অধ্যায় ১৭

প্রাইভেট রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে, জি নান্সিং পেছনে তাকালেন। সার্ভাররা তাদের টেবিলের অবশিষ্ট খাবার গুছিয়ে নিচ্ছিল, আর ছোট ছেলেটি তার খেলনার গাড়ি ধরে তাদের বসার জায়গায় হাঁটু গেড়ে বসে জানালা থেকে বাইরে তাকাচ্ছিল। সে যখন দেখল জি নান্সিং ফিরে তাকাচ্ছেন, তখন সে একটি সাদা চোখ দিয়ে রোল করল, সেই অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো সে তার বড়দের কাছ থেকে এটা শিখেছে। শাওয়ে তার চোখের দিক অনুসরণ করে তাকালেন, ঠিক তখনই সে ছোট ছেলের সাদা চোখ দেখলেন এবং জিভ বেরিয়ে বললেন, “এই যুগে প্রত্যেক পরিবারের একেকটা বাচ্চা, সবাইকে যেন খাস্তা করে লালন করে, ছোটবেলায় ঠিকমতো শাসন না করলে, সমাজের মার খেতে হবে অবশ্যই।” জি নান্সিং একটি হুম্ম করে সম্মতি জানালেন, তারপর দৃষ্টি তুলে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন, শিগগিরই সেই মার খেতে হবে। কিছু বিপদ এড়িয়ে যাওয়া যায়, কখনো ভাগ্য ঠিক এমন একটা মোড়ে এসে আটকে গেলে পার হয়ে গেলে আর কিছু হয় না, সর্বোচ্চ সামান্য দুর্ভাগ্য আর ক্ষতি হয়। কিন্তু কিছু বিপদ ব্যক্তিত্ব আর পরিবেশের কারণে হয়, যদি ব্যক্তিত্ব পরিবর্তন না হয়, পরিবেশ অপরিবর্তিত থাকে, তাহলে সেই বিপদ পার হওয়া মুশকিল। ছোট ছেলেটি আর তার পরিবার খাবার শেষ করে বাড়ি ফিরল, বড়েরা অফিসে গেল, কেউ বাড়ি ঘুমানোর জন্য গেল। ছোট ছেলের ঠাম্মি বাজার করতে গেলেন, আজ কারো আমন্ত্রণে বাইরে খাওয়ায় তারা বাইরে ছিলেন, রাতে আবার বাড়িতে খেতে হবে, তাই কিছু সবজি কিনতে হল। ছোট ছেলের ঠামা ছোট ছেলেকে নিয়ে বাড়ি গেলেন, দুপুরে একটু ঘুমানোর জন্য চেষ্টা করলেন, কিন্তু ছেলেটি ঘুমাল না, নিজেরাই ঘুমিয়ে পড়লেন। ছোট ছেলেটি ঠাম্মার ঘুমিয়ে পড়া দেখে বিছানায় উঠল, তারপর বসে খেলনা খেলল, বাইরে খেলতে চাইল, কিন্তু দরজা লক ছিল, বেরোতে পারল না, কিছুক্ষণ খেলনা ভাঙতে শুরু করল, ভাঙা খেলনা টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, কিছু টুকরো গিয়ে মাছের ট্যাঙ্কে পড়ে গেল। ছেলেটি লক্ষ্য পরিবর্তন করে মাছের ট্যাঙ্কের দিকে তাকাল, ছোট নেট নিয়ে মাছ ধরতে লাগল, এক এক করে মাছ ধরল এবং মাটির মাদুরে সাজাল, মাছগুলো লেজ দিয়ে লড়াই করছিল। হয়তো মজা লাগল, রান্নাঘরে গিয়ে মাছগুলো জলপাত্রে ঢুকিয়ে দিল, বড়দের মতো জল ভর্তি