প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪০: পুরস্কার গ্রহণ

চেন ইংওয়ান প্রতিদিনের মতোই পরের দিন ইউজিংকে নিয়ে শহরে গেল। ইউজিং পুরোটা পথ অস্বাভাবিক রকমের শান্ত ছিল। চেন ইংওয়ান বুঝতে পারল তার ছেলের মনে কোনো গভীর চিন্তা চলছে, কিন্তু সে সরাসরি কিছু জিজ্ঞাসা করল না।

ছোট দরজার কাছে এসে যখন দুজনে আলাদা হচ্ছিল, ইউজিং ভেতরের উঠোনের দিকে দু-পা এগিয়ে গিয়েই হঠাৎ ঘুরে দৌড়ে এসে মায়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। চেন ইংওয়ান তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

ইউজিং তার মুখ মায়ের কাঁধে গুঁজে অস্পষ্ট স্বরে বলল, “মা, তুমি আমাকে একা ফেলে যেও না।”

“মা তুমি যেখানেই যাও, যদি আমাকে সাথে নিয়ে যাও, তবে আমি চিরকাল তোমার সাথেই থাকব!”

চেন ইংওয়ান মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। তখনই তার মনে পড়ল, গতকাল ইউজিং পশ্চিমের ঘরে ছিল, সম্ভবত সে বাইরের সেই হট্টগোল শুনেছে। ইউজিং ভয় পেয়েছে যে…

পরিকল্পনাটি একটি প্রকল্পের কথা বলা হলেও, আসলে এটি বেশ কয়েকটি জলজ খেলার সমন্বয়ে গঠিত, তাই এই প্রতিযোগিতার ধরন হলো—রিলে রেস।

ভেতরের বিশ্বাসঘাতক আক্রমণ শুরু করেছে, তবে তা কোনো কাজের অংশ নয়। বরং সে পেছনের ধাওয়াকারীদের সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত হয়েছে। তারা দুজনই প্রশিক্ষিত দক্ষ যোদ্ধা। কিন্তু পেছনের ধাওয়াকারীদের তুলনায় তাদের দক্ষতা কয়েক ধাপ নিচে। তাছাড়া লোজের চোখে ছিল অদ্ভুত এক দীপ্তি। লুড যেসব মানুষের সাথে মিশেছে, তাদের মধ্যে লোজের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সাথে একমাত্র আদুর গম্ভীর অবস্থারই তুলনা চলে।

বিজয়ের আত্মবিশ্বাস থাকলে যুদ্ধের ভয় বা ভীরুতা থাকে না। এমনকি যুদ্ধ না থাকলে অলসতায় মানুষ বিরক্ত হয়ে ওঠে।

তলোয়ার হাতে নিয়ে আবার সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সাথে ডক্টর হাল্কও। সবাই মিলে থানোসের শরীরে অবিরাম ক্ষত সৃষ্টি করতে লাগল।

তারা যখন মাটিতে পৌঁছাল, তখন দুপুর। লোলদা তারার আলো খুব তীব্র, কাছের মরুভূমির গরম বাতাসে দৃষ্টিপথ ঝাপসা হয়ে আসছিল। কয়েক মিনিট পর, বাণিজ্য জাহাজে সাইরেন বেজে উঠল। উচ্চস্বরে চিৎকারের সাথে সাথে প্রচুর সশস্ত্র প্রহরী অস্ত্র নিয়ে বেরিয়ে এল।

আসলে পালানোর কোনো জায়গা ছিল না। বোঝাই যাচ্ছিল ইয়ান দো তার পোকেমনদের শক্তি ও গতির ওপর গুরুত্ব দেয়। যখন ‘ব্লাস্ট পাঞ্চ’ একেবারে কাছে চলে এল, চিরুলিয়ান তখন তার ‘সাইকিক ইমপ্যাক্ট’ ছুড়ে দিল।

লিন ই অবশ্য প্রত্যাখ্যান করেনি। এখন তার প্রধান লক্ষ্য হলো নিজের শক্তি বৃদ্ধি করা। যেহেতু সেই জিউয়ের কাছে উপায় আছে, তাই সে তা লুফে নিতেই রাজি। ঠিক সেই মুহূর্তে লিন মোইয়াও সামরিক পোশাকে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল, তাকে বেশ প্রাণবন্ত দেখাচ্ছিল।

