তৃতীয় অধ্যায়: আমি স্বর্গকেও অতিক্রম করব

“এটা অসম্ভব, এই ছেলেটা নিশ্চয়ই কোন ফাঁকি দিয়েছে।” উপস্থিতদের মধ্যে একজন সাদা পোশাক পরিহিত, কিছুটা ঠান্ডা দৃষ্টিসম্পন্ন যুবক বিস্ময়ে বলল।

এই যুবকই ছিল বহির্বিভাগের প্রথম প্রতিভাবান, পাং লু, যার ছিল রক্তসম্পর্কীয় শক্তি এবং ছিল সকলের স্নেহভাজন। বহির্বিভাগের পরীক্ষায়, সে নবম স্তর অতিক্রম করেছিল এবং এক নতুন রেকর্ড গড়েছিল। অথচ, এই রেকর্ড কয়েক মাসও স্থায়ী হয়নি, নাম-না-জানা লিং থিয়েন তা ভেঙে দিল।

“এটা কিভাবে সম্ভব? কারো প্রতিভা আমার দাদার চেয়ে বেশি হতে পারে না!” পাশে দাঁড়ানো ছোটখাটো যুবকটি অবিশ্বাস্য মুখভঙ্গিতে বলল। সে পাং লুর ছোট ভাই, পাং তু, যিনি সবসময় নিজের দাদাকে শ্রদ্ধা করত। অথচ আজ কেউ দাদাকে ছাড়িয়ে গেল।

প্রবীণ ই পিংও ভীষণ বিস্মিত, মুখ হাঁ হয়ে গিয়েছিল, যেন একটি ডিমও ঢুকিয়ে ফেলা যায়, “সে কি সত্যিই অদ্বিতীয় প্রতিভা?”

“অসম্ভব, নিশ্চয়ই সে কোন ফাঁকি দিয়েছে, আমি বিশ্বাস করি না—দশম স্তর এত কঠিন, সে কিভাবে অতিক্রম করল?” পাং লুর মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল; সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না যে এই যুবক এত সহজে তার রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে।

চৌ ইউয়ান এখানে শুনে চোখে ঝলকানি নিয়ে শীতল স্বরে বলল, “হুঁ, নিশ্চয়ই এই মায়াবী আয়না কাজ করছে না।” চৌ ইউয়ানের মনে হল তা সত্যি হতে পারে, তাই সে দ্রুত দশম স্তরের মায়াবী আয়নায় প্রবেশ করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে রক্ত থুথু ফেলে, দুলে দুলে বাঁশবন থেকে বেরিয়ে এল, চূড়ান্ত বিপর্যস্ত অবস্থায়।

এ দৃশ্য দেখে উপস্থিত সকলে আবার বিস্মিত হল; এমনকি বহির্বিভাগের প্রবীণ চৌ ইউয়ানও দশম স্তর অতিক্রম করতে পারল না, বোঝা গেল এই স্তরে বিশেষ কিছু আছে।

“ছেলে, তুমি অতিক্রম করেছ।” চৌ ইউয়ানের মুখ রাগে কালো হয়ে গেল, শীতল স্বরে বলল, তারপর দ্রুত চলে গেল। দশম স্তরের মায়াবী আয়না তার মনে গভীর ছায়া ফেলেছিল, সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না কিভাবে এই ছেলেটি পারল।

প্রবীণ ই পিং কিছুক্ষণ বিস্ময়ে নিমগ্ন থাকার পরে মুখ স্বাভাবিক করে নিয়ে আপন মনে বলল, “প্রতিভা, অদ্বিতীয় প্রতিভা! আমি অবশ্যই এটি দলকে জানাব।”

একপাশে দাঁড়ানো ইয়াং কাই ও সু ইয়ানও স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। লিন থিয়ানইউ চিৎকার করে উঠল, “ওহ ঈশ্বর! এই ছেলেটা তো সম্পূর্ণ অস্বাভাবিক!”