করল, তারপর কেটলির বোতাম চাপল। কেটলি দ্রুত জল গরম করল, কিছুক্ষণে জল গরম হয়ে উঠল, কয়েকটি মাছ লেজ দোলাতে লাগল কিন্তু জল গরম হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সেদ্ধ হয়ে গেল। ছেলেটি চেয়ারে উঠে দাঁড়াল, কিছুক্ষণ দেখল, মাছের ট্যাঙ্কে আরও মাছ ছিল, ঘুরে চেয়ার থেকে নামতে গিয়ে দুর্ঘটনাবশত কেটলির তার টেনে ফেলল। গরম জল ভর্তি কেটলি মাটিতে পড়ে গেল। কেটলি পড়ে যাওয়ার শব্দে, ছেলেটির চিৎকারে ঘুমন্তরা জেগে উঠল, ঠাম্মা দ্রুত সাড়া দিয়ে ছেলের কাছে এলেন, দেখলেন ছেলেটি মাটিতে পড়ে গরম জলের মধ্যে বসে আছে। ছোট ছেলের নিরাপত্তা শিক্ষার বিষয়টি সবসময় গুরুত্ব পায়, বিশেষ করে শীত ও গ্রীষ্মের ছুটির সময় যখন ছেলেরা ছুটিতে থাকে কিন্তু বড়রা নয়, তখন নিরাপত্তা দুর্ঘটনা বেশি ঘটে, তাই অনেক পিতামাতাকে সাবধান করার জন্য এই ধরনের সংবাদ প্রায়ই প্রচারিত হয়। এখন যেখানে যেখানে ছোট ভিডিও বানিয়ে জনপ্রিয়তা অর্জনের জোর, পরের দিন জি নান্সিং ইন্টারনেটে সেই সংক্রান্ত খবর এবং পথচারীদের তোলা ভিডিও দেখলেন। ছেলের মুখ অপ্রকাশিত ছিল, কিন্তু ঠাম্মা ধরা পড়েছিল, তাই জি নান্সিং এক নজরে বুঝতে পারলেন এটা গতকালের সেই পরিবারের ঘটনা। বিস্তারিত ভিডিও না থাকলেও টেক্সটে সংক্ষিপ্ত বিবরণ ছিল। ছেলেটি যখন বাড়ির অন্যরা ঘুমাচ্ছিল তখন গরম জল দিয়ে খেলছিল, ফলে শরীরে ব্যাপক পোড়া লেগেছে, অবস্থা গুরুতর, এখনও হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।

জি নান্সিং খবর পড়ার পর ভিডিও সরিয়ে দিলেন, সেই পরিবারের চেহারা দেখে বোঝা যাচ্ছে তাদের ভাগ্য ভালো নয়, হয় দরিদ্র, নয়তো আবেগের দায় আছে। যদিও কেবল মুখ দেখে কারোর জীবন নির্ধারণ করা যায় না, তবে কিছু মুখভাব পরিবেশের প্রভাব, কিছু হৃদয় থেকে উদ্ভূত, আগেরটি পরিবর্তনযোগ্য, পরেরটি পরিবর্তন কঠিন। সেপ্টেম্বর মাসের প্রথম দিন সোমবার পড়েছিল, যদিও উচ্চমাধ্যমিক স্কুল আগেই শুরু হয়েছে, তবুও গ্রীষ্মকালীন ক্লাস আর আসল স্কুল খোলার অনুভূতি আলাদা, ছুটি শেষ হওয়ার বেদনা থাকে। জি নান্সিং গত রাতে আগেই এসে ছিলেন, ভিলা থেকে গাড়ি চালিয়ে যেতে প্রায় চল্লিশ মিনিট লাগে, তাই একদিন আগে এসে সকালে একটু বেশি ঘুমানোর সুযোগ পেয়েছিলেন। সময় ছিল, স্কুলের গেটের কাছে প্রাতঃরাশ করলেন। শাওয়ের বাড়ি স্কুল থেকে অনেক দূরে, গাড়ি চালিয়ে আসতে