীক্ষ্ণ শ্রবণ দিয়ে সহপাঠীদের কথোপকথনের গুরুত্বপূর্ণ শব্দগুলি ধরল—বাই লৌ, ঘেরাও, মরদেহ।
বাই লৌ হলো গত রাতে শিয়া জুনইয়ান আটকা পড়েছিল সেই শপিং মল, যা অনেক পুরনো, মিঙ্গুয়ো যুগ থেকে আছে। তখন এটি একটি সুন্দর ইউরোপীয় শৈলীর সাদা বিল্ডিং ছিল, বিদেশীদের এলাকা হিসেবে পরিচিত, আশেপাশের মানুষরা বিদেশীদের ইংরেজি নাম উচ্চারণ করতে পারত না, তাই সরাসরি 'বাই লৌ' বলে ডাকে।
এখন সেই শপিং মল অনেকবার মালিকানা বদলেছে, যদিও নিচতলার দোকানের ফেসাদ এখনও সাদা ইউরোপীয় শৈলীর, উপরের অংশের শপিং মল ও পরবর্তীতে ধ্বংস করে নির্মিত অফিস বিল্ডিং পুরনো বাই লৌর বৈশিষ্ট্য রাখে না, তবে স্থানীয়রা এখনও 'বাই লৌ' নামটাই ব্যবহার করে।
বাই লৌ তাদের স্কুল থেকে বেশ কাছাকাছি, গাড়ি হলে দুই-তিনটা স্টপ দূরে, তাই গত রাতে শিয়াও ইয়ো সময়মতো পৌঁছাতে পেরেছিল।
ক্লাসে কিছু ছাত্র ওই এলাকায় থাকে, সম্ভবত সকালে স্কুলে আসার সময় বাইরে কিছু ঘটনার সাক্ষী হয়ে তারা সহপাঠীদের সঙ্গে গসিপ করছিল।
"কি ঘটনা জানি না, সকালে বেরিয়ে দেখি ইতিমধ্যে ঘেরাও করা হয়েছে, ঢুকতে-বার হতে দেওয়া হচ্ছে না, অনেক পুলিশ আছে।"
"এত সকালে তো শপিং মলও খোলা হয়নি, কি কোনো হত্যাকাণ্ড ঘটেছে?"
"না, ঘেরাও তো কালরাতে শুরু হয়ে গেছে।"
"কালরাতে? তুমি কেমন জানলে?"
সেই ছাত্র ঘুমের অভাবে হাঁচি দিয়ে বলল, "একটা ছোট ভিডিও দেখলাম, রাতের দৌড়ের কেউ পাশ দিয়ে গিয়েছিল, ভিডিও করেছিল, স্থানীয় নিউজে ছড়িয়ে পড়ল, কেউ দেখতে পেয়েছে সাদা কাপড়ে ঢেকে রাখা স্ট্রেচার, নিশ্চয়ই কেউ মারা গিয়েছে।"
ঠিক তখনই কয়েকজন মেয়ের কথা শুনতে শুনতে, জি নানসিংর দৃষ্টিতে হঠাৎ একটি বড় মুখ দেখা গেল।
তিনি চোখ ঝপঝপ করলেন, পাশ থেকে আসা শিয়াও ইয়োকে দেখে অবাক মুখভঙ্গি করলেন, "হুম?"
শিয়াও ইয়ো তার বিভ্রান্ত মুখ দেখে হঠাৎ মুগ্ধ হলেন, কিন্তু তার অসুস্থ মুখের রঙ দেখলে অস্বস্তি হলো, "কী হয়েছে? মনোযোগ কম মনে হচ্ছে।"
জি নানসিং বললেন, "ভালো ঘুম হয়নি।"
শিয়াও ইয়ো বললেন, "তাহলে পরে একটু ঘুমিয়ে নাও, তোমার স্কুলের ইউনিফর্ম আমি ক্লাসরুমে রেখেছি, তুমি তা বালিশের মতো ভাঁজ করে রাখতে পারো, ধোয়া পরিষ্কার, আজকে এখনও পরিনি।"
জি নানসিং জানালা থেকে আসা হাওয়া অনুভব করলেন, মাথা ঘুরে বাইরে তাকিয়ে বললেন, "সম্ভবত ঘুমানো যাবে না।"
শিয়াও ইয়ো তার দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে বাইরে নীল আকাশ ও সাদা মেঘ দেখলেন, "কেন ঘুমানো যাবে না?"
