চতুর্থ অধ্যায়: এক চড়ে উড়িয়ে দিল

বৃদ্ধটি凌天-এর দিকে তাকালেন, মুখে অবাক বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। কিছুক্ষণ পরে, তিনি ধীরে ধীরে বললেন, "নিশ্চিতভাবেই তুমি সেই মানুষের উত্তরাধিকারী; তার মতোই মহিমা রয়েছে তোমার মধ্যে। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি প্রয়োজনীয় ঔষধি সংগ্রহ করে তোমাকে দেব।"

凌天 হাসিমুখে, একটু কৌতুকভরা সুরে বলল, "ধন্যবাদ, বৃদ্ধ। আমি 天外峰-এ থাকি, সব কিছু প্রস্তুত হলে আমার কাছে পাঠিয়ে দিও।"

বৃদ্ধ অব্যক্ত হাসলেন, দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "কি অসভ্য ছেলে, একটুও শিষ্টাচার নেই।"

凌天 কিছুক্ষণ玄天宗-এ ঘোরাঘুরি করল, দেখতে পেল, হাজার বছরের ব্যবধানে অনেক কিছুই অচেনা হয়ে গেছে। তবে কিছু জিনিস চিরকাল অটুট থাকে। এসব রহস্য উন্মোচন করতে凌天-কে ধাপে ধাপে এগোতে হবে।

杨开-এর নেতৃত্বে凌天 পৌঁছাল তার নতুন বাসস্থানে 天外峰-এ। পরিবেশ কেমন,凌天-এর তেমন খেয়াল নেই; সে শুধু একটা ঘুমানোর জায়গা চেয়েছিল।

杨开凌天-এর চারপাশের প্রচুর সত্য শক্তি, মনোরম পরিবেশ, বড়, উজ্জ্বল ঘর দেখে ঈর্ষায় বলল, "凌天 ভাই, এখানে থাকার ব্যবস্থা আমাদের চাইতে একশো গুণ ভালো। বাহ, বাহ, সত্যিই প্রথম শ্রেণির প্রতিভার বাসস্থান!"

凌天 চোখ আধা-ঘুমানো, 杨开-এর প্রাণবন্ত ভাব দেখে হঠাৎ বলল, "তুমি玄天宗-এর শতবার সংযত যোদ্ধা প্রণালী নিয়ে সাধনায় আছো, তাই না? পরেরবার চর্চার সময় সত্য শক্তি সংক্ষেপ করে চেষ্টা করো, অপ্রত্যাশিত ফল পাবে।"

杨开 অবাক হয়ে凌天-এর দিকে তাকাল, বলল, "ওহ, আমি মনে রাখব। কিন্তু凌天 ভাই, তুমি কীভাবে জানলে আমার চর্চার কৌশল?"

凌天 রহস্যময় হাসি দিল, কিছু বলল না। আসলে এই কৌশল সে অনেক আগে কঠোর সাধনায় অভ্যস্ত ছিল,杨开-এর শক্তির স্রোত অনুভব করে পুরোনো স্মৃতি মনে পড়ে।

杨开凌天-এর পরামর্শ পেয়ে বিদায় নিয়ে উৎসাহে ছুটে গেল, আবার শুরু করল সাধনা; প্রকৃতপক্ষে সে এক যোদ্ধা উন্মাদ।

凌天 আলতো হাসল। 杨开-এর প্রতিভা বেশ ভালো, যদি একটু দিকনির্দেশনা দেওয়া যায়, ভবিষ্যতে বড় কিছু করতে পারবে।

"ত吞天诀, আমাকে শক্তি দাও!"凌天 চোখে দীপ্তি, উচ্চস্বরে বলল। চারপাশের আত্মিক শক্তি প্রবলভাবে আন্দোলিত হয়ে凌天-এর শরীরে ঢুকতে লাগল। একের পর এক আত্মিক শক্তি শরীরে প্রবেশ করতে থাকল; শরীর আরও শক্তিশালী হলো, ত্বক মসৃণ, নানা অপবিত্রতা বেরিয়ে গেল।

