একুশতম অধ্যায়: অস্বাভাবিক চাচাত ভাই

    পৃষ্ঠা (১/৩)
    সিদ্ধান্তের মতো পরিষ্কার হলে মাছ থাকে না, লিন ঝিচিংয়ের প্রশ্নের মূল বিষয় তা ছিল না।
    তার চোখ একটু ঘুরিয়ে পরিচালককে ছেড়ে অন্যান্য দাসী-বৌদিগণের দিকে তাকাল:
    “তোমরা কখন, কোথায় সেই ঝাও মাও মাওকে দেখেছ?”
    সকলেই একসাথে মুখ খুলে বলল:
    “আঙিনায়, সে কিছুদিন আগে নিয়মিত এখানে এসে পরিষ্কার করত।”
    “আরও ছিল, একবার আমি বের হয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিলাম, সে দয়া করে আমার জন্য আগুন দেখভাল করেছিল, এখন ভাবছি সে হয়তো আমার অনুপস্থিতিতে চুরি করতে চেয়েছিল।”
    “বলা যায়, কয়েকদিন আগে সে আসছিল বেশ ঘন ঘন, আমি তো অনেকবার দেখেছি...”
    লিন ঝিচিং এই গুরুত্বপূর্ণ কথাগুলো স্মরণ করল, তারপর লিন চংলীকে তাকাল।
    অর্থ স্পষ্ট ছিল, সে সব প্রশ্ন করে ফেলেছে, পরবর্তী কাজের জন্য তার অধিকার নেই।
    লিন চংলী তার কথা বুঝল।
    কিন্তু... সে চতুর্থ মাস্টারের দিকে তাকিয়ে সন্দেহ আর ভাবনার ছাপ পড়ল তার চোখে।
    লিন ঝিচিং শুধু তার চোখের দিকে তাকিয়ে জানল সে চিন্তা ভাবনা করছে।
    যদি ঘটনা মূল চালক হয় চতুর্থ মাস্টার, সে সম্ভবত লিন পরিবারের জন্য এই ব্যাপার খুব সাবধানে সামলাবে।
    এমন পরিস্থিতি লিন ঝিচিং দেখতে চায় না।
    কারণ সে জানে প্রকৃত অপরাধী তার আর তার কাকিমার উদ্দেশ্যে কাজ করেছে, অপরাধীকে ছেড়ে দিলে নিজের জন্য আরও হুমকি তৈরি হবে।
    সুতরাং, সে এগিয়ে এসে লিন চংলীকে একটি সালাম জানাল:
    “বড় চাচা, ঝাও মাও মাও মারা গিয়েছেন সত্য, কিন্তু তার কাজের ছাপ থাকে, অনুগ্রহ করে আমাকে অনুমতি দিন আমি লোক নিয়ে তার ঘর খতিয়ে দেখি, হয়তো সূত্র পাওয়া যাবে।”
    সে নিজেই নিয়ন্ত্রণ নিতে চায়।
    কিন্তু এখন ঝাও মাও মাও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, তার ঘর লিন চংলী নিয়ন্ত্রণ করছে।
    এই কথা শুনে লিন চংলীর মুখে কোন আন্দোলন দেখা যায় না, বরং চতুর্থ মাস্টার ঠোঁটে ঠোঁট হাঁসিল:
    “ঝিচিং, আমি কয়দিন বাইরে ছিলাম, জানতাম না তুমি এতই দক্ষ, লিন পরিবারে এককভাবে শাসন করতে পারো।”
    লিন ঝিচিংয়ের কাজ এত বড় নয়, তার কথাটা বেশ গুরুতর ছিল।
    লিন ঝিচিং হালকা হাসল, এই প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে বোঝা যায় চতুর্থ মাস্টার উত্তেজিত।
    কিন্তু... সে একদম বুঝতে পারছে না, চতুর্থ মাস্টার প্রথম দেখাতেই কেন এত অমায়িক?