প্রায় বিশ মিনিট লাগে, স্কুল গেটের কাছে গাড়ির ভিড় বেশি, তাই রাস্তার মোড়েই নামলেন, তখন দেখলেন তার পাঠ সঙ্গী ধীরে ধীরে প্রাতঃরাশ খাচ্ছে। একই স্কুল ইউনিফর্ম পরা হলেও, বহু উচ্চমাধ্যমিক ছাত্রদের ঘিরে থাকা রেস্টুরেন্ট স্ট্রিটে শাওয়ে সহজেই জি নান্সিং চিনে নিলেন। প্রাতঃরাশের দোকানে অনেক লোক ছিল, কেউ চেনা-অচেনা, একমাত্র তার সঙ্গী একক বসে ছিল, পাশের লোকেরা আসলে স্বাভাবিকভাবেই শব্দ কমিয়ে দেয়, সবাই দ্রুত দ্রুত চলেছে, শুধু সে ধীর গতিতে, এমনকি রাস্তার পাশের সোয়াবিন ফ্লাওয়ারও মিচেলিন রেস্টুরেন্টের মতো স্বাদ নিয়ে খাচ্ছিল। শাওয়ে হাসি দিয়ে এগিয়ে গেল, ঠিক তখন কেউ উঠে গেল, শাওয়ে তার চেয়ার টেনে পাশে বসল, “শুধু সোয়াবিন ফ্লাওয়ার খাচ্ছো? তাহলে মনে হয় প্রথম ক্লাস শেষ হওয়ার আগেই তুমি ক্ষুধার্ত হয়ে যাবে।” জি নান্সিং হঠাৎ পাশে আসা ব্যক্তিকে দেখে হাসি দিয়ে টেবিলে আড়াআড়ি বসে হাত দিয়ে ঠোঁট ঠেকিয়ে আঙুল তুলে বসে রিল্যাক্স করে তাকালেন। চোখে একটু হাসি নিয়ে বললেন, “শুভ সকাল।” শাওয়ে তার অলস প্রতিক্রিয়া দেখে হাসি আরও বাড়ালেন, “সকাল হয়েছে, আরো কিছু খেতে চাও? শুধু এটা খেলে ক্ষুধা পাবে না।” জি নান্সিং শেষ ক口 পান করে টিস্যু দিয়ে মুখ মুছলেন, “প্রয়োজন নেই।” সে ছোট ছোট ঝোলের বান, মুরগির মাংসের নুডলস খেয়েছিল, শেষে ডিম খেয়েছিল, ডিমের কুসুম কিছুটা শুকনো হওয়ায় এক份 মিষ্টি সোয়াবিন ফ্লাওয়ারও কিনেছিল, যেটা খাওয়ার পর মালিক খাবার পরিষ্কার করে ফেলেছিল, ডিমের খোসাও নেই, তাই মনে হচ্ছিল সে শুধু সোয়াবিন ফ্লাওয়ারই খেয়েছে। তবে সে কি খেয়েছে তা ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো... “তোমার ব্যাগ কোথায়?” শাওয়ে অপ্রস্তুত হয়ে নিজের হাতে আর পেছনের দিকে দেখল, চিৎকার করে বলল, “আমার ব্যাগ ভুলে গেছি!” জি নান্সিং ক্লাসরুমে কিছুক্ষণ বসে ছিলেন, প্রথম সকালের ক্লাসের ঘণ্টা বাজতেই শাওয়ে দৌড়ে দরজার দিকে এলেন, শিক্ষক আসেননি দেখে একটু স্বস্তি পেলেন এবং ধীরে ধীরে ক্লাসে ঢুকে পড়লেন। তার পিছনে বসা ঝাং ইউয়ান হাসিমাখা মুখে বলল, “প্রথম দিনেই প্রায় দেরি করছিলে, লিয়াং মিস তোমাকে ভালো চোখে দেখে না, তুমি তো তাকে দোষ দেখানোর সুযোগ দিচ্ছ।” লিয়াং মিস তাদের ক্লাস শিক্ষক, এক কঠোর মধ্যবয়সী মহিলা, যিনি কারো দিকে মনোযোগ দিয়ে খুবই গম্ভীর। শাওয়ে সামরিক প্রশিক্ষণে