অধ্যায় ৯: ভুল পথে পা রাখা

লানসিউ সেই কণ্ঠস্বরের কারণে অসহায়ভাবে “টিক” শব্দ করে উঠল। প্রকৃতপক্ষে, যখনই সে মূল দেহের ব্রেসলেটের মধ্যে জমে থাকা ধনসম্পদের পাহাড় দেখে, তখনই তার মন অন্যত্র বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ত, ভাবত মূল দেহের চেতনা কোথায় চলে গেছে।

কেউ তার শরীরের নিয়ন্ত্রণের অধিকার ছিনিয়ে নিচ্ছে না, আর যন্ত্রের মন্ত্রশক্তি ছাড়া সে মূল দেহের জিনিসগুলো ব্যবহার করলেও সব সময়ই তা স্বাভাবিক আর নির্বিঘ্নে হত।

তবুও যদি মূল দেহের আত্মা ফিরে আসে, তখন সে কী করবে?

লানসিউ স্পষ্টতই সেই কণ্ঠস্বরের কোনো উত্তর দেয়নি, কিন্তু মনে হচ্ছিল সে যেন লানসিউর মনের কথা শুনতে পাচ্ছে, তাই সে আর ওই দুই বাক্য পুনরাবৃত্তি করল না, বরং নতুন করে বলল, “সেগুলো আমার, আমাকে ফিরিয়ে দাও।”

কণ্ঠস্বরটি ক্রমশ বাস্তবসম্মত হয়ে উঠছিল, যেন কোনো পনেরো-ষোল বছরের মেয়ের কণ্ঠ, দুঃখিত আর নরম, যেন খেলনা হারিয়ে ফেলা শিশুর মতো তার কানে বকাঝকা করছিল।

কেন কণ্ঠস্বর কানে বাজছিল, মনের মধ্যে নয়?

লানসিউ ধীরে চোখ নামিয়ে শান্ত হয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, হঠাৎ ভ্রু উঁচু করল, মনের অশান্তি কমে গেল, ঠোঁটের কোণে অল্প হাসিও ফুটল।

লানসিউর বাহ্যিক চেহারা ছিল সুশৃঙ্খল, কিন্তু কাজকর্ম প্রায়শই মন থেকে দুঃখ প্রকাশ করে অথচ খারাপ কাজ করত।

যেমন এখন।

সে হাতে কানের লবণী চেপে ধরল, দুর্বৃত্তের মতো বলল, “তোমার অবস্থান কী, শুধু কথা বলে বিশ্বাস করা যায়? প্রমাণ দেখাও।”

তোমার আমার কারো কিছু নয়, এখন সে চোখ মেলে দৌড়াতে খেলতে পারছে, তাই তার অধিকার।

সেই কণ্ঠস্বর হয়তো ভাবেনি এমন জবাব পাবে, কিছুক্ষণের জন্য নীরব ছিল।

লানসিউ আনন্দ পেয়ে শান্ত হল, চোখে চোখ রেখে চারপাশের পরিবেশ দেখল।

সামনের গাছ এখনো সেই স্প্রুস, তবে আরও মোটা দানা, এখনও আকাশ ছুঁই ছুঁই, ছায়া দেয়, কিন্তু গাছের তলায় যেন আর পাহাড়ের মন্দিরের নীল ইটের প্রাচীর নেই।

লানসিউ চোখ সিকল করে একটু সামনে গিয়ে হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করল।

হাতে লাগা অনুভূতি গুহার পাথরের মতো। আগে আঙুল দিয়ে সাদা কুয়াশার সংস্পর্শে আসা জায়গায় অদ্ভুত ভেজা ভাব ছিল, আর তার হাত ধুলোয় মাখানো ছিল, যা আরেকটু অস্বস্তিকর করছিল।

কিন্তু এই পাথর শুষ্ক ও মসৃণ, একদম শুকনো, ভেজা কোনও দাগ নেই। পাথর আর স্প্রুস গাছের গুঁড়োর ফাঁক থেকে সাদা আলো বের হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল এই ছোট জায়গাটির একমাত্র আলো।

সেই মেয়েটির কণ্ঠ খুব বেশি শান্ত থাকতে পারল না, আবার কানে গিয়ে চেঁচাতে শুরু করল:

“তুমি কী খুঁজছ—”

“তোমার বাড়ি কোথায়, একটু থাকব,” লানসিউ একেবারেই ভান করেই পাল্টা বলল, তারপর চোখ সিকল করে পাহাড়ের মন্দিরের মঞ্চ থেকে আগের মতো আনা মাঁচির বাক্স বের করল।

