পনেরো অধ্যায়: একবার ভুল থেকে শিখো, দুবার ভুল থেকে শিখো, তিনবার ভুল থেকে শিখো

একটানা দুইটি প্রশ্নে, লিন শি আন নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল।
লিন ঝিচিং একবার তাকাল, তারপর বৃদ্ধ গোদুরীর সামনে গিয়ে চায়ের কাপটি একবার ঘুরিয়ে বলল, “এই রাইন স্কিনের লাকের চায়ের কাপের ভেতর এবং বাইরের স্তর ঠিকমতো লেপা হয়নি, তাই কিছুটা গরম পানির সংস্পর্শে আসলেই তাজা লাক বেরিয়ে আসে।”
“নতুন চায়ের পাত্র টেবিলে আসার আগে, চাকরিরা সবসময় তা ভালো করে সিদ্ধ ও পরীক্ষা করে যাতে কোনো সমস্যা না হয়।”
“তোমার তো সেই সমস্যাযুক্ত চায়ের কাপটি গোপন করে রেখেছ, চারটি চায়ের পাত্রের সেটে এখন মাত্র তিনটি রয়ে গেছে।”
“আর যিনি পাত্রগুলো দেখভাল করতেন, তিনি আরেকটি চুরি করে লুকিয়েছেন, তাই এখন মাত্র দুইটি চায়ের কাপ রয়ে গেল।”
“চাকরীরা ওই দুইটি কাপ পরীক্ষা করে কোনো সমস্যা না পেয়ে এগুলো নিয়ে এসেছিল, আর তুমি, পরিষ্কার করার সময় সুযোগ নিয়ে সমস্যাযুক্ত কাপটি প্রতিস্থাপন করেছিলে।”
“তুমি ভালো করেই জানো তোমার কাকিমা ঠান্ডা চা পান করেন না, তাই তিনি অবশ্যই চা গরম করার জন্য অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করবেন।”
“এ গরম করার ফলে চায়ের কাপের বাইরের স্তর ছিড়ে পড়ে, কাকিমা চায়ের কাপের তাজা লাকের সংস্পর্শে আসায় পচা ছত্রাকের মতো রোগ হয়।”
“এটাই হলো তাঁর মুখের চারপাশে ছত্রাক না হওয়ার কারণ।”
লিন ঝিচিংয়ের কথা যেন এক ঝোঁকা সতেজ হাওয়া হয়ে সবাইকে ভাবনার গণ্ডি থেকে মুক্ত করল।
“কী নিন্দার খেলা!” লু নান ইয়ু দাঁত কেঁটে বলল, “তোমার কাকিমা যদি তাজা লাক মিশ্রিত চায়ের সমস্যা বুঝে না পান ও না পান করেন, তাহলে হাতের স্পর্শেই ছত্রাক হবে।”
লু হুয়াই মাথা নেড়ে বলল, “একটানা একটার পর একটা, সত্যিই দুর্দান্ত!”
“ঝিচিং, তুমি একদম বুদ্ধিমান, আমি হলে এতটা ভাবতেও পারতাম না,” জিয়াং লিউইন মাথা খুঁটখুঁট করল।
লিন ঝিচিং হালকা হাসল।
বিপরীতে লিন শি আন মুখ দেখে অনেক বেশী খারাপ লাগছিল, “তুমি এই কুৎসিত নাবালিকা, বড়দিদি সবার সাথে সদয় আচরণ করতেন, তুমি কেন এমন পেছনে ধাপ ফেললে?”
“শুধু তিনি একা এই কাজ করতে পারতেন না,” লিন শি আনের ক্রোধ সামলাতে না পেরে লিন ঝিচিং এগিয়ে এল, “তিনি প্রায় প্রতিটি ধাপের হিসেব নিখুঁত ভাবে করেছেন, আমরা এবং কাকিমা তোমার প্রতি কী করেছিলাম?”
