সপ্তম অধ্যায়: বিকলোর মৃত্যু ঘটেছে?!
যদি বিষ ধূপ বা জিনিসপত্রের মধ্যে লুকানো থাকে, তবে মূল ব্যক্তির ময়দার পাউরুটি রাখার খাবারের বাক্স এবং থালাসহ, একমাত্র সম্ভাবনা হলো লিন ইয়াংইয়াং-এর ঘরের জিনিসপত্রের মধ্যে। আর যদি মানুষের শরীরে থাকে, তাহলে লিন ঝিচিং-এর মস্তিষ্কে এক মুহূর্তে বিকলোর মুখ浮ল ওঠে।
ঘটনাস্থল দিনে মূল ব্যক্তি এবং শাও কুই ছাড়া আর কেউ লিন ইয়াংইয়াং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করেনি, শুধু বিকলো। যদি বিকলো বিষ নিজের শরীরে লুকিয়ে রাখে এবং মূল ব্যক্তি ও লিন ইয়াংইয়াং-এর অমনোযোগে তাদের বিষ প্রয়োগ করে, তবে ঘটনার পর মূল ব্যক্তি সবচেয়ে বড় সন্দেহভাজন হবেন। বরং বিকলো লোক ডাকার ছলনা করে বিষ নিয়ে পালিয়ে যেতে পারে এবং পরে প্রমাণ মুছে ফেলতে পারে।
এই চিন্তা করে লিন ঝিচিং তার হাত তালি মেরেছিল, যা দ্রুত অন্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। লিন ঝিচিং তার অনুমান সংক্ষেপে বলল, লু নানইয়ু প্রথমে সম্মতি দিলেন, “ঝিচিং যা বলল ঠিক আছে, আগে এই ঘরটা খতিয়ে দেখি, তারপর বিকলোকেও জিজ্ঞাসাবাদ করি।”
“না,” লিন ঝিচিং মাথা নেড়েছিল, “এভাবে করলে অনেক সময় নষ্ট হবে।” সে জিয়াং লিউইন এবং লিন শি আন-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “জিয়াং世子 এবং আমার堂兄কে অনুরোধ করছি বিকলোকের শরীরে কোনো সূত্র আছে কিনা খুঁজে বের করতে।”
“আমি, নানইয়ু এবং লু হুয়াই এখানেই যন্ত্রপাতি ও অন্যান্য সন্দেহজনক জিনিস পরীক্ষা করব,” লিন ঝিচিং দ্রুত কাজ ভাগ করে দিল। জিয়াং লিউইন সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন, লিন শি আন কিছু বলল না, প্রশংসাসূচক চুপচাপ ছিল।
যখন তারা বাগান থেকে বেরিয়ে গেল, লিন ঝিচিং ফিরে ঘরের সাজসজ্জা পর্যবেক্ষণ করল। “ঝিচিং, আমি আগে তোমার堂姐 যে ধূপ এবং মেখার পাউডার ব্যবহার করে সেটা পরীক্ষা করে আসছি,” লু নানইয়ু জানাল।
“হাঁ,” লিন ঝিচিং সম্মতি জানিয়ে চায়ের জিনিসপত্র, টেবিল-চেয়ার ইত্যাদি খতিয়ে দেখতে শুরু করল। লু হুয়াই নিরব হয়ে ফুলদানি, চিত্রকলা ইত্যাদি পর্যবেক্ষণ করল।
একবার খুঁজে দেখা গেল কিছু অস্বাভাবিক কিছু নেই। পুরো ঘরেই堂姐 বিষক্রান্ত হওয়ার সময়ের অবস্থা বজায় ছিল। টেবিল-চেয়ার এলোমেলো, টেবিলের থালা এবং চায়ের কাপও বিশৃঙ্খল। তত্ত্ব অনুসারে, বিষ সম্পর্কিত জিনিসগুলো এই চায়ের কাপ ও থালায় সবচেয়ে সহজে সূত্র পাওয়া যেত।
কিন্তু এসব জিনিসে কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না। লিন ঝিচিং ঘরের অন্যান্য সাজসজ্জা পর্যবেক্ষণ করল, এরপর মনোযোগ দিয়ে ভাবল সে কোনো কিছু বাদ দিয়েছে কিনা।
পরের মুহূর্তে লু নানইয়ুর কণ্ঠ শোনা গেল, “ধূপ এবং মেখার পাউডারে কোনো সমস্যা নেই।”
