প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: মাতৃত্ব পালন ব্যবস্থা বন্ধন!

“খেতে ইচ্ছা না হলে খাওয়া বন্ধ কর!”

চেন ইউয়ের হৃদয়ে এক লহমায় ধাক্কা লেগে গেল, আবার চোখ তুলে দেখল, ছোট মেয়ে একেবারে ঘৃণার চোখে তাকে ন্যাড়াচ্ছে, যা সে আগে কখনো দেখেনি।

“ভাল কথা আমি শুধু একবার বলব।”

“আগে থেকে আমি তোমাদের মুখ থেকে আমার মাকে শুনতে চাই না, তোমরা তাকে উল্লেখ করার যোগ্যও নও।”

মা জীবিত থাকাকালে দুই ছোট শিশু এবং নিজেকে যত্ন সহকারে দেখাশোনা করতেন, চেন শিয়াও ইউকে নিজের সন্তান মত ভালবেসে।

কিন্তু চেন ইউয়ের মা’কে তার পারিবারিক পটভূমির অভাবে অবজ্ঞা করতেন, আর চেন শিয়াও ইউ মাকে রাগ দেখাতো, নানা রকম কষ্ট দিতো।

এখন মা চলে গেছেন, তবুও তারা মাকে নিয়ে চেন ইয়িংওয়ানের কানে আঘাত করতে সাহস করে।

চেন ইয়িংওয়ান নিজের প্রতি কেবল বিরক্তি অনুভব করে যে সে দুই বছর আগেই পুনর্জন্ম লাভ করত, যদি মা এখনও জীবিত থাকতেন, সে মা’র জন্যই হলেও তাদের দুজনকে অবশ্যই শাসন করত।

কিন্তু দুঃখের বিষয় মা অনেক আগেই নেই, আর সে মাত্র ষোল বছরের ক্লান্তি থেকে মুক্তি পেয়েছে, এখন স্বর্গ তাকে নতুন জীবনের সুযোগ দিয়েছে, সে শুধুমাত্র নিজের জীবন সুন্দর করতে চায়।

এই পিতা-মেয়ের জুটি যদি তাকে বিরক্ত না করে, সে তাদেরকে তার কোনও আত্মীয় মনে করবে না।

চেন ইউয়েকে ছোট মেয়ে এভাবে তাকাতে দেখে সে কিছুটা লজ্জিত হয়ে চোখ সরিয়ে নিল, কিন্তু তখনই দেখল চেং শেনও রহস্যময় চোখে তাকিয়ে আছে।

চেন ইউয়ের পিঠে ঠাণ্ডা লাগল, মনের মধ্যে চুপচাপ বলল, জীবনে ধীরে ধীরে ভয় পেতে শুরু করেছে সে, তিন বছর ছয় মাসের একটি শিশুর মধ্যে কী ভয় পাওয়ার?

দুইজন আর কথা বলল না, চেন ইয়িংওয়ান তখন বলল, “আজ আমি লিউশান নিচে গিয়েছিলাম, ওখানের পুরানো বাড়িটা একটু সাফ করেছি।”

“আগামীকাল থেকে আমি ওখানেই থাকব।”

চেন পরিবারের লিউয়ান গ্রামে দুইটি বাড়ি আছে, একটি হলো তারা এখন যে চার কামরার টিনের ঘরে থাকে, অন্যটি অনেক আগে নির্মিত পুরানো বাড়ি, যা লিউশানের পাদদেশে অবস্থিত।

পাদদেশে বড় সমতল জমি নেই, বাড়ি তেমন করে তৈরি করা যায় না, তাই সেখানে প্রায় কেউ থাকে না।

চেন পরিবারের ওই বাড়িটাও প্রায় পরিত্যক্ত, যদি না চেন ইয়িংওয়ান উল্লেখ করত, চেন ইউয়ের হয়তো বাড়ির কথাও ভুলে যেত।

“তুমি ওখানে কি করতে যাচ্ছ?” চেন ইউয়র ভ্রু চড়ালো।

“তোমার তো বাবা আছে, পরিবার আছে, তবুও এত দূরে থাকতে চাও, তুমি তো মেয়ে, এরকম করে লোকজন তোমাকে হাসবে না তো?”

