প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: চুরি করেছ?

চেন ইয়িংওয়ান জানত, এটি ইতিমধ্যেই সেরা ফলাফল।
চেন ইউয়ে মূলত পক্ষপাতদুষ্ট, তার ওপর চেন শিয়াওয়ু তো সহজ চরিত্র নয়। চেন ইয়িংওয়ানের নিজের জন্য চার আনা রুপোর টাকা আদায় করা ইতিমধ্যেই বিরল।
সে চোখ ঘুরিয়ে মুরগির খামারের দিকে তাকাল।
চেন পরিবারের কাছে একটো মুরগির মুরগি, তিনটো মুরগির মেয়ে, আর দুইটো হাঁস ছিল।
চেন ইয়িংওয়ান আঙুল বাড়িয়ে বলল, "আমি আরও দুইটা মুরগি আর একটা হাঁস নিয়ে যাব।"
চেন ইউয়ে চোখ বড় করে বলল, "ইয়ান’er, তুমি কি সত্যিই চলে যাচ্ছ?"
আগে চেন ইয়িংওয়ান বলেছিল পাহাড়ের নিচে যেতে চায়, চেন ইউয়ে ভাবল সে মেজাজ দেখাচ্ছে।
কিন্তু ভাবতে পারেনি এটা সত্যি!
"নাহ, আর কী?"
"আমার বয়স এখন ষোল, নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারি। যদি তুমি এখনও আমার মায়ের নাম দিয়ে আমার ওপর চাপ দিতে চাও, তবে আগে ওর মতো মাটির নিচে শুয়ে পড়ো। নাহলে আমার মুখ কালো করো না, কারো জন্যই ভালো হবে না।"
চেন ইউয়ে কয়েকবার মুখ খুলল, কিন্তু পুরনো মতো চেন ইয়িংওয়ানকে তিরস্কার করার সাহস পেল না।
সে ভাবতেই পারছিল না, আগে এত আদরশীল ও শান্ত মেয়েটি হঠাৎ করে এমন কাঁটা-তোলা হয়ে গেল কেন।
চেন ইয়িংওয়ান বলল, "এখন থেকে আমি পাহাড়ের নিচে থাকব, তোমরা কেউ আমার খোঁজ করো না, বিশেষ করে চেন শিয়াওয়ু। তুমি ওর সাথে স্পষ্ট কথা বলো, সে যদি আমার কাছে আসে, আমি অবশ্যই কুড়াল নিয়ে ওকে বের করে দিব, আমি যা বলি তাই করব।"
"যদি এক সময় হাতে কাটা লাগে বা পায়ে আঘাত লাগে, আগে থেকে বলিনি বলে দোষ দিবেন না।"
চেন ইয়িংওয়ান জানত, একবার বোন জানতে পারল চেন ইউয়ে ওকে চার আনা রুপোর টাকা দিয়েছে, ওর পাগলামি শুরু হবে, হয়তো পাহাড়ের নিচেও এসে টাকা চাইবে।
এখনই আগে থেকে বলে দিলো, যাতে পরে ঝামেলা না হয়।
"এক পরিবার, এমন অশোভন ঝগড়া কেন?" চেন ইউয়ে গলায় ধীরে ধীরে বলল, মাথা হতাশ হয়ে দু’বার নাড়িয়ে, সৎভাবে টাকা বের করল।
টাকা নিয়ে চেন ইয়িংওয়ান চারিদিকে তাকাল, "ইউজিং কোথায়? আমি ওকে নিয়ে যাব।"
কথা শেষ হবার আগেই ঘরের ভিতর থেকে "ঠক" শব্দ হলো, সাথে চেন শিয়াওয়ুর গালিগালাজ শোনা গেল, "এত ছোট বয়সে ভালো কিছু শেখ না, এখন চুরি করছো!"
"হাতে পায়ে নোংরা ছোট ছেলেমেয়েরা, যদি ভালো করে না মারি, বিক্রি করেও ফেরত পাবে!"
চেন ইয়িংওয়ানের মন ভারী হয়ে গেল, দ্রুত ঘরে ফিরে গেলো, দরজা খুলতেই দেখল চেন শিয়াওয়ু চুলার সামনে দাঁড়িয়ে ঝাড়ু হাতে তুলে ধরে আছে।
ইউজিং কোণায় আটকে শরীর শক্ত করে বাঁকানো, ছোট মুখে ভয় লেখা, এক হাত মাথা রক্ষা করছে, আরেক হাত মনের কাছে কিছু গুটিয়ে রেখেছে।
ঝাড়ু পড়ার আগেই চেন ইয়িংওয়ান চেন শিয়াওয়ুর কব্জি ধরে ফেলল।
চেন শিয়াওয়ু ঘুরে দেখল সে, জোরে কব্জি ঘুরিয়ে ছেড়ে দিতে বলল, "ছেড়ে দাও!"