    এই চিন্তা বাদ দিয়ে লিন ঝিচিং আবার ঝাও মাও মাওর ঘর খতিয়ে দেখার কথা বলল।
    এবার লিন চংলী চতুর্থ মাস্টারের দিকে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করে হাত নাড়ল, কাজটা লিন শিয়ানকে দিল।

    পৃষ্ঠা (২/৩)
    লিন ঝিচিং রাজি হল না, কিন্তু তার এখন কোনো বলার সুযোগ নেই।
    কিন্তু লিন শিয়ান সম্ভবত বোকামি করল, সে নিজে আগ্রহ প্রকাশ করল, লিন ঝিচিংকে সঙ্গে নিয়ে যেতে চাইল।
    কারণ সে বিষাক্ত রোদের ফুল চিনে না, গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ মিস করতে পারে ভেবে।
    লিন ঝিচিং একটু চক্ষু ঘুরিয়ে দেখল, বুঝতে পারল না তার উদ্দেশ্য কী।
    লিন চংলী আর চতুর্থ মাস্টারের মুখ দেখতে ভালো নয়, কিন্তু এতজনের সামনে তারা আবার অস্বীকৃতি দিলে পরিস্থিতি খারাপ হবে।
    শেষ পর্যন্ত লিন ঝিচিং চাইল যেমন, লিন শিয়ানকে সঙ্গে নিয়ে ঝাও মাও মাওর ঘরে গেল।
    পথে লিন শিয়ানের শিশুসুলভ মুখ অস্বাভাবিক:
    “ভুল বুঝো না, আমি তোমার সাহায্য করতে চাই না, আমি শুধু জানতে চাই কে আমার বোনকে ক্ষতি করেছে।”
    কথা শেষ করে তার কান লাল হয়ে গেল।
    লিন ঝিচিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে কিছু বলল না।
    লিন শিয়ানের কথা সে বিশ্বাস করে, শুধু লিন ইয়াংইয়াংয়ের কথা চিন্তা করে নয়, ঝাও মাও মাওর মৃত্যুর জন্য সে কিছুটা দায়বোধও অনুভব করে।
    সে মনের শান্তি নিয়ে লিন শিয়ানের ব্যাখ্যা মেনে নিল, কারণ ঝাও মাও মাওর মৃত্যুর জন্য তার দায় ছিল।
    তাদের কাজের গতি দ্রুত, আধা ঘন্টার মধ্যে ঝাও মাও মাওর ঘর থেকে কিছু রোদের ফুলের পাপড়ি উদ্ধার করল।
    এখন শুধু কাউকে এনে পরীক্ষা করাতে হবে, ফুলে বিষ আছে কিনা জানার জন্য।
    লিন ঝিচিং শুধু অপরাধী খুঁজে পেতে চায়, চোখ কালো করে সরাসরি প্রধান আঙিনার দিকে এগোয়।
    হাতে রাখা ফুলের পাপড়ি দেখে লিন শিয়ান কিছু বলতে চাইলেও থামল।
    কিছুক্ষণ পর সে বলল:
    “এই কাজটা সত্যিই চাচা করেছে কি?”
    লিন ঝিচিংয়ের পা একটু থামল।
    চতুর্থ মাস্টার রাতারাতি লিন পরিবারের কাছে ফিরে এলেন, একই সময় চতুর্থ ফুফু মেয়েকে নিয়ে মায়ের বাড়ি গেলেন, আর দক্ষিণ ঝাও থেকে আনা রোদের ফুলের চা...
