প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: লু ইয়িনের বিদায়

একটি ছোট ছেলেটি ভিতর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এলো, সে ঘুরে পিছনের দিকে তাকাল এবং হঠাৎ করে ধাক্কা দিয়ে একটি মেয়ের সেবিকা’র কাছে ঠেকে গেল।
সেবিকা চা-কাপ ধরে রাখতে চাইলেন এক হাতে, অন্য হাতে ছোট ছেলেটিকে সান্ত্বনা দিতে চাইলেন, কিন্তু পায়ের তলায় ভারসাম্য হারিয়ে পড়তে বসেছিলেন।
চেন ইয়িংওয়ান দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে সেবিকাকে ধরে রাখলেন এবং পেছন থেকে ঝুঁকে পড়া চা-কাপটি পাশের দিকে সরিয়ে ফেললেন।
“আহ!”
ছোট ছেলেটি চা-কাপ ভাঙার শব্দে চিৎকার করল, তারপর ভাঙা চা-কাপ দেখে মুখ চেপে ধরল।
সেবিকা আতঙ্কিত হয়ে বুক ধাক্কা দিয়ে ধরে রেখেছিলেন, মেঝেতে পড়া গরম চা দেখে ভেবেছিলেন যদি চা ছেলেটির ওপর পড়তো, তাহলে তিনি কী করতেন।
“কী হয়েছে?”
ভিতরের কণ্ঠস্বর হঠাৎ থেমে গেল, বৃদ্ধা মহিলা গভীর স্বরে প্রশ্ন করলেন।
সেবিকা দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসলেন, কাঁপা কণ্ঠে ঘটনার বর্ণনা দিলেন।
বৃদ্ধা মহিলা এক মুহূর্ত থেমে তারপর বললেন, “বাইরের সেই নতুন রান্নার মেয়ে? বলো তো।”
চেন ইয়িংওয়ান তখন মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে পর্দার পাশে দিয়ে হেঁটে গিয়ে কার্পেটে হাঁটু গেড়ে বসলেন।
সে প্রথম মুহূর্তে প্রবেশ করতেই চেংশেনের সমস্ত মনোযোগ তার দিকে চলে গেল।
চেংশেন কিছুটা খুশি হল তাকে এখানে দেখে, আবার কিছুটা চিন্তিত যে সে শাস্তিপ্রাপ্ত হতে পারে।
বৃদ্ধা মহিলা ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি তো চটপটে, বাইরে কতক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিলে? কেন লিয়ানচিয়াওর সঙ্গে ভিতরে ঢুকলে না?”
পাশের লিয়ানচিয়াও হাতের আঙ্গুলগুলি শক্ত করে চেপে ধরলেন।
চেন ইয়িংওয়ান কোমল স্বরে উত্তর দিলেন, “লিয়ানচিয়াও আপা আমাকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলেছিলেন, আমি ঠিক তখনই ঘটনাটি দেখলাম, অর্থাৎ প্রায় একই সময়ে।”
লিয়ানচিয়াওয়ের হাত হঠাৎ ঢিলে হয়ে গেল।
“ভালো, রান্নার কাজ না করলে,辞哥儿-এর পাশে সেবা দেওয়াও ভালো।”
辞哥儿?
সে কি ওই ছোট ছেলেটি?
