দ্বিতীয় অধ্যায়: ফাঁক! সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি মনোবিজ্ঞান!
যদিও সে বিস্মিত ছিল, তবুও জানত এই মুহূর্তে মূল বিষয় তার বাবার ওপর নয়। তাই সে আবার জিজ্ঞেস করলো, “আমি বাবার জন্য কাগজ জ্বালাচ্ছি, তা আমার চাচাতো বোনের সঙ্গে কী সম্পর্ক?”
বিলোক অশ্রু মুছতে মুছতে বলল, “দুই ঘণ্টা আগে, বড় মেয়েটি একজন পাঠিয়েছিল তোমাকে চায়ের জন্য ডাকার, তুমি খুব রেগে গিয়েছিলে, কারণ তখন তুমি করছিলে স্বামীর আর মেয়েদের স্বর্গীয় প্রিয় সোনালী কর্ণের কেক।”
“তুমি আমাকে নিয়ে গেলে, বড় মেয়েটি একটি মূল্যবান কেকের বাক্স বের করলো, বললো বড় বাবু江南 থেকে কিনিয়ে এনেছেন, যা তার নতুন সিংহ চামড়ার চায়ের সেটের সঙ্গে উপভোগ করা যাবে।”
“তুমি মনে মনে বলেছিলে সে ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে লজ্জিত করার জন্য গর্ব দেখাচ্ছে।”
“তারপর তুমি আমাকে নির্দেশ দিয়েছিলে তোমার হাতের তৈরি সোনালী কর্ণের কেক আনতে, আর বড় মেয়ের দাসীকে ছোট রান্নাঘরে ছোটখাটো খাবার বানাতে পাঠিয়েছিলে।”
“যাওয়ার আগে, আমি ও ওই দাসী শুনেছিলাম তোমরা বড় মেয়েটির সঙ্গে ঝগড়া করছিলে, বলেছিলে বড় বাবু স্বার্থপরতার জন্য তোমার বাবাকে মেরেছে, ভাই হওয়ার মর্যাদা রাখে না...”
কথা বলতে বলতে বিলোকের কণ্ঠ ধীরে ধীরে কমে গেল।
লিন ঝিচিং লক্ষ্য করল তার ভাষায় কোনো আবেগের ওঠানামা নেই, যেন কোনো পাঠ মুখস্থ করছে, তাই মনেই করল কিছু একটা ঠিক নেই।
তাছাড়া, তার কথা বলার সময় কাঁধ হালকা কাঁপছিল, কণ্ঠ স্বাভাবিক ও মসৃণ, কোনো সাধারণ ব্যাকরণ ভুল বা সংযোগ শব্দ ছিল না।
এই সব সূক্ষ্ম উপাদান দেখিয়ে দিচ্ছিল বিলোক সম্ভবত আগেই এই কথাগুলো প্রস্তুত করেছিল।
সে সম্ভবত মিথ্যা বলছে!
এই চিন্তা মাথায় আসতেই লিন ঝিচিং তার দৃষ্টি দিল লিন চংলির দিকে।
বিলোক বলার মতে, লিন চংলি হলো চাচাতো বোনের বাবা, অর্থাৎ মূল চরিত্রের বড় চাচা।
সাধারণত বড় চাচাকে ছোট চাচাকে ‘ছোট ভাই’ বলে ডাকা উচিত, তাহলে কেন সে নিজের ছোট ভাইকে মারতে চায়? হয়তো ক্ষমতা দখলের জন্য?
এই সময় লিন চংলির মুখ কালো হয়ে আছে, চারপাশের সবাই এই বিষয় নিয়ে চুপ, কেউ কথা বলছে না।
লিন ঝিচিং বুঝতে পারল এখন বাবার ব্যাপারে গভীর যাচাই করার সময় নয়, তাই তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল লিন চংলির থেকে, এবং তাকাল বিলোকের দিকে, “তুমি বলো।”
বিলোক লিন ঝিচিংয়ের দৃষ্টি দেখে একটু পেছনে সরে গেল, “আমি ফিরে এসে সোনালী কর্ণের কেক এনে দিলাম, তখন দুজন মেয়ের ঝগড়া থেমে গিয়েছিল।”
“বড় মেয়ের দাসী চায়ের পাত্র নিয়ে এসেছিল।” বলার সময় সে গলায় হাত দিল, “আমার মেয়েটি বড় মেয়েকে সেই সোনালী কর্ণের কেক খেতে বলেছিল, আর আমাকে পাশেই দাঁড়াতে দেয়নি।”
অপেক্ষা করো? গলায় হাত দেওয়া...