তাদের দৃষ্টিতে, নিয়োগের বিষয়টি মন দিয়ে শোনার পরও চুপ থাকাটা ছিল প্রেসিডেন্টের উন্নত রুচি ও গভীর চিন্তার বহিঃপ্রকাশ, তাই তারা অন্য কিছু ভাবেনি।

চু জুনজে চোখ বাঁধা থাকা সত্ত্বেও অন্ধকারে নাইজির সেই রূপবতী মুখটি স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিল। গাছের ডালে কাপড় ছিঁড়ে গেছে, গালে আঁচড় লেগেছে, কিন্তু ওয়াং নানবেই এই সামান্য ক্ষতগুলোর দিকে নজর দেওয়ার মতো থামার সাহস করল না। সে জানত, এখন সময়ের সাথে দৌড়াতে হবে এবং বেঁচে ফেরার পথ খুঁজে বের করতে হবে।

মনে হচ্ছে শি শি সত্যিই কিছু জানত না, আর সি কিংজে সেই বোকাটাও কখনো কিছু বলেনি। কিন্তু আগের ওই এক আঘাতে সে কিছুটা জখম হয়েছে। আবার যুদ্ধ করতে গেলে টিকে থাকা কঠিন।

প্রথমে ভেবেছিল এই পরিচয় নাইজিকে攻略 করতে বাধা দেবে, কিন্তু উল্টো নাইজি সেটাকেই সুবিধা হিসেবে ব্যবহার করল, যা ফ্যান হেলসিংয়ের মনে তীব্র জটিলতা ও যন্ত্রণার সৃষ্টি করল।

পুরো পথে তারা কোনো দানবের মুখোমুখি হয়নি। ইউনা অস্পষ্টভাবে অনুভব করল কিছু একটা ঠিক নেই। শুধু লিং শিউ নয়, এই মুহূর্তে লিং পরিবারের প্রতিটি সদস্য ছিল অত্যন্ত উত্তেজিত ও প্রাণবন্ত। তরুণ প্রভুর সাথে থেকে তারা বারবার তাদের দৃষ্টিভঙ্গি ও অভিজ্ঞতা পরিবর্তন করছিল। এই মুহূর্তে তাদের মনে শুধু একটাই চিন্তা—কীভাবে ফিরে গিয়ে লিং পরিবারের যারা আসেনি তাদের কাছে বড়াই করা যায়।

তাছাড়া দুয়ানমু ঝিগি যখন নিজেকে সমর্পণ করার ভঙ্গিতে থাকে, তখন কোনো পুরুষই তাকে প্রত্যাখ্যান করতে পারে না। তার এখনো মনে আছে সেই রাতের রাজা শহরের বাইরের উল্কাপাতের কথা, যা ঠিক কেন্দ্রস্থলে সমস্যা সৃষ্টি করেছিল।

থাকার ব্যবস্থা হওয়ার পর সবাই খেয়ে নিল। দুজনেই বসে থাকতে পারছিল না, সারাদিন গাড়িতে কাটানোর ফলে শরীর ব্যথা করছিল, তাই একটু নড়াচড়া করছিল।

“জেনারেল, ওরা সাধারণ মানুষ নয়, ইমপ্যাক্ট টিমকে মাঠে নামার নির্দেশ দিন।” পিটার বড় পর্দায় পাঁচজনের নড়াচড়া দেখে চিৎকার করে উঠল।

এই চড়া মনোবলকে অসুস্থ বলার কারণ হলো, তাদের সবার মুখেই এক ধরনের অসুস্থ আভা ছিল, আর সৈন্যদের চোখে কোনো উজ্জ্বলতা ছিল না। ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, তাদের চোখগুলো ঝাপসা, যেন কেউ তাদের নিয়ন্ত্রণ করছে।

লু জুয়ে চিন্তিতভাবে বলল, “আমি শুধু এই কয়েকদিন তোমাকে দেখতে চাইছি না।” বলেই সে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

যখন বের করে দেওয়ার আদেশ দেওয়া হয়েছে, তখন আর লজ্জা ঝেড়ে ফেলে সেখানে থাকার মানে হয় না। ইউয়ে শিউর মনে অসন্তোষ থাকলেও সে বিদায় জানাল। বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে একটা সিদ্ধান্ত নিল।

“পৃথিবী আর বিচ্ছিন্ন নেই। এই পরিবর্তনের পর পৃথিবীর সম্পদ আরও কেন্দ্রীভূত হবে এবং এটি আরও শক্তিশালী হবে, তাই না!” লিউ মিং হাসল।