চেন ইয়িংওয়ান ভাবছিলেন, হঠাৎ বৃদ্ধা মহিলার বাম পাশে থেকে এক ঠাণ্ডা, নির্জন পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল, “বিধি, আমার সেবিকা দরকার নেই।”
চেন ইয়িংওয়ান ততক্ষণে বুঝতে পারলেন ঘরে আরেকজন পুরুষও আছেন, আগে বাইরে শুনছিলেন, সে পুরুষ এক কথাও বলেননি।
বৃদ্ধা মহিলা হতাশ হয়ে নিশ্বাস ফেললেন, “তুমি তো উনিশ বছর, বিয়ে না করলেও চলে, তবে পাশে একজন সেবিকা থাকা উচিত…”
“বিধি।”
পুরুষের কণ্ঠ খুব মৃদু কিন্তু দৃঢ়ভাবে বৃদ্ধা মহিলার কথা কেটে দিল।
বৃদ্ধা মহিলা আবার একবার নিশ্বাস ফেললেন, “ঠিক আছে… আমি আর বলছি না।”
“মাথা তুলো, আমি দেখতে চাই।”
এটি চেন ইয়িংওয়ানের উদ্দেশ্যে বলা হয়, সে তৎক্ষণাৎ মাথা তুলে বৃদ্ধা মহিলার চোখে চোখ রেখে, দ্রুত পুরুষটিকেও একবার দেখল, তারপর আবার চোখ নীচু করল।

বৃদ্ধা মহিলার মুখমণ্ডল শান্ত এবং সম্মানজনক, তাঁর পোশাক ও চুলের সাজ যথাযথ, গৃহে থাকলেও সেই শৃঙ্খলা বজায় রেখেছেন।
পাশের পুরুষের ত্বক এত সাদা যে হালকা স্বচ্ছ মনে হয়, খুবই সুন্দর আকৃতির, যা চেন ইয়িংওয়ানের আগের জীবনের হুই রাজাকে মনে করিয়ে দেয়।
কিন্তু এই পুরুষের ভ্রু মাঝে কিছুটা বিষণ্ণতা ও নিরবতা, চেংশেনের মতো, তবে তার মতো সন্দেহপ্রবণ না।
সবচেয়ে নজরকাড়া বিষয় হলো পুরুষটির নিচে বসার জন্য ব্যবহৃত… হুইলচেয়ার।
চেন ইয়িংওয়ান মনে করলেন, লু পরিবারে এখন দুইজন ছোট সাহেব আছেন।
দ্বিতীয় সাহেব হলেন দ্বিতীয় শাখার লু লিনের একমাত্র ছেলে, লু লিন এক বছর আগে স্ত্রীসহ মৃত বড় ভাইয়ের জন্য সীমান্তে গিয়েছিলেন, ছেলেকে কষ্টে না ফেলতে বৃদ্ধা মহিলার কাছে রেখে গিয়েছিলেন।
আর বড় সাহেব হলেন বড় শাখার লু শিয়ের একমাত্র ছেলে।
লু শিয়া কয়েক বছর আগে মারা গেছেন, তাঁর একমাত্র ছেলে খুব কমই প্রকাশ্যে আসে, সম্ভবত এই পুরুষই।
চেন ইয়িংওয়ান আগে শুধুমাত্র লু পরিবারের দ্বিতীয় সাহেবের কথা শুনেছিলেন। চার বছর আগে দ্বিতীয় সাহেব সীমান্তে পিতাকে খুঁজতে গিয়ে যুদ্ধের মাঝে নিহত হন।
আর বড় সাহেবের কথা তিনি কখনো শুনেননি।
আজকে এসে বুঝলেন লু পরিবারের উনিশ বছর বয়সী বড় সাহেব দুপা পঙ্গু।
“দ্বিতীয় কাকিমা।”
পাশে দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকা চেংশেন হঠাৎ বলল।
সবার মুখে বিস্ময় দেখা গেল।
বৃদ্ধা মহিলা চেংশেনের দিকে হাত নাড়লেন, “চেংশেন, তাকে কী বললে?”
চেংশেন তার ছোট মুখ নিয়ে চেষ্টা করে একটু হাসি ফোটাতে, “সে আমার দ্বিতীয় কাকিমা, মা’র বোন।”
“আমি আর আমার ভাই আলাদা আলাদা মা ও দ্বিতীয় কাকিমার কাছে গৃহীত হয়েছি।”
“আমার ভাইও খুব বুদ্ধিমান, বৃদ্ধা মহিলা, আমার ভাইকেও荛哥儿-এর সঙ্গী হিসেবে আনতে দিন।”
চেংশেন নিজের হাত চেপে ধরে এই দীর্ঘ কথা বলল।
চেন শিয়াও ইউ তাকে পড়াশোনার জন্য লু পরিবারের পাঁচ বছরের表少爷荛哥儿-এর সঙ্গী হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন।
荛哥儿-এর পিতা তিন বছর জন্য বাইরে গমন করার কারণে সে লু পরিবারের কাছে থেকে আসে।