ই পিং ঘুরে দাঁড়িয়ে গুরুত্বের সাথে লিং থিয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট থিয়েন, দলের নিয়মানুযায়ী, কেউ যদি দশটি স্তর একাধারে অতিক্রম করে, তবে সে সরাসরি অন্তর্বিভাগে প্রবেশ করতে পারে। তবে তোমার শক্তি বিবেচনা করে, আমি পরামর্শ দেই তুমি বহির্বিভাগে কিছুদিন থাকো। আর তোমার থাকার জায়গা, ওই টিয়ানওয়াই ফেং এখন থেকে তোমার।”

লিং থিয়েন নির্লিপ্ত মুখে হাত নেড়ে বলল, “কোনো ব্যাপার না। তাহলে আমি এখন থেকে শ্যুয়ান থিয়েন দলের শিষ্য, আমি আগে চর্চা করতে যাচ্ছি।”

“এই ছেলেটা, বড্ড উদ্ধত!” পাং তু এ দৃশ্য দেখে পা দিয়ে মেঝে চাপড়ে ক্ষোভ প্রকাশ করল, আর তার দাদা পাং লুর মুখে ঈর্ষার ছায়া ফুটে উঠল। লিং থিয়েন এসে তার সমস্ত মনোযোগ কাড়ল।

“ঈশ্বর! সে টিয়ানওয়াই ফেং-এ বাস করবে? ওটা তো বহির্বিভাগের প্রথম প্রতিভাবানদের থাকার স্থান!” পাশে দাঁড়ানো শিষ্য বিস্ময়ে বলল।

“লিং থিয়েন, আমি তোমাকে দেখিয়ে দিব কে সত্যিকারের বহির্বিভাগের প্রথম ব্যক্তি!” পাং লু লিং থিয়েনের চলে যাওয়া দেখে মুষ্টি শক্ত করে, ঈর্ষা ও ঘৃণায় চোখ জ্বলে উঠল।

লিং থিয়েন ধীরে ধীরে শ্যুয়ান থিয়েন দলের পাথরের পথ ধরে হাঁটতে লাগল। এই অপরিচিত অথচ পরিচিত অনুভূতি যেন তাকে হাজার বছর আগের সময়ে ফিরিয়ে নিয়ে গেল। সে তখনও এখানে চর্চা করত, উপলব্ধি করত।

লিং থিয়েন চুপচাপ হাঁটতে হাঁটতে তিনটি মূর্তির পাশে দাঁড়াল। প্রথম মূর্তিটি এক সদয় বৃদ্ধের, যিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর মুখাবয়ব নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। দ্বিতীয় মূর্তিটি একজন মধ্যবয়সী পুরুষের, হাতে লম্বা তলোয়ার, আকাশের দিকে নির্দেশ করছে, চূড়ান্ত উগ্রতা ও অহংকার প্রকাশ করছে। তৃতীয়টি এক তরুণের, ডান হাত সামনে বাড়ানো, এক মহিমান্বিত ভঙ্গিতে, অশেষ শক্তির প্রকাশ।

প্রথম মূর্তিটির দিকে তাকিয়ে লিং থিয়েনের মুখে স্মৃতিমগ্ন ভাব ফুটে উঠল; কারণ তিনিই শ্যুয়ান থিয়েন দলের প্রতিষ্ঠাতা, এবং লিং থিয়েনের গুরু শ্যুয়ান থিয়েন পুরাতন মহারাজ।

দ্বিতীয় মূর্তিটি আসলে লিং থিয়েন নিজেই; হাজার বছর আগের তার নিজস্ব প্রতিচ্ছবি, যার নিচে উৎকীর্ণ ‘তিয়ানদি’ উপাধি।

তৃতীয় মূর্তিটি ছিল লিং থিয়েনেরই এক সময়কার শিষ্য, যার বর্তমান নাম ছাং ছিওং দাদি।

দাদি—এক কিংবদন্তিতুল্য অস্তিত্ব, যাকে বলা হত “ঘুষিতে আকাশ বিদীর্ণ, পদক্ষেপে ধরিত্রী কাঁপানো”—ঐ অপরাজেয় ছাং ছিওং দাদি শ্যুয়ান থিয়েন দল থেকেই উঠে এসেছিলেন।

লিং থিয়েন নিজের মূর্তিটির সামনে এসে নিজের এক ফোঁটা রক্ত অর্পণ করল, তারপর চুপচাপ ঘুরে চলে গেল।

শ্যুয়ান থিয়েন দল, কতই না স্মৃতিতে ভরা এক স্থান!