জি নানসিং ডেস্কের বইগুলো সরে দিলেন, পুরো শরীর টেবিলের ওপর দিয়ে মুড়িয়ে দিলেন, "আমি একটু ঘুমাব।"
শিয়াও ইয়ো হেসে কিছু বললেন না, সময় এখনও সমাবেশের জন্য আসেনি, তাই বোর হয়ে আসনে বসে অপেক্ষা করলেন, কিন্তু চোখ বার বার পাশের ছোট সহপাঠীর দিকে পড়ে যাচ্ছিল।
বড় বড় ইউনিফর্মের হাতা একটু লম্বা, ছোট সহপাঠীর হাতের অর্ধেক ঢেকে রেখেছে, শুধুমাত্র সুন্দর আঙ্গুলের نوকগুলো দেখা যাচ্ছিল, যা পরিষ্কার ও গোলাকার, হালকা গোলাপি রংয়ের।
আর সেই অর্ধেক মুখ যা বাহুর নিচে ঢুকে ছিল, শান্ত ঘুমোচ্ছিল, এমনকি চুলের কুঁচকিও সাদামাটা ভঙ্গিতে।
যতক্ষণ না সহপাঠীরা ছোট ছোট গোষ্ঠীতে ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে, তার পেছনে বসা ঝাং ইউয়ান তাকে ধাক্কা দিলেন, শিয়াও ইয়ো এই মুহূর্তে জেগে উঠলেন।
ঝাং ইউয়ান হাসি দিয়ে বললেন, "মুখে সোনা লেগেছে, এত মনোযোগ দিয়ে দেখছো।"
শিয়াও ইয়ো তির্যক চোখ করে বললেন, "মিথ্যা বলছো, আমি ভাবছিলাম।"
বলেই দীর্ঘ পা নিয়ে দ্রুত ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে গেলেন, মাথাও ফিরিয়ে দেখলেন না।
সব ছাত্র বেরিয়ে যাওয়ার পরে, চেন শি ই একা বসতে চেয়েছিলেন জি নানসিংর পাশে, কিন্তু তিনি গভীর ঘুমে ছিলেন, তাই তাকে বিরক্ত করলেন না, নিজের একটি উপন্যাস বের করলেন।
আগস্ট-সেপ্টেম্বরের আকাশ হঠাৎ পরিবর্তিত হয়, একটু আগে সূর্য ছিল, আধ ঘণ্টার মিলিটারি স্ট্যান্ডিংও শেষ হয়নি, হঠাৎ বজ্রপাতসহ প্রবল বৃষ্টি শুরু হলো, সূর্য তখনও আকাশে ঝুলছে, বড় বড় বৃষ্টির ফোটা পড়তে লাগল।
"আহা! বৃষ্টি পড়ছে!"
"ওয়াও, মজা লাগছে, বৃষ্টি হচ্ছে, বজ্রপাত শুরু, জামাকাপড় তুলে নাও!"
সব ক্লাসের ছাত্ররা দৌড়ে স্কুল ভবনের দিকে ছুটল, কেউ কেউ উল্লাস করছিল, বিভিন্ন রকম আওয়াজ, যেন পাহাড় থেকে নামা বানরদের দল।
সব ক্লাসের প্রশিক্ষকরা চিৎকার করে বলছিলেন, ছাত্ররা তাদের নিজ নিজ ক্লাসে ফিরে যাক, ছড়িয়ে পড়তে দিও না, বৃষ্টি সাময়িক, বৃষ্টি থামলে আবার ট্রেনিং শুরু হবে।
কম সময়ের জন্য হলেও বিশ্রাম ভালো, সবাই উপরে উঠতে উঠতে প্রার্থনা করছিল, এই বৃষ্টি যেন তাদের ছুটি পর্যন্ত থাকে।
শয়তো অনেকেই প্রার্থনা করেছিল, তারা ক্লাসে ফেরেনি, বাইরে বাতাসও শুরু হলো, আকাশ চোখে পড়ার মতো অন্ধকার হল, কালো মেঘ ছেয়ে এলো, ছাত্ররা আরও উল্লসিত হলো, মনে হলো বৃষ্টি থামবে না।
জি নানসিং আধ ঘন্টা ঘুমানোর পর হঠাৎ উৎসবের মতো আওয়াজে জেগে উঠলেন, করিডোরে দৌড়ের শব্দ, বাইরে ঝড় আর বৃষ্টির শব্দে ঘুমানো সম্ভব নয়।
ক্লাসরুমের জানালা খোলা ছিল, বৃষ্টি ও বাতাস প্রবল, বারবার ক্লাসরুমে ঢুকছিল।
