সাতাশতম অধ্যায়

চেন আও তার কথার আসল অর্থ বুঝতে না পেরে চুপচাপ শুনে যাচ্ছিলেন। ঝাও লিং আবার বললেন, "আসলে এই উপায়টি আমি নিজের জন্যই ভেবে রেখেছিলাম।" এই বলে তিনি চেন আওয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে নিচু স্বরে কিছু কথা বললেন।

শেন ওয়েই টাকা মিটিয়ে জিনিসপত্রগুলো বুকে জড়িয়ে দ্রুত পা চালালেন। কিছুটা পথ গিয়ে এদিক-ওদিক তাকিয়ে নিলেন, কাউকে দেখতে না পেয়ে একটি গলির ভেতর ঢুকে পড়লেন। কয়েকবার ডানে-বাঁয়ে মোড় নিয়ে তিনি হঠাৎ কফিনের দোকানের পেছনে গিয়ে হাজির হলেন।

পাঁচ পয়েন্ট পিছিয়ে থাকা অবস্থা থেকে সমতায় ফিরতে বায়ার্ন মিউনিখকে টানা দশ রাউন্ড অপেক্ষা করতে হয়েছিল। এই সাফল্যে ক্লাবের সবার মনোবল তুঙ্গে এবং সবাই আনন্দে আত্মহারা।

শুয়ি ব্যস্ত হয়ে বোঝাতে লাগলেন, "মা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। সাথে পাঁচশ রাজকীয় রক্ষী রয়েছে, খিয়ান নিশ্চয়ই খুব একটা কষ্ট পাবে না। গতকালই তো বার্তা এসেছে যে তারা পৌঁছে গেছে। মারকুইস তো সুস্থ হয়ে উঠেছেন, জখমও সারছে। মারকুইস নিজে যখন দেখছেন, তখন খিয়ান নিরাপদেই আছে। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।" শাশুড়িকে এভাবে আশ্বস্ত করলেও, আসলে তিনি নিজের মনের ভয় কমাতেই কথাগুলো বলছিলেন।

এই দৃশ্য দেখে স্যামসাং টিমের সবার মুখ হা হয়ে গেল। কী বলবে ভেবে পাচ্ছে না, এই ক্ষতির পরিমাণ কি কোনো রসিকতা?

বাই বিংয়ের ঠোঁট কাঁপছিল, চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল। তিনি অনেক অপমান সহ্য করেছেন, কিন্তু কাউকে বলার মতো জায়গা নেই, উল্টো আজ তিনি এক জঘন্য বন্দি। তিনি বুঝতে পারছেন না কেন তার সাথে এমন হচ্ছে। এই মুহূর্তে তার একমাত্র ইচ্ছা, এই পৃথিবী থেকে সম্মানের সাথে বিদায় নেওয়া, শুধু পেটে থাকা অনাগত সন্তানটির মায়া তাকে আটকে রেখেছে।

আজ আবহাওয়া কিছুটা ভ্যাপসা গরম থাকায় গাও ইয়াংয়ের জানলা খোলা ছিল, ফলে তাদের দুজনের কথোপকথন পরিষ্কার শোনা গেল তার কানে।

মারকুইস শেন মনে মনে খুশি হলেও মুখে বললেন, "যে বুড়ো হয় না, সে তো ভূত।" এই মেয়েটা কেবল দুষ্টুমিই জানে।

"তাই নাকি?" শিয়াও চেনের কথা শেষ হতে না হতেই পেছন থেকে একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

হোটেলের বিছানা নরম হলেও নিজের বাড়ির উষ্ণতার কাছে তা নগণ্য। স্ফটিকের ঝাড়বাতি দেখতে সুন্দর হলেও মাকড়সার জালে ঢাকা ছাদের মতো আরামদায়ক নয়।

ঘরের ভেতর খুব নিস্তব্ধতা, দুজনই চুপচাপ, কেবল মাঝে মাঝে পোরিজের বাটিতে চামচের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