লিন ঝিচিং তার এই অঙ্গভঙ্গি লক্ষ্য করল, চোখে সন্দেহের ছায়া পড়ল।
মিথ্যা বলার সময় মানুষ অজান্তে গলায় হাত দেয়, এটা মনস্তত্ত্বের সাধারণ প্রতিক্রিয়া।
বিলোকের কাজটি খুব হালকা ও দ্রুত ছিল, এক মুহূর্তের জন্য।
অন্যান্যরা হয়তো লক্ষ্য করেনি, কিন্তু লিন ঝিচিং ঠিক তাকিয়ে ছিল।
এই অঙ্গভঙ্গির কারণে লিন ঝিচিং “বড় মেয়ের দাসী চায়ের পাত্র নিয়ে এসেছিল” এই বাক্যের দিকে মনোযোগ দিল।
সে ভেবে দেখল, এই বাক্যে কি ভুল আছে?
বিলোক বুঝতে পারল লিন ঝিচিং তাকিয়ে আছে, তাই নিজের মতেই বলল, “কিন্তু... অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো আওয়াজ হয়নি, আমি ও বড় মেয়ের দাসী দরজা খুলে দেখলাম দুজন মেয়ে মাটিতে পড়ে আছে, অচেতন।”
“এটাই ঘটনার সারমর্ম।” বলার পর সে হালকা কষ্ট পেতে লিন চংলির জামার কিনারা ধরে বলল, “বড় বাবু, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, আমি ভুল বুঝেছিলাম!”
লিন চংলি একটি লাথি মারল, বিলোক দূরে লাফালাপি দিল, বুক হালকা উঠছে নামছে, সে লিন ঝিচিংয়ের দিকে তাকাল, “তুমি এখন সব পরিষ্কার শুনেছো, আর কী বলার আছে?”
লিন ঝিচিং অবশ্যই শুনেছে, কিন্তু সে দেখল পুরো ঘটনার একটি বড় ফাঁক আছে, মূল চরিত্র আর চাচাতো বোন দুজনেই ছিলেন, তারা একা ছিল, সেখানে যা ঘটেছে, কেবল তারা দুজনই জানে।
আর চাচাতো বোন এখন অচেতন, তার কোনো স্মৃতি নেই মূল চরিত্রের ব্যাপারে।
বাঁচার জন্য তাকে দ্রুত দাসীর কথায় ভুল খুঁজে বের করতে হবে।
চাচাতো বোনের দাসী চায়ের পাত্র নিয়ে এসেছে...
“বড় চাচা!” লিন ঝিচিংর মনে একটা চিন্তা এল, তার চোখে এক ধরনের দীপ্তি, কণ্ঠস্বরে স্পষ্টতা, “বিলোকের কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করব না, আমার কিছু প্রশ্ন আছে।”
লিন চংলি প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না, লিন ঝিচিং সরাসরি বিলোককে প্রশ্ন করল, “প্রথমে, তুমি চাচাতো বোনের আঙিনায় থেকে আমার আঙিনায় সোনালী কর্ণের কেক আনতে গিয়েছিলে, মাঝপথে কার সঙ্গে দেখা হলো?”
“আমি... আমি দেখেছিলাম পূর্ব রান্নাঘরের সুন দিদি আর সামনে দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন ওয়াং রক্ষী।” বিলোক বলার সময় চোখ অজান্তে বাম নীচের দিকে তাকাল।
মাইক্রো এক্সপ্রেশন মনোবিজ্ঞানে বলা হয়, কথা বলার সময় বামে তাকানো মানে স্মৃতি মনে পড়ছে, ডানে তাকানো মানে মিথ্যা তৈরি করা।
বিলোক স্পষ্টত মনে করছিল, তাই সে স্পষ্ট করে দুইজনের নাম বলল, যেন কেউ প্রশ্ন করলেও ভয় করছে না।
আসলে, বিলোক কথা বলা শেষ করতেই লোকের মধ্যে দুইজন সম্মতি জানাল।
“আজ আমার পালা কেনাকাটা করার, আমি বিলোককে দেখে গেলাম, সে দ্রুত খাওয়ার বাক্স নিয়ে বড় মেয়ের দিকে যাচ্ছিল।”
“আমিও বিলোককে দেখেছি, কেউ ছোট মেয়ের কাছে আমন্ত্রণপত্র দিয়েছিল, বিলোক কয়েকটা প্রশ্ন করেই চলে গিয়েছিল।”
দুইজনের কণ্ঠ খুবই দৃঢ়।
সত্যিই নিখুঁত অনুপস্থিতির প্রমাণ...
