প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেত্রিশ: মনের কথা প্রকাশ

চেন ইংওয়ান অবচেতনভাবেই ইউজিংকে ধরে ফেললেন। মাথা তুলে একবার তাকিয়েই দ্রুত নিচু করলেন, বললেন, "দ্বিতীয় প্রভু।"

লু মিংশু অত্যন্ত অবাক ও আনন্দিত হলেন। তিনি ভেবেছিলেন রান্নাঘরে পৌঁছালেই হয়তো চেন ইংওয়ানকে দেখা যাবে এবং রান্নাঘরে যাওয়ার কোনো অজুহাত খুঁজছিলেন। অথচ অর্ধেক পথেই পরিচিত সেই অবয়বটি দেখে তিনি চমকে গেলেন। ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই চেন ইংওয়ান।

"তুমি এখানে কী করছো?"

চেন ইংওয়ান মৃদু স্বরে বললেন, "দাসী老夫人-এর প্রাঙ্গণে ঘোড়ার খুরের মতো দেখতে কেক (মাটিগাও) পৌঁছে দিতে যাচ্ছি।"

লু মিংশু মুখ খুললেন। তার এখন রাস্তা ছেড়ে দেওয়া উচিত, কিন্তু চেন ইংওয়ানের পাশ কাটিয়ে এভাবে চলে যেতে তার মন সায় দিচ্ছিল না। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি একটি বুদ্ধি বের করলেন এবং চোখ টিপে বললেন, "আমি এই কেকটিই খেতে চাইছিলাম, তুমি আমাকেই দিয়ে দাও।"

চেন ইংওয়ান...

ইয়ান পরিবার কখনোই সম্রাজ্ঞীর কারণে নিজেদের পরিচয় ভুলে যায়নি, আর এটাই ছিল ইয়ান পরিবারের টিকে থাকার কৌশল।

এই কারণে, প্রাচীন যুগে যখনই কোনো চরম স্তরের সাধকের আবির্ভাব হতো, তখন সমস্ত সাধকরা মিলে তাকে ধ্বংস করার চেষ্টা করত। প্রাচীন修真界-এ চরম স্তরকে প্রকৃত অর্থে বিধাতার নিয়মের বিরোধী বলে গণ্য করা হতো।

"বস, নিয়ে নিন। আগে এটা দখল করুন। এটি নাইট উলফ-এর সমস্ত ঘাঁটির মধ্যে সবচেয়ে সম্পদশালী। শুনেছি এই মাটির নিচে নাইট উলফ-এর অস্ত্র তৈরির গোপন আস্তানা আছে। এটা দখল করতে পারলে অনেক লাভ হবে। আমরা আরও লোক সংগ্রহ করতে পারব, ভবিষ্যতে শক্তিশালী হওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার।" বিষধর বাহিনীর দ্বিতীয় নেতা তার বসকে প্ররোচিত করে নিচু স্বরে বললেন।

অর্ধেক কথা বলে জেং ইয়ুয়েলং বুঝতে পারলেন তিনি আর বলতে পারছেন না, কারণ এটি অনর্থক কথা। সবাই জানত এটিই একমাত্র উপায়।

ঠিক, আলো জ্বলে উঠেছিল। শুধু সাধারণ আলো নয়, দিনের বেলা হওয়া সত্ত্বেও সেই তীব্র আলো উপস্থিত সবার চোখ ধাঁধিয়ে দিল।

"ক্যাও老司令, আমি চললাম।" ঝাও দংলাই দেখলেন老司令 নিজেই এসেছেন, তাই এই পারিবারিক বিষয়ে তিনি হস্তক্ষেপ করতে চাইলেন না এবং চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

অশ্রুসিক্ত হৃদয়ে ইয়াং চেং ভাবলেন, অমর প্রাসাদের ধ্বংসাবশেষে প্রবেশ করার পর থেকে তিনি ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে পারেননি।

চিংচেন তার চাচার উদ্বেগ বুঝতে পারছিলেন, তিনিও সমানভাবে চিন্তিত ছিলেন। কিন্তু, তিনি কি সত্যিই নিজেকে ত্যাগ করবেন?

