প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: শাবকের গুণমানের মান

【德】：১২ (সম্পূর্ণ নৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি এখনো গড়ে ওঠেনি)
【智】：৩০ (সমবয়সীদের ৯০ শতাংশের চেয়ে বেশি—অসাধারণ মেধা!)
【体】：১০ (সমবয়সীদের ৩০ শতাংশের চেয়ে বেশি—স্বাস্থ্য ভালো কিন্তু আদুরে, অভিজ্ঞতার প্রয়োজন।)
【美】：৫ (সমবয়সীদের ৫০ শতাংশের চেয়ে বেশি—নিষ্পাপ ও অবুঝ, সঠিক নির্দেশনার প্রয়োজন।)
【劳】：৫ (সমবয়সীদের ৩০ শতাংশের চেয়ে বেশি—পরিশ্রমে অনভ্যস্ত, শ্রম বিষয়ক দক্ষতা এখনো অর্জিত হয়নি।)

চেন ইংওয়ান কয়েকবার তালিকাটি পড়লেন। তিনি কেবল ‘সৌন্দর্যবোধ’ বা ‘美’ বিষয়টি বুঝতে পারছিলেন না। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি নিজের ধারণাকে যাচাই করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“ইউজিং, আমাদের চারপাশের এই দৃশ্য তোমার কেমন লাগছে?”

চেন ইংওয়ানের হঠাৎ প্রশ্নে ইউজিং মুহূর্তের মধ্যে আড়ষ্ট হয়ে গেল। যদিও তার মা তার প্রতি অত্যন্ত স্নেহশীল, তবুও সে সবসময় ভয়ে থাকত পাছে সে তার মায়ের বিরক্তির কারণ হয় বা তাকে হতাশ করে।

চেন ইংওয়ান তার দ্বিধা বুঝতে পেরে মৃদু কণ্ঠে বললেন, “তোমার মনে যা আছে, তা-ই বলো।”

ইউজিং নিজের হাতের তালু মুঠো করে চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে নিচু স্বরে বলল, “আমার খুব আনন্দ হচ্ছে।”

চেন ইংওয়ান অবাক হলেন। তিনি ভেবেছিলেন ইউজিং প্রকৃতির বর্ণনা দেবে, কিন্তু সে তার মনের অনুভূতির কথা জানাল।

ইউজিং মায়ের মুখের দিকে তাকাল। কোনো হতাশা না দেখে সে সাবধানে বলতে লাগল, “মায়ের সাথে এখানে আছি, পাখির ডাক শুনতে পাচ্ছি, আর এই শীতল ঝরনার পানি... আমার খুব ভালো লাগছে।”

“ডিং! শিশুর সৌন্দর্যবোধ +১, পুরস্কার হিসেবে ৫ পয়েন্ট!”

চেন ইংওয়ান তখনই বুঝতে পারলেন, সৌন্দর্যবোধ নিয়ে তার নিজস্ব ধারণা কতটা সংকীর্ণ ছিল। চার বছর বয়সী ইউজিংয়ের কাছে সৌন্দর্য মানে তার বর্তমান অনুভূতির সাথে প্রকৃতির একাত্মতা।

ভবিষ্যতে যখন সে এই দিনের কথা স্মরণ করবে, তখন কেবল ঝরনার কলতান বা পাখির ডাকই নয়, বরং তার মায়ের শীতল রুমাল দিয়ে তার কপালের ঘাম মুছে দেওয়ার স্মৃতি এবং সেই কুড়মুড়ে তিলের নাড়ুর স্বাদের কথাও তার মনে পড়বে। এই সবকিছু মিলে তার কাছে একটি আনন্দময় ও অবিস্মরণীয় দৃশ্যপট তৈরি করেছে।

চেন ইংওয়ান সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে, এই কারণেই কি সৌন্দর্যবোধের জন্য আমার নির্দেশনা প্রয়োজন?”

যদি তিনি আনন্দময় স্মৃতির সাথে সুন্দর বিষয় বা দৃশ্যকে যুক্ত করতে পারেন, তবে ইউজিং সেই পরিবেশের প্রতি আকৃষ্ট হবে এবং তার সৌন্দর্যবোধ বৃদ্ধি পাবে। শ্রম বা কর্মদক্ষতার বিষয়টিও সম্ভবত একইভাবে তার নির্দেশনায় উন্নত হবে।

সিস্টেম উত্তর দিল, “ঠিক ধরেছেন। আপনার চিন্তাশক্তির প্রসারে অভিনন্দন, আপনাকে ১ পয়েন্ট পুরস্কার দেওয়া হলো!”

চেন ইংওয়ান হেসে বললেন, “মাত্র এক পয়েন্ট, বড্ড কিপটে!”

