প্রথম খণ্ড, বাষষ্টিতম অধ্যায়: ঠাণ্ডাজনিত ক্ষত
(১/৩) অংশ
এই তুষারপাতটি চার দিন ধরে থেমে থেমে চলল, আবহাওয়া ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে এল এবং রাস্তায় ঘুরে বেড়ানো শরণার্থীর সংখ্যাও অনেক কমে গেল।
লু পরিবারের পক্ষ থেকে আগের মতোই খিচুড়ি বিতরণের শিবির চালু রাখা হলেও, সরকারি শিবিরটি গুটিয়ে নেওয়া হয়েছে।
আমার মাথাটা ব্যথায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। কানের মধ্যে আবার চিৎকার এবং ধস্তাধ্বস্তির আওয়াজ শুনতে পেলাম, ঠিক তারপরেই আমি একটা চওড়া ও শক্ত কাঁধের ওপর ঝুঁকে পড়লাম, যা আমাকে সামনে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল। তখন একটা অদ্ভুত শান্তির অনুভূতি আমার মধ্যে কাজ করায় আমি পুরোপুরি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।
“হ্যাঁ…… হ্যাঁ, হ্যাঁ!” লিউ শিয়াংলং এবং অন্যরা হুঁশ ফিরে পেয়ে দ্রুত মাথা নাড়লেন এবং একে একে স্বর্গের পুকুরের অন্য দিকের দিকে ছুটে গেলেন।
“আুন জ্বালাও! হে লিয়ান!” সি ন্যান জানতেন যে হে লিয়ান জিংজিকে ইচ্ছাকৃতভাবে বিরক্ত করছেন, তাই তিনি হে লিয়ানের ওপর চিৎকার করে উঠলেন।
অ্যাপার্টমেন্টের বাইরের পার্কিং লটে ভাড়ায় নেওয়া পঞ্চাশটি সাশ্রয়ী মূল্যের গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। এগুলো আমরা গত কয়েক দিন ধরে কার রেন্টাল কোম্পানি থেকে ভাড়া নিয়েছি, প্রতি গাড়ির দৈনিক ভাড়া আড়াইশো। প্রতিটি গাড়িতে কষ্টেসৃষ্টে ছ’জন করে বসতে পারে। প্রতিবার দশটি করে গাড়ি রওনা দিলে, দু’বারে সব মালপত্র ও লোক পরিবহন করা সম্ভব হবে।
এ কথা বলতে গিয়ে কিউ শিউয়ির মুখে ক্ষমার অযোগ্য এক লজ্জার লালচে ভাব ভেসে উঠল, এমনকি তার চোখের দৃষ্টিও কিছুটা ম্লান হয়ে গেল।
ভ্রু কুঁচকে ইয়ে সুয়ান বললেন, “চিয়াং বাওইউ, তুমি তো অন্তত চিয়াং পরিবারের সন্তান, এতখানি অপদার্থ হলে কী করে?”