লিন ঝিচিং আর বিলোকের দেখা ব্যক্তিদের মধ্যে সূত্র খোঁজার জন্য জোর দিচ্ছিল না, “তুমি আমাকে বলো, তুমি যাত্রা করে কত সময় নিয়েছিলে?”
“প্রায় পনেরো মিনিট।” বিলোক বলার সময় চোখ ডানে নীচে তাকাল।
এবার স্পষ্ট মিথ্যা বলছে।
পনেরো মিনিট, অর্থাৎ পনেরো মিনিট...
“হুম।” লিন ঝিচিং মাথা নাড়ল, আপাতত আপত্তি করল না, বরং আরেকটি প্রশ্ন করল, “তাহলে কেন তুমি পূর্ব রান্নাঘরে ছোট খাবার বানাতে গিয়ে দাসীর চেয়ে দেরি করেছিলে?”
লিন ঝিচিংর জানা মতে প্রাচীনকালে ছোট খাবার বানানো বেশ সময়সাপেক্ষ।
একই দূরত্বে কেক নিয়ে আসা অবশ্যই দ্রুত, কারণ বানানোর চেয়ে আনা কম সময় লাগে।
বিশেষ করে, দাসীকে রান্নাঘর থেকে উপকরণ নিতে হয়, যা আরও সময় নেয়।
একটি ছোট খাবার তৈরি করতে কমপক্ষে বিশ মিনিট লাগে।
কিন্তু বিলোকের কথায় সে দেরিতে ফিরে এসেছে।
এটি প্রমাণ করে বিলোকের পনেরো মিনিটের কথা ও দাসীর সময় মিলছে না!
এই চিন্তা মাথায় আসতেই লিন ঝিচিং সকলের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “তোমরা সবাই বলো, সাধারণত পূর্ব রান্নাঘরে যাওয়ার পথ কত দূর?”
“পূর্ব রান্নাঘর আর বড় মেয়ের আঙিনা দুইলি দূরে, আমি আগেরবার কয়লা নিয়ে গিয়েছিলাম, একবার যাওয়া-আসাতেই এক ঝাড়ি ধুপের মতো সময় লেগেছে!”
লিন ঝিচিং চোখ আঁঁচড়ে বলল, একলি প্রায় পাঁচশ মিটার, দুইলি এক কিলোমিটার।
দুটি পথ মিলিয়ে দুই কিলোমিটার, কয়লা নেওয়ার জন্য আধা ঘন্টা লাগে, সাধারণ লোক আড়াইশ মিনিট লাগে।
সেই সঙ্গে কেউ বলল,
“কয়লা নেওয়া তো পরিশ্রমের কাজ, ছোট খাবার বানানো মাত্র দুই কাপ চায়ের সময় লাগে।”
“লিন ঝিচিংর আঙিনা আর বড় মেয়ের আঙিনা একলি দূরে, পনেরো মিনিট যথেষ্ট, কিন্তু কখনো পূর্ব রান্নাঘরের চেয়ে ধীরগতিতে ফিরে আসা সম্ভব নয়।”
সবাই আলোচনা করছিল, শেষে সবাই সন্দেহের চোখে বিলোককে দেখল, তখন সে হঠাৎ কণ্ঠ উচ্চ করে বলল,
“না! এমন নয়, আমি... আমি পথে আর কাউকে দেখেছি... দেখেছি...”
বিলোকের কথা বারবার পুনরাবৃত্তি, কণ্ঠস্বর উঠে যাচ্ছে, স্পষ্ট মিথ্যা বলছে।
“বর্ণনা দরকার নেই।” লিন ঝিচিং মাথা নাড়লেন, “তুমি তো বলেছো কেবল দুজনকে দেখেছো, এখন আবার নিজের কথা ভিন্ন করছ?”