জি নানসিং জানালার পাশে বসেছিলেন, জানালা বন্ধ করতে দেরি হওয়ায় বৃষ্টির জল ভিতরে ঢুকছিল।
তাদের জানালা বাইরে দিকে ধাক্কা দিয়ে খোলা, জানালার বাইরে একটি সুরক্ষা জাল ছিল, তবুও বৃষ্টির জল আটকে রাখতে পারেনি, জানালার পাশে বসার আসন ভিজে গিয়েছিল।
চেন শি ই বারবার জানালা বন্ধ করতে সাহায্য করছিলেন, জি নানসিংও চেষ্টা করছিলেন।
কিন্তু সে উঠতেই পিছন থেকে একটি ইউনিফর্ম এসে মাথার ওপর দিয়ে ঢেকে দিল, দুই হাত তার কাঁধে রেখে তাকে পাশে সরিয়ে দিল।
জি নানসিং ইউনিফর্ম সরিয়ে দেখলেন শিয়াও ইয়ো জানালা বন্ধ করছেন, কিছু সময়ের মধ্যে তার হাত ভিজে গিয়েছিল, কাঁধ ও বুকে ইউনিফর্ম ভিজে গিয়েছিল।
শান্ত ক্লাসরুম অল্প সময়ে উৎসবমুখর হয়ে গেল, জানালার পাশে থাকা ছাত্ররা চেন শি ইকে ধন্যবাদ জানাচ্ছিল, যারা ভিজে গিয়েছিল তারা টিস্যু ধার করছিল মাথা ও মুখ মুছার জন্য।
জি নানসিং শিয়াও ইয়োর ইউনিফর্ম তার চেয়ারে রেখে, টেবিল থেকে একটি প্যাকেট টিস্যু বের করে কয়েক টুকরা দিলেন, "মুছো তো।"
শিয়াও ইয়ো হাসতে হাসতে নিলেন, "ধন্যবাদ।"
জি নানসিংর পেছনে বসা ছাত্ররা টিস্যু দেখে দ্রুত বলল, "সহপাঠী, দয়া করে!"
জি নানসিং বাকি টিস্যু দিলেন।
শিয়াও ইয়ো তার টেবিল দেখলেন, কিছু না বলে টিস্যুর অর্ধেক দিয়ে মুখ মুছে ফেললেন, বাকি দিয়ে টেবিল পরিষ্কার করলেন।
জি নানসিং তার কাজ দেখে বললেন, "ধন্যবাদ।"
শিয়াও ইয়ো ভ্রু উঁচু করে বললেন, "এগুলো তো তোমার টিস্যু।"
জি নানসিং বললেন, "টেবিল পরিষ্কার করার জন্য ধন্যবাদ।"
শিয়াও ইয়ো জিজ্ঞেস করলেন, "আরো ঘুমাবে?"
জি নানসিং ক্লাসরুমের দিকে তাকিয়ে বললেন, বৃষ্টি হওয়ায় মিলিটারি ট্রেনিং বাতিল, আকাশ দ্রুত অন্ধকার হয়ে যাচ্ছে, সবাই উত্তেজিত, ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ নিয়ম শৃঙ্খলা বজায় রেখেছে, তবুও সবাই শান্ত নয়।
তাই তিনি মাথা নাড়লেন, ট্রেনিং হচ্ছে না, সম্ভবত শিক্ষক আসবেন, যদিও অফিসিয়াল ক্লাস না হলেও এই সময়ে হোমওয়ার্কের প্রশ্ন নিয়ে আলোচনা হবে, ঘুমানো যাবে না।
ঠিক যেমন জি নানসিং ভাবেছিলেন, অল্প সময়ের মধ্যে তাদের গণিত শিক্ষক একটি থার্মোফ্লাস্ক নিয়ে এলেন, গণিত ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভকে বললেন অফিস থেকে আজকের জমা হওয়া হোমওয়ার্ক আনতে।
প্রশ্নপত্রের সব প্রশ্ন সহজ, অধিকাংশ মধ্যমাধ্য স্কুলের বিষয়বস্তু আবার পুনরায় চর্চা, যা জি নানসিংয়ের জন্য এক ধরনের সেরা ঘুমানোর গান।
সে সাত দিন সাত রাত পর্যন্ত ভূত তাড়া করতে পারে, কিন্তু ক্লাসে দশ মিনিটের প্রশ্ন সমাধান সহ্য করতে পারে না।