তবে সব মিলিয়ে একদিনে ১৬ পয়েন্ট জমা হলো। এটি একটি ভালো শুরু।

“বিশ্রাম নেওয়া হয়েছে? আমরা কি আবার হাঁটা শুরু করব?”

চেন ইংওয়ানের কথায় ইউজিং সাথে সাথে উঠে দাঁড়াল এবং নিজের হাতে ব্যাগ নেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করল। কিন্তু তার বয়স এতই কম যে, অনেক চেষ্টা করেও সে ব্যাগটি মাটি থেকে তুলতে পারল না।

ইউজিংয়ের হতাশ মুখ দেখে চেন ইংওয়ান হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, “তোমার বয়স তো এখনো অনেক কম। এই নাও, তিলের নাড়ুর প্যাকেটটা তুমি বহন করো।”

ইউজিং আবার খুশি হয়ে গেল। কাগজের প্যাকেটটি বুকের কাছে শক্ত করে জড়িয়ে সে চেন ইংওয়ানের পিছু পিছু চলতে লাগল।

কিছুক্ষণ হাঁটার পর পাহাড়ের পাদদেশে সেই পুরোনো বাড়িটি দেখা গেল। বাড়িটি আগাছায় ঢাকা পড়েছিল, শুধু কাল যে সরু পথটি পরিষ্কার করা হয়েছিল, তা ঝোপঝাড় পেরিয়ে একটি নিচু তৃণভূমিতে গিয়ে শেষ হয়েছে।

বাড়িটি উত্তরমুখী, পেছনে লিউ পাহাড়, আর পশ্চিমে একশো কদম দূরেই বয়ে চলেছে ছোট ঝরনা। ভবিষ্যতে পাহাড় থেকে শাকসবজি সংগ্রহ বা পানি আনতে খুবই সুবিধা হবে।

বাড়িটি বহু বছর খালি পড়ে ছিল। ভেতরে কেবল একটি কাঠের খাট ছাড়া আর কিছুই নেই। তবে সৌভাগ্যবশত কাঠামোগত কোনো বড় সমস্যা নেই। চেন ইংওয়ান গতকাল সন্ধ্যায় ঝাড়ু ও ন্যাকড়া নিয়ে এসে কিছুটা পরিষ্কার করেছিলেন, এখন থাকার মতো অবস্থা হয়েছে।

পুরোনো বাড়িটিতে তিনটি ঘর আছে। বাইরের ঘরে একটি চুলার জায়গা আছে, কিন্তু কড়াইটি অনেক আগেই উধাও হয়ে গেছে। বিছানাটি পশ্চিমের ঘরে ছিল, তাই চেন ইংওয়ান সেই ঘরটি আগে পরিষ্কার করে বিছানা পেতে নিলেন।

“বিছানাটি বেশ চওড়া। আমরা মা-ছেলে এখন এখানেই থাকব। পরশুদিন বাজারে গিয়ে তোমার জন্য আলাদা একটি খাট কিনে আনব,” চেন ইংওয়ান বললেন।

ইউজিং মাথা নেড়ে আপত্তি জানাল, “মা, আমার জন্য খাট কিনতে হবে না, আমি মাটিতেই ঘুমাতে পারব, একেবারেই ঠান্ডা লাগে না!”

চেন ইংওয়ান হেসে বললেন, “পাগলু, এখন সবে শরৎকাল, তাই ঠান্ডা লাগছে না। কিন্তু কয়েক মাস পর যখন হাড়কাঁপানো শীত পড়বে, তখন মাটিতে শুলে তুমি অসুস্থ হয়ে পড়বে।”

“যদি তুমি অসুস্থ হয়ে পড়ো, তবে সেই চিকিৎসার খরচ একটি খাটের দামের চেয়ে অনেক বেশি হবে।”

ইউজিং তখন মৃদু সম্মতি জানাল, “তবে মা, সবচেয়ে সস্তাটাই কিনো!”

চেন ইংওয়ান হেসে কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি চারপাশটা ঘুরে দেখতে লাগলেন। আগামী দুদিন তিনি ঘরের ভেতর ও বাইরের মাটি ঠিক করার পরিকল্পনা করলেন। ঘরের ভেতরের মাটির মেঝে শক্ত করতে হবে এবং বাইরের আগাছা পরিষ্কার করতে হবে।

বাড়িটির সামনে এক একর ভালো জমি ছিল, যার উর্বরতা বেশ ভালো। দীর্ঘকাল পড়ে থাকায় তা আগাছায় ভরে গেছে। চেন ইংওয়ান পরিষ্কার করে ফেললে এই জমি এবং মুরগি-হাঁস থেকে পাওয়া ডিম দিয়ে তাদের দুজনের চলে যাওয়ার কথা।

