অধ্যায় ১০: ভাঙা সমররেখা
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
আকাশের ধারে সেই কোমল ও পূর্ণিমার চাঁদ ধীরে ধীরে সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছানোর সময়, ইয়ান চু মাত্র পাহাড়ি মন্দিরের আঙিনায় প্রবেশ করল। পুরো পাহাড়ি মন্দিরটি শান্ত এবং স্নিগ্ধ ছিল, কিন্তু ইয়ান চুর পা থামেনি, এমনকি মন্দিরের দরজায় একবারও চোখ না মেলেই সে সোজা সেই সাদা আলো ঝলমল করা স্প্রুস গাছের পাশে দাঁড়ালো, যেখানে পনেরো মিনিট আগে ঝলমলে সাদা আলো ছড়িয়েছিল।
উঁচু ডালে বিশ্রামরত তুষার পাখিটি হঠাৎ চোখ মেলে, অন্ধকার রাতে ইয়ান চুকে নিচু কণ্ঠে "জু" ধ্বনি দিলো।
ইয়ান চু এক হাতে তার সুন্দর আত্মার তলোয়ার ধরে স্প্রুস গাছ এবং প্রাচীরের ফাটলের সংযোগস্থলে চোখ আটকে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, ঠোঁটের রেখা একটু নিচে নামল, মুখে শীতলতা ছড়ালো।
সে তলোয়ারের নকশা ঘুরিয়ে ফাটলের মধ্যে একটি তীব্র শক্তির ঝাঁকুনি পাঠাল। স্প্রুস গাছের গাছতলা থেকে ডালপালা কাঁপতে লাগল, তারপর আবার ঝলমলে সাদা আলো ফুটে উঠল।
ইয়ান চু চোখ বন্ধ করে নীরবে শরীরের শক্তি চালু করল, মুখোমুখি ছড়িয়ে পড়া সাদা কুয়াশার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলল।
কোনো বিরক্তিকর শব্দ তার পাশে এসে তাকে কষ্ট দেয়নি, কিন্তু যখন সে চোখ মেলে, কুয়াশার মধ্যে থেকে একটি পরিষ্কার মানুষের ছায়া দেখতে পেল।
*
কিন্তু পাথরের গুহার ভিতরের মানুষ বাইরে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো থেকে একদমই অবগত ছিল না।
ল্যান শিউ পেন্সিল ধরে মনের শয়তান ছোট মেয়েটির ওপর বারবার পরীক্ষা করছিল, যতক্ষণ না সে মেয়েটির চোখ থেকে অশ্রু বেরোতে বসে, তখনই কষ্ট করে হাত তুলে নিল।
মনের শয়তান ছোট মেয়েটি আসার পর থেকে চারপাশের কুয়াশা অনেক হালকা হয়ে গিয়েছিল, তাপমাত্রাও ক্রমশ কমছিল।
এখনো ল্যান শিউ একটি গরম অনুভব করে মোটা চাদর খুলে ফেলেছিল, এখন আবার সেটা তুলে নেয়া ছাড়া উপায় ছিল না।
সে হাত মুড়ে কিছুক্ষণ হালকা করে নিশ্বাস নিল, তারপর আঙ্গুল দিয়ে মনের শয়তান মেয়েটিকে ঠেকিয়ে বলল, "তুমি তো আগে বেশ কথা বলতে পারতো, একটু গল্প করো তো।"
মনের শয়তান ছোট মেয়েটি কাঁধ ঝাপটিয়ে মুখ ঘোরিয়ে নিল, অন্ধকার পাথরের দেয়ালের দিকে তাকানোই ভালো মনে হলো, ল্যান শিউকে আর একবারও দেখার ইচ্ছা হল না, পুরো শরীরে এক বিশাল প্রত্যাখ্যান।
তবে ল্যান শিউ একদম পাত্তা না দিয়ে তার এক লম্বা চুল টেনে ধরে নিজের মতো করে জিজ্ঞাসা করল, "বলা যাবে না? অন্তরে কি বলো? যদি আর কেউ ভিতরে প্রবেশ করে, সে কি আমাদের সাথে এই জায়গার জন্য লড়াই করবে?"