সে ধীরে ধীরে বাক্স থেকে একটি মাঁচি তুলে নিয়ম করে ছোট্ট আগুন জ্বালাল।

সম্ভবত কুয়াশার কারণে আগুন দ্রুত নেভে গেল। তবে লানসিউ আসলে ভাবেনি মাঁচি বড় কাজে আসবে, তাই সেটি পাশেই ফেলে দিয়ে জুতোর নীচে পিষ্ট করে কালো ধোঁয়া তুলল।

সব কাজ শেষে সে হাত সরিয়ে পাথর দিয়ে বাইরে কয়েক পা এগোল।

পায়ের তলাও আর মন্দিরের ভেজা ঘাস ছিল না, সমতলও নয়। সে অসাবধানতায় পায়ের নখ দিয়ে ছোট পাথরে আঘাত করল, ভারসাম্য হারিয়ে দুয়েক ধাপ হেলে পড়ল।

লানসিউ পাশে থাকা পাথরে হাত দিয়ে নিজেকে ধরে স্থিতি পেল, তারপর আরাম করে নিশ্বাস ছাড়ল।

সে স্পষ্ট মনে রাখে সাদা আলো জ্বলতে শুরু করার সময়, হালকা ঠান্ডা সুবাস আর সাদা কুয়াশা মিশে ছিল, যেন ফুলের গন্ধ।

কিন্তু সামনে শুধু পাথর আর কুয়াশা, আর কোনো গাছ নেই।

লানসিউ হতাশ না হয়ে পাথর স্পর্শ করে একটু ঘুরে ফিরল, সফলভাবে আবার স্প্রুস গাছের কাছে ফিরে এল।

মাটিতে এখনও তার পদচিহ্নের কালো ধোঁয়া আর কাঠের লাঠি ছিল।

আকাশ জানে সে ভুল করে কোথায় এসে পড়েছে।

তাই না হয় আর চেষ্টা না করে এখানেই একটু ঘুমিয়ে নেয়, বাকি কাল দেখবে।

ফলে তার তাড়াতাড়ি নেই বাইরে যাওয়ার।

লানসিউ এমন ভাবছিল, দ্রুত মোটা বাহারি চাদর খুলে রেখে, পরিষ্কার পাথরের উপর স্প্রুস গাছের কাছে বসে পড়ল, চাদর কাঁধে ঢেকে নিল।

সেই মেয়েটির কণ্ঠ অবাক হয়ে বলল, “তুমি কীভাবে শান্ত করে ঘুমাতে পারো?!”

লানসিউ চোখ বন্ধ করেই অলসভাবে বলল, “আমি তো বারবার একই জায়গায় ঘুরছি, ঘুমালে কী হবে?”

সে ভাবল, ভাল মনে একটি পরামর্শ দিল, “তুমি আর চেঁচানো বন্ধ করো, একসাথে ঘুমাও, যা আছে কাল দেখব।”

মেয়েটির কণ্ঠ ধীরে ধীরে শান্ত হতে লাগল।

এখন এতটা আজ্ঞাবহ?

লানসিউ কিছুটা অবাক হয়ে চোখ বন্ধ রেখে অপেক্ষা করল, তারপর ধীরে ধীরে এক চোখ খোলল।

তার পাশে হঠাৎ করে আরেকটি সাদা পোশাকধারী মেয়ের ছায়া, অর্ধেক চুল বাঁধা অর্ধেক ছিড়ে ফেলা, মাথা নিচু করে আধা উঁচু হাত নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

সাধারণত যাদুবিদ্যার নিয়ন্ত্রণে, সবচেয়ে সহজ যা দেখা যায় তা হলো মায়া এবং মনস্তাত্ত্বিক ফাঁদ। কারণ বাস্তবিকভাবে যাদের জন্য নিয়ন্ত্রক আত্মা লাগে, তাদের তুলনায়, এই ধরনের মায়া সহজেই প্রত্যক্ষকারীর চিন্তাধারায় প্রবেশ করে সবচেয়ে জটিল ফাঁদ তৈরি করে, যা প্রতিপক্ষকে আটকে দেয়।

মনস্তাত্ত্বিক ফাঁদের বিভ্রান্তি খুবই প্রবল; যদি এক মুহূর্তে তার দুর্বলতা ধরতে না পারো, তবে ধীরে ধীরে সে তোমাকে ডুবিয়ে দেয়, চিন্তা অস্পষ্ট করে দেয় এবং সত্য ভুলিয়ে দেয়।