“তুন্তিয়ান জুয়ে, আমাকে দাও!” লিং থিয়েন এক অতি ঘন আত্মিক শক্তি সম্পন্ন স্থানে পৌঁছে নিজের ভেতরের তুন্তিয়ান জুয়ে প্রকাশ করল। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের আত্মিক শক্তি প্রবল বেগে তার শরীরে প্রবেশ করতে লাগল, লিং থিয়েনও দ্রুত সেই অশেষ শক্তি শোষণ করতে লাগল।

“দেখছি, আমার রক্তরেখা উন্মুক্ত করতে, এতটুকু আত্মিক শক্তি যথেষ্ট নয়।” লিং থিয়েন ভ্রু কুঁচকালো। কুনলুং কফিন থেকে বের হওয়ার পর, তার দাদি পর্যায়ের সাধনা নষ্ট হয়েছে, রক্তরেখাও বিলুপ্ত হয়েছে, তা আবার জাগাতে হবে।

রক্তরেখা—মানে উত্তরাধিকার বা পরিবর্তিত শক্তি। যার রক্তরেখা শক্তি আছে, সে স্বয়ং স্বর্গের আশীর্বাদপুষ্ট। আর লিং থিয়েনের রক্তরেখা ছিল সম্পূর্ণ ব্যতিক্রম, তাই সে অতি দ্রুত তা জাগাতে চায়, নিজ শক্তি বাড়াতে চায়।

লিং থিয়েন পাগলের মতো আত্মিক শক্তি গ্রহন করতে লাগল, দেহকে শুদ্ধ করতে লাগল, এর ফলে তার ভিত ভিত্তি দৃঢ় হল এবং আত্মিক শক্তির প্রবল প্রবাহে শ্যুয়ান থিয়েন দলের অনেকে বিস্মিত হয়ে উঠল।

এক বৃদ্ধ, চুল পাকা, অস্থিচর্মসার, কখন যে লিং থিয়েনের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, জানা যায়নি। সে হাসিমুখে বলল, “যুবক, তুমি কী সাধনা করছ?”

লিং থিয়েন ডান হাত নেড়ে চারপাশের সব আত্মিক শক্তি নিজের ভিতরে টেনে নিল, সাধনা বন্ধ করল, চুপচাপ বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ রহস্যঘেরা সুরে বলল, “পরম্পরাগত রক্ষাকর্তা, শপথ চিরন্তন, শ্যুয়ান থিয়েন দেবদল, দীপ্তি ছড়াক অনন্তকাল।”

বৃদ্ধ এ কথা শুনে মুহূর্তেই চমকে উঠল, শরীর কেঁপে উঠল, প্রায় কাঁপা কণ্ঠে বলল, “ছোট্ট ছেলে, তুমি আসলে কে?”

লিং থিয়েন বৃদ্ধের কাঁধে হাত রাখল, হাসল, “এই প্রবাহিত শক্তি, নিশ্চয়ই তুমি ছি পরিবারে। আমি কে সেটা জরুরি নয়, জরুরি হলো তোমরা কি দায়িত্ব ভুলে গেছো?”

বৃদ্ধ চোখ কুঁচকে লিং থিয়েনের দিকে সন্দেহভরে তাকিয়ে বলল, “এটা অসম্ভব, এই মন্ত্র তো কেবল তিনি ও নেতা জানেন, তুমি কী তবে তাঁর বংশধর?”

লিং থিয়েন ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি টেনে বলল, “আমি কে, তা বড় কথা নয়, আসল কথা তুমি।”

“ছোট্ট শয়তান, তুমি নিশ্চয়ই তাঁর বংশধর।” বৃদ্ধ মজাদার ভঙ্গিতে লিং থিয়েনের দিকে তাকাল।

“আচ্ছা, বুড়ো, আমার জন্য কিছু ঔষধি প্রস্তুত করো।” লিং থিয়েন হেসে কাগজে একগাদা ঔষধি উপকরণের নাম লিখে বৃদ্ধকে দিল।

বৃদ্ধ অবাক হয়ে বলল, “এই ছোট্ট শয়তান, এত ঔষধি দিয়ে তুমি কী করবে?”

লিং থিয়েন আবার তার চিরাচরিত রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “অবশ্যই ওষুধ প্রস্তুত করব। আর, আমার নাম ছোট্ট শয়তান নয়, আমি লিং থিয়েন, বুড়ো, মনে রেখো।”

“তুমি...!” বৃদ্ধ লিং থিয়েনের নাম শুনেই চমকে গেল, যেন স্মৃতির অতলে হারিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর বলল, “তুমি এমন মহা বিদ্রোহী নাম রাখলে কেন, হাজার বছর আগের সেই ব্যক্তিকে কি ভুলে গেছো?”

লিং থিয়েন আকাশের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, তার মুখে চূড়ান্ত আত্মবিশ্বাস ও কর্তৃত্ব, “নাম তো শুধু নাম, কেউ যদি আমার পথে বাধা হয়, আমি নিশ্চিহ্ন করব; স্বর্গও যদি আমার বাধা হয়, আমি সেই স্বর্গও জয় করব!”