লিন ঝিচিং বৃদ্ধ গোদুরীর দিকে গভীর চোখে তাকাল।
সে জানত এই বৃদ্ধ গোদুরি শুধু কাকিমার বিরুদ্ধে নয়, আরো অনেকে এর ফাঁদে পড়েছে।
এই চিন্তায় লিন ঝিচিংয়ের মনের মধ্যে অস্বস্তি জাগল।
সে সন্দেহ করল যে নিজেকে এই জীবন পেয়েছে কারণ মূল ব্যক্তি মারা গিয়েছিল।
এক অর্থে, এই বৃদ্ধ গোদুরীর পরিকল্পনা সফল হয়েছে।

লিন ঝিচিং ও লিন শি আনের প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে বৃদ্ধ গোদুরি ঠাট্টার হাসি দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
লিন শি আনের রাগ আরও বেড়ে গেল, “তুমি কি জানো তুমি আমাদের লিন পরিবারের মর্যাদাবান মেয়ে কে ক্ষতিগ্রস্ত করেছ, তুমি এখন কিছু না বললে আমাদের অনেক উপায় আছে!”
“লিন পরিবার?” বৃদ্ধ গোদুরীর মনে হলো কেউ হাস্যরস শোনাচ্ছে, “পুরো লিন পরিবারটাই নষ্ট, তোমরা মানুষকে মানুষ মনে করো না, আমার মুখ থেকে এক কথাও শোনার আশা করো না!”
বৃদ্ধ গোদুরীর চোখে নিষ্ঠুরতা ও ঘৃণা ঝলমল করছিল।
লু পরিবারের ভাই-বোন এবং জিয়াং লিউইন এই কথা শুনে চুপচাপ মুখ ঘুরিয়ে নিল।
বৃদ্ধ গোদুরি আরো কিছু বলল না, মাথা ঘুরিয়ে নীরব হয়ে গেল।
লিন শি আন কাকিমা এখনো বিছানায় শুয়ে আছে ভাবতেই রাগ সামলাতে পারল না, “তোমার কি কোনো পরিবারের সদস্য নেই? যদি আজ তোমার সন্তান বিছানায় শুয়ে থাকে, তুমি কি ভাববে?”
এই কথায় বৃদ্ধ গোদুরীর চোখে অল্প ঝলকানি এল, কিন্তু সে কিছু বলল না।
লিন ঝিচিং লিন শি আনের হাত ধরে বলল, “ভাই, হয়তো কিছু বিশেষ উপায় অবলম্বন করতে হবে।”
“অন্ধ কারাগারের পরিস্থিতি কেমন?” সে আর এখানে সময় নষ্ট করতে চায় না।
শুধু কথা বলেই অপরাধীকে জিজ্ঞাসাবাদ করা যথেষ্ট নয়, যদি অন্ধ কারাগার নিরাপদ হয়, এই বৃদ্ধ গোদুরীকে সেখানে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করাই ভালো।
কিন্তু নিজের ওপর থেকে ভুল বোঝাবুঝি মুছে ফেলার পর লিন ঝিচিংকে নিশ্চিত হতে হবে অন্ধ কারাগার নিরাপদ, যাতে এখানে থাকা কেউ অদ্ভুতভাবে মারা না যায়।
“ঝিচিং, আমি দেখেছি, বীলোর মুখে বিষাক্ত ধোঁয়া লুকানো ছিল, অতিরিক্ত শ্বাস নেওয়া হলে তা মৃত্যুর কারণ হয়,” লু নান ইয়ু একটি বোতল চেপে নেড়ে বলল,
“আমি কিছু সংগ্রহ করেছি, বীলো সবচেয়ে বেশি বিষাক্ত ধোঁয়া শ্বাস নিয়েছিল, তোমার ভাই আর জিয়াং শিজি পরে ওষুধ খেতে হবে।”
লিন ঝিচিং মাথা নেড়ে বলল, “গৃহচিকিৎসকরা কী বলেছে?”
“লু কন্যার কথার মতোই,” জিয়াং লিউইন যোগ করল।
লিন ঝিচিং মাথা নেড়ে বলল, “ভাই, একবার ব্যর্থ হলে শিক্ষাও হয়, এই গোদুরীকে নিয়ে যাওয়ার সময় সাবধান হও।”
লিন শি আন লিন ঝিচিংয়ের কথার সুর পছন্দ না করলেও সত্য কথা মেনে নিল।
আগে বীলোর মৃত্যু দেখালো যে লিন পরিবারের চাকরিরা সত্যিই অযোগ্য।
এই কথা ভেবে সে মুঠো বেঁধে বলল, “এইবার আমি নিজে এই গোদুরীর দায়িত্ব নেব, তুমি চিন্তা করো না।”
“বড়দাদা কাছে আমি নিজেই যাব, আগে...” লিন শি আন কন্ঠ শিথিল করে বলল, “আগে তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম, দুঃখিত!”
