প্রথম খণ্ড অধ্যায় তresষট্টি ক্ষত

(১/৩) অংশ

যখন চেন ইয়িংওয়ান কোনো Oতে সেখানে পৌঁছলেন, ততক্ষণে চিকিৎসক দুই শিশুর ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করে দিয়েছেন।
ইউ জিংয়ের বাম বাহুতে এক আঙুল চওড়া ক্ষত হয়েছে, আর চেং শেনের অবস্থাও ভালো নয়, তার ডান পায়ে আঘাতের চিহ্ন রয়েছে।
“কী ব্যাপার?”
“এমন নয় যে আমি টাকা দিতে কার্পণ্য করছি, আমাদের এত মানুষের রসদ জোগানোই তো একটা বড় সমস্যা, তাদের আশ্রয় দিলে আমরা সবাই দেউলিয়া হয়ে যাবো!” 常林 আফগানিস্তানের করুণ দৃশ্য দেখেছেন, কিন্তু তার কিছুই করার ছিল না।
“আপনি দেখেননি কত পাগল মানুষ সেখানে রয়েছে, তারাই হলো আসল প্রযুক্তিবিদ। সত্যি কথা বলতে কী, আমি কেবল তাদের অর্জিত সামান্য কিছু জ্ঞান আয়ত্ত করেছি এবং এই ক্ষুদ্র জ্ঞানটুকুই আপনাকে সাহায্য করার জন্য কাজে লাগাচ্ছি।” জিন ইউলিয়াং বিন্দুমাত্র হীনম্মন্যতায় ভোগেননি, বরং凤凰城-এর সবকিছু অত্যন্ত গর্বের সাথে বর্ণনা করলেন।
শেষ পর্যন্ত ঝং শান যে জিনিসগুলো নিয়ে এসেছিলেন, সেগুলোর সাথে সবাই কিছুটা পরিচিত ছিলেন। তাই আলোচনার পর সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো যে, শি তার উপজাতির লোকজনকে নিয়ে জু মাং উপজাতির দিকে যাবেন এবং ‘লাং’ কিছু লোক নিয়ে রু শৌ উপজাতির দিকে রওনা দেবেন।

নিং রুয়ে ই লুও তিয়ানের কথা শুনে মনে মনে এক অদ্ভুত বেদনায় আক্রান্ত হলেন। তিনি দীর্ঘক্ষণ লুও তিয়ানের দিকে তাকিয়ে থেকে ধীরে ধীরে বললেন, “লুও তিয়ান, আমি আপনাকে ভুল বুঝেছিলাম।” এ কথা বলতে বলতেই তার চোখ গড়িয়ে এক ফোঁটা জল নেমে এল।
“আমি তো কেবল এই ভেবেছিলাম যে চিয়ান ইং আপু হয়তো একাকী বোধ করছেন, তাছাড়া বারেও তো তেমন কিছু হয় না, যতক্ষণ না কেউ অতিরিক্ত মদ্যপান করে।” ওয়াং হাইতাও ‘মদ্যপান’ শব্দটিতে একটু জোর দিলেন। কথা শেষ করে তিনি দেখলেন যে হুয়া চিয়ান ইং তখন কোমল পানীয় খাচ্ছেন এবং তার মধ্যে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা যাচ্ছে না, যা দেখে ওয়াং হাইতাও সামান্য অবাক হলেন।
“তাহলে ইয়াং মুরুব্বি কি জানেন, এই জাদু খোদাই মহাদেশে এমন কেউ আছে কি যে এই জাদু পাথরটি প্রক্রিয়াজাত করতে পারে?” ভারী শূন্যতার জাদু পাথরটি ফিরিয়ে নিয়ে লং তিয়ান প্রশ্ন করলেন।