চেন ইয়িংওয়ান যদিও বয়সে ছোট, কিন্তু সে কৃষি কাজ বেশি করত, তাই শক্তিও বোনের থেকে বেশি।
সে একটু জোর দিলে চেন শিয়াওয়ু ব্যথায় চিৎকার করে উঠল, ঝাড়ুটি পড়ে গেল।
চেন ইয়িংওয়ান ঠাট্টা করে বলল, "দেখ তোমার সাহস, ছোট ছেলেমেয়ের সামনে এতো বড় বড় কথা?"
"তাহলে আমার কাছে এসো।"
চেন ইয়িংওয়ান সরাসরি চেন শিয়াওয়ুর চোখের দিকে তাকাল, ওর চোখে চোখ রেখে কিছুক্ষণ দেখল, শেষে বুঝল সে শক্তিতে তার সমান নয়, লজ্জায় হাত ছেড়ে দিল।
দেখে চেন ইউয়ে ঘরে ঢুকল, চেন শিয়াওয়ু দ্রুত কান্নার ভঙ্গিতে অভিযোগ করল, "বাবা, ও দেখো! আমি তো শুধু ছেলেটাকে শাসাচ্ছিলাম, ও আমাকে ধরেছিল, আমার কব্জি লাল হয়ে গেছে!"
চেন ইউয়ে হালকা কাশি দিল, "ঠিক আছে, শিয়াওয়ু, তোমার উচিত ছিল না ছেলেটার ওপর হাত তোলা।"
চেন শিয়াওয়ু রেগে বলল, "ছোটবেলায় সুঁই চুরি, বড় হয়ে সোনা চুরি! এখন না শাসাইলে বড় হয়ে কি হবে?"
চেন ইয়িংওয়ান ওর দিকে একবার তাকাল, তারপর ইউজিংয়ের দিকে ফিরে তাকাল।
চেন ইয়িংওয়ান ঘরে ঢুকার সাথে সঙ্গে ইউজিংয়ের দৃষ্টি তার দিকে লাগল, সে তাকিয়ে থাকলে চোখ ঝাপসা হয়ে গেলেও আশা দেখতে পেল।
চেন ইয়িংওয়ান হাঁটুর উপর নামল, কোমল স্বরে বলল, "ইউজিং, সত্যি বলো, তুমি কি কিছু চুরি করেছো?"
ইউজিং মাথা নাড়ল, "না!"
সে আবার ভয়ে চেন শিয়াওয়ুর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি সত্যিই কিছু করিনি।"
চেন শিয়াওয়ু ঠাট্টা করে বলল, "তাহলে তুমি কি গোপনে কিছু লুকিয়ে রেখেছ?"
"তুমি যত চিৎকার করো, ততই লুকিয়ে রাখছো!"
ইউজিং মাথা নিচু করে চুপ হয়ে গেল।
চেন ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "ইউজিং, তুমি যদি না দেখাও, আমি তোমাকে পাঠিয়ে দেব।"
ইউজিং ভীত হয়ে মাথা নাড়ল, ফিসফিস করে বলল, "না, চেন দাদা, আমাকে পাঠিও না!"
চেন ইয়িংওয়ান তার চোখ ঢেকে হাত দিয়ে তার ছোট মুখ নরম করে তাকাল।
"ইউজিং, কেউ তোমাকে পাঠাতে পারবে না।"
"এখন থেকে তুমি আমার সঙ্গে থাকবে, আমি তোমার রক্ষা করব।"
ইউজিং চোখ বড় করে অবাক হয়ে তাকাল, চোখে অবিশ্বাসের আলো।
চেন ইয়িংওয়ান বলল, "আমি শুধু একটাই চাই—সত্যবাদিতা। তুমি কিছু চুরির করো বা করো না, সত্যি বললেই আমি তোমাকে দোষ দেব না।"
চেন ইয়িংওয়ানের চোখ শান্ত ও দৃঢ় ছিল, ইউজিং তার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে শান্ত হল।
তার হাতের শক্তি কমে গেল, সে আলতো করে হাত থেকে কিছু বের করল, চেন ইয়িংওয়ানের সামনে ধীরে ধীরে ফেলে দিল।
সেটি একটি রুমাল।
গত রাতে চেন ইয়িংওয়ান তাকে চোখ-মুছতে দিয়েছিল সেই রুমাল।
"আমি, আমি এটি রাখতে চাই, পারব?"