সেদিন লিন তিয়ান আমাকে খাবার এনে দিলেন। লাঞ্চবক্সের ভেতরের খাবারগুলো দেখে বমি পাওয়ার উপক্রম হলেও, তাকে আশ্বস্ত করার জন্য আমি জোর করেই বড় বড় গ্রাসে তা খেয়ে নিলাম। লিন তিয়ান বিশেষ কিছু না বলে শুধু চুপচাপ আমার পাশে বসে রইলেন।
সেদিন ভোরে, তাদের ছয়জন সহপাঠী ও সহোদরা বরাবরের মতো হংইউয়েন শৃঙ্গের চূড়ায় বসে তাদের সাধনা চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
সর্বোচ্চ魔神 হেসে উঠলেন, তার দু’বাহু প্রসারিত করে যেন সেই সোনালী আলোকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরার জন্য স্বাগত জানাতে লাগলেন।
একজোড়া প্রেমিকের কাছে দীর্ঘ বিচ্ছেদের পর পুনর্মিলনে মনের কথা প্রকাশ করার সবচেয়ে ভালো মাধ্যম কী হতে পারে? তা হলো নিজেদের আবেগ ও ভালোবাসাকে বাস্তব রূপ দেওয়া।
“তাহলে তুমি কি আসলেই সবজান্তা নাকি!” লিয়াং মিনের কণ্ঠস্বর অত্যন্ত উদগ্রীব ছিল, যেন আমি অস্বীকার করলেই সে চোখের সামনে ভেঙে পড়ত।
এই মুহূর্তে চেংডুতে যারা সভা করতে পারেন, তারা সবাই হেভিওয়েট ব্যক্তিত্ব। এমনকি তাদের কোনো দূরসম্পর্কীয় আত্মীয় হলেও তাদের যোগাযোগ অত্যন্ত শক্তিশালী।
চত্বরে এসে ইউ জি নিজের ঘোড়ার গাড়ির হাতল ধরে নড়াচড়া না করে দাঁড়িয়ে রইলেন। মূলত তিনি প্রাসাদে গিয়ে প্রাসাদের মালিকের সাথে দেখা করতে চেয়েছিলেন এবং উপপত্নীর বিষয়টি নিয়ে তার সাথে একটু কথা বলতে চেয়েছিলেন।
তারা তীরের মতো নেকড়ে দস্যুদের দলের মধ্যে ঢুকে পড়ল, তীব্র সংঘর্ষের পর তা একতরফা হত্যাযজ্ঞে রূপ নিল।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
স্কুলের কাছাকাছি তেমন কোনো রেস্তোরাঁ ছিল না, তাই লিন মু একটু ভেবে তাকে নিয়ে প্রথমে ফিরে গিয়ে গাড়িটি বের করলেন এবং তারপর একটু দূরের কোনো জায়গায় খেতে গেলেন।
লাফালাফি করা বড় গোল্ডেন রিট্রিভার কিংবা মাথার ওপর গাছের ডালে আনন্দ করা চৌ জি কাউকেই তারা একটুও পাত্তাও দিল না।
জিয়াং শিউ হঠাৎ মন্তব্য করে বললেন, “এটি উচ্চ স্তরের ড্রাগন স্কিল। সাধনা করতে করতে যখন চরম পর্যায়ে পৌঁছানো যায়, তখন এই সহজ কিন্তু গভীর কৌশল আয়ত্ত করা সম্ভব। এর নাম হলো ঘুষি!” তার চোখেও কিছুটা বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল।
রান্নাঘরে পেটপুরে খেয়ে চৌ জি বসার ঘরের শব্দ শুনতে পেলেন। বসার ঘরে তখনো ওই দম্পতি জু জিংয়ের সাথে গল্প করছিলেন, আর জু জিং যে এখন সেখান থেকে বের হতে পারছেন না এবং মনে মনে বড় কষ্টে আছেন, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
লিন মু একটু ভেবে দেখলেন যে তার নিজের তেমন কোনো কাজ নেই। স্কুল থেকে তো আগেই ছুটি নেওয়া হয়েছে, হঠাৎ করে একদিন ক্লাস করতে যাওয়ারও কোনো মানে হয় না, তার চেয়ে বরং শুটিং দলের সাথেই যাওয়া ভালো।
