অষ্টম অধ্যায়: গোপন কক্ষে হত্যাকাণ্ড

(১/৩)পৃষ্ঠা
এই কথা শুনে, লিন ঝিচিংয়ের চোখ দুজনের ওপর ঘুরে গেল: "কিভাবে মারা গেল?"
লিন শি’আন তার মুখের ভাব লক্ষ্য করেনি, সে দাঁত কুঁচকিয়ে বলল, "আমি আর জিয়াং শিজি মূলত পিলুয়াকে ভালো করে জিজ্ঞাসাবাদ করার পরিকল্পনা করেছিলাম, কিন্তু পিলুয়া লিন পরিবারের সদস্যদের অবমাননা করতে থাকল।"
"এতটুকুই নয়, সে বারবার বলছিল লিন পরিবার তাকে সমাহিত করবে, এরপর আমি একটা অদ্ভুত গন্ধ পেলাম," জিয়াং লিউইন কথাটি গ্রহণ করল।
"অদ্ভুত গন্ধ?" লিন ঝিচিংয়ের অনুসন্ধানী চোখ জিয়াং লিউইনের দিকে তাকাল, লু নানইয়েও এক পা এগিয়ে এল।
"ওটা বিষাক্ত ধোঁয়া," লিন শি’আনের মুখ ভারে বলল, "পিলুয়ার মুখে বিষ ছিল, আমি বড় চাচার সঙ্গে কথা বলেছি, আমি আর জিয়াং শিজি যাওয়ার আগে সে এক কথাও বলল না।"
"এখন দেখা যাচ্ছে, সে হয়তো কারো জিজ্ঞাসাবাদের সময় বিষাক্ত ধোঁয়া ছড়িয়ে আত্মহত্যা করতে চেয়েছিল এবং এক লিন পরিবারের সদস্যকেও নিয়ে যেতে চেয়েছিল," লিন শি’আন লিন ঝিচিংয়ের দিকে তাকাল।
লিন ঝিচিং বুঝতে পারল তার অর্থ, যদি না জিয়াং লিউইন আর লু পরিবারের ভাইবোন থাকত, আজ পিলুয়াকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে যেতেন সম্ভবত নিজেই।
পিলুয়ার বিষাক্ত ধোঁয়া সম্ভবত তার উদ্দেশ্যে ছিল।
জিয়াং লিউইন দেখল লিন ঝিচিংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, সে এক দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, "যদি না শি’আন, আমিও ওই বিষাক্ত ধোঁয়ায় পড়তে পারতাম, ঝিচিং, দুঃখিত।"
"কিছু হয়নি," লিন ঝিচিং হালকা হাসল, "এই ব্যাপারে সতর্ক থাকা কঠিন, শিজি চিন্তা করো না।"
"নানইয়ু, তুমি কি শিজি আর কাজিনের সঙ্গে আরেকবার গিয়ে ওই বিষাক্ত ধোঁয়া কী তা দেখতে পারবে?" সে লু নানইয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল।
"অবশ্যই," লু নানইয়ো বিনা দ্বিধায় মাথা নাড়ল।
এই দৃশ্য দেখে লিন শি’আন আর জিয়াং লিউইন লু নানইয়োর প্রতি সংকেত দিল, সবাই আবার বাইরে চলল।
কয়েকজনের ছায়া দরজার বাইরে অদৃশ্য হওয়া পর্যন্ত, লিন ঝিচিং তার দৃষ্টি ফিরিয়ে বোগুজিয়া’র দিকে এগিয়ে গেল।
লু হুয়াই লিন ঝিচিংয়ের কাজটি দেখে ভ্রু উঁচু করল, "তুমি কেন গিয়ে দেখছ না?"
মনে রাখতে হবে, পিলুয়া এই মামলার একমাত্র সাক্ষী, সে মারা গেলে লিন ঝিচিংয়ের সত্য উদঘাটনে বড় বাধা আসবে।
"মানুষ তো মারা গিয়েছে, গিয়ে দেখার কী লাভ?" লিন ঝিচিংয়ের পা বোগুজিয়া পাশ থেকে জানালার কাছে সরল, "তুমি মনে করো না আমার কাজিনের বাগানের অবস্থান খুব ভালো?"