চেন ইয়িংওয়ান ভ্রু তালি দিয়ে বলল, “আমি হাসির মুখে পড়ার ভয় পাই না, আমি বাঁচি বা মরি, তোমাদের সঙ্গে আমার আর কোনো সম্পর্ক নেই।”

“আজ আমি এখানে শেষ রাত কাটাব, কাল বিছানা গুছিয়ে লিউশানে যাব।”

চেন ইউয়ের স্তম্ভিত হয়ে মেয়েকে তাকিয়ে রইল, কেন সে এমন করছে বুঝতে পারছে না।

কাছেই থাকা ইউ জিং মাথা তুলে চেন ইয়িংওয়ানকে চুপচাপ পর্যবেক্ষণ করল।

চেং শেন এখনও তার গভীর কালো চোখে তাকিয়ে ছিল, কোনো কথা বলল না।

চেন শিয়াও ইউও চেন ইয়িংওয়ানকে বেশ কিছুক্ষণ দেখল।

এ মুহূর্তে সে খুব সন্দেহ করছিল চেন ইয়িংওয়ানও পুনর্জন্ম লাভ করেছে।

কিন্তু যদি তাই হয়, তাহলে কেন চেন ইয়িংওয়ান লিউশানের নিচের সেই পাখি পর্যন্ত না বাসা দেওয়া বস্তিতে যাচ্ছে?

সাধারণত তো তাকে চেং শেনের জন্য লড়াই করা উচিত ছিল!

চেং শেনকে ধরে রেখেই, পরবর্তীতে যখন চেং শেন তার প্রকৃত পিতার কাছে ফিরে যেত, তখন সে সাম্রাজ্যপতি রাণী, সর্বোচ্চ মর্যাদার মহিলা হতো!

চেন শিয়াও ইউ অনেকক্ষণ ভাবল, শেষে বুঝল একটি বিষয়—যদিও চেন ইয়িংওয়ান পুনর্জন্ম লাভ করেছে, সে তার জন্য কোনো হুমকি নয়।

সে যদি সেই পুরানো ভাঙা ঘর পছন্দ করে, তাহলে তাকে দিয়ে দাও!

সে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “বাবা, ইমিংওয়ান যদি যেতে চায়, তাকে যাক দাও।”

---

“তার তো বয়সও বেশি, সে যদি বাঁচে বা মরে আমাদের কিছু করতে হবে না, তাহলে আমরা কেন ঠাণ্ডা মাথায় তার পিছনে বড্ড বেগ করতে?”

চেন ইউয়ের ঠোঁট নড়ল।

সে আর কী করতে পারবে? বাবার威শালী ভাবটা দেখাতে পারল না, মেয়ে এত বড় হয়ে গেছে, ছেলেকে হাতে নিতে পারবে না তো?

কিছুক্ষণ পর চেন ইউয়র গভীর সাস ফেলল, মীমাংসা করল, “ঠিক আছে।”

“ইমিংওয়ান, তুমি যেতে চাও তাহলে যাও, ইউ জিং ও তোমার সঙ্গে যাবে...”

“আমি তোমার বাচ্চাদের দেখাশোনা করার কথা বলিনি।”

চেন ইয়িংওয়ান তার কথা কাটা দিয়ে ইউ জিংয়ের দিকে হালকা চোখ বুলাল।

ইউ জিং অবাক হয়ে চোখ ঝপঝপ করল, বুঝতে পারল আবার কাউকে তার অপছন্দ হয়েছে, চোখে স্বাভাবিকভাবেই জল জমল, কিন্তু সে চোখ শক্ত করে ঝাপসা করল।

চার বছরের শিশুটি অনেক কিছু বুঝতে শুরু করেছে।

চেন ইয়িংওয়ান চোখ সরিয়ে নিল, আর চোখ রাখল না।

চেন ইউয়র মুখে দ্বিধা, তারপর বড় মেয়ের দিকে তাকাল, “শিয়াও ইউ, তুমি কেন দুজনকে লালনপালন করো না...”

“আমি তাকে চাই না!”