চেন ইয়িংওয়ানের হৃদয় কেঁদে উঠল।
ইউজিং ভয় পেয়েছিল চেন শিয়াওয়ু এই রুমাল চেন পরিবারের, তাই ওর হাত থেকে তুলে নেবে, তাই দেরি করছিল।
চেন ইয়িংওয়ান কোমলভাবে ইউজিংকে আলিঙ্গন করে পিঠে হাত বুলিয়ে দিল, রুমালটি ভাঁজ করে গুরুত্ব সহকারে তার হাতের তালুতে ফিরিয়ে দিল।
"অবশ্যই, মায়ের জিনিস তোমারই।"
"চলো, যাই।"
চেন ইউয়ে আর চেন শিয়াওয়ুর মুখ উভয়েরই কিছুটা কষে উঠল।
চেন শিয়াওয়ু চোখ সরিয়ে গলায় বলল, "একটা রুমাল লুকানোর কী আছে? এমন গোপনীয় মুখোশ নিয়ে, এখন না চুরি করলেও, বড় হয়ে ভালো কিছু হবে না।"
"ঠাক!"
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ এক পাশে ঝুকল।
সে অবিশ্বাসের সঙ্গে চোখ বড় করে মুখ ঢেকে চেন ইয়িংওয়ানের দিকে তাকাল।
"তুমি, তুমি আমার ওপর হাত তুলতে সাহস করছো!"
চেন ইয়িংওয়ান কব্জি মলমল করে হেসে বলল,
"তোমার মা অকালমৃত্যু হয়েছে, তোমাকে মানুষের মতো কথা বলা শেখায়নি, এখন আমি শেখাব।"
"ইউজিং আমার সন্তান, তুমি যদি আবার মিথ্যা বলো বা গালাগালি করো, তাহলে আমি বোনের সম্পর্কের কথা ভাবব না।"
চেন ইউয়ে হতবাক হয়ে দেখল, কিছুক্ষণ পরে যখন সে ফিরতে পারল, চেন ইয়িংওয়ান ইউজিংকে কোলে নিয়ে বেরিয়ে গিয়েছিল।
"বাবা! দেখো ওকে, ও আমার ওপর হাত তুলল!"
চেন শিয়াওয়ু পায়ে ঠেলা দিয়ে চিৎকার করছিল, চেন ইয়িংওয়ানের পিছু নিতে চাইল, কিন্তু ভয় পেয়েছিল আঘাত পাবে।
সে রেগে দরজার বাইরে ঢোকা দিয়েই দেখল চেন ইয়িংওয়ান মুরগি ধরছে, আরও রেগে চেন ইউয়ের হাত ধরে চিৎকার করল, "বাবা, ও মুরগি ধরছে! সেটা তো শেন গেংয়ের শরীরের জন্য!"
চেন ইউয়ে আগে ছোট মেয়ের খোঁজ নিতে চেয়েছিল, কিন্তু এটা শুনে দ্বিধা বোধ করে বের হতে চাইলো না।
কারণ সে ইতিমধ্যে ছোট মেয়েকে তিনটি মুরগি ও হাঁস নিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছে।
আর সাধারণত এই মুরগি হাঁসের যত্ন তার হাতে ছিল না, গত বছর চেন ইয়িংওয়ান মুরগি ও হাঁস পালনের কথা বলেছিল, তখন সে বাইরে থেকে কয়েকটি মুরগির ছানা কিনে আনে, তারপর আর খেয়াল রাখেনি।
এখন আর কী কারণে ছোট মেয়ের পথ আটকে দেবে?
এখন চেন শিয়াওয়ু তার হাত ধরে চেন ইউয়ের কাছে সিদ্ধান্ত নিতে চাইল, সে ছোট মেয়েকে আটকাতে সাহস পায়নি, বড় মেয়ের সঙ্গে স্পষ্ট কথা বলতে পারল না, তাই দ্বিধাগ্রস্ত চুপ করে রইল।
চেন শিয়াওয়ের কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, "বাবা, চেন ইয়িংওয়ান তোমার মালপত্র উল্টে দিচ্ছে!"
"সে একটা কুড়াল, একটাই টুপি, একটা ময়দার ঝুড়ি নিয়েছে..."
চেন ইউয়ে হঠাৎ মাথা উঁচু করে এক পা ছুটে বাইরে গেল।
সেগুলো তো তার নতুন কেনা মালপত্র!