নির্জন চাঁদের আলো জলের মতো ছড়িয়ে পড়ে চন্দ্রালোকের নিচে একাগ্রচিত্তে সাধনারত বাই জিমিংকে এক দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মূর্তিতে রূপ দিল, যা ইয়াও বেবেইয়ের হৃদয়কেও গভীরভাবে নাড়া দিল এবং তার মনে বহু পুরোনো স্মৃতির রোমন্থন জাগাল।
“আরে, আমি কীভাবে বাড়িতে এলাম? পুডিং কি মারা গেছে?” সিয়ান ইয়াং তার সবে ঘুম ভাঙা আলস্য জড়ানো চোখ দুটো রুবতে রুবতে দেখলেন যে তিনি নিজের বাড়িতেই শুয়ে আছেন। অবাক হয়ে তিনি নিজেই নিজেকে এই প্রশ্ন করলেন।
আয়নায় নিজের প্রতিবিম্ব দেখে ইয়াও বেবেই তো বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন! নিজের চোখকেই তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না—এ কি সেই আগের ইয়াও বেবেই?

হুয়াং আলি শাও লির মুখ রক্তে ভেসে যাওয়ার আকুতিকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে নিছক এক তুড়িতে নিমিষেই পুরো আঙিনা কালো কুয়াশায় ঢেকে দিলেন। কুকুরগুলো চোখের পলকে মানুষের সমান বড় হয়ে গেল, এমনকি ব্যাগের ভেতর রাখা হরেক রকমের রঙিন কাচগুলোও ঝনঝন শব্দে একে অপরের সাথে ধাক্কা খেতে লাগল এবং একটির পর একটি উড়ে গিয়ে আকাশে ভেসে রইল।
তবে এটুকুই, এর বাইরে বিশেষ আর কিছুই ছিল না। এমনকি কোনো বেকারারির এক স্তূপ রুটির মাঝে রেখে দিলেও একে আলাদা করে চেনার উপায় ছিল না।
চেন জুয়ে কেবল একটি গানের মাধ্যমে অজান্তেই দা চেনের সেনাবাহিনীর মাঝে এক আধ্যাত্মিক যুদ্ধদেবতার ভাবমূর্তি গড়ে তুলেছিলেন। সেনাবাহিনীর মধ্যে চেন জুয়ে একটি নির্দিষ্ট মর্যাদার ভিত্তি পেয়েছিলেন, অন্তত সবাই জানত যে এই গানটি চেন জুয়ে সমস্ত সৈনিকের জন্যই লিখেছেন।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

উচ্চাকাঙ্ক্ষী তলোয়ার চালনার মতোই, বরফ আত্মার তলোয়ারের শক্তি দিয়ে তীব্র বাতাস প্রতিহত করে সমান্তরাল বায়ুপ্রবাহ তৈরি করা হয়, এরপর সুনির্দিষ্ট সেই ফাটলটি খুঁজে বের করে কাঠের তলোয়ার দিয়ে আঘাত হানলে তবেই বাতাস ভেদ করা সম্ভব হয়।
আর আশ্চর্যের বিষয় হলো, হুয়া কে’এর ফিরে এসেই জিয়াং ওয়ানকে তার সাথে গেম খেলতে নিয়ে চলে গেছে।

সবাই তার তৈরি করা এক ভাবালুতার জগতে হারিয়ে গিয়েছিল—এক হালকা বিষণ্ণতা, হালকা দীর্ঘশ্বাস, হালকা অনুরাগ এবং হালকা আকুলতা। গান শেষ হওয়ার পর সবাই যেন এক স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল। নিস্তব্ধতা, সুঁই পড়লেও শব্দ শোনা যায় এমন নীরবতা। দীর্ঘক্ষণ পর মঞ্চের লি তরুণ রাজকুমার নিজেই সবার আগে তালি বাজিয়ে উঠলেন।

কিং মান তার এই সম্ভাষণে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে সরাসরি একটি লম্বা বেঞ্চে হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে পড়লেন। তু বাই সুযোগ বুঝে তার কোনো গোলমাল পাকানোর আগেই দ্রুত লিউ লেইয়ের কাছে গিয়ে নিজের ভুল স্বীকার করে নিলেন।
“কাউকে বলো না যে এই妖怪গুলো আমি মেরেছি, পাছে অশুভ কর্মফল জড়িয়ে যায়।” কথা শেষ করে নৌকাচালক謝 ঘরে ফিরে গেলেন।