এভাবে吞天诀-এর সহায়তায়凌天 সাত-আট ঘণ্টা টানা সাধনায় থাকল। শরীরের স্নায়ু-পথ বেশিরভাগ খুলে গেছে, অপবিত্রতা প্রায় বেরিয়ে গেছে।吞天诀-এর আত্মিক শক্তি গ্রহণের গতি সত্যিই ভয়ংকর,凌天 মূলত এই শক্তি দিয়ে নিজের দেহের গঠন পাল্টাতে চেয়েছিল; ফলও খুব দ্রুত এসেছে।

"স্নায়ু-পথে এখন আর কোনো সমস্যা নেই। তবে রক্তের ধারা খুলতে হলে ওই বিশেষ ওষুধটা লাগবে; না হলে কতদিন অপেক্ষা করতে হবে কে জানে।吞天诀-ও সত্যিই ভয়ংকর, না হলে吞天大帝 এত দ্রুত বড় হতে পারত না। যদি তার ধন-সম্পদ পাওয়া যায়, তা হলে অনেক সুবিধা হবে।"凌天 হাসল, চোখে জ্বলজ্বলে আগুন।困龙棺-এ সে吞天大帝-এর ধন-সম্পদের সূত্র পেয়েছে, এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা।

এই সময়凌天-এর 天外峰-এ হঠাৎ তিনটি অপরিচিত শক্তি অনুভূত হলো।

"হুঁ, মাত্র এক স্তরের যোদ্ধা, কীভাবে সে নিয়ম ভেঙে অভ্যন্তরীণ সদস্য হলো?"

"ঠিক তাই, আমার ভাইয়ের 天外峰-ও দখল করেছে, শুধু প্রতিভা একটু বেশি হলেই কি!"

"হা হা, এবার আমরা তিনজন তাকে একটু শিক্ষা দেব, এক স্তরের যোদ্ধা হয়েও এত দম্ভ!"

এই তিনজন যুবক, তারা 外门-এর সদস্য; তাদের নাম 庞图, 上官伟, এবং 楚华।凌天-এর বিশেষ待遇 দেখে তারা খুব অসন্তুষ্ট হলো, তাই কিছুক্ষণ পরেই凌天-এর কাছে ঝামেলা করতে এল, তাকে "শিক্ষা" দিতে ও সুযোগ পেলে কিছু লুটপাটও করতে চাইল।

庞图凌天-এর আশেপাশে আত্মিক শক্তির প্রবাহ দেখে চমকে উঠল, "এই ছেলেটা কী করছে? কী শক্তিশালী কৌশল, স্তর নিশ্চয়ই দুর্দান্ত। যদি হাতিয়ে নিতে পারি..."

এই চিন্তা মাথায় আসতেই 庞图凌天-এর কৌশল নিয়ে পরিকল্পনা করল, তবে পুরোপুরি তথ্য জেনে নেওয়ার পরেই সে কিছু করবে;凌天 কোনো বড় পরিবারের হলে বিপদ হতে পারে।

凌天 এই তিনজনের আগমন টের পেল। যদিও তার সাধনা প্রায় নষ্ট, তার আত্মিক চেতনা এখনও খুব তীক্ষ্ণ। সে ঠান্ডা হাসল, "তিনটি মাছি, আশা করি আমাকে বিরক্ত করবে না, না হলে..."