চেন শিয়াও ইউ তার ঘৃণাময় কণ্ঠ লুকাল না, ইউ জিংকে কঠোর চোখে দেখল।

“একটি অকেজো, আমি তাকে কেন চাই!”

চেন ইউয়র তাড়াতাড়ি ডেকে উঠল, “শিয়াও ইউ, তুমি কীভাবে বাচ্চার কথা এভাবে বলতে পারো? সে মাত্র চার বছর, অকেজো বা কিছু না।”

ইউ জিং হাত থেকে পিঠা নামিয়ে ধীরে ধীরে মাথা নিচু করে চুপচাপ নিজের জুতার দিকে তাকাল।

চেন শিয়াও ইউ ঠোঁট মোড়া, “যাই হোক, আমি তাকে চাই না, বাবা যদি জোর করে আমাকে দেয়, আমি তাকে বাইরে ফেলে দেব, যাতে সে ক্ষুধার্ত হয়ে মারা যায়, আর আমি তার দেখাশোনা করব না।”

এ কথা বলে চেন শিয়াও ইউ হালকা স্বরে হাসতে হাসতে চেং শেনের দিকে তাকাল, “শেন ভাই, খেতে পেরেছ?”

চেং শেন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

চেন শিয়াও ইউ চেং শেনকে কোলে তুলে পূর্ব পাশে একটি কক্ষে নিয়ে গিয়ে দরজা বন্ধ করল।

চেন ইয়িংওয়ান আর বেশি থাকল না, হাতের পিঠা শেষ করেই উঠে দাঁড়াল এবং চলে গেল।

বাইরে যাওয়ার সময়, সে অস্পষ্টভাবে শুনল চেন ইউয়র বলছে ইউ জিংকে, “তুমি ভয় পেয়ো না, দেখো তোমার বড় মেয়ে শেন ভাইকে কেমন ভালবাসে, সে নিশ্চিতই বাচ্চাদের ভালবাসে, তোমাকে সত্যিই কষ্ট দেবে না।”

“আজ রাতে তুমি তার ঘরের দরজার সামনে গিয়ে চিত্কার করে সাহায্যের আবেদন করো, সে তোমাকে নেবে...”

ইউ জিং গভীরভাবে “হ্যাঁ” বলল, যেন আবার আশা জাগিয়েছে।

চেন ইয়িংওয়ানের পা থেমে গেল, সে ফিরে তাকাল না।

অন্ধকার নেমে আসার পর, চেন ইয়িংওয়ান বিছানায় গড়িয়ে পড়ল, ঘরের পরিচিত সবকিছু দেখে মনের মধ্যে নানা অনুভূতি জাগল।

এটি তার পুনর্জন্মের প্রথম দিন, কিছুটা বিভ্রান্ত, কিন্তু এখন তার কোলে মা’র স্মৃতিপত্র থাকায় অনেকটা শান্তি পেয়েছে।

যাই হোক, এই পিতা-মেয়ে দুজন ও সেই স্বার্থপর লোক থেকে দূরে থাকায়, চেন ইয়িংওয়ানের জীবন আগের চেয়ে দুর্বিষহ হবে না।

চেন ইয়িংওয়ান অস্পষ্ট ঘুমিয়ে পড়ল, রাত গভীর হলে পাশের ঘর থেকে হঠাৎ ভাঙচুরের শব্দ এবং তীক্ষ্ণ গালিগালাজ শোনা গেল।

চেন ইয়িংওয়ান ঝামেলা করতে চায়নি, ঘুমাতে গড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু পাশের ঘর কিছুক্ষণ চুপ থাকল, তারপর জানালার বাইরে ধীরে ধীরে কাঁদার শব্দ শোনা গেল।

“তোমরা তো খুবই বিরক্তিকর, বকা! দূরে গিয়ে কাঁদো, আমার শেন ভাইকে ঘুমাতে দাও না!”

