বিশম অধ্যায়: তালিকায় নাম নেই এমন ব্যক্তি

লিন ঝিচিংয়ের কথা বলার ধরণ এতটাই শক্তিশালী ছিল যে, যাঁরা তাকে বিশ্বাস করতেন না, তাঁরা নিজেদের সন্দেহ করতে শুরু করলেন।
চৌথা চাচাও একটু কথা হারিয়ে ফেললেন।
বলতে গেলে, শেংজিং শহরের ডুকোয়ান বিষহীন বলে তিনি নিশ্চিত ছিলেন।
কিন্তু নানঝাও অঞ্চলের ভূখণ্ড বিপজ্জনক, গাছপালা ঘন, বিভিন্ন বিরল উদ্ভিদ বারংবার দেখা যায়।
প্রতি বছর স্থানীয়রা রাজপ্রাসাদের কাছে উপহার পাঠায়, যার মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হল ছত্রাকজাতীয় খাবার, যা অত্যন্ত সুস্বাদু।
কিন্তু অতীতে নানঝাও থেকে পাঠানো কিছু উপহার মানুষের মৃত্যু ঘটিয়েছে, এবং এই ঘটনাগুলো সম্পর্কে শুধু নানঝাওর ডাক্তাররাই ভালো জানেন।
এই সব কিছু চিন্তা করে, সবাই চৌথা চাচার দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকানো শুরু করল।
লিন ঝিচিংও তাকিয়ে রইলেন, কারণ তাঁর এই চৌথা চাচার সন্দেহ সত্যিই খুব বেশি ছিল।
“ঝিচিং, তোমার এই কথা মানে কী?” বললেন লিন চুংলি, তাঁর চোখ সিকদার মতো সংকুচিত হয়ে গিয়েছিল।
তিনি নিজের ভাইকে রক্ষা করছেন না, বরং লিন ঝিচিংকে সতর্ক করছেন, পরিস্থিতি বুঝে কথা বলতে।
লিন ঝিচিং নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করলেন।
যদি সত্যিই এই ঘটনার সঙ্গে চৌথা চাচার সম্পর্ক থাকে, সেটাও লিন পরিবারের ব্যক্তিগত ব্যাপার, বাহিরে নিয়ে আসলে লিন পরিবারের জন্য ভালো হবে না।
অবশ্যই, নিজের জন্য আরও ভালো হবে না।
তিনি হালকা নিঃশ্বাস নিয়ে পূর্ব রান্নাঘরের প্রধানের দিকে তাকালেন, “আমি সকালে আসার সময় তোমাকে এই কয়েকদিনে নানঝাও ডুকোয়ানের সংস্পর্শে আসা মানুষের নামের তালিকা তৈরি করতে বলেছিলাম, তুমি কি ঠিকঠাক তৈরি করেছ?”
প্রধানটি আগে থেকেই ভীত এবং দুশ্চিন্তাগ্রস্ত ছিল, লিন ঝিচিং যখন তালিকার কথা জিজ্ঞেস করলেন, তখন সে দাঁত চেপে মাথা নীচু করে বলল, “ঝিচিং মিস, আমাকে আর চায়ের এক কাপ সময় দিন!”
স্পষ্টতই তিনি সকালে লিন ঝিচিংয়ের কথাকে গুরুত্ব দেননি।
লু পরিবারের ভাইবোন এবং জিয়াং লিউইউও কপালে ভাঁজ ফেললেন, লিন চুংলির মুখ লাল হয়ে গেল।
সম্পূর্ণ শেংজিং শহরে, এমন কোন বাড়ির চাকরাই সাহস করে না যে, মালিকের কথা এভাবে অবহেলা করবে।
লিন ঝিচিং কেবল মাথা হেলালেন, তিনি আসলে প্রধানের কথা শুনবেন এমনটা ভাবেননি, তাঁর নিজের ধারণা আগেই ছিল।
এভাবে প্রশ্ন করে তিনি নিজের অবস্থান প্রকাশ করলেন, লিন চুংলি এই “শ্রদ্ধাশীল” মানুষটিকে দেখাতে চাইলেন যে এখন লিন পরিবার কতটা পরিচালিত হচ্ছে।
একই সাথে, যেন সে নিজেও নিজের পেছনে থাকা কয়েকজনকে ভয় পায় এবং তার প্রতি একটু সদয় হয়।
“তোমার কাছে চায়ের অর্ধেক কাপ সময় আছে।” লিন ঝিচিং স্নিগ্ধ স্বরে বললেন।
প্রধান তাৎক্ষণিক আদেশ গ্রহণ করে চলে গেল, এক মুহূর্তও বিলম্ব করেনি।
চৌথা চাচা আর অপেক্ষা করতে পারলেন না, “ঝিচিং, তোমার কথার বিষাক্ত ডুকোয়ান কী ব্যাপার?”