তিনজন পাকাপাকি সিদ্ধান্ত নিয়ে凌天-এর ঘরে ঢুকল। তারা দেখল凌天 বিছানায় স্থির বসে, গভীর সাধনাতে নিমগ্ন।

上官伟, রোগা গড়ন, সুন্দর পোশাকে হাসিমুখে বলল, "凌天 ভাই, শুনেছি তুমি অভ্যন্তরীণ সদস্য হও, আমরা তিনজন বিশেষভাবে এসেছি তোমাকে দেখতে।"

庞图ও মিথ্যে হাসল, "হ্যাঁ,凌天 ভাই, তোমার প্রতিভা অসাধারণ, আমি খুব সম্মান করি।凌天 ভাই, তুমি কোথায় থাকো? হয়তো আমাদের যোগাযোগ হতে পারে।"

凌天 চোখ বন্ধ, শান্ত মুখে বলল, "না, আমার পরিবারে আমি একাই। আর একটা কথা, তোমরা আমার ভাই হওয়ার যোগ্য নও, শুধু আগে এসেছ। যদি কোনো দরকার না থাকে, চলে যাও।"

"কি!"楚华-এর মুখের ভাব পালটে গেল। তিনজনের মধ্যে সে সবচেয়ে উগ্র;凌天-এর কথা শুনে তার রাগ আর চাপা থাকল না।

"কি অহংকারী!" 庞图-এর চোখে খুনের ছায়া। সে ভাবল,凌天-এর কোনো বড় পরিবার নেই, তাহলে তাকে শায়েস্তা করা সহজ। তাছাড়া তিনজনের সবাই চতুর্থ ও পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা,凌天 যত বড় প্রতিভা হোক, একা তিনজনকে হারাতে পারবে না। প্রতিটি স্তরের মধ্যে বিশাল ফারাক, সাধারণত স্তর অতিক্রম করে যুদ্ধ করা কঠিন।

上官伟凌天-কে বিছানায় বসে থাকতে দেখে, তাদের দিকে চোখও না ফেরানোয়, মনে রাগ জমল। সে ঠান্ডা হাসল, "তাহলে凌天 ভাই, নিয়ম অনুযায়ী নতুন সদস্যদের 'সুবিধার ফি' দিতে হয়; টাকা দিলে সাধনা সহজ হবে, আর আমরা ভাইরা তোমাকে দেখভালও করব।"

上官伟 ভাবল, অভিজ্ঞতায় এই পর্যন্ত বললে, চতুর ছেলেরা টাকা দিয়ে দেয়; যারা কঠিন, তাদের সঙ্গে হাতাহাতি শুরু হয়।

凌天 এখনও বিছানায় স্থির, যেন তাদের কথা শুনছে না।

庞图 কাশি দিয়ে ঠান্ডা হাসল, "凌天 ভাই, আমাদের ফি দেবে তো?"

楚华 অনেক আগেই凌天-কে অপছন্দ করত, সে মারার জন্য প্রস্তুত।凌天 যদি না দেয় বলে, সে আক্রমণ করবে।

"ওহ, তাই?" ঘরে নিস্তব্ধতা,凌天 ধীরে বলল।

庞图 বিরক্ত হয়ে ঠান্ডা হাসল, হাত ঘষতে ঘষতে বলল, "凌天 ভাই, সাবধান, ভালবাসা না পেলে শাস্তি পাবে!"

"হ্যাঁ, হয়েছে।" হঠাৎ凌天 চোখ খুলে দুইটি দীপ্তি ছড়াল, তিনজন সেই ঠান্ডা চোখে কাঁপল, শরীরে ঠাণ্ডা অনুভব করল।

"এই ছেলেটার চোখ এত ভয়ানক কেন?"上官伟 ভয়ে কেঁপে উঠল;凌天-এর দৃষ্টি যেন সিংহ শিকারকে পর্যবেক্ষণ করছে।

"স্নায়ু-পথ সব খুলে গেছে।"凌天 শান্তভাবে ফিসফিস করল।

"হুঁ, তিনটি মাছি, আমি বেশ ভালো মানুষ। আমার মেজাজ এখন ভালো, তাড়াতাড়ি চলে যাও, না হলে এক চড়েই উড়ে যাবে!"凌天 উঠে দাঁড়াল, তিনজনের দিকে ঠান্ডা চোখে তাকাল, কণ্ঠে বিন্দুমাত্র আবেগ নেই।

"তুমি কে ভাবছ?"

"হ্যাঁ, এক স্তরের যোদ্ধা হয