আমার অদূরেই শরীর থেঁতলে যাওয়া এক ব্যক্তি হামাগুড়ি দিয়ে আমার দিকে এগিয়ে আসছিল। তার শরীর থেকে রক্ত ঝরছিল, আর সে একদৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল করুণভাবে। তার পেছনে আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম রক্তের এক দীর্ঘ পথ, যা তার শরীর থেকে ঝরা রক্তে ভিজে আছে।

ফেং ইউর পা নরম হয়ে এল, সে মাটিতে বসে পড়ল। কাঁধ চেপে ধরে সে অসহায়ের মতো তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলার সাহস পেল না।

রক্তের নদীর কলকল ধ্বনি আর অবিরাম বয়ে চলা অশুভ বাতাসের আর্তনাদ ছাড়া সেই ডাকের কোনো উত্তর এল না।

ডিং ছাংশেং মাথা নেড়ে বললেন, "তোমার ইচ্ছা, যদি মনে হয় পারবে না, তবে আমি তোমার সাথে যেতে পারি।"

কিছুক্ষণ পর জল আনতে যাওয়া সৈন্যরা ফিরে এল। প্রত্যেকের হাতে একটি করে জলের বালতি। হু দাল হঠাৎ অনুভব করলেন কোথাও যেন ভুল হচ্ছে, কিছু বলার আগেই সৈন্যরা একসাথে সব জল ঢেলে দিল।

ইউন লু সেই জেড পাথরের পেন্ডেন্টটি বের করলেন। এই পেন্ডেন্টের সাথে জড়িয়ে আছে অনেক স্মৃতি। এক অর্থে, এটি তার প্রতি তাওবাদী তান দং-এর অনুরাগের প্রতীক। তিনি ভেবেছিলেন এটি অনেক আগেই ভেঙে গেছে, কিন্তু আজ এটিকে আবার দেখে তিনি মানসিকভাবে প্রচণ্ড ধাক্কা খেলেন।

পাহাড়ে থাকার সময় মোবাইলে নেটওয়ার্ক ছিল না, ভাবলাম বিকেলে অনেকেই হয়তো যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছে।

"আমাদের সেট পিস বা কর্নার কিকের সুযোগ বাড়াতে হবে, অথবা প্রতিপক্ষকে ফাউল করতে বাধ্য করতে হবে!" লি ছিং শানের শক্তির সঠিক ব্যবহারের জন্য সেট পিসই সবচেয়ে বড় অস্ত্র।

দর্শকরা গলা ফাটিয়ে 'উরা' চিৎকার করছিল। জয়ের খুব কাছে পৌঁছে গেলেও, প্রতিপক্ষের এই দমবন্ধ করা আক্রমণ তাদের বেশ বিপদে ফেলে দিয়েছিল।

"এক মিনিট, আপনি যে প্রায়শ্চিত্তের সুযোগ দেওয়ার কথা বললেন, সেটা কী?" লিন শুয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

তার শরীরের ভেতর লালিত [ড্রাগন সং সোর্ড] তাকে অবিরাম বিশুদ্ধ শক্তি জোগাচ্ছে, যার কারণেই এই বয়সে তিনি এমন উচ্চতায় পৌঁছাতে পেরেছেন।

এটি তোলিসোর জেদকেও উসকে দিল। সে জানে মৌসুম শেষেই সে ফরাসি লিগ ছেড়ে চলে যাবে, আর মনে হচ্ছে লি লিয়াংও হয়তো বড় কোনো ক্লাবে পাড়ি জমাবে।

হান ইয়ুন মনে মনে ভাবতে লাগলেন, এই তলোয়ারে চড়ে ওড়ার দৃশ্যটা পৃথিবীর সেই তলোয়ারবাজ অমরদের মতো লাগছে কেন?

