৭ম অধ্যায়: অনুমান

(১/৩)
দুজনই প্রাসাদের দরজার সামনে বেশি অপেক্ষা করেনি, নির্ঝরের প্রবীণ গুরু প্রাসাদের ভারী দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করলেন।
কিন্তু ইয়ান চু কথা বলতে পারেনি, প্রবীণ গুরু হঠাৎ শ্বাস আটকে দাঁড়িয়ে গেলেন, সাদা গোঁফ তার মুখের অর্ধেক ঢেকে রেখেছিল, তবে চোখের ভয়ের আভা লুকানো যাচ্ছিল না।
তিনি কঠিন কণ্ঠে বললেন, “ইয়ান চু... তোমার পেছনে, ও কে?”
ইয়ান চু চোখ নামিয়ে অন্যদিকে তাকালেন, “ছোট বোন।”
লান্সিউ তার মাথায় হাত দিয়ে বেয়ালা কালো চুল সরিয়ে নিচ্ছিল, তার সুন্দর মুখটা ভাটা খেয়ে গিয়েছিল।
যদিও সে ইয়ান চুর অভিব্যক্তি দেখতে পাচ্ছিল না, তবুও সে আন্দাজ করেছিল যে সে হয়তো তার সেই ঠাণ্ডা, বিরক্তির মতো মুখভঙ্গি করছে।
প্রবীণ গুরুয়ের দ্বিধাগ্রস্ত মুখ এবং অদ্ভুত কথোপকথন দেখে লান্সিউ হঠাৎ ইয়ান চুর দিকে চেয়ে হাসল, মনে মনে তার উপর রাগ ঝরাল।
কেন এমন হলো...
কারণ এই কাঠগড়ায় পড়া বড় ভাই তাকে যেন কোনো প্রাণীর শিশুর মতো ধরে রেখেছে, তার সূক্ষ্ম আঙুলগুলো যেন কোমল গলায় চাপ দিয়ে তাকে ধরে রেখেছে, এবং শক্তি দিয়ে তাকে পুরো পথ ধরে এনেছে।
তবে সবচেয়ে বড় কথা, তার তরবারি চালানোর গতি খুব দ্রুত ছিল।
লান্সিউ তার দীর্ঘ চুল ঠিকমত বাঁধেনি, পাহাড়ের হাওয়ায় চুল ছড়িয়ে পড়ে অব্যবস্থাপনা সৃষ্টি করেছে, চুলের অর্ধেক মুখ ঢেকে রেখেছিল। আর তার সাদা বাহারি পোশাক রাতের অন্ধকারে খুব চোখে পড়ছিল।
এটা কিছুটা যেন পাহাড়ের ভূতের মতো।
সাহস কম থাকলে হয়তো ভয়ে কাঁপত।
সে তার চুল সব মাথার পেছনে সরিয়ে শান্ত হাসি নিয়ে বলল, “প্রবীণ গুরু।”
প্রবীণ গুরু সচেতন হয়ে উঠলেন, লান্সিউকে তার ভুলে যাওয়া পোশাক ঠিক করতে দেখলেন, মুখে জটিল ভাব নিয়ে ইয়ান চুর দিকে ফিরে বললেন, “তুমি রাতের বেলা একজন মেয়ের ঘরে জোরপূর্বক ঢুকলে? মেয়েটিকে সাজসজ্জার জন্য অপেক্ষা করতেই তাকে জোর করে বাইরে টেনে আনলে?”
তিনি বেদনা প্রকাশ করে বললেন, “এটা তোমার ছোট বোন!! ও কোনো অপরাধী নয়!”