সেই সিয়া হুয়াং আসলে কিছু মানুষকে একত্রিত করে এই দানব বানরগুলোর ঘেরাও ভেদ করে গিরিখাত পার হয়ে প্রাচীন সম্প্রদায়ের ধ্বংসাবশেষে পৌঁছাতে চেয়েছিল।
আমরা আসলে কিসের জন্য বেঁচে থাকি, কিসের জন্য লড়াই করি? চৌ কুন নিজের মনের মধ্যে বারবার এই প্রশ্নটিই আওড়াতে লাগলেন। কি কেবল পরিবার এবং আপনজনদের জন্য? না, এর পাশাপাশি নিজের বন্ধুবান্ধবদের জন্যও, নিজের ভাগ্য বদলানোর জন্য।
“দিদি, তোমরা আসলে কী নিয়ে বাজি ধরেছিলে, তা তো এখনো আমাকে বলোনি!” তরুণ ফাং ছিং তাদের দুজনের মাঝের অদ্ভুত পরিবেশ হালকা করার সিদ্ধান্ত নিয়ে এগিয়ে এসে লিউ রু ইয়ানের হাত ধরে বললেন।
মহাশূন্যে অবশিষ্ট থাকা দানব সন্তরা একে একে সাড়া দিলেন। নক্ষত্রপুঞ্জের বিন্যাস সচল হলো এবং নক্ষত্রের আলোর রেখাগুলো জাল বুনে নিচে নেমে এসে এক ঝিলমিল আলোর দেওয়াল তৈরি করে পুরো রক্তের সমুদ্রকে সম্পূর্ণ আলাদা করে দিল।
ষোলো হাজার বছর ধরে দেখা না হলেও, লু উ মহাশয় আগের মতোই বীর ও চওড়া দেহের অধিকারী আছেন এবং তার সাধনাও এখনো দাতা অমর স্তরেই রয়েছে। দু’এর প্রতি বিস্ময়টা সামলে নিয়ে লু উ মহাশয় নিজের মনের অবাক হওয়াটা চেপে রাখলেন। ‘অপ্রত্যাশিত’ শব্দটা ঠিক বর্তমান দু’এর ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য। লু উ মহাশয় তো চোখ কপালে তুলে ফেলেছিলেন এবং তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে দু’ একজন তাইজি অমর হয়ে উঠবেন।
এতক্ষণ ধরে যা ছড়িয়ে পড়ছিল, সেই ভাইরাসটি যেন হঠাৎ করেই জমে বরফ হয়ে গেছে। এটি আর ছড়াচ্ছে না এবং নিজের প্রাথমিক অবস্থায় সম্পূর্ণ স্থির হয়ে আছে।
ইয়াং ইয়াচিং ঝাও ছিংসির পরিবারের ব্যাকগ্রাউন্ড খুব ভালো করেই জানতেন। তিনি প্রশ্ন করলেন, “আমি কেন জানতে পারব না…… শুধু কি এই কারণে যে আমার পরিবার কোনো ইন্টারনেট ক্যাফে চালায় না?” ঝাও ছিংসি এটা একেবারেই আশা করেননি।
এর শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ার পর আর কোনো শক্তি সঞ্চয় না করার কোটি কোটি বছরের দিনগুলোর কথা কে জানে! এমন একটি সুযোগ এটি কোনোভাবেই হাতছাড়া করবে না।
ওয়াং ছিন মাথা ঝাঁকালেন, কিন্তু হঠাৎ করেই তার পাশ দিয়ে একটি লাল রঙের গাড়ি তাকে ওভারটেক করে চলে গেল।
ব্যান্ডেজ পেঁচিয়ে কাজ শেষ করা হলো। ইয়ে ঝিশিং নিজের প্রথম করা এই ব্যান্ডেজ নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট ছিলেন, যদিও তার দাদু তাকে এই কৌশল শেখাননি।
কী অদ্ভুত! অথচ মূল চরিত্রের সেই করুণ জীবনের মধ্য দিয়ে যেতে না চাওয়ার কথাই তো ছিল, তবুও কেন মনের মধ্যে একটা অদ্ভুত কষ্টের অনুভূতি হচ্ছে?