শি আও ইউ এই কথা ভেবে আর অন্য কোনো জায়গায় সোনালী গোল পাথরে আক্রমণ না করে ঠিক সেই দাগটির ওপরই দ্রুত তলোয়ারের আঘাত হানতে লাগলেন এবং চোখের পলকেই প্রায় একশরও বেশি কোপ বসিয়ে দিলেন।
আগের কয়েকটি তরঙ্গেও এই একই কৌশল ব্যবহার করা হয়েছিল—সৈনিকদের এগিয়ে নেওয়ার আগে তাকে এতখানি আহত করা হতো যাতে তিনি টাওয়ারের নিচে দাঁড়ানোর সাহস না পান এবং এর ফলে সৈনিক ও অভিজ্ঞতার দিক থেকে পিছিয়ে পড়েন।

ক্যানন গার্ল শূন্যে ভেসে আছেন, তার বিশেষ পোশাকের কারণে বুকের কামান থেকে বিস্ফোরক জলের ফোয়ারা বেরিয়ে আসছে, যা হলো তার আল্টিমেট দক্ষতা—ধ্বংসাত্মক শট।
তারা যখন হাসাহাসি করছিলেন, তখন লঙ পো সু’র দলটি ইতিমধ্যে নিজেদের লাগেজ গুছিয়ে সামনের দিকে যাত্রা শুরু করেছে।

চু মেন-এর নিয়ম অনুযায়ী, বাইরের宗 এর একাডেমিও বাইরের宗-এর আওতাধীন এবং রাজকীয় চিকিৎসালয়ের লোকজনের সেখানে যাতায়াতের অধিকার রয়েছে। সর্বোপরি, একাডেমি এবং চিকিৎসালয়ের মধ্যে ঔষধি ভেষজ নিয়ে নিয়মিত লেনদেন হয়ে থাকে। জটিল প্রক্রিয়া এড়ানোর জন্য ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ বিশেষভাবে একটি সবুজ করিডোর বা সহজ পথ তৈরি করে দিয়েছিল।

চেন ফু শেনের পেছনে চুপচাপ অনুসরণ করে চলা উ সং রাস্তা থেকে ফিরে যাওয়ার সময় পথের ধারে দাঁড়িয়ে থাকা সরাইখানার মালিকের দিকে তাকিয়ে দেখলেন।

নিজের পুরোনো মালিকের বাড়িতে, লায়ন টাওয়ারের প্রধান বাবুর্চি আটশ রকমের রন্ধনশৈলী খাটিয়ে ভাজা, ভুনো, সেদ্ধ ও ফ্রাই করে বর্ণ, গন্ধ ও স্বাদে ভরপুর এক পারিবারিক ভোজের আয়োজন করেছিলেন।

অথচ এখন চেন মু’র পাশে কোনো সেনাপতি বা উপ-সেনাপতি নেই, এরই মধ্যে অন্য কোনো দলের দুজন সদস্য এসে হাজির হয়েছে।

অন্যভাবে চিন্তা করলে, এলজিডি যদি ঝুঁকি নিয়ে মেটাল গার্লকে ছেড়ে না দিত এবং ফায়ার গডের ইস্পাত গলানোর মতো প্রাথমিক জাদুর মতো কৌশল অন্ধভাবে বিশ্বাস না করত, তবে এই ম্যাচের ফলাফল কী হতো তা সত্যিই বলা কঠিন ছিল।

অবশ্যই, মিটিংয়ের সময় তাং হং প্রকাশ্যে সকল সেনাকে প্রশংসা করলেন, যার মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই চেন মুও অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। তিনি বলেন যে চেন মু যুদ্ধে অত্যন্ত সাহসী এবং তরুণ প্রজন্মের রোল মডেল।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

জিয়াং ফানের চেহারা উত্তেজনায় উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল, তার মনে উচ্চস্বরে গান গাওয়ার প্রবল ইচ্ছা জাগল। তবে গান গাওয়ার আগেই তার শরীর ভারসাম্য হারিয়ে আকাশ থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, যা দেখে তিনি ভয়ে দ্রুত নিজের মন সংযত করলেন এবং অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে নিজের শরীর সামনের দিকে এগিয়ে নিয়ে যেতে লাগলেন।