ইয়ান চু কিছুক্ষণ চুপ থেকে হালকা করে মুখ খুলতে চাইলেন, “আমি তো বিকেল থেকে বাইরে অপেক্ষা করছিলাম,” কিন্তু লান্সিউ তার পাশে এসে চোখ তুলে হাসতে হাসতে তাকিয়ে থাকার কারণে সে চুপ করে গেলেন।
লান্সিউ আগে বাড়ি থেকে বেরিয়েছিল কিন্তু কমপক্ষে ভূতের মতো অবস্থা ছিল না।
অতএব ইয়ান চু চুপ করে থেকে প্রবীণ গুরুয়ের বকাঝকা শুনতে বাধ্য হলেন।
লান্সিউ পাশে হালকা হাসি দিল এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে প্রবীণ গুরুয়ের প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করল। প্রাসাদের ভিতরে আলো নরম ও উজ্জ্বল ছিল, সামনে ছোট একটি টেবিল আর কয়েকটি কাঠের চেয়ার রাখা ছিল, টেবিলে চায়ের কেটলি থেকে বাষ্প উঠছিল।
পর্দা টেবিলের পেছনে স্থাপন করা ছিল, যা সামনে ও পিছনের কক্ষ আলাদা করছিল।

(২/৩)
পিছনে একটি বড় দীর্ঘ ডেস্ক ছিল, অনেক রোল ও বই রাখা, মাঝখানে খুলে রাখা কাগজের লেখা এখনও শুকোয়নি, ডানদিকে একটি কলম ঝুলছিল।
সে ডেস্কের কাছে গিয়ে দেখল, কাগজে শান্তি ও ধৈর্যের কথা লেখা।
প্রবীণ গুরুয় স্বাস্থ্য সম্পর্কে যত্নশীল।
“যদিও ঝিলি স্থিতিশীল হয়েছে, অনেক ছাত্র এখন মঠ ছেড়ে নামতে চায়,” প্রবীণ গুরুয় ভ্রু মেলানো অবস্থায় ইয়ান চুর সঙ্গে কথা বললেন, দরজা বন্ধ করে পর্দার পিছনে গেলেন, “আমি ভাবছি নতুন ছাত্র নিতে হবে।”
লান্সিউ সোজা হয়ে বলল, “নাও, গুরু, সাথে রান্নাঘরের রাঁধুনি বদলাও।”
প্রবীণ গুরুয় কিছুক্ষণ চুপ থেকে সাদা দাড়ি ছুঁয়ে বললেন, “তবে প্রধান গুরু এখনো বাইরে আসেননি, যদিও বিভিন্ন গোষ্ঠীতে শিক্ষা চলে, কেউ নির্দেশনা দিতে পারছে না, তাই ছাত্রদের উন্নতি ধীর।”
“সব ছাত্র যদি তোমাদের মত ভাল হত... লান্সিউ তোমার তাড়াহুড়ো দরকার নেই, তোমার সুযোগ আলাদা, প্রতিদিন ভিত্তি মজবুত করতে হবে।”
ইয়ান চু প্রবীণ গুরুয়ের কথা না শুনে হঠাৎ বললেন, “ছোট বোন বলছে সে যোগ্যতা কম, তাই আর শিক্ষায় আগ্রহী নয়।”
সে একটু থেমে অপরূপ হাসির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজ ওর মেজাজ অনেক বদলেছে, আমি চাই গুরু ওকে পরীক্ষা করে দেখুক।”
প্রবীণ গুরুয় দৃষ্টি লান্সিউর দিকে সন্দেহের সঙ্গে দিলেন।
লান্সিউ শান্ত মুখে দাঁড়িয়ে হাতে থাকা কাঁটা ঘুরাচ্ছিল, মনে মনে বিস্ফোরিত।
এত দ্রুত ওর আসল পরিচয় ফাঁস হবে?
