ষষ্ঠ অধ্যায়: দরজার নিয়মাবলী

অসন্তোষ থাকলেও, লানসিউ হাত বাড়িয়ে বক্স থেকে একটি লাল চকমকে ফল তুলে মুখে নিয়ে অযত্নে এক কামড় দিল।
ক্যান্টিন ছিল খুবই ছোট, যাতায়াতের সময় অনেক অভ্যন্তরীণ শিষ্য তাদের দিকে নজর দিয়েছে। যারা একসঙ্গে হাঁটছিলো, তাদের একজন হঠাৎ লানসিউকে চেয়ে, তারপর সঙ্গীর হাতা টিপে ফিসফিস করে কিছু বলল, এবং সম্মান আর দূরত্ব মিশ্রিত জটিল দৃষ্টিতে তিনজনের দিকে তাকাল, পরে লানসিউয়ের দৃষ্টির খোঁজ পেয়ে তা লুকিয়ে অন্যদিকে তাকাল।
তবে “সম্মান” সম্ভবত বেশি ছিল বড় ভাই ইয়ানচুর জন্য, আর “দূরত্ব” মূলত তার জন্যই।
আর কেউ কেউ যখন তার চোখের দিকে তাকাল, অবজ্ঞা আর তুচ্ছতায় ভরা চাহনি আরও স্পষ্ট ছিল, যেন সে বুঝতে না পারে।
লাল ফল চিবিয়ে লানসিউ নির্ভীক মুখভঙ্গি নিয়ে ভ্রু উঁচু করে সব গ্রহণ করল।
সাধারণ বিচ্ছিন্নতা আর একাকীত্ব তার কাছে সাভাবিক ব্যাপার, কিন্তু এত প্রকাশ্য ঘৃণা আর শত্রুতার সম্মুখীন হওয়া তার প্রথমবার।
এটা কিছুটা নতুন অনুভূতি।
সম্ভবত আগে সে যখন বলেছিলো ক্ষুধার্ত, তারপর সবকিছু বা সবাইকে বর্জন করছিলো, তাতে ইয়ানচু হালকা ঠাট্টা স্বরে বলল, “চোখ ঘোরালেই কি তৃপ্তি? বাহিরের জায়গা তোমার জন্য বেশি উপযুক্ত।”
লানসিউ গলায় অল্প নড়াচড়া করল, ফলের মাংস গিলে হাসিমুখে জবাব দিল, “প্রথম দিন জানলাম ক্যান্টিন শুধু মানুষকে ঘাস খাওয়ায়, পরের বার আসব না।”
ইয়ানচু চোখের পাতা উঁচু করে বলল, “প্রথম দিন? আগে আসেনি?”
লানসিউয়ের মুখের হাসি এক মুহূর্তে জমে গেল।
হায়।
এক গভীর ঘুমের পর নিজের মতো করে কাজ করায় ভুলে গিয়েছিল সে কথা ফাঁস করেছে।
ভাল হলো পাশে চুপচাপ খাবার খাচ্ছে নিয়ান শিয়াওশিয়াও, যিনি ছোট্ট ঝড়ের মতো, নীচু কণ্ঠে লানসিউয়ের জন্য পরিস্থিতি সামলাল, “ছোট বোন সত্যি ক্যান্টিন পছন্দ করে না, সাধারণত বিবি গু দান খায়।”
যদিও আগে পথচারী শিষ্যদের নজর নিয়ান শিয়াওশিয়োর দিকে ছিল না, তবে কারণ তারা একসঙ্গে বসেছিলো, সে সেই দৃষ্টিগুলো উপেক্ষা করতে পারছিল না, একটু অস্থির ছিল। এই কথা বলতেই ইয়ানচু আর লানসিউয়ের দৃষ্টি তার ওপর পড়ল।
নিয়ান শিয়াওশিয়োর হাতের কাজ আরও অটল হয়ে গেল, নিজের অপ্রয়োজনীয় কথা বলার জন্য নিজেকে দোষ দিল।
দু’জন চোখ কখনো ফাঁকি না দিয়ে তাকিয়ে ছিল, যেন একে অপরকে চেপে না মারলে কথা বলবে না, তাই নিয়ান শিয়াওশিয়ো দন্তব্যথার মতো কয়েকবার গুঞ্জন করল, “ক্যান্টিনের খাবার সত্যিই... সাধারণ, শুধুমাত্র কিছু কম শক্তির আর আর্থিকভাবে দুর্বল শিষ্য আসে।”
এটা ছিল নম্র ভাষায় বলা।
বাস্তবে পুরো ঝো গুওজং-এ, লানসিউ আর প্রধান ঔষধ প্রস্তুতকারক দল ছাড়া বাকিরা সবাই দরিদ্র। তাই যদিও মন্দ স্বাদের ক্যান্টিনের খাবার খেতে হয়, তবুও গ্যাস ও ভিত্তি স্তরের অনেক শিষ্য লানসিউয়ের মতো বিবি গু দানকে মিষ্টি মনে করে খায় না।
অবশ্য বিবি গু দান কেবল দৈনন্দিন কাজের জন্য শক্তি সরবরাহ করে, স্বাদও তেমন ভালো নয়।