উচ্চমাধ্যমিক তৃতীয় বর্ষের ছাত্রদের সাথে ঝগড়া করেছিল, পরে প্রশিক্ষককেও মাটিতে ফেলে দিয়েছিল, তাই লিয়াং মিস তার প্রতি বিরূপ। অনেক ছাত্র মনে করে শাওয়ে বেশ কিউট, তার সুন্দর মুখের কারণে, যদিও তার মেজাজ বোঝা কঠিন, তাই কাছে যাওয়া যায় না, তবুও স্কুলের অনলাইন ফোরামে সে বেশ জনপ্রিয়, নতুন স্কুলের ‘হট হার্ট’ হিসেবেই পরিচিত। কিন্তু শিক্ষকদের কাছে তার আচরণ কিছুটা বিক্ষোভমূলক, নতুন স্কুলে এত সমস্যা করায় ভবিষ্যতে আরও ঝামেলা হবে বলে আশঙ্কা আছে। শাওয়ে ব্যাগ রেখে ঝাং ইউয়ানের টেবিল থেকে মাইনর পানির বোতল নিয়ে কয়েক চুমুক খেল, “ব্যাগ ভুলে গেছি, সৌভাগ্য যে ফোন আছে, ড্রাইভারও গাড়ি চালিয়ে যায়নি।” ঝাং ইউয়ান হাসি দিয়ে বলল, “ক্লাসের প্রথম দিনেই ব্যাগ ভুলে যাও, তুমি তো মস্তিষ্কটাই ভুলে গেছ।” শাওয়ে বোতল নিয়ে বলল, “তুমি কী জানো আমি মস্তিষ্ক নিয়েই আসছি?” ঝাং ইউয়ান কিছু বলল না। ক্লাস শিক্ষক বই নিয়ে ঢুকে পড়লেন, চোখে তীক্ষ্ণতা নিয়ে একটি চক্ষুচৌম্বক সঞ্চার করলেন, ক্লাস তৎক্ষণাৎ শান্ত হয়ে গেল। সবাই শান্ত হওয়ার পর শিক্ষক বললেন, “ছুটি শেষ হয়েছে, উচ্চমাধ্যমিক স্কুলও শুরু হয়েছে, তোমাদের মনোযোগ দেওয়া উচিত। আমার ক্লাসে বেশি নিয়ম নেই, তবে প্রতি মাসের মাসিক পরীক্ষায় যারা শেষ তিনে থাকবে, আমি তাদের অভিভাবকদের সঙ্গে কথা বলব।” সবাই হেসে উঠল, বুঝতে পারলাম লিয়াং মিসের অধীনে পড়া দুর্ভাগ্যের ব্যাপার। প্রথম দিন, প্রথম সকালের ক্লাস, শিক্ষক অবশ্যই ক্লাসের নিয়ম জোর দিয়েছিলেন, ছাত্ররা বই থেকে কিছু বের করে টেবিলে ঢুকাতে লাগল, শাওয়ে পাশে বসা বন্ধুকে আঙুল দিয়ে হালকা টিপলেন। জি নান্সিং তার দিকে তাকিয়ে দেখলেন শাওয়ে তাকে মাথা নীচু করতে বলল, তারপর তার হাতে বিস্কুট, চকোলেট, মাংসের প্যাকেট ঢুকিয়ে দিল। নিম্নস্বরে বলল, “ক্ষুধা লাগলে খাও, কম হলে আমার কাছ থেকে নাও।” জি নান্সিং দেখছিল এই আচরণ, বুঝতে পারছিলেন না এগুলো শাওয়ের ব্যাগে আগে থেকেই ছিল নাকি পরে কিনে এনেছে। ঝাং ইউয়ান পুরো ঘটনাটি দেখে হাসতে হাসতে বন্ধুর পা দিয়ে সামনে চেয়ার ঠেলছিল, যেন তার বিবেক ফিরিয়ে আনতে চাইছিল। এত আওয়াজ হল যে শিক্ষক নজর দিলেন, শান্ত করার জন্য শাওয়ে অনেক খুঁজে এক টাকা মূল্যের ললিপপ বের করে দিয়েছিল, “তোমার তোমার!” ঝাং ইউয়ানের সাদা চোখ আকাশে উঠে গেল, এ কী পার্থক্যপূর্ণ আচরণ!