"তাহলে তুমি কিসের ভিত্তিতে মনে করছো যে, আমিই সেই ভাগ্যবান ব্যক্তি যে চিংশিয়াও তলোয়ারকে বশ করতে পারবে?" তাং ঝেং গম্ভীর স্বরে প্রশ্ন করলেন।

দৃশ্যমান বিষয়গুলো সম্পর্কে তার বাবা-মা কিছুই আঁচ করতে পারেননি, হয়তো বাড়ির দাদু জানতেন, কিন্তু ঝাং ফেংইউন বৃদ্ধের সাহায্য নিতে ইচ্ছুক ছিলেন না।

তার আসন্ন মিশন সম্পর্কে খবরটি কোনোহা গ্রামে ছড়িয়ে পড়েছিল, কিন্তু তিনি ঠিক কী মিশন পালন করতে যাচ্ছেন, তা কেউ জানত না। গুপ্তহত্যার কাজগুলো গোপন থাকে, তাই কোনোহা কর্তৃপক্ষ তথ্য ফাঁস হতে দিত না। এমনকি কেউ জানলেও তারা তা ছড়িয়ে দিত না।

তিনি নিজেকে চিমটি কাটলেন, দীর্ঘক্ষণ জায়গাটিতে লাফালাফি করলেন এবং অবশেষে নিশ্চিত হলেন যে তিনি স্বপ্ন দেখছেন না।

যখন এই কথাটি বলা হলো, উপস্থিত মিউট্যান্ট জানোয়ারের দলনেতারা মোটামুটি সবই বুঝতে পেরেছিলেন।

বাই ঝি-এর ব্যবস্থা সম্পর্কে জানার পর জু কুঈ-এর বুকের পাথরটি নামল। কিন্তু শোনার পর যে বাই ঝি-কেও ভবিষ্যতে হয়তো ভূতদের পথপ্রদর্শক (ঘোস্ট অফিসার) হতে হবে, তিনি কিছুটা অস্বস্তিবোধ করলেন।

এ বিষয়ে তাদের প্রাথমিক ধারণা একই ছিল, আর তা হলো—যাকে হত্যা করা হয়েছে, তার মধ্যেই কোনো সমস্যা ছিল। তারা লি তোং-এর কোনো দোষ খুঁজে পাচ্ছিলেন না, এমনকি দ্যানজোও এমনটাই ভাবছিলেন, কারণ লি তোং এত নিচু স্তরের ভুল করে কাউকে হত্যা করবে, এমনটা তার মনে হয়নি।

কিন্তু... এই লোকটির কথা শেষ হতে না হতেই ইয়ে বেই 'বুলেট টাইম' সক্রিয় করলেন। লাল রঙের জিহ্বা বেরিয়ে এল এবং চোখের পলকে তাকে গিলে ফেলল।

"অবস্থা কেমন?" প্রফেসর সিমন বিছানায় শুয়ে থাকা জিরোর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রেখে কর্মীদের তার শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন।

"মহাবিশ্বের শেষ বলে কিছু নেই, ওটা কেবল একটি ধারণা মাত্র... আপনারা শুরু থেকেই একটি ভুল ধারণায় ছিলেন!" ইয়ে বেই শান্ত স্বরে বললেন।

তবে হুয়া জিংইউয়ে-এর তেজ ছিল শান্ত পুকুরের মতো অবিচল। মনে হচ্ছিল, তার দিকে ধেয়ে আসা বিশাল ড্রাগনটি কোনো হুমকিই নয়।

যুদ্ধের পর ইউয়োমিনি নমনীয় কৌশল অবলম্বন করলেন এবং "কেবল মূল অপরাধীকে শাস্তি দাও, যারা বাধ্য হয়েছে তাদের কিছু বলো না" এই নীতি অনুসরণ করলেন। তিনি কেবল ইউজি এবং তার অনুগত কয়েকজনকে শাস্তি দিলেন, বাকিরা নিজ নিজ কাজে ফিরে গেল, তাদের কোনো দোষ দেওয়া হলো না।

ঝু লিয়াং জানতেন যে তৃতীয় স্তরের দানবের দেহাবশেষ মূল্যবান, কিন্তু তার কাছে এত বড় জায়গা রাখার মতো কোনো জাদুকরী ব্যাগ ছিল না, আবার সেই দেহাবশেষ প্রক্রিয়াজাত করার উপায়ও জানা ছিল না।

আশেপাশের যে যোদ্ধারা কিছুক্ষণ আগেও এই সুযোগ নিয়ে কথা বলছিল, তারা মুহূর্তের মধ্যে চুপ হয়ে গেল।

নি গুচেন আগে শাও শুন-এর সাথে যে অভদ্র আচরণ করেছিলেন তার জন্য নয়, বরং নি গুচেন শাও শুন-এর 'গু' বংশের পরিচয় জানতেন বলেই এমনটা হয়েছিল।

যেমন আকাশের এই বজ্রপাত, যা এখন ওল্ড স্মোক গান-এর শক্তির দ্বারা চালিত হয়ে ঠিক তার মাথার ওপর এসে পড়েছে। এটি কোনো সাধারণ মানুষের কাজ হওয়ার কথা নয়। কিন্তু ওল্ড স্মোক গান তা ব্যবহার করেছিলেন, ফলাফলের তোয়াক্কা না করেই।