শিয়াও ইয়ো তার ছোট সহপাঠীর মনোযোগ হারাতে দেখলেন, হাসি ধরে টেবিলের বই সরিয়ে দিলেন, বসার ভঙ্গি বদলালেন, যেন ভিতরের ছোট সহপাঠীকে ঢেকে দিতে পারেন, যাতে সে গোপনে একটু ঘুমাতে পারে।
কিন্তু জি নানসিং তার উদ্দেশ্য বোঝেননি, ভাবলেন সে ক্লান্ত হয়ে ভঙ্গি বদলাচ্ছে, এক হাত মাথার ওপরে রেখেই চোখ একটু মুড়ে ঘুমের কিনারায় লড়াই করছিল।
জীবনের ফোনের কম্পন তাকে ঘুম থেকে তুলল, সে দেখল শিক্ষক ফোন করেছেন, তারপর স্মার্টওয়াচে মেসেজ খুলল, মেসেজ এসেছে শিয়া জুনইয়ান থেকে, গত রাতে ধরা পড়া ভূতের ব্যাপারে।
ভূতের পাশাপাশি ছিল একটি ভূত শিশুও, যা কোথায় গেছে কেউ জানে না।
এই মেসেজ দেখে জি নানসিংর কপালে ভাঁজ পড়ল, ভূত শিশু অনেক বেশি বিপজ্জনক।
যদিও হু শাওডিয়ে তার শত্রুর কাছাকাছি যাওয়ার জন্য শক্তি সঞ্চয় করে দুর্বল থেকে শুরু করে হত্যা করে, তার প্রথম লক্ষ্য ছিল নির্দোষ শিশু, কিন্তু সেই শিশু ছিল একটি অসম্পূর্ণ ভবনের প্রকল্প সংশ্লিষ্টদের সন্তান, রাস্তার যেকোনো শিশুকে হত্যা করেনি।
ভূত শিশু আলাদা, তারা কখনো প্রকৃত জন্মায়নি, কোনো নিয়ম শেখেনি, সব কাজ তাদের স্বভাব অনুসারে, ক্ষুধার্ত হলে খায়, আত্মা খায়, খুশি না হলে হুল্লোড় করে, হত্যাকাণ্ডের কোনো যুক্তি নেই, তাদের খোঁজাও কঠিন, কারণ তাদের কাজের কোনো চিহ্ন থাকে না।
শিয়া জুনইয়ান: "ম্যানেজমেন্ট ব্যুরো একটি এ+ স্তরের মিশন ঘোষণা করেছে, পুরস্কার দশ লাখ, একসাথে কাজ করব? আমরা অর্ধেক অর্ধেক ভাগ করব।"
জি নানসিং স্মার্টওয়াচে দু'বার টিপে উত্তর দিলেন, "ক্লাস চলেছে, বিরক্ত করবেন না।"
ভূত শিশুর বিপদ অনেক বেশি, নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, সে সাধারণ একজন হাই স্কুল ছাত্র, পড়াশোনা তার মূল কাজ, বিশ্ব উদ্ধার বড়দের কাজ।
শিক্ষক এখনও বোর্ডে লিখছেন, সহজ মধ্যমাধ্য স্কুলের প্রশ্ন ভুল হওয়ায় টোন কষছেন, আওয়াজও বেশ জোরে, "ফাংশনের সর্বোচ্চ বা সর্বনিম্ন মান নির্ভর করে 'এ' এর চিহ্নের উপর! তোমরা তো প্রথম বর্ষ, এই ধরনের বিষয় ভুল করছ কেন!"
ভুল করা ছাত্ররা মাথা নিচু করে তাকাতে সাহস পায় না, ভয় পায় চোখ পড়লেই ডাকা হবে।
শিয়াও ইয়ো তার ছোট সহপাঠীর চিন্তিত চেহারা দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "কি হয়েছে?"
জি নানসিং স্মার্টওয়াচ বন্ধ করে বললেন, "কিছু না, ক্লাস শেষ হয়নি, একটু ক্ষুধে লেগেছে।"
শিয়াও ইয়ো সময় দেখলেন, ঘণ্টা বাজতে এখনও দশ মিনিট বাকি, আশা করলেন শিক্ষক ক্লাস না বাড়াবেন।
কিছুক্ষণ পর শিয়া জুনইয়ান আবার মেসেজ পাঠালেন, "তুমি কী মনে করো ভূত শিশু কোথায় যাবে?"