লানসিউ তা মেনে নিতে পারছিল না।
সে প্রতিদিন বিবি গু দান খেয়ে বাঁচতে চায় না, এবং প্রতিদিন এই ফিকে খাবার খেতে চায় না।

লানসিউ চোখ নামিয়ে আঙুলের ডগায় লেগে থাকা জলকণা ঝরিয়ে দিল, বাম হাতের কব্জিতে বাঁধা ব্রেসলেট দেখিয়ে তার ওপরের লাল রত্নটির দিকে মনোযোগ দিল। মন কিছুটা কাঁপল, বাম হাতের তালুতে হঠাৎ এক মুঠো আত্মা-পাথর ধরে নিল।
সকালে মো সিয়ি লির সেই ধরনের সংরক্ষণ পদ্ধতি দেখার পর লানসিউ পরীক্ষার ইচ্ছা পোষণ করল, ডান হাতের আঙুল দিয়ে লাল রত্ন স্পর্শ করে সেটি ফিরিয়ে নেবার চেষ্টা করল।
চোখের পলকে, তার বাম হাতের তালু সংকুচিত হয়ে আত্মা-পাথর সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল।
লানসিউ এটা দেখতে মজা পেল, যেন জাদু খেলছে, বাম হাতটি টেবিলের ধারে রেখে বারবার আত্মা-পাথর নিয়ে এনেছে আর নিয়ে গেছে।
ইয়ানচু তার সামনের কোণে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল।
নিয়ান শিয়াওশিয়ো তার খাবার শেষ করে অবাক চোখে লানসিউয়ের কাজ দেখল, বিভ্রান্ত মুখে বলল, “ছোট বোন?”
লানসিউ তার দিকে মাথা উঁচু করে বলল, “হাত।”
তাই নিয়ান শিয়াওশিয়ো অদ্ভুতভাবে লানসিউয়ের তালুতে রাখা আত্মা-পাথরের ছোট গুচ্ছ ধরল, শুনল সে জিজ্ঞেস করল, “এইগুলো পাহাড়ের নীচে কাজ করবে?”
পাহাড়ের উপরের অংশ ছিল ঝো গুওজং-এর এলাকা, নীচে সাধারণ মানুষের গ্রাম বা শহর থাকার কথা।
নিয়ান শিয়াওশিয়ো তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, বিশেষ জায়গা আছে যেখানে এগুলো সাধারণ মুদ্রায় রূপান্তর করা যায়।”
লানসিউ মুখের এক ফোঁটা চুল কান পেছনে সরিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “এগুলো দিয়ে কতটুকু পাওয়া যাবে?”
নিয়ান শিয়াওশিয়ো, “...সাধারণ মানুষ বাড়ি কেনার মতো যথেষ্ট হবে।”
“ঠিক আছে।” লানসিউ ডান হাতের আঙুল দিয়ে ঠোঁটের নিচে হালকা স্পর্শ করল, হাসিমুখে বলল, “শিয়াওশিয়ো, তুমি পাহাড়ের নিচে যাও।”
এই কথা শুনে ইয়ানচুর কালো চোখ একটু তীক্ষ্ণ হয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে লানসিউকে টেরিয়ে দেখল।
নিয়ান শিয়াওশিয়োর মুখ তখন হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “ছোট বোন, আমি কি ভুল করেছি? আমি ঠিক করব, ভবিষ্যতে তোমার কথা শুনব, ভালো করে অনুশীলন করব, আমাকে বাইরে পাঠিও না!”
লানসিউ বিস্মিত হয়ে বলল, “আ?”
কয়েক সেকেন্ড পরে সে হেসে বলল, “না, আমি চাই তুমি আমার জন্য পাহাড়ের নিচে কিছু খাবার কিনে আনার জন্য যাও।”
রাতের খাবার ছিল ফিকে, আর লানসিউয়ের হাতে এত আত্মা-পাথর থাকলেও খরচ করার সুযোগ ছিল না, তাই সে ছোট শিষ্যকে দায়িত্ব দিল।
নিয়ান শিয়াওশিয়ো তখন স্বস্তি পেল।
লানসিউ একটু ভাবল, “পাহাড়ের নিচে কি রাতে বাজার থাকে?”
নিয়ান শিয়াওশিয়ো বলল, “ছোট বোন তুমি কী খেতে চাও? আমি তোমার জন্য দেখে আসি!”