সে জানে চেন শিয়াও ইউ চেন ইয়িংওয়ানকে পছন্দ করে না, যদি সে ফিরে আসতে পারে, নিশ্চয়ই তাকে লু বাড়িতে থাকার পথ আটকে দেবে।
তবে সে চায় চেন ইয়িংওয়ানকে দেখতে।
সে কমপক্ষে লু বাড়িতে তিন বছর সঙ্গী হিসেবে থাকবে।
যদি佑景কেও নিয়ে আসতে পারে, তাহলে প্রতিদিন চেন ইয়িংওয়ানকে দেখতে পারবে।
চেংশেন ভাবল, সময়ের সাথে সাথে চেন ইয়িংওয়ান বুঝবে সে কত বুদ্ধিমান, তখন হয়তো সে তাকে ছেলে হিসেবে গ্রহণ করবে।
তার মস্তিষ্কে অস্পষ্ট কিন্তু স্নেহময় স্মৃতিগুলো… হয়তো সত্যিই পূরণ হবে।
“তোমাদের এমন সম্পর্কও ছিল,” বৃদ্ধা মহিলা হাসলেন।

চেন ইয়িংওয়ান একদম ভাবেননি চেংশেন তার হয়ে এমন কথা বলবে।
সে প্রথমবার চেংশেনকে দেখে খারাপ কিছু ভেবেছিল—যদি চেন শিয়াও ইউও থাকতেন, অবশ্যই তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করতেন তাকে বাড়িতে ঢুকতে না দেওয়ার জন্য।
চেন শিয়াও ইউ কুই হুয়াপিং থেকে চুরি করা উন্নত হুইলচেয়ার নকশা হয়তো লু পরিবারের বড় সাহেবের হুইলচেয়ারে ব্যবহার হয়েছে।
এখন চেন শিয়াও ইউ লু পরিবারের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে এবং হুইলচেয়ার উন্নত করার কৃতিত্ব পেয়েছে, তাই বাধা দেওয়া সহজ।
চেংশেনের কথা সত্যিই তার পাশে দাঁড়িয়েছে।
আরেকটি অবাক করা বিষয় হলো, পরের মুহূর্তে তার মস্তিষ্কে সিস্টেমের ধ্বনি শোনা গেল:
【মূল মিশন ২: প্রথমবার বইয়ের জগতে প্রবেশ】
【সফলতার শর্ত: শিশুদের বুদ্ধিমত্তা ৪০ পৌঁছানো (বর্তমান ৩৩)】
【মিশনের পুরস্কার: অতিরিক্ত ১৫০ পয়েন্ট + প্রকৃত পরীক্ষা ১৮ সেট】
চেন ইয়িংওয়ান চুপ করে রইলেন।
প্রথম মিশনও শেষ হয়নি, দ্বিতীয় মিশন এসে গেল?
তবে সময়মতো এসেছে।
পড়াশোনা বড় খরচের, কালি, কাগজ, শিক্ষকের কাছে যাওয়া—সবই অনেক টাকা লাগে।
যদি佑景 সঙ্গী হিসেবে পড়াশোনা করতে পারে, তাহলে দুটো লাভ হবে।
বৃদ্ধা মহিলা কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “দুটি সঙ্গী থাকা ভালো,辞哥儿 তুমি কী বল?”
বড় সাহেব ধীরে ধীরে বললেন, “আরও বেশি বাচ্চা থাকলে, বাড়িটা আরও প্রাণবন্ত হবে।”
চেন ইয়িংওয়ান গোপনে ভ্রু উঁচু করলেন।
এই সাহেব তো বেশীরভাগ সময় চুপচাপ থাকেন, তিনি তো উৎসব-উল্লাস পছন্দ করেন না।
বৃদ্ধা মহিলা সিদ্ধান্ত নিলেন, আগামীকাল চেন ইয়িংওয়ান佑景কে নিয়ে আসবে, সকালে表少爷荛哥儿-এর সঙ্গী হিসেবে পড়াশোনা করবে, দুপুরে ছেলেটিকে নিয়ে ফিরে যেতে পারবে।
চেন ইয়িংওয়ান বৃদ্ধা মহিলাকে ধন্যবাদ জানালেন এবং বেরোবার আগে পুরস্কার অর্থ গ্রহণ করলেন।
অল্প সময়ের মধ্যে চেন শিয়াও ইউও এলেন, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে চেংশেনকে নিয়ে গেলেন, বৃদ্ধা মহিলাকে দেখলেন না, আর জানতেন না চেন ইয়িংওয়ান আগে এসেছিলেন।
ঘর শান্ত হলে, বৃদ্ধা মহিলা সেবিকাদের বের করে দিলেন, তখন ঘরে শুধু তিনি এবং বড় সাহেব লু ইনসি রয়ে গেলেন।
টেবিলের উপরে ধোঁয়া জ্বালানো অর্ধেক শেষ, ধোঁয়া পড়ে টেবিলে পড়ে ভেঙে গেল।
বৃদ্ধা মহিলা চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে বললেন, “辞哥儿, তোমার মতে… কে হুই রাজার ছেলে?”