আগে তার লক্ষ্য ছিল কেবল ফাইভ সিটি এলিট প্রতিযোগিতায় ভালো ফলাফল করা। এখন তার আরও গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য তৈরি হয়েছে।

দুই বা ততোধিক ব্যক্তির যৌথ প্রচেষ্টায় তৈরি কাজের কপিরাইট যৌথভাবে ভোগ করবেন নির্মাতারা। যারা সৃজনশীল কাজে অংশগ্রহণ করেননি, তারা সহ-লেখক হতে পারবেন না। যৌথ কাজ যদি আলাদাভাবে ব্যবহারযোগ্য হয়, তবে নির্মাতারা তাদের নিজস্ব অংশের কপিরাইট আলাদাভাবে ভোগ করতে পারেন, তবে তা মূল কাজের সামগ্রিক কপিরাইট লঙ্ঘন করতে পারবে না।

কে যে প্রথম চিৎকার করে উঠেছিল তা জানা নেই, কিন্তু পরক্ষণেই পাহাড়ের চারপাশ থেকে কান ফাটানো শব্দ ভেসে এল। কেউ নির্দেশ দিচ্ছিল না, অথচ সবার সুর ছিল অদ্ভুতভাবে এক—সবাই নি গুচেনের নাম ধরে চিৎকার করছিল।

শুয়ে পড়ে লি ওয়েই আবার স্বপ্নের জগতে প্রবেশ করলেন এবং আবারও ডাইমেনশনাল ব্যাটলফিল্ডের দৃশ্যে ফিরে এলেন।

শরীর সুস্থ হওয়ার পর বনে আর থাকার প্রয়োজন ছিল না। বন থেকে বেরিয়ে তারা নলখাগড়া বনের বাইরে এলেন। শহরে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু আকাশে কালো মেঘ জমে উঠল, বজ্রপাতের শব্দ শোনা গেল। বৃষ্টি নামার উপক্রম হওয়ায় তারা একটি ভাঙা মন্দির খুঁজে নিলেন, বৃষ্টির পর যাত্রা শুরুর অপেক্ষায়।

পুরো তাং সাম্রাজ্যের কাছে মুঝৌ ছিল একটি আঙুলের মতো, আর সেই আঙুলে হওয়া ক্ষতের মতো। চাইলে আঙুল কেটে ফেলা যেত। কিন্তু চেন শুওজেন অন্যান্য অঞ্চলে আক্রমণ করে সেই ক্ষত পুরো শরীরে ছড়িয়ে দিচ্ছিলেন, তাকে ধ্বংস না করে উপায় কী?

ওল্ড ঝাও চমকে উঠলেন। তিনি ভাবেননি লান রংইউয়ে এত সরাসরি কথাটি বলে ফেলবেন। মনে মনে ভাবলেন, তাহলে কি সে সত্যিই ধরে ফেলেছে?

গান লিয়াং ঘামছিলেন। এই জিয়াং ইউনকিং সত্যিই সুবিধাবাদী, এক কথায় এত বড় বোঝা তার কাঁধে চাপিয়ে দিলেন। এখন আর অস্বীকার করার উপায় নেই।

জি হিউং দেশ ছিল শত পাখির আবাস্থল। তারা সেখানে কয়েকশো বছর শান্তিতে বাস করছিল। আজ বিপর্যয় নেমে এল, ঘরবাড়ি ধসে পড়ল, চারদিকে হাহাকার। অনেক ছোট পাখি ওড়ার আগেই বিশাল পাথরের নিচে চাপা পড়ল। অট্টালিকাগুলো ভেঙে পড়ল, কত যে প্রাণ সেখানে সমাধি নিল তার ইয়ত্তা নেই।

মু ই শান্ত হেসে বললেন, তিনি খ্যাতি বা এই জাতীয় কোনো কিছুর পরোয়া করেন না। তিনি নিজের শক্তির গুরুত্ব দেন। কারণ খ্যাতি যতই থাক, শক্তির সামনে তা তুচ্ছ। অবশ্য খ্যাতি যে গুরুত্বহীন তা নয়, তবে শক্তির তুলনায় তা কিছুটা পিছিয়ে।

"তুমি যেখান থেকে ফিরে আসতে পারবে না, আমার মনে হয় সেটা তুমিই। আমি আমার নাইন হেভেন স্টার জেনারেল, এইট ডিরেকশন ক্লাউড জেনারেল, ফাইভ ডিরেকশন বার্বারিয়ান মনস্টার এবং আমার প্রাসাদের সমস্ত সেনাপতিদের ডেকেছি। সবাই আমার আদেশের অপেক্ষায় প্রস্তুত।" পুহুয়া সম্রাট শিং তিয়ানকে বললেন।