“মোমবাতি?” লিন ঝিচিং হাঁটু গেড়ে সোনার ময়দার পাউরুটির বাক্স খুঁজতে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লু নানইয়ু মাথা নেড়েছিল, “সাধারণ মোমবাতি, কোনো সমস্যা নেই।”
“আরও খুঁজে দেখি,” লিন ঝিচিং বাক্স দেখে টেবিলের নিচে এমন কিছু স্থান পরীক্ষা করল যা সহজে চোখে পড়ে না। সে চেয়ার সরিয়ে প্রথম নজরে একটি বাদামি রঙের কার্পেট দেখতে পেল।
কার্পেটটি স্পষ্টতই দামী ছিল, কোন পশুর লোম দিয়ে তৈরি তা অজানা, এতে সোনার সুতোর কাজ ছিল। তবে কিছু সোনার সুতোর অংশে দাগ লেগে ছিল।
লিন ঝিচিং রুমালের মাধ্যমে দাগ পড়া সোনার সুতোটায় হাত দিল। তার কাজ লু নানইয়ুর দৃষ্টি আকর্ষণ করল, “ঝিচিং, তুমি কি পেয়েছ?”
লিন ঝিচিং এক ধাপ পেছনে হটে যেন লু নানইয়ু ভালো করে দেখতে পারে। “এটা সম্ভবত চায়ের জল ভুলবশত পড়ে যাওয়ার দাগ।”
লু নানইয়ু মাথা নেড়েছিল, তারপর ঘরের পর্দার পাশে গিয়ে বাইরে পরীক্ষা করতে লাগল।
চায়ের জল ভুলবশত পড়ে গেলে… লিন ঝিচিং ভ্রু কুঁচকে দাগটি খতিয়ে দেখল, তারপর মনে মনে এই ধারণা প্রত্যাখ্যান করল। কারণ চায়ের জল পড়লে তার পরিমাণ, বল এবং দিক নিয়ন্ত্রণ করা যায় না। অর্থাৎ, কার্পেটে থাকা দাগ অসমান হওয়া উচিত।
কিন্তু কার্পেটে দেখা দাগ… লিন ঝিচিং দাগ পড়া সোনার সুতোটির দিকে তাকিয়ে দেখল একই দিকেই আরও কয়েকটি অল্প চোখে পড়ার মতো জল দাগ ছিল। দূরত্ব বাড়ার সাথে সাথে ওই জল দাগ ছোট হতে থাকল এবং শেষ পর্যন্ত অদৃশ্য হয়ে গেল।
লিন ঝিচিং ভ্রু কুঁচকে দাঁড়িয়ে দাগ অদৃশ্য হওয়া দিকে তাকাল। দেয়ালের কোণে একটি লাল বাদামী কাঠের খালি খাঁচা এবং পুরাতন জিনিসপত্রের তাক তার চোখে পড়ল।
সে এগিয়ে যাওয়ার আগেই লু হুয়াই এবং লু নানইয়ুর আরাম্ভ উপস্থিত হলেন তাকের সামনে।
তাকের নীচের স্তরে একটি সবুজ রঙের যাদুময় পাথরের বোতল ছিল, বাকী স্থানে রত্নপাথর মোড়ানো ছুরি এবং ছোটো অস্ত্র ও অলঙ্কারের জিনিসপত্র সাজানো ছিল।
লু নানইয়ু অস্ত্রগুলোতে আগ্রহী ছিল না, তবে তাকটির সূক্ষ্ম কারুকাজ দেখে স্পর্শ করল। তখন লু হুয়াই বলল, “এই লিন পরিবার বাহিরে দরিদ্র দেখালেও গোপনে এমন এক সম্পূর্ণ গণ্ডার চামড়ার লেপযুক্ত তাক আছে।”
“অবশ্যই, গাধা যতই দুর্বল হোক, ঘোড়ার চেয়ে বড়,” সে হাত দিয়ে তাক থেকে বোতল তুলে দেখল।
“তুমি কি বাজে কথা বলছ,” লু নানইয়ু লু হুয়াইকে চেয়ে বলল, তারপর তাকের কাছে থাকা লিন ঝিচিংয়ের দিকে ফিরে বলল, “ঝিচিং, ও শুধু সংখ্যাতত্ত্ব শেখে, মুখ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, ওর সঙ্গে ঝগড়া করিস না।”
লিন ঝিচিং অবশ্য বিব্রত হল না, কারণ যা বলেছিল লিন পরিবারের ব্যাপার, তার নিজের কিছু সম্পর্ক ছিল না।
সে এখন পুরো মন তাকটিতে দিয়েছিল, লু হুয়াইকে বলল, “তুমি কি বলেছিলে এটা গণ্ডার চামড়ার লেপ?”