এই প্রশ্ন অন্যান্যরাও আগ্রহী ছিল।

লিন ঝিচিংয়ের চোখ গভীর, “নানঝাওর সাধারণ ডুকোয়ান হল বড় সাদা ডুকোয়ান, ফুলের স্বাদ একটু মিষ্টি, পাতা মসৃণ, যা ঔষধ হিসেবে ও খাদ্য হিসেবে ব্যবহার করা যায়।”
“ঠিকই বলেছ!” চৌথা চাচা হাত পিঠে জড়িয়ে বললেন, “আমি যে ডুকোয়ান নিয়ে এসেছি, সেটাই বড় সাদা ডুকোয়ান।”
লিন ঝিচিং কথার ধারা পরিবর্তন করলেন, “কিন্তু নানঝাওর আরেক প্রকার সাদা ফুলের ডুকোয়ান রয়েছে, দুই ধরনের ডুকোয়ান দেখতে প্রায় একই রকম, কিন্তু সাদা ফুলের ডুকোয়ান বিষাক্ত, বিষ জমে গেলে মানুষের মৃত্যুও ঘটাতে পারে।”
তার কণ্ঠস্বর পরিষ্কার ছিল, কিন্তু কথাগুলো শুনে সবাই ভয়ে কাঁপে।
“ঝিচিং, এটা কি সত্য?” লু নানইউয়ের কথা দ্রুত এবং একটু উত্তেজিত।
চিকিৎসাবিদদের এই ধরনের জ্ঞানে সবসময় আগ্রহ থাকে।
লিন ঝিচিং মাথা নাড়লেন, কথা বলার আগেই চৌথা চাচা ঠাণ্ডা গলা দিয়ে হেঁটে এসে তার বললেন,
“ঝিচিং, তুমি তো কখনো শেংজিং ছাড়োনি, তাহলে কোথা থেকে এই চিকিৎসাবিজ্ঞান শিখেছ?”
তার চোখে চাপ এবং অনুসন্ধানের ছাপ ছিল।
লিন ঝিচিং হালকা হাসলেন, “চৌথা চাচা, যদিও আমি শেংজিং ছাড়িনি, তবে নানইউ আমার খুব কাছের বন্ধু, আমি একবার তাঁর চিকিৎসা বই অজান্তে দেখেছিলাম, তখন এটাই ভেবেছিলাম।”
অবশ্যই, এটা মিথ্যা ছিল।
নানঝাও নামটি তার জন্য অপরিচিত নয়, কিন্তু তার পৃথিবীতে নানঝাওকে বলা হয় ইউনান।
একজন প্রকৃত “নানঝাও মানুষ” হিসেবে, লিন ঝিচিং সেইসব পাহাড়ি উপকরণ খুব ভালো জানেন।
যদি না মুসেনির সেই এক বাটি ডুকোয়ান লোটাস স্যুপ থাকতো, তিনি হয়তো সেই বিরল বিষাক্ত ডুকোয়ান ফুলটি মনে করতে পারতেন না।
চৌথা চাচার আগের প্রশ্ন স্পষ্টতই লিন ঝিচিংয়ের সন্দেহ করা।
তিনি এটা ভালো বুঝতেন, ইতিমধ্যেই একটি যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা তৈরি করে রেখেছিলেন—চিকিৎসা বই থেকে দেখেছেন।
লু নানইউর একটি চিকিৎসালয় আছে, সে কারণে সে এসব কিছু জানাও অস্বাভাবিক নয়।
কেউ তার কথা যাচাই করতে কোনো বই খুঁজে দেখবেনা।
আরো বড় কথা, লু নানইউ নিজেও হয়তো এসব কথা মনে রেখেছে না।
এই ব্যাখ্যা নিখুঁত।
অবশ্যই, লু নানইউ বিশেষ কিছু ভাবলেন না, শুধু হাত নেড়ে বললেন, “অন্য কথা বাদ দিন, আমার চিকিৎসা বই শেংজিং শহরের সবচেয়ে বড় সংগ্রহের মধ্যে একটি।”
বাকি সবাই এই কথা শুনে বেশি সন্দেহ করলেন না।
কেউ কোণায় থাকা লু হুয়াইকে লক্ষ্য করলেন না, যার ভ্রু হালকা ভাঁজ ছিল।