স্পষ্টতই সে মানুষটিকে শক্ত করে বাঁধা ছিল এবং হুমকি দিচ্ছিল, তবুও ‘আমাদের’ বলার সাহস দেখাচ্ছিল।
এবার মনের শয়তান মেয়েটি এতটাই বিরক্ত হয়ে বলল, "না, এটা অসম্ভব, কারণ যারা একসঙ্গে ঢুকছে, তারা প্রবেশের মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে আলাদা আলাদা জায়গায় চলে যায়, তুমি কখন তোমার পাশের মানুষ বদলেছে, সেটাও টের পাবে না।"
ল্যান শিউ বুঝতে না পেরে "ওহ" করে বলল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, "তুমি তো বলেছিলে তারা অন্যের চিন্তা চুরি করে নিজের রূপ বদলে? না?"
"সবই মায়াজাল, তাতে কী? ছদ্মবেশও এমন হওয়ার চেষ্টা করে যা প্রতারিত করতে পারে, আমি কি বোকা?" মেয়েটি রাগে চেঁচিয়ে বলল।
ল্যান শিউ তার মুখ দেখে চোখ ভাঁজ করে হালকা হাসল।
---
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
ছোট মেয়েটি: "......"
তবে সে এক কথাও বলল না, মনের শয়তান মেয়েটি সেই ছোট্ট মজার হাসিতে বুঝতে পারল ‘তুমি কি বোকা নও?’ এই অর্থ।
ল্যান শিউ একবার ভুলে আবার তাকে রেগে দিলো, সুন্দর কথোপকথন পুরো ভেঙে গেল, এরপর আর মনের শয়তান মেয়েটির মুখ খুলতে পারল না, অন্য উপায় ভাবতে হলো।
সাদা কুয়াশা যতই ছড়িয়ে পড়ুক, গুহার ভিতরে শুধুই পাথরের দেয়াল এবং স্প্রুস গাছ। ল্যান শিউ আগে ধারণা করেছিল উপরের কালো অংশটি রাতের আকাশ, এখন মনে হয় সেটা শুধু শেষ নেই এমন একটি পাথরের দেয়াল।
ল্যান শিউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে, আবার ভাঙ্গা পেন্সিল বের করে দেয়ালের বরাবর আঁকতে শুরু করল। দুর্ভাগ্যবশত, সে কয়েকবার ঘুরেও কোন পরিবর্তন ঘটল না, ভাঙ্গা পেন্সিল যেন প্রাণহীন হয়ে পড়ল।
এমন জায়গায় থাকলে সময়ের ধারণা মেলানো কঠিন হয়, এবং মানুষ ক্রমশ বেশি অস্থির হয়।
আগে ল্যান শিউ চোখ বন্ধ করে কিছুটা বিশ্রাম নিতে পারত, এখন মনও বার বার উত্তেজিত হতে শুরু করল।
সম্ভবত কিছু প্রভাব পড়েছে।
ল্যান শিউ সেখানে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিলো আবার ফিরে মনের শয়তান মেয়েটিকে কষ্ট দেয়ার চেষ্টা করবে, তাড়াতাড়ি বের হওয়ার রাস্তা খুঁজে পাওয়ার জন্য।
সম্ভবত পাতলা কুয়াশার কারণে, এক মূহুর্তে ল্যান শিউ অনুভব করল বিপরীত পাশে বাঁধা পড়া, চোখ লাল হয়ে থাকা মেয়েটি ভুলবশত নিষিদ্ধ স্থানে ঢুকে পড়া জীবিত মানুষ।
সে আগেই ভাস্কর্য ভেদ করেছিল, তবে দুজনেই এই বন্ধ স্থানটিতে সূক্ষ্ম ও অবিচ্ছিন্ন সহাবস্থান বজায় রেখেছিল।
এছাড়া, এই গুহাটি খুবই রহস্যময়, কুয়াশা কখনো ঘন কখনো পাতলা, কোথা থেকে আসে কেউ জানে না, সে যতই খুঁজে নাকেল করুক কোনো মুখ পাওয়া যায় না।
এই মায়াজাল স্পষ্টতই পিছিয়ে পড়েছে, তবে কেন এতটা জোরে টিকে আছে?