লিন ঝিচিং হালকা করে নিশ্বাস ছাড়ল, “লু হুয়াইকে তোমার সাথে পাঠাও, তুমি কিছুক্ষণ অনুপস্থিত ছিলে, সে পুরো ঘটনা দেখেছে।”

লিন ঝিচিং বোকা নয়, যদিও লিন শি আন এখন সঠিক আচরণ করছে, সে তাকে শতভাগ বিশ্বাস করে না।
লু হুয়াইকে “বাইরের লোক” হিসেবে নিয়ে যাওয়াই নিশ্চিত করবে যে লিন শি আন রিপোর্ট করার সময় কোনো গোপন কিছু যোগ করবে না।
লু হুয়াই লিন ঝিচিংকে একবার তাকিয়ে তার ইচ্ছে বুঝে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
লিন শি আনও কোনো আপত্তি জানায় না, সে লু পরিবারের ভাই-বোন এবং জিয়াং লিউইনকে সালাম দিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল এবং একজন প্রহরীকে কাজ দিল,
“এই বৃদ্ধ গোদুরীর বিস্তারিত খুঁজে দেখো...”
লিন ঝিচিং তাকে দূরে যেতে দেখে, লু নান ইয়ু ও জিয়াং লিউইনের দিকে ফিরে বলল, “আজকের জন্য ধন্যবাদ, যদি বিরক্ত না হও তো আমার বাগানে চা খেতে আসো।”
“কোনো ব্যাপার না, আমরা বড় সাহায্য করিনি, কিন্তু তুমি সারাদিন কষ্ট করেছ,” জিয়াং লিউইন মুখে একটু করুণাভাব নিয়ে বলল, লু নান ইয়ু নিজেকে অপ্রয়োজনীয় মনে করল।
তিনজন একসাথে বাগানে ফিরে গেলে, লু নান ইয়ু বিষাক্ত ধোঁয়া ও তাজা লাক নিয়ে আগ্রহ নিয়ে পরীক্ষা করল।
লিন ঝিচিং লু নান ইয়ুর কাছ থেকে ওষুধের রেসিপি নিয়ে একটি ওষুধ বানিয়ে জিয়াং লিউইনের কাছে ধন্যবাদ জানাতে গেল।
সে যখন পার্শ্ববাড়িতে পৌঁছালো, জিয়াং লিউইনের ঘরের দরজা বন্ধ ছিল।
লিন ঝিচিং হালকাভাবে দরজায় কড়া দিল, ভিতরে নীরবতা, কিছুক্ষণ পরে পা ধ্বনি শোনা গেল।
“ঝিচিং, তুমি এখানে কেন?” জিয়াং লিউইনের কণ্ঠে সন্দেহ ছিল।
লিন ঝিচিং হাতে থাকা ওষুধটা এগিয়ে দিয়ে বলল, “শিজি, আমি শুনেছি তুমি বিষাক্ত ধোঁয়া শ্বাস নিয়েছ, তাই ওষুধ নিয়ে এসেছি।”
“লিন পরিবার তো ঝেন ইউয়ান হউ পরিবারের মতো নয়, আশা করি তুমি এই ছোটখাটো পরিবারের জন্য রাগ করো না, দয়া করে নিজের যত্ন নাও।”
এই কথা শুনে জিয়াং লিউইন অবাক হয়ে গেল, চোখে বিস্ময় ছিল।
লিন ঝিচিং ওষুধ দিয়ে চলে গেল, সে লক্ষ্য করল না জিয়াং লিউইন তার পেছনে তাকিয়ে আছে, মুখে জটিল ভাব ছিল।
সে যখন ফিরল, কাঠের আঙ্গুলী এক আনন্দিত মুখ নিয়ে বেরিয়ে এসে বলল, “ম্যাডাম, বড়দাদা পাশ করেছেন!”
লিন ঝিচিং মাথা নেড়ে বলল, আসল দুষ্কৃতকারী ধরা পড়েছে, লিন চংলি আর তাকে টেনে ধরে রাখতে পারবে না, সে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কাকিমা?”
কাঠের আঙ্গুলী কণ্ঠ নিচু করে বলল, “বড়দাদা আগে থেকে岭南-এ ডাক্তার পাঠিয়েছেন, শুনেছি ওই ডাক্তার তাজা লাক থেকে হওয়া ছত্রাকের রোগে খুব পারদর্শী।”
“শি আনের কথা অনুযায়ী, ডাক্তার আগামীকাল পৌঁছাবেন।”