“না, আমি ভুল মনে করেছিলাম, হ্যাঁ, ভুল মনে করেছিলাম!” বিলোক আতঙ্কিত, কিন্তু চোখ লিন ঝিচিংয়ের দিকে চেয়ে আছে।
লিন ঝিচিংর মুখ শান্ত, সে বহু রোগী দেখেছে, অধিকাংশ মিথ্যাবাদী যখন কথা বলে, তখন তারা চোখে চোখ রাখে, কারণ মিথ্যাবাদী দেখে অন্যজন তার কথা বিশ্বাস করছে কি না।
এই সময় আশেপাশের লোকরাও বুঝতে পারল কিছু একটা ভুল।
“লিন ঝিচিং যদিও লিন পরিবারের অন্য নবাবনবীশের মত নয়, তবুও সে একজন সম্মানিত মেয়ে, কেন এমন বিশ্বাসঘাতকতা করবে?”
“হ্যাঁ! যদি সে প্রতিশোধ নিতে চায়, আগে নিত কেন?”
“আমাদের লিন পরিবারের এমন দাসী আছে, তাকে মারতে হবে!”
সবাই কথা বলার ভঙ্গি বদলালো, প্রথমে লিন ঝিচিংকে ঘৃণা করলেও এখন দাসীর প্রতি ঘৃণা, সন্দেহ ও অবজ্ঞায় পরিবর্তিত হলো।
একই সময় লিন চংলির কপাল ভাঁজ হলো।
নিজের সন্দেহ অনেকটাই কাটিয়ে গেছে বুঝে লিন ঝিচিং আরও প্রশ্ন করল।
সে স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, “বিলোক, তুমি এতদিন আমার কাছে থেকে, কেন আমাকে এভাবে ফাঁসাতে চেয়েছিলে?”
লিন ঝিচিংয়ের প্রশ্নে বিলোকের কপালে ঘাম ঝরতে লাগল, সে বারবার লালা গিলল, চোখ চারদিকে ঘুরছে, কিছু বলতে পারছে না।
এই দৃশ্য দেখে লিন ঝিচিং আরও প্রশ্ন করতে চাইল, কিন্তু বিলোক হঠাৎ কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বলল,
“ম্যাডাম, আমি কিছুই করিনি, সোনালী কর্ণের কেক তুমি করেছ, তুমি করেছ!”
তার কণ্ঠ উঠছিল, হাতে যেন কিছু ধরেছিল, মুখে এক ধরণের করুণ হাসি উঠল, “সাহেব, আমি আগে যাচ্ছি...”
এই কথা শুনে লিন ঝিচিংর চোখ সংকুচিত হলো, সে আশেপাশের লোকদের কঠোর কণ্ঠে বলল,
“ওকে আটকাও!”
লিন ঝিচিংর কণ্ঠ শোনামাত্র, বিলোক অজানা কোনো ধারালো জিনিস হাতে নিয়ে গলা কেটে ফেলার চেষ্টা করল।
মুহূর্তের মধ্যে, এক কালো পোশাক পরা শিশু মুখের পুরুষ সামনে এসে হাতের কব্জিতে লাথি মারল।
বিলোক ব্যথা পেয়ে হাত ছেড়ে দিল, হাত থেকে একটি ধারালো পাথর পড়ে গেল।
শিশু মুখের পুরুষ ভ্রু কুঁচকে পাথরটিকে দূরে লাথি মারল, সঙ্গে সঙ্গে বিলোকের থুতু নিচে নামিয়ে দিল।
চারপাশের লোকেরা আচমকা ঘটনার জন্য চমকে উঠল, চিৎকার করল।
কিন্তু লিন চংলির মুখ একেবারেই কঠিন, চোখ পর্যন্ত না ফেলে।
লিন ঝিচিং দ্রুত বুঝল, সে না চাইলেও আজ বিলোক মারা যাবে না।
সে কথা বলতে যাচ্ছিল, তখন লিন চংলির শান্ত কণ্ঠ শুনল,
“আমরা কেউ কেউ বিলোককে নিচে নিয়ে যাক, কঠোর নজরদারি কর, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ কাছে যাবে না।”
লিন চংলির কথা শুনে শিশু মুখের পুরুষ সরে গেল, দ্রুত কেউ এসে বিলোককে ধরে নিয়ে গেল।
লিন ঝিচিং বিলোকের পেছনে তাকিয়ে হালকা নিশ্বাস ফেলল,
“বড় চাচা, এতদূর এসে তুমি এখনও ভাবছো আমি চাচাতো বোনকে বিষ দিয়েছি?”