    প্রতিটি সূত্র চতুর্থ মাস্টারের দিকে ইঙ্গিত করে।
    একদিকে ছোটবেলা থেকে বড় বোন, অন্যদিকে সম্মানিত চাচা, লিন ঝিচিং জানে লিন শিয়ান অনেক দ্বিধাগ্রস্ত।
    কিন্তু এমন অনুভূতি তার নেই, তার অথবা মূল চরিত্রের জন্য লিন চংলী কখনো বিশেষ সদয় হননি।
    সে শুধু পদক্ষেপ থামিয়ে আবার এগিয়ে গেল।
    উত্তর না পেয়ে লিন শিয়ান ঠোঁট চেপে ধরে লিন ঝিচিংয়ের পিছু নিল।
    মঞ্চটি লিন ঝিচিং তৈরি করে ফেলেছে, লিন পরিবার সহজে পালাতে পারবে না।
    এই সময় লিন চংলী দ্রুত কাজ করলেন, একজন দক্ষিণ ঝাওর ডাক্তার দ্রুত ডাকা হলো।
    প্রায় কোনো সন্দেহ ছাড়াই, সেই ডাক্তার একবার দেখেই নিজের জন্মভূমির রোদের ফুল চিনে নিল।

    পৃষ্ঠা (৩/৩)
    “দক্ষিণ ঝাওয়ায়, এই ফুলগুলি খাওয়া যায়।” সেই ডাক্তার ছোট দাড়ি উঁচু করে বললেন, বিষহীন রোদের ফুলের চা হাতে নিয়ে মুখে চিবালেন:
    “ভালো, সুগন্ধি।”
    তারপর তিনি ঝাও মাও মাওর ঘর থেকে উদ্ধার করা রোদের ফুলের পাপড়ি নিয়ে নাকে টেনে গন্ধ নিলেন।
    “ডাক্তার, কী বলবেন?” লিন চংলী প্রথমে প্রশ্ন করল।
    ডাক্তার ধীরে ধীরে আরও কয়েকটি পাপড়ি গন্ধ নিয়ে বললেন:
    “এই রোদের ফুলের চা সাদা রোদের ফুল থেকে তৈরি, যার ফুলের ভেতরে বিষ আছে, অতিরিক্ত গ্রহণে মৃত্যু ঘটতে পারে।”
    তার কথা লিন চংলীর ওপর একটি ভারী পাথরের মতো চাপিয়ে দিল।
    চতুর্থ মাস্টার ফলাফল শুনে চোখ বড় করলেন, পাখা ধরে হাত শক্ত করে নেড়ে দিলেন।
    এটি বোঝায় সে কিছুটা উদ্বিগ্ন এবং উপযুক্ত বর্ণনা ভাবছে।
    লিন ঝিচিং তার সূক্ষ্ম আচরণ ধরতে পারল, হাত মুঠো করে তুলল।
    এই ব্যক্তি তার প্রতি শত্রুতাপূর্ণ, লিন পরিবারের মধ্যে তার অনেক প্রভাব আছে।
    এদিকে, লিন চংলী মনোযোগ অন্যদিকে দিলেন, দক্ষিণ ঝাওর সেই ডাক্তারের কাছে বিষ নিরাময়ের উপায় জিজ্ঞেস করলেন।
    এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ।
    ডাক্তার বেশ আত্মবিশ্বাসী, লিন চংলী কথা শেষ করার আগেই সম্মতি দিলেন।
    কিন্তু তিনি এক অদ্ভুত মানুষ, বললেন নিরাময়ে কোনো পারিশ্রমিক নেবেন না, শুধু দুই প্রকার রোদের ফুল তাকে দিতে হবে।
    রোদের ফুলের তুলনায় নিজের মেয়ের জীবন লিন চংলীর কাছে অনেক বড়, সে কোনো দ্বিধা করল না।
    ডাক্তার ছোট সুঁতিকে নিয়ে গিয়ে, লিন ঝিচিং তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে থাকল।
    সে এখন প্রকৃত বিষাক্ত পদার্থ খুঁজে পেয়েছে, সামান্য সময়ের মধ্যে চূড়ান্ত সত্যের মুখোমুখি হবে।
    লিন চংলী দ্রুত লিন ঝিচিংকে লক্ষ্য করল।
    সে প্রথমে লু পরিবার ও江流昀কে এক নজর দেখল।
    লিন ঝিচিং কথা না বললেও তারা বুঝতে পারল লিন চংলীর মনোভাব, সবাই বিদায় নিল।
    শুধুমাত্র 江流昀 বার বার ফিরে তাকাল, যেন লিন ঝিচিংয়ের বিষয়ে উদ্বিগ্ন।
    তারা চলে যাওয়ার পর লিন ঝিচিং প্রথমেই বলল:
    “বড় চাচা, ঝাও মাও মাওর শেষ ইচ্ছাপত্র কোথায়?”