---

এবার চেন ইয়িংওয়ান আর চুপ থাকতে পারল না।

সে বিছানা থেকে উঠল, জানালার কাছে গিয়ে জানালা খুলল, বামে তাকিয়ে দেখল একটি ছোট্ট ছায়া দেওয়ালের কাছে গুটিয়ে বসে আছে।

প্রারম্ভিক শরতের গভীর রাত, ঠাণ্ডা বাতাসের শীতলতা কাপড়ের মধ্য দিয়ে হাড় পর্যন্ত পৌঁছে গেছে।

দিনে যখন ইউ জিংকে দেখেছিল, সে দুই পাতলা কাপড় পরেছিল, চেন ইয়িংওয়ান সেই কাপড় দেখেছে, খুব শ্বাসপ্রশ্বাসযোগ্য, সাধারণত ধনী মানুষের গ্রীষ্মকালীন পোশাক।

পাশের চেন শিয়াও ইউ এখনও গালিগালাজ করছে।

চেন ইয়িংওয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বিছানার পাশের লাঠি তুলে পাশের জানালায় ছুড়ে মারল।

পাশের ঘর থেকে একটি চিৎকার শোনা গেল, চেন ইয়িংওয়ান ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “এই বাগানে তুমি সবচেয়ে বেশি আওয়াজ করো, মনে হয় তোমার শেন ভাই ঘুমাতে পারছে না?”

চেন শিয়াও ইউ অস্বীকার করে কয়েকটি গালি দিল, কিন্তু চেং শেনের জন্য আর কথা বলল না।

চেন ইয়িংওয়ান জানালা বন্ধ করতে গিয়ে আবারও ছোট ছায়াটির দিকে তাকাল।

ইউ জিং তার বাম হাত দিয়ে হাঁটু আলিঙ্গন করে গুটিয়ে বসে আছে, ডান হাত মুখ ঢেকে রেখেছে, ভয় পাচ্ছে কাঁদার শব্দ শুনে কেউ তাকে অপছন্দ করবে।

তার ছোট কাঁধ সাঁতসাঁতে কাঁপছে, চোখের জলে তার বুকে কাপড় ভিজে গেছে।

সে জানে না কেন সে এত অপছন্দনীয়।

সে কোথায় ভুল করেছে?

কিন্তু সে কীভাবে পছন্দ পাবে?

ছোট সেবক তাকে এবং চেং শেনকে চেন দাদার কাছে পৌঁছে দিয়ে বলেছিল যে তারা অবশ্যই ভালভাবে আচরণ করবে, ভালোভাবে বাঁচবে।

কিন্তু সে তো অনেক ভাল হয়েছে, কম খেতে চেষ্টা করছে।

সে কীভাবে আশ্রয় পাবে?

হঠাৎ, ইউ জিং পায়ের আওয়াজ শুনল।

সে স্বভাবতই নিজেকে আরও আঁকড়ে ধরল, ভয় পাচ্ছে তার ছোট শরীর পথ আটকে দেবে।

পরের মুহূর্তে, পায়ের আওয়াজ তার সামনে থেমে গেল।

ইউ জিং ভয় পেয়ে ছোট মুখ তুলে বলল, “মাফ করবেন, আমি কাঁদা উচিত ছিল না...”

মাস্কের আলো নারীর মুখে পড়ছে, মুখের ভাব দেখা যাচ্ছে না, কিন্তু ইউ জিং অনুভব করল যে তার কোনো খারাপ ইচ্ছা নেই।

ইউ জিং চোখের জল ভুলে গিয়ে স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে, মহিলা তার দিকে হাত বাড়াল।

“ঘরে আসো।”

চেন ইয়িংওয়ান হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলল।

সে শেষ পর্যন্ত চার বছরের শিশুকে উপেক্ষা করতে পারল না।

অন্তত এক রাত তাকে আশ্রয় দেবে, পরের সকালে চেন ইউয়ের কাছে পাঠিয়ে দেবে।

ইউ জিং কিছুক্ষণ স্তম্ভিত থেকে ধীরে ধীরে চেন ইয়িংওয়ানের হাত ধরল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, চেন ইয়িংওয়ানের মস্তিষ্কে একটি কণ্ঠস্বর শুনা গেল:

“অভিনন্দন, গ্রাহক, সফলভাবে ‘ছেলে পালনের সিস্টেম’-এর সাথে যুক্ত হয়েছেন!”