সে জানালা ঠেলে খুলে দিল।
লু হুয়াই জানালার কাছে এল, চোখ পড়ল জানালার বাইরে অল্প দূরত্বের বাগানে, সে মাথা নাড়ল।
অন্য কথা বাদ, এই বাগানের দৃশ্য সত্যিই মনোরম এবং যথেষ্ট বড়।
সাধারণ দিনে এখানে বসে পড়াশোনা করা খুবই আরামদায়ক।

(২/৩)পৃষ্ঠা
"লিন পরিবারের বাড়ি সেংজিং শহরে সর্বদা প্রশংসিত, আজ দেখেও তাই মনে হলো," তার আওয়াজে অলসতা স্পষ্ট।
লিন ঝিচিং যেন শুনে না, জানালার উপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
লু হুয়াই তার দৃষ্টি অনুসরন করে দেখল, জানালার মসৃণ কাঠের প্রান্তে একটা... ছোট গর্ত?
লু হুয়াই কিছু নিশ্চিত নয়, যতক্ষণ ভালো করে দেখতে চাইছিল, লিন ঝিচিং হঠাৎ ঘুরে একটা চেয়ার নিয়ে এল।
তারপর সে দ্রুত চেয়ারে উঠল, হাত বাড়িয়ে সেই ছোট গর্তের দিকে পৌঁছানোর চেষ্টা করল, কিছুটা কষ্ট পেল।
লু হুয়াই সাহায্য করার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করল না, জানালার পাশে ঝুঁকে লিন ঝিচিংয়ের কাজটি আগ্রহ সহকারে দেখল।
কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে লিন ঝিচিং চেয়ার থেকে নামল।
সে কাজ শেষ করতেই, একটা দাসী হাতে একটা নোটবুক নিয়ে দরজার কাছে এসে নরম স্বরে ছোট চুইয়ের নাম ডেকল।
ছোট চুই ভিতরের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে নোটবুক নিল ও লিন ঝিচিংয়ের দিকে এল, "ঝিচিং মিস, এটা আমাদের মিসের দৈনন্দিন নোটবুক।"
লিন ঝিচিং মাথা নেড়ে নোটবুক নিল এবং টেবিলের পাশে ফিরে গিয়ে পড়তে শুরু করল।
লু হুয়াই দেখল লিন ঝিচিং নোটবুক উল্টাচ্ছে, সে ও কাছে এল।
পেয়েছে…
লিন ঝিচিংয়ের চোখ জ্বলজ্বল করল, সে নোটবুকের বিষয়বস্তু হালকা স্বরে পড়তে লাগল: "ইউ সময়ে, জিয়াংনানের সোনালী সুতোয় তৈরি মিষ্টান্ন, সোনালী মকাইয়ের কেক, নানচাও ডুজুয়ান ক্লাউড নিডল চা…"
তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, এই খাবারের পাশে থাকা পাত্রের দিকে পড়ল: "নীল আবরণ ছয়কোণীয় কাপ, খরগোশের ব্রাশ কাপ, ঝংনান পর্বতের শিং চামড়ার চা সেট…"
তারপর সে নোটবুক বন্ধ করে ছোট চুইয়ের দিকে তাকাল, "কাজিন সাধারণত কী ধরনের চা পছন্দ করে?"
ছোট চুই বুঝতে পারল না কেন হঠাৎ এটা জিজ্ঞেস করল, তবুও সঠিকভাবে উত্তর দিল, "আমাদের মিস তিক্ত স্বাদ পছন্দ করেন না, সাধারণত ফুলের চা বেশি পান, বিশেষ করে ঠান্ডা চা পছন্দ করেন না।"
লিন ঝিচিং মাথা নাড়ল, "কাজিন একবার চা তৈরি করতে কত সময় নেয়?"