লিন ঝিচিং সবাইকে এতে আপত্তি না দেখে শান্ত হলেন।
কয়েক কথার মধ্যে, পূর্ব রান্নাঘরের প্রধান ভদ্রভাবে একটি তালিকা নিয়ে এলেন।

লিন চুংলি প্রথম তালিকা নিয়ে দেখলেন, কিন্তু কিছু বুঝতে পারলেন না, শেষে তা লিন ঝিচিংয়ের হাতে দিলেন।
লিন ঝিচিং তালিকা হাতে নিয়ে সবাই নিঃশ্বাস ধরে তাকিয়ে রইলেন, যেন কিছু মিস না হয়ে যায়।
তিনি ধীরে ধীরে বই খুলে এক এক করে নাম দেখলেন, মাঝে মাঝে থেমে গেলেন, দেখে পূর্ব রান্নাঘরের প্রধানের হৃদয় যেন থেমে গেল।
অবশেষে, কতক্ষণ কেটেছে বোঝা গেল না, লিন ঝিচিং বই থেকে মাথা তুললেন।
তিনি সবাইকে একে একে দেখলেন, শেষে মাথা নাড়লেন, “না, এইসব মানুষই আমি খুঁজছি না।”
“তোমার তালিকা অসম্পূর্ণ, তাদের ছাড়াও আরও কেউ পূর্ব রান্নাঘরে এসেছে।” লিন ঝিচিংয়ের কণ্ঠস্বর দৃঢ়।
পূর্ব রান্নাঘরের প্রধান স্বতঃস্ফূর্ত হাত নেড়ে বললেন, “অসম্ভব, আমি সকলের নাম সাজিয়ে রেখেছি।”
লিন ঝিচিং কিছু বলার আগেই দরজার বাইরে সেবিকা এবং বুড়ি আলোচনা শুরু করলেন।
“কয়েক দিন আগে প্রধানের মামা এসেছিল, এবং এক বাটি উৎকৃষ্ট বাঁশ পাতা চা নিয়ে গিয়েছিল!”
“ইয়াংইয়াং মিসেসের বাগানের সেউলিও এসেছিল, কয়েকবার চা নিয়েছিল।”
“তোমরা ভুলে গেছো? সেই ঝাও মামাও এসেছিল, বেশ লুকিয়ে আড়াল করছিল পরে চলে গেলো...”
শেষ কথাটি বলার সময় বুড়ি কণ্ঠ নিচু করলেন, কিন্তু লিন ঝিচিং শুনতে পেয়েছিলেন।
তিনি ওই বুড়ির দিকে হাত নাড়লেন, “মা মামা, তুমি যা বলেছিলে তা আবার বলো।”
নাম ডাকা বুড়ির মুখে ভয় ছিল, কিন্তু সবাই তাকিয়ে থাকায় তার আত্মপ্রকাশ শুরু হলো—
“ঝিচিং মিস, তুমি বাইরে কম বের হও, এই গুণ্ডাদের প্রকৃত চেহারা জানো না, ঝাও মামার কথা বলছি, মানুষের সামনে এতটাই ভদ্র, মানুষের পেছনে বারবার আমাদের পূর্ব রান্নাঘরে ঘুরে বেড়ায়!”
তার কথা শেষ হতেই অনেকেই সম্মত হলেন।
মানুষ সাধারণত এমনই হয়, একজন কথা বললেই অন্যদের স্মৃতি একের পর এক ফেটে পড়ে।
লিন ঝিচিং পূর্ব রান্নাঘরের প্রধানের দিকে তাকালেন।
প্রধান দুটো পায় জড়িয়ে, মুখ বন্ধ করতে চায়, নিজের বিরুদ্ধে অভিযোগ এড়াতে চায়।
চাপের কারণে সে আবারও মাটিতে গিয়ে মাথা নিল, “ঝিচিং মিস, দয়া করে এই বিষয়টি সম্পূর্ণ তদন্ত করুন, আমি মাঝে মাঝে দুয়েক চুমুক খাই, কিন্তু কখনো দুশ্চরিত্রকে ছাড় দিই না।”
সে ঝাও মামার সঙ্গে তার সম্পর্ক থেকে নিজেকে দুরে রাখার চেষ্টা করছিল।