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
আরও একটু দূরের এলাকাগুলোতে দেখা যেত, প্রথম বর্ষের নির্ধারিত ইংরেজি পাঠ্যবই উচ্চমাধ্যমিকের শেষ বছর পেরিয়ে গেলেও শিক্ষার্থীদের হাতে এসে পৌঁছাত না।
ঝাও সিনও কোনো রাখঢাক করলেন না, কারণ বর্তমান পরিস্থিতিতে বাইরের দুনিয়ার সাথে যোগাযোগের জন্য তার সত্যিই একটি মোবাইল ফোনের প্রয়োজন ছিল। খবরের এই বিচ্ছিন্নতা সত্যিই মানুষের মনে কোনো রকম নিরাপত্তার অনুভূতি রাখে না।
যাদের ফোবিয়া বা গভীর ভয় আছে, তারা নিশ্চয়ই বুঝতে পারবেন কীভাবে শরীরের ভেতর থেকে এক ধরনের অসাড়তা ও তীব্র চুলকানির অনুভূতি জেগে ওঠে।
চিন ইউজেন হাতে একটি সুন্দর মোড়কযুক্ত এবং ফিতে বাঁধা ব্যাগ ঝুলিয়ে রেখেছিলেন, যা তার ব্যক্তিত্বের সাথে একেবারেই বেমানান ছিল।
এই গ্রহটি অত্যন্ত বিশাল, অন্তত পৃথিবীর চেয়ে কয়েক গুণ বড়। এটি একটি পার্থিব গ্রহ, যার সম্পূর্ণ বহির্ভাগ লোহা দিয়ে ঘেরা, তাই এটিকে আক্ষরিক অর্থেই “লৌহ গ্রহ” বলা চলে।
“আগে একটু বসো, বাবা-মাও তো আমার এখানেই আছেন। এ মুহূর্তে হয়তো কারোর বাড়ি বেড়াতে গেছেন, একটু পরেই ফিরে আসবেন।” লিউ লিপিং তাদের দু’জনকে চা বানিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন।
অন্য দিকে তিনি এমন আক্রমণ করতে সাহস পাননি, কারণ সেখানে শহর প্রহরীদের লোকজনও উপস্থিত ছিল। তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল কেবল সেই দানবটি।
প্রতিদিনই দুই ধর্মের কোনো না কোনো মন্দির আগুনে পুড়িয়ে দেওয়া হচ্ছিল, প্রতিদিন উভয় ধর্মের অনুসারীরা মর্মান্তিক মৃত্যুর শিকার হচ্ছিল। ত্রিশ হাজারের বেশি আত্মসমর্পণকারী অভিজাত সৈন্য একে অপরকে হত্যা করে শেষ পর্যন্ত কুড়ি হাজারের কম অবশিষ্ট রইল।
যদিও তিনি মাত্রই প্রকৃত সাফল্য অর্জন করেছেন, তবুও তিনি বুঝতে পারছেন যে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি অনেকখানি বৃদ্ধি পেয়েছে এবং তার ভেতরের সুপ্ত সম্ভাবনাগুলো আবার নতুন করে জেগে উঠেছে।
এই দৃশ্য দেখে মঞ্চের নিচের দর্শকদের উল্লাস আরও দ্বিগুণ হয়ে গেল, যেন তারা পুরো হলরুমটাই ভেঙে ফেলবেন।
“ত্রিশ লক্ষ!” পাশের একটি কেবিন থেকে হঠাৎ করেই আওয়াজ ভেসে এল, এবং তারাও নিলামে অংশ নিল।
কুয়াশা আবার কোনো সহজপাত্র নয়। এই তিনজন অর্ধ-পবিত্র স্তরের ব্যক্তি অত্যন্ত ক্রুর প্রকৃতির। কুয়াশা যখন দেখল যে গেন হুও গুরুতর আহত হয়েছে, তখন সে বড় বড় পায়ে এগিয়ে সরাসরি গেন হুওর সামনে এসে দাঁড়াল এবং তার সেই জাদুকরী তলোয়ারটি তার হাতে ফিরে এল।
তবে তাদের অবাক করে দিয়ে চেন জিং নিমিষেই ওমং-এর জাদুকরী কৌশল ভেঙে ফেললেন এবং তা বেশ সহজ ও সাবলীলভাবেই করলেন।
ইউয়ান সং শান্তভাবে বললেন, “আমরা সবেমাত্র টহল শেষ করে ফিরেছি, স্কোয়াড লিডার তার দল নিয়ে ওই দিকে বিশ্রাম নিচ্ছেন, আমি কেবল পাহারা দেওয়ার জন্য বাইরে এসেছি!”
(৩/৩) অংশ