ল্যান শিউ হঠাৎ একটি কুৎসিত চিন্তা পেল।
সে আবার মনের শয়তানকে কিছুক্ষণ উত্তেজিত করল, মেয়েটি একগালা সাদা চোখের আভাস দিয়ে বলল, "তাহলে ঘুম থেকে উঠেই দেখি," তারপর সে গাছের অন্য পাশে কোঁকড়িয়ে বসে চোখ বন্ধ করল।
আসলে সে একটুও ঘুম পায়নি।
অন্য পক্ষ আর কতক্ষণ ধরে লড়াই করছে, সেটা শরীর দখলের জন্য, যেন এই জায়গা থেকে বেরিয়ে যেতে পারে।
লক্ষ্য একই, মেয়েটি স্পষ্টতই বেশি তথ্য জানে।
আগে এমন সুযোগ ছিল না, এখন ল্যান শিউ বুঝতে পারল সে কতটা পাগল এবং সাহসী।
শেষ পর্যন্ত মরে যাওয়া আরেকবার, এখানে কিছু আসলেই তার নয়, তাই সে কিছু হারাবে না।
সেই স্নিগ্ধ শীতল সুবাস আবার ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।
ল্যান শিউ অনুভব করল চারপাশে আর্দ্রতা বেড়ে গেছে, তার মেজাজও ধীরে ধীরে খারাপ হতে শুরু করল।
---
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
মানুষের চিন্তা সবচেয়ে সহজে বিচ্ছিন্ন ও নরম হয়, এজন্যই মন-শয়তান ধ্যানরত ব্যক্তিদের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক বাধা।
সেসব জটিল চিন্তা আর চাপা থাকে না, নিয়ন্ত্রণহীনভাবে ওভারফ্লো করে ওঠে, মন-শয়তানের প্রভাবেই একবার ঝড় উঠলে আর নিয়ন্ত্রণে আসা কঠিন।
অজানা সময়ে, ল্যান শিউ তার কোলে বাঁধা হাত খুলে দিল, তার দীর্ঘ, সরল পা সামনে বাড়াল, পিঠ গাছের ডালে ঠেকিয়ে হেলিয়ে দিল।
ল্যান শিউ মাথা ঊর্ধ্বে তুলে চোখে কিছুটা অস্পষ্ট আলো, ঠোঁট ধীরে ধীরে এক সরল রেখায় পরিণত হলো। কুয়াশা যেন চারদিকে অবিরাম ছড়িয়ে পড়ছে, একযোগে তার দিকে প্রবাহিত হচ্ছে, ধীরে ধীরে তাকে শ্বাসরোধ করতে শুরু করল।
তার কপালে একটি সাদা নকশা ধীরে ধীরে দৃঢ় হতে লাগল।
একটি ছোট আলো তার চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যা মুখের ভ্রু কেন্দ্র স্থলে ঢুকতে মন চাইছিল।
"ডিং।"
চমকপ্রদ শব্দে সে এক মুহূর্তের জন্য স্বচ্ছ বোধ পেল।
ল্যান শিউর চোখে আবার আলোর ঝিলিক ফিরল।
সে কঠিনভাবে চোখ ফাঁকি দিয়ে ভাঙা পেন্সিলটি উঁচু করল, আধা আকাশে নকশার ওপর দিয়ে একটি রেখা এঁকে দিল।
কালো পেন্সিলের দণ্ড থেকে কোমল উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, আবার কাজে লেগে পড়ল, পরিচিত ও ঝনঝন শব্দে কাচ ভাঙার মতো আওয়াজ হলো।
সেই মুহূর্তে যেন আকাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ল্যান শিউ শ্বাস ছেড়ে দিল, শ্বাসরোধের অনুভূতি এক মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল, বাতাসে শীতল সুবাস ঘুরেফিরে তার অস্থির হৃদয় শান্ত করল।
সাদা কুয়াশা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, ল্যান শিউ আবার নিজের চেতনা নিয়ন্ত্রণে পেল।
তারপর সে মুখ ফিরিয়ে ইয়ান চুকে দেখল।
সে জানে না কী জটিল বিপদে পড়েছে, ডান হাতে থাকা পোশাকের হাতা ফেটে গেছে, লাল রক্ত ছিঁড়ে বেরিয়ে হাতের পেশীর রেখা ধরে নিচে গড়িয়ে পড়ছে।
সে হাতের তলোয়ার শক্তভাবে ধরে রেখেছে, হাতের পেছনের শিরা স্পষ্ট, যেন অনেক শক্তি দিয়ে তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ করছে।
ইয়ান চু তলোয়ার হাতে স্থির ছিল অনেকক্ষণ, চোখের পাতা হালকা কম্পিত হয়ে ধীরে ধীরে চোখ খুলে ল্যান শিউর দিকে তাকাল, তার কালো চোখে যেন কিছুটা বিভ্রান্তি ছিল।