মূল অস্ত্র—এমন জিনিস সে আগে কখনো শোনেনি। হু ইউ হঠাৎ করেই এটি বের করল এবং ষষ্ঠ রোবট কমব্যাট ডিভিশনের হাতে তুলে দিল। এখন তা থানাটস ও অন্যান্য মেশিনে বসানো হয়েছে এবং এর ফলাফল অত্যন্ত ভয়াবহ। এসব দেখে তার উদ্বিগ্ন না হয়ে উপায় নেই।

গতবারের ঘটনা হয়তো সে তার জেদ বলে ব্যাখ্যা করতে পারত, কিন্তু এবার তা জেদের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে। সে না থাকলে জিউ জিউ কোনো বিপদে পড়ত না।

সু জিন্তিয়ান চারদিকে চোখ বোলাল, শীঘ্রই তার দৃষ্টি আটকে গেল দুকং ও সু চেনসহ ছয়জনের ওপর।

লো ইউনের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তার হাতে তিনটি রুপালি সূঁচ দেখা গেল। সেগুলো চুলের মতো সরু, কিন্তু দেখেই বোঝা যাচ্ছিল অত্যন্ত ধারালো।

আমি কৌতূহলী ছিলাম, এমন সময় দেখলাম চাকররা একটি বড় স্নানের গামলা নিয়ে আসছে।

“শিষ্য, এখন কি ভেবে দেখেছ?” জিয়ান জিংইউন জিয়াং তিয়ানরুনকে কাঁধে চাপড় দিয়ে হাসতে হাসতে বলল।

“তুমিই তো আমাকে বের হতে বললে, পরে যেন পস্তাতে না হয়, হাঁটু গেড়ে আমাকে যেতে বারণ করো না!” ইয়ুন হাও টলমল পায়ে যেন নিজের বাড়িতেই হাঁটছিল। ইশ, ভুল বললাম, এটা তো ইয়ুন হাওয়ের নিজের বাড়িই!

“আমি বিশ্বাস করি, আমি বিশ্বাস করি। এই নাও, টাকা।” লি শানশান মানিব্যাগ থেকে দশটি লাল নোট গুনে ইয়ে শিউর হাতে দিল।

কাছে যাওয়ার সাহস না থাকলেও, দূর থেকে দেখার সাহস উচ্চ জগতের সাধকদের অবশ্যই আছে।

অন্ধকারে লিন পরী বায়ুপ্রবাহের গোপন কৌশলগুলো বুঝিয়ে দিচ্ছিল এবং নিজের শক্তিশালী জেন শক্তি দিয়ে আমাকে অনুশীলনে সহায়তা করছিল।

সুযোগ বুঝে লিন শিয়াওয়ের হাতের ভেতর থেকে পাথুরে শক্তি আবার প্রবল বেগে বেরিয়ে এল। ভয়াবহ ‘ফেন তিয়ান শি শৌ’ (স্বর্গ বন্ধকারী পাথরের হাত) দিয়ে সে এক ঘুষি মারল। পাথরের মতো শক্ত শক্তির ঝিলিক শূন্যে বেরিয়ে এল, যেন একটি বিশাল পাথরের স্তম্ভ, যা উড়ে যাওয়া শু রনের দিকে ধেয়ে গেল।

পরের সেকেন্ডে লু শিউয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, সে তার বড় হাত দিয়ে মেয়েটির সরু কোমর এমন শক্ত করে ধরল যে মনে হলো হাড় ভেঙে যাবে।

দানবদের দলকে আক্রমণ করতে দেখে উপস্থিত কেউ মুহূর্তের জন্য দ্বিধা করল না, সবাই অবিলম্বে তাদের নিজস্ব ঐশ্বরিক অস্ত্র তুলে ধরল।

প্রধান কর্মকর্তা খুব জানতে চাইছিলেন, যুবরাজ যখন আপনার গলার ওপর তলোয়ার ধরে আছেন, তখন আপনি ঘুমান কীভাবে?

ষষ্ঠ প্রভু মাথা নাড়লেন, অবিলম্বে সবাইকে নিয়ে ব্ল্যাক মাউন্টেন ভ্যালিতে প্রবেশ করলেন এবং ভ্যালির গভীরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

তবে তাকে যা সবচেয়ে বেশি অবাক করল তা হলো, ‘বেং মেং টুয়ান’-এ যোগ দেওয়ার পর মেয়েগুলো কী কী সুবিধা পেল তা জিজ্ঞাসা করার আগেই ডিওনা তার কাছে পুরস্কার দাবি করে বসল।