সাধারণত প্রবেশকারী যত শক্তিশালী, তার দ্বারা উত্থাপিত মনস্তাত্ত্বিক ফাঁদও তত বেশি ঝামেলাপূর্ণ হয়।

লানসিউ ধীরে ধীরে সেই হাতটি দেখল যা তার মুখের উপরে উঠল, তারপর পেছন থেকে বিপক্ষের কব্জি ধরে টেনে নিল।

চোখের পলকে, তার সাথে সাত ভাগ মিল থাকা সাদা পোশাকধারী মায়াময় মেয়েটিকে শক্ত করে দুই হাত বাঁধা হল এবং স্প্রুস গাছের ডালের সাথে আটকে দিল।

যাজকের পক্ষে বাহিরের নিয়ন্ত্রণে অত বিশ্বাস ছিল, তাই হয়তো ভাবেননি এমন দুর্বল, এমনকি সাধারন মানুষেরা ভুল করে জায়গায় ঢুকলে, তাদের দ্বারা সৃষ্ট মনস্তাত্ত্বিক ফাঁদ এত দুর্বল যে সহজেই নিয়ন্ত্রক তাকে আটকে দিতে পারবে।

তাছাড়া, এটা তো এক অজানা সাহসী সাধারন মানুষ।

লানসিউ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে একটু দেখল, বুঝতে পারল সে তার দেহের নকল, তাই অবাধ্য ভ্রু তুলে হাসল, “তুমি যদি একটু শক্তিশালী ভয় দেখানোর রূপ নিতেই, আমি তোমাকে এত সহজে ধরতে পারতাম না।”

বলতে বলতেই তার মস্তিষ্কে হঠাৎ পূর্ববর্তী প্রবীণ মন্দিরের এক মুহূর্তে তাকে বেঁধে ফেলে আটকে রাখা ইয়ানচুয়ের ঠান্ডা মুখের বড় করা ছবি ঝলক দিল।

লানসিউ শুধু বাঁধতে জানত, কিন্তু তাকে কীভাবে বিলুপ্ত করা যায় জানত না। সে দ্রুত বিপক্ষের পোশাক থেকে একটি সজ্জার ফিতা কেটে নিয়ে তিন চারবার নিয়ে মায়াময় মেয়েটির দুই হাতের পেছনে জটিল কঠিন গিঁট বাঁধল।

“আমি কি তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি! তুমি নিজের কথা ভাবো, আমি তো তোমার মতো দেহ পেয়েছি!” মায়াময় মেয়েটি ছাড়াতে পারছিল না, মুখ খুলতেই আবার সেই ঝঞ্ঝাটে ভরা কোমল কণ্ঠে বলল।

সে দুঃখিত হয়ে লানসিউকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো ঘুমিয়ে পড়েছিলে?”

“হ্যাঁ।” লানসিউ ভান করে বলল, “তুমি যদি ছদ্মবেশ খুলতে এত তাড়াহুড়ো না কর, আমি হয়তো ঘুমিয়ে থাকতাম।”

“তাহলে বলো, তুমি আসলে কী? এটা কী জাদু? বের হওয়ার পথ কোথায়?”

মায়াময় মেয়েটি জবাব দিতে অস্বীকার করল, “তুমি জিজ্ঞেস করলে কি বলব?”

লানসিউ একটা জুম দিয়ে বলল, “তুমি না বললেও চলে।”

সে তার ভাঙা মন্ত্রকলম বের করে মেয়েটির মুখে ধীরে ধীরে আঁকতে লাগল।

অজানা কারণে এবার ওই কলম আর কাজ করল না। লানসিউ অপেক্ষা করল, কিন্তু মায়াময় মেয়েটি অদৃশ্য হল না।

মায়াময় মেয়েটি বলল, “তুমি কী করছ?”

লানসিউ মুখে কোন পরিবর্তন না নিয়ে মিথ্যা বলল, “জিজ্ঞাসাবাদ করছি, তোমার মুখ পরিষ্কার দেখে, দুটো রেখা আঁকছি সৌন্দর্য বাড়ানোর জন্য।”

বলতে বলতে সে ঢালু করে একটা আরেকটি রেখা মুখের কোণে আঁকল।

মায়াময় মেয়েটি ক্রোধে ফুঁটফুঁট করছিল।