গ্রামটি খুব বড় ছিল না, সেখানকার বাসিন্দার সংখ্যা ছিল মাত্র দুই-তিনশ পরিবারে প্রায় হাজার খানেক মানুষ। জনসংখ্যা কম হলেও এখানকার সাধারণ মানুষ অত্যন্ত পরিশ্রমী ছিল, তাই তারা কায়িক পরিশ্রমে নিজেদের আহার ও জীবন ধারণ করতে পারত।

যখন হলুদ বলয়টি পূর্ণতায় পৌঁছে গেল, তখন পুরো জাদুমন্ত্রটি হুট করে লাল রঙে পরিবর্তিত হয়ে গেল, রক্তের আভা আকাশ ছুঁল এবং সাদা বাঘটি সেই রক্তের আভার মাঝেই মিলিয়ে গেল।

রাত্রে বিশেষ কোনো ঘটনা ঘটল না। পরদিন খুব ভোরে ঝৌ তিয়েন ইয়িং বাইরে থেকে উঁকি দিয়ে দেখলেন যে তিনি ফিরে এসেছেন। তাকে ফিরে আসতে দেখে সে খুশিতে চোখ কুঁচকে ফেলল এবং ভেতরে দৌড়ে এসে তার বিছানা গোছাতে সাহায্য করতে লাগল।

তবে ইয়ে লেং চোখ দুটি কুঁচকে ফেলল। যেহেতু স্বর্গ তাকে পুনর্জন্মের আরও একটি সুযোগ দিয়েছে, তাই এই জন্মে সে কোনোভাবেই নিজেকে একটুও আঘাত পেতে দেবে না।

সুন ইউ-এর ত্রিশ লক্ষ যুদ্ধশক্তির পূর্ণ বিস্ফোরণের সাথে সাথে তার শরীর হালকা সোনালী রঙের শক্তিতে ঢেকে গেল, পুরো শরীর যেন এক সোনালী আগুনে জ্বলছিল এবং মনে হচ্ছিল কোনো স্বর্গীয় দেবতা পৃথিবীতে নেমে এসেছেন।

পানির নিচে সাবমেরিন ক্যাবল বসানোর প্রকল্পটি বিশ্বের সমস্ত দেশের কাছে একটি অত্যন্ত জটিল ও কঠিন বৃহৎ প্রকল্প হিসেবে পরিচিত এবং এটি বাস্তবায়ন করা মোটেও সহজ নয়।

সিউ ওয়ান জলভিন্ন পাত্রটি ঘরে এনে সু রু হুইয়ের মুখমণ্ডলের লোম পরিষ্কারের জন্য তোয়ালে নিংড়ে দিল। তার পেছনে পেছনে ফু শুই এসে কিছুটা সংকুচিত হয়ে সু রু হুইয়ের কাছে জানতে চাইল যে তিনি কোন ধরনের চুলের বিন্যাস পছন্দ করবেন।

“অধীনস্থ松下队长কে শ্রদ্ধা জানাচ্ছে!” লিউ কমান্ডার কাছে এসে মাতসিতাকে দেখতে পেয়ে দ্রুত সম্মান প্রদর্শন করলেন এবং মাথা নিচু করে বিনীতভাবে কথা বললেন।

“যদি আপনি এবং আমি কোনো অভিজাত পরিবারে জন্ম না নিতাম...” ঝৌ ইয়ের বিড়বিড় করে এক দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে দরজা খুলে দিলেন।

কেউ কেউ আগে পরিবারের সাথে এখানে এসেছিল, আবার কারো জন্য এটি ছিল প্রথমবার। সেই সময়ের শিশুরা কোনো জনসমাগমস্থলে গেলে কিছুটা ভয় পেত এবং একা ঘোরাফেরা করতে সাহস পেত না। সবাই চারদিকে তাকাতে তাকাতে শিক্ষকের সাথে একদম সেঁটে থাকত।

(৩/৩) অংশ