এই কথা শুনে ছোট চুই মাথা খুঁচল, "মিস ধৈর্যহীন, সবমিলিয়ে আধা কাপ চা সময় লাগে।"
পাঁচ মিনিট... লিন ঝিচিংয়ের মনে ঠিকঠাক ধারণা হলো।
চা তৈরি করা সাধারণ官家的 মেয়েদের জন্য অপরিহার্য দক্ষতা, এক সেট কাজ করতে কমপক্ষে দশ মিনিট লাগে।
লিন ইয়াংইয়াং ধৈর্যহীন, তার চা তৈরি করার পদ্ধতি এবং হাতের কাজ অবশ্যই অন্যদের থেকে ভিন্ন।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
লিন ঝিচিংয়ের দৃষ্টি টেবিলের চা সেটে পড়ল, তারপর স্বতঃস্ফূর্তভাবে চা দাগযুক্ত কার্পেটের দিকে তাকাল, অনেকক্ষণ চোখ সরায়নি।
ছোট চুই বিভ্রান্ত হয়ে গেল, তখন লিন ঝিচিং আবার বলল, "ছোট চুই, তুমি যিনি চা সেট দেখভাল করেন তাঁকে ডাকো, আর বাগানে শেষ সময়ে কেউ এসেছে কি না?"
লু হুয়াই এই কথা শুনে স্বতঃস্ফূর্ত জানালার ছোট গর্তের দিকে তাকাল।
ছোট চুই ভ্রু চড়াল, চোখ নিচে বাঁদিকে গেল, স্পষ্টতই স্মৃতি তাজা করছিল।
কিছুক্ষণ পর তার চোখ জ্বলজ্বল করল, "গতকাল সকালে, সত্যিই আমাদের বাগানের কয়েকজন ছোট দাসী ঘুড়ি উড়াচ্ছিল, যদি না তোমার সঙ্গে চা খাওয়ার কথা হত, আমাদের মিস ও সবাইকে নিয়ে মজা করতে চাইতো।"
লিন ঝিচিং মাথা নাড়ল, ছোট চুইয়ের কথা তার প্রত্যাশার মধ্যে ছিল।
"ছোট চুই, এখন তুমি বাগানের সবাইকে ডেকে আনা," লিন ঝিচিংয়ের কণ্ঠস্বর শীতল, কোনো আবেগ প্রকাশ পাওয়া যায় না।
"এইটা..." ছোট চুই একটু দ্বিধাগ্রস্ত, বাগানের সবাই আলাদা দায়িত্বে, যদি না প্রয়োজন হয় সাধারণত এই সমন্বয় ভাঙেনা।
কিন্তু লিন ঝিচিংয়ের দৃঢ় চোখের সম্মুখীন হয়ে সে মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না।
ছোট চুই বাইরে গিয়ে সবাইকে ডাকার জন্য বেরিয়ে গেল, লিন ঝিচিং আবার ঘরটি ঘুরে দেখল।
লু হুয়াই পুরো সময় চুপচাপ ছিল, তবে লিন ঝিচিংয়ের দৃষ্টি ও কাজ দেখে কিছু ইঙ্গিত পেয়েছিল।
লিন ঝিচিং আবার বসার পর লু হুয়াই বলল, "ঝিচিং, তখন ঘরে শুধু তুমি আর তোমার কাজিন ছিল, যদি না তুমি দোষী হও, তাহলে তোমার মতে কে হতে পারে?"
লিন ঝিচিং একটু থমকে গেল, লু হুয়াইয়ের এমন ধারণা থাকা অস্বাভাবিক নয়।
এই মামলা তার আগের জগতে থাকলে, এটা একটা নিখুঁত ঘনকক্ষ হত্যাকাণ্ড হত।
পিলুয়ার আচরণ এবং তার নিজের অনুমান থেকে, মূল "লিন ঝিচিং" সম্ভবত এত স্পষ্ট পদ্ধতিতে কাজিনকে বিষাক্ত করেননি।
মূল এবং কাজিন ছাড়া কেউ আর ক্ষতিগ্রস্ত নয়, কাজিন বিষাক্ত হওয়ার সময় কোনো লোক উপস্থিত ছিল না।
কেউ উপস্থিত না থাকায় সমস্যা নয়, কিন্তু কাজিন বিষাক্ত করার প্রমাণ যেন বাতাসে মিলিয়ে গেছে, যা অসম্ভব।
লিন ঝিচিং চিন্তা করছিল, তখন লু হুয়াই আবার বলল, "তুমি যে হত্যাকারীর পরিচয় জানো তো?"