প্রবীণ গুরুয় লান্সিউকে খুঁটিয়ে দেখলেন, কপাল ভাঁজ করলেন, “তুমি মনে করো সে আসল লান্সিউ নয়? এটা সম্ভব নয়, কারণ লান্সিউ কখনো পাহাড় ছাড়েনি, তার শরীরে অতিরিক্ত শক্তি নেই।”
“শুধু অনুমান,” ইয়ান চু বলেন।
লান্সিউ প্রস্তুত না, তারা একে অপরকে তাকিয়ে একসঙ্গে কাজ শুরু করল। ইয়ান চু দ্রুত লান্সিউর হাত ধরে তাকিয়ে রইলেন।
প্রবীণ গুরুয় কলম হাতে নিয়ে স্পিরিট শক্তি ঢেলে বাতাসে নাচিয়ে বললেন, “ছাড়া দাও, আমি ওর উপর নিষেধাজ্ঞা দিয়েছি, পনেরো মিনিটের মধ্যে পালাতে পারবে না। পরীক্ষার পদ্ধতি জটিল, ইয়ান চু, তোমার শক্তি খুব ঠাণ্ডা, আমাদের এখানে একটি শক্তি রক্ষা চক্র তৈরি করতে হবে যাতে তোমার ছোট বোনের আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।”
ইয়ান চু গলা নাড়িয়ে হালকা সাড়া দিলেন, হাত ছেড়ে এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, প্রবীণ গুরুয়ের সঙ্গে পর্দার পেছনে চলে গেলেন।
তাদের দৃষ্টি অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর লান্সিউ চোখ নামিয়ে আঙুল নাড়াতে চেষ্টা করল।
ইয়ান চু যখন হাত ধরে রেখেছিল, শক্তি বেধ খুব ঘন ছিল, তাকে বরফের মতো জমাট বাঁধা লাগছিল, আঙুল পর্যন্ত নড়াচড়া করতে পারছিল না।
সে ভাবল, সত্যিই আমাকে কত মূল্য দিল এই সাধারণ মানুষ।

(৩/৩)
লান্সিউ জানে না পরীক্ষা কীভাবে হবে, কিন্তু সে সঙ্গ দিতে চায় না। প্রবীণ গুরুয়ের নিষেধাজ্ঞা তার পা আটকে রেখেছে, সামনে এক ধরনের কাচের বাধা আছে, কিন্তু তার চলাফেরা পুরোপুরি বন্ধ হয়নি।
লান্সিউ চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে কাঁটায় সংরক্ষিত স্পিরিট যন্ত্র পরীক্ষা করল।
কিছু সময় পর সে একটি হালকা আলো ছড়ানো কলম এবং একটি সিল করা রোল বের করল।
সে তলোয়ার বা অস্ত্র নিতে চায়নি, কারণ প্রথমত সে তা ব্যবহার জানে না, দ্বিতীয়ত কেবল এই দুটি জিনিসই সে বের করতে পেরেছে।
লান্সিউ কলম ধরে রোল খুলে দেখল, সেখানে পাহাড়ের দৃশ্য ও প্যাগোডার ছবি আঁকা, নিচের দিকে একটি পুরানো বাড়ি হালকা আলো দিয়ে জ্বলজ্বল করছে, যা অন্য অংশ থেকে আলাদা।
সে প্রাচীন জিনিসকে মূল্যায়ন করে না, তাই হাত তুলে রোলের সেই বাড়ির অংশ স্পর্শ করল, আঙুল দিয়ে হালকা আঁকতে লাগল।
কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। হয়তো সে রোলের ব্যবহার ঠিক বুঝতে পারেনি, নাকি নিষেধাজ্ঞার কারণে।
লান্সিউ চোখ তুলে পর্দার দিকে দেখল, দ্বিধা ছাড়াই কলমের নকশা অদৃশ্য বাধার সঙ্গে স্পর্শ করল এবং একটি রেখা টেনে দিল।
সে কাঁচ ভাঙার নরম শব্দ শুনল, তারপর রোলের ওপরেও অদৃশ্য অঙ্কন করল, কলমের ডগা সেই জ্বলজ্বলানো বাড়ির মধ্যে থেমে গেল।
পরের মুহূর্তে ইয়ান চু দ্রুত পর্দার ওপারে এসে দেখল লান্সিউ কলম ও রোল ধরে ভার্চুয়াল ফাটল দিয়ে প্রবেশ করল, প্রবীণ গুরুয়ের প্রাসাদ থেকে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইয়ান চু: “...”
সে ঠোঁট কিঁচড়ে বলল, “পনেরো মিনিটের মধ্যে পালাবে না বলেছিল?”
ইয়ান চু টেবিলের অন্য প্রান্তে রাখা মোমবাতি দেখল, প্রবীণ গুরু নিষেধাজ্ঞা দেওয়ার সময় মোমবাতি জ্বালিয়ে টাইমার হিসেবে রেখেছিল, মোম শেষ হলে পনেরো মিনিট হবে।
তখনও মোমের এক-পঞ্চমাংশও শেষ হয়নি।
প্রবীণ গুরুয় দাড়ি ছুঁয়ে চিন্তিত হলেন, তারপর বুঝলেন কিছু ভুল হয়েছে।
“আমার দেওয়া নিষেধাজ্ঞা শক্তিশালী ছিল, প্রাসাদেও বাধা ছিল। এত দ্রুত নিষেধাজ্ঞা ভাঙে কী করে? সে কি ওই কলম ও রোল নিয়ে পালিয়ে গেছে?”