তাই তিনি থামলেন না, আবার নতুন করে অন্বেষণের পথ বেছে নিলেন, একটানা পথ চলতে লাগলেন, ক্লান্তহীন।

দুয়ান ইউয়ান তু এবং তার সঙ্গীরা যখন শহরের প্রবেশপথে পৌঁছালেন, তখন ঘোড়সওয়ার দলের একজন সদস্য এবং বাউলি সংঘের ভাইয়েরা তাদের স্বাগত জানাতে এগিয়ে এল। বাউলি সংঘের সদস্যটি দুয়ান ইউয়ান তুকে চিনতে পেরে দ্রুত কাউকে খবর দিতে পাঠিয়ে দিল। এরপর তারা দুয়ান ইউয়ান তুকে শহরে নিয়ে গেল।

সবশেষে, তাদের কাছে বড়জোর পরমাণু অস্ত্রই আছে। আর পরমাণু অস্ত্র ব্যবহার করা মানে বিপুল সংখ্যক মানুষের প্রাণ উৎসর্গ করা, যা কোনোভাবেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

রোনালদো রক্ষণভাগকে বিভ্রান্ত করে এক নিখুঁত পাস দিলেন, মার্সেলো বুফনের মাথার ওপর দিয়ে বল পাঠিয়ে জালে জড়িয়ে দিলেন!

পুরো জিনলিং লউ অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। সেই ব্যক্তি ভেবেছিল ইউ শুয়ানজি হয়তো রেগে গিয়ে ওয়েন তিংজুনকে সহজে যেতে দেবে না, তাই সে রক্ষীদের দিয়ে লোকটিকে ছুড়ে ফেলার আদেশ দিয়েছিল। কেউ ভাবেনি যে ইউ শুয়ানজি আসলে সেই লোকটাকেই ছুড়ে ফেলার নির্দেশ দিয়েছেন।

অ্যাশলি জানত তার সাহায্যের সীমা আছে, তাই সে না করল না। পুলিশ অফিসারের রেখে যাওয়া ফোন নম্বরটি ডিং হাওয়ের হাতে দিয়ে সে ফাং ছিংছিংদের রাখা নাইটস ফিফটিন গাড়িটিতে বিশ্রাম নিতে গেল।

তিয়ান গে-র মনে এটাই প্রথম উদয় হয়েছিল। তার পরিচিতদের মধ্যে সত্যিই কিছু মানুষ ছিল যারা অতিপ্রাকৃত, যেমন লিউলি, অথবা সদ্য পরিচিত বেই ছিংছাং। তাদের শক্তি আছে তাকে এই বিপদ থেকে উদ্ধার করার। তবে আর এই মৃত্যুচক্রের খেলায় বারবার ভয় নিয়ে বাঁচতে হবে না।

ঝাং হাই অনুপস্থিত থাকতে পারল না, বাধ্য হয়ে অন্যদের সাথে সাফাইয়ের কাজে লেগে পড়ল। অনেক দিন এমন সাধারণ কাজ না করায় তার কাছে এটা বেশ অন্যরকম লাগল।

ঝাও জিংওয়েন সব শুনে ই চেনের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন, সেই সাথে হুয়াং ও চেন পরিবার এবং লি লিয়ানশেংদের কর্মকাণ্ডে ক্ষোভে ফেটে পড়লেন।

নতুন গাড়ি হওয়ায় একটু আলাদা লাগছিল ঠিকই, কিন্তু ডিং হাও রক্ষণাবেক্ষণের দোহাই দিয়ে তা সামলে নিলেন।

পরদিন সবাই দেরি করে উঠল। ডিং হাওয়ের হাতে তৈরি পুষ্টিকর ও সুস্বাদু প্রাতরাশ উপভোগ করার পর সু পরিবারের ভাই-বোন বিদায় নিল।

নিঃসন্দেহে ইনি একজন দক্ষ যোদ্ধা। ই চেন অনেক আগেই শুনেছিলেন যে লি ইয়াও জিয়াংইয়াং কাউন্টির তরুণ প্রজন্মের সেরা যোদ্ধা। মাত্র আটাশ বছর বয়সে তার修为 বাওকি স্তরের মাঝামাঝি পৌঁছেছে, যা প্রবীণ যোদ্ধাদের চেয়ে কম নয়।

হাসিটা আর থামানো গেল না, আশেপাশের সবাই যারা এতক্ষণ হাসি চেপে রেখেছিল, তারা যেন বাঁধভাঙা বন্যার মতো হাসিতে ফেটে পড়ল। পুরো ক্লাসরুম তখন অট্টহাসিতে মুখর।