লু হুয়াই চোখ ছানি করে একটু অবাক হল, “তুমি গণ্ডার চামড়ার লেপ জানো না?”
লিন ঝিচিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। সে আবার তাকের দিকে নজর দিল, “আমি 《পেইশি লু》তে গণ্ডার চামড়ার লেপের রেকর্ড দেখেছি, ভাবিনি এখানে বাস্তব দেখতে পাব।”
“《পেইশি লু》তে লেখা আছে গণ্ডার চামড়া বা পশ্চিম চামড়া, বিভিন্ন রঙের হতে পারে, গোলাকার ফুল এবং松鳞青 ধরনের। যেগুলো চকচকে, সেগুলো সুন্দর ধরা হয়।”
লু নানইয়ু দীর্ঘ বক্তৃতা শুনতে পছন্দ করে না, সে মাথা নেড়ে বাইরে চলে গেল।
লু হুয়াই লু নানইয়ুর দিকে তাকায়নি, বরং হাতে থাকা বোতলটা ফিরিয়ে দিল, “গণ্ডার চামড়ার লেপ তৈরি হয় ঝোংনান পর্বতের রজন থেকে, এই ধরনের তাক তৈরির জন্য তিরিশের বেশি মানুষ তিন দিন রাত জাগিয়ে সংগ্রহ করতে হয়।”
“লিন পরিবার সত্যিই রাজকীয় বংশ, কিভাবে এমন মূল্যবান জিনিস পেয়েছে জানি না,” লু হুয়াই লিন ঝিচিংয়ের দিকে অমনোযোগে তাকাল।
কিন্তু লিন ঝিচিংর মনোযোগ এখন আর লু হুয়াইয়ের ওপর ছিল না।
ঝোংনান পর্বতের রজন… এই শব্দগুলি লিন ঝিচিংয়ের মাথায় ঘুরে গেল। সে তাকের উপরের দিকে দেখার দৃষ্টি ফিরিয়ে চিন্তিতভাবে থুতু মুঠি নিয়ে মৃদু স্পর্শ করল।
লু হুয়াই তার এই অবস্থায় চোখ সাঁটল, কিছু প্রশ্ন করতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল।
সবার দৃষ্টি দরজার বাইরে দিকে গেল, পরের মুহূর্তে লিন শি আনের শিশুসুলভ মুখ সবার সামনে এল।
তার নাক ফোলা, ঠোঁট চেপে ধরা, মুখের রং খারাপ। এই রকম ভাব সাধারণত খুব রাগান্বিত অবস্থার ইঙ্গিত দেয়।
লিন ঝিচিংয়ের মনের মধ্যে একটা খারাপ পূর্বাভাস জাগল, সে কিছু প্রশ্ন করতে যাচ্ছিল, তখন লিন শি আনের পেছনে জিয়াং লিউইনও উপস্থিত হল।
তার কালো মুখে কোনো হাসি নেই, সে বলল, “কুইংআর, বিকলো মারা গিয়েছে।”