জি নানসিং মাঝে মাঝে সন্দেহ করতেন ওই লোকটির ৯৮৫ বিশ্ববিদ্যালয়ের সনদ কিনা, অবশেষে উত্তর দিলেন, "ক্ষুধে খুঁজে খাবার, খেয়ে মাকে খুঁজে, মা না পেলে বাবাকে খুঁজবে, তুমি বলো কোথায় যাবে?"
শিয়া জুনইয়ান ওকে সাইন দিলেন, এরপর আর বিরক্ত করলেন না।
বাই লৌর ঘেরাও দ্রুত হট ট্রেন্ডে উঠে এল, যদিও কেন ঘেরাও করা হয়েছে তা এখনও রিপোর্ট হয়নি, বিভিন্ন ছোট ভিডিও অনলাইনে ছড়িয়ে পড়ল, স্থানীয়ভাবে এই বিষয়টি ব্যাপক আলোচনার বিষয়।
মেং হংওয়েই, গুয়াংলি গ্রুপের চেয়ারম্যান, সংশ্লিষ্ট বিভাগ দ্রুত তার সাথে যোগাযোগ করল।
বাই লৌ বহু মালিকানা বদলেছে, দশ বছরেরও আগে গুয়াংলি গ্রুপ তা কিনে নেয়, নাম পরিবর্তন করে গুয়াংলি শপিং মল, পরে বড় পরিবর্তন করে অফিস বিল্ডিং নির্মাণ, গত কয়েক বছরে চমৎকার উন্নতি, দিন দিন লাভ বাড়ছে, আশেপাশের জমির মূল্যও বৃদ্ধি পাচ্ছে।
আজকের ঘটনা প্রকাশ পেয়ে গুয়াংলি গ্রুপের শেয়ারের দামেও প্রভাব পড়ল, যদিও বড় পরিবর্তন না হলেও প্রতিটি ক্ষতি অর্থের ক্ষতি, সকাল থেকে বড় বিনিয়োগকারীরা কোম্পানিতে এসে সভাকক্ষে অপেক্ষা করছিলেন।
তদন্তে সহযোগিতা ও বিনিয়োগকারীদের শান্ত করার পর মেং হংওয়েই সন্ধ্যা পর্যন্ত ক্লান্ত হয়ে বাড়ি ফিরলেন।
গাড়ির শব্দ শুনে লি ইউয়েফেন দৌড়ে এলেন, তাকে দেখে মুখে উদ্বেগ নিয়ে বললেন, "কোম্পানির পরিস্থিতি কেমন?"
মেং হংওয়েই স্ত্রীর কাছে হাত বাড়িয়ে বললেন, "সব ঠিক আছে, তারা তদন্তে সহযোগিতা করছে।"
লি ইউয়েফেন ভিডিও সংবাদ দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "মরদেহ পাওয়া গেছে? শপিং মলের বেসমেন্টে? কিন্তু সেই সিঁড়ি তো বন্ধ করা হয়েছে, লিফটও বেসমেন্টে যায় না।"
মরদেহ দুটি পাওয়া গেছে, এক নারী, মৃত্যুর সময় পরীক্ষা চলছে, আরেকটি পুরুষের যা দেওয়ালের মধ্যে পাওয়া গেছে, মৃত্যুর সময় প্রায় দশ দিন আগের।
পুরুষ মরদেহের ব্যাপারে মেং হংওয়েই জানেন না, কিন্তু নারী মরদেহের কথা ভাবতে ভাবতে মুখ মেঘলা হয়ে গেল।
লি ইউয়েফেন এখনও চিন্তিত, মেং হংওয়েই স্ত্রীর মাথায় চুমু দিলেন, "চিন্তা করো না, আমাদের সাথে সম্পর্ক নেই।"
শীঘ্রই একটি পাঁচ-ছয় বছরের ছেলে দৌড়ে এল, লাফিয়ে উঠে বলল, "বাবা, আমাকে তোলো!"
মেং হংওয়েই ছেলেটিকে কোলে তুলে নিলেন, মুখের সব চিন্তা হারিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, "আজ নর্থ স্কুলে বুদ্ধিমান ছিলে?"
ছেলেটি শিশুসুলভ কণ্ঠে বলল, "সুপার বুদ্ধিমান!"
তিনজন একসাথে বাড়ির ভিতরে ঢুকল, তারা একটিও বুঝতে পারল না, জানালার বাইরে একটি চোখ যা শুধু কালো পুতুলের মতো, সাদা অংশ ছাড়াই, চুপচাপ তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।