ইয়ানচু আর ভ্রু কুঁচকায়নি, কিন্তু অস্পষ্ট দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “ঝো গুওজং-এর নিয়ম, স্বর্ণকণা অর্জন না করা শিষ্যগণ নিজ থেকেই পাহাড় ছাড়তে পারে না।”

শিক্ষানবিস স্তরের শিষ্য নিয়ান শিয়াওশিয়ো: “...” সেই নিয়মটিও ভুলে গিয়েছিলাম।
লানসিউ, যিনি এখনও প্রাথমিক আত্মা চর্চায় নন: “...”
কী অদ্ভুত নিয়ম।
মনে হলো লানসিউয়ের অভিযোগ বুঝে ইয়ানচু হালকা স্বরে যোগ করল, “নিজেকে রক্ষা করার ক্ষমতা নেই, বাইরে ঘুরে কী করবে?”
লানসিউ খুব রেগে গেল।
সে চোখ ঘুরিয়ে এই কঠোর বড় ভাইয়ের প্রতি মনোযোগ দিল না, বরং পাশের ছোট ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে তুমি একটা স্বর্ণকণা বা তার উপরের স্তরের শিষ্যকে খুঁজে নিয়ে পাহাড়ের নিচে যাও।”
“স্বর্ণকণা বা তার উপরের স্তরের শিষ্যরা... প্রায় সবাই প্রশিক্ষণে বাইরে গেছে।” নিয়ান শিয়াওশিয়ো বলল।
লানসিউ অবাক হয়ে বলল, “সাংগঠনিকভাবে আর কেউ নেই?”
“না...” নিয়ান শিয়াওশিয়ো মাথা নিচু করে নিঃশব্দে আঙুল গোনা শুরু করল, “একজন বড় ভাই, বড় বোন, তৃতীয় বোন আর প্রবীণরা এখনো এখানে আছে... প্রধান গুরু ধ্যানমগ্ন, সে কি গণ্য হবে?”
গণ্য, কিন্তু সে যেন তাদের ব্যবহার করার সাহস পাচ্ছে না।
অবাক হওয়ার কিছু নেই ঝো গুওজং শেষ হতে চলেছে, কারণ শিষ্যরা সবাই পালিয়ে গেছে।
লানসিউ গভীর নিশ্বাস নিয়ে ঠাণ্ডা হয়ে যাওয়া মাংসের টুকরা চামচে তুলে মুখে দিল, নিঃশব্দে ভাবল এক প্রশ্ন— পরবর্তী প্রধান গুরু হিসেবে হয়তো কেবল সে একাই আটকে থাকবে।
সে যখন খাবারের বাক্সের দিকে বিষণ্ণ হয়ে ভাবছিলো কিভাবে কমপক্ষে ক্যান্টিনের জন্য একজন রাঁধুনি বদলানো যায়, তখন আবার ইয়ানচুর ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলার শব্দ শুনল, “আমি তোমাকে পাহাড়ের নিচে নিয়ে যেতে পারি।”
লানসিউ সঙ্গে সঙ্গেই উজ্জীবিত হয়ে উঠল, চোখ উঠিয়ে ইয়ানচুকে দেখল।
ইয়ানচু তার প্রত্যাশিত দৃষ্টিকে এড়িয়ে বক্সের দিকে তাকিয়ে বলল, “আগে খাবার শেষ করো, তারপর আমার সঙ্গে কাউকে খুঁজতে যাও।”
ছেড়ে যাওয়ার সময় আকাশ সম্পূর্ণ কালো হয়ে গিয়েছিল। পাহাড়ের মধ্যে অন্ধকার, দৃশ্যমানতা কম, যা ইয়ানচুর মতো ধীরে ধীরে আত্মা বিকাশকারী জন্য তেমন সমস্যা নয়, তবে লানসিউয়ের জন্য পাহাড়ে চলাচল কঠিন ছিল।
তবে এ সমস্যাও বড় কিছু না।
কারণ লানসিউ খাবার শেষ করার সময় ইয়ানচুর ধৈর্যের শেষ সীমাও শেষ হয়ে গিয়েছিল। লানসিউকে ইয়ানচু হাত ধরে যাদু তলোয়ার চালিয়ে নিয়ে গেল, আলো ঝলমল করা শিষ্য কক্ষ পেরিয়ে, পাহাড়ের মাঝামাঝি উচ্চতায় অবস্থিত প্রবীণদের মন্দিরে পৌঁছাল।
লানসিউ যখন অনুভব করল পায়ের নিচে পাথরের সিঁড়ি, ইয়ানচু এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে আঙুল দিয়ে প্রবীণদের মন্দিরের দরজা খড়খড় করল।