আর উপার্জনের কথা ভাবলে—চেন ইংওয়ান গত জন্মে সূচিকর্ম এবং ধনী পরিবারে রাঁধুনি হিসেবে কাজ করে অনেক টাকা জমিয়েছিলেন। সেই টাকা পরে তার আগের সন্তান চেংশেনের চিকিৎসার জন্য এবং তাকে স্কুলে পাঠানোর কাজে খরচ হয়ে গিয়েছিল।

যদি সেই দীর্ঘদিনের সঞ্চয়গুলো আজ থাকত, তবে নিশ্চিতভাবেই একটি সুন্দর বাড়ি কেনা যেত। সূচিকর্ম করা সহজ কাজ নয়। তার মা বেঁচে থাকাকালে তাকে এই কাজ শিখিয়েছিলেন। মায়ের শেষ দিনগুলোতে সংসারের অভাব মেটাতে তিনি দিনরাত সেলাইয়ের কাজ করতেন।

চেন ইংওয়ান ভাবলেন, গত জন্মে তিনিও মায়ের সেই একই পথে হেঁটেছিলেন। একজন অযোগ্য ও স্বার্থপর মানুষের জন্য নিজের শরীরকে ধ্বংস করেছিলেন, নিজেকে তিলে তিলে নিঃশেষ করেছিলেন। সেই কষ্টের কথা মনে পড়লে তিনি আর সেই ভুল করতে চান না।

গত জন্মে তার কঠোর পরিশ্রমের মূল কারণ ছিল ওই স্বার্থপর মানুষটির চিকিৎসার খরচ। কিন্তু এখন তিনি ইউজিংকে বড় করছেন, যে সুস্থ ও সতেজ—তার জন্য আগের মতো জীবন বাজি রেখে খাটার প্রয়োজন নেই।

পরশু বাজারে গিয়ে যদি কোনো ধনী পরিবারে রাঁধুনির কাজের সুযোগ পাওয়া যায়, তবে তিনি চেষ্টা করবেন। বড় পরিবারগুলোতে সাধারণত তিনজন-পাঁচজন রাঁধুনি থাকে, যারা বিভিন্ন খাবারের দায়িত্বে থাকে। যদি তিনি সেখানে না থেকে প্রতিদিন কাজ শেষ করে বাড়ি ফিরতে পারেন, তবে ইউজিংয়ের দেখাশোনা করতেও কোনো অসুবিধা হবে না।

যদি ভালো সুযোগ না পান, তবে কোনো সরাইখানা বা রেস্তোরাঁয় খোঁজ নেবেন। তার রান্নার হাত ভালো, আর গত জন্মের অভিজ্ঞতার ওপর ভরসা করে তিনি নিশ্চিত যে কেউ না কেউ তাকে নিয়োগ দেবেই।

মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে চেন ইংওয়ান ভাবলেন পরশু বাজারে গিয়ে কী কী কিনতে হবে। ইউজিংয়ের জন্য একটি খাট তো কিনতেই হবে, আর তার পড়াশোনার জন্য একটি ছোট টেবিলও প্রয়োজন। খাওয়ার জন্য থালা-বাসন, রান্নার জন্য কড়াই, খুন্তি, বঁটি এবং মসলাপাতি—সবকিছুতেই টাকার প্রয়োজন।

চেন ইংওয়ানের পকেটে চেন ইউয়ের কাছ থেকে পাওয়া চার লিয়াং রুপা আছে, জানি না তা কতদিন চলবে। যাই হোক, সব খরচ হওয়ার আগেই তাকে একটি স্থায়ী আয়ের পথ খুঁজে বের করতে হবে।

চেন ইংওয়ান জানালার কাছে গিয়ে লাঠি দিয়ে জানালাটি আটকে দিলেন। বাইরে আগাছা দেখছিলেন আর দূরে সবুজ পথটির দিকে তাকিয়ে ছিলেন। ইউজিং বুঝতে পেরেছিল মা আগাছা পরিষ্কার করবেন, তাই সে নিচু হয়ে একটি একটি করে ঘাস তুলছিল।

সে এতটাই মন দিয়ে কাজ করছিল যে, তার চুলে যে ঘাস আটকে আছে তা খেয়ালই করেনি। তার মুখটা শক্ত করে চেপে রাখা, চোখের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত দৃঢ়তা—যেন সে পৃথিবীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজটি করছে।

চেন ইংওয়ান মৃদু হাসলেন। তার মনের অস্থিরতা ধীরে ধীরে কমে আসছে। তার তাড়াহুড়ো করার প্রয়োজন নেই। তিনি বিশ্বাস করেন, পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, গত জন্মের চেয়ে খারাপ কিছু ঘটবে না।

তাছাড়া, এবার তিনি আর একা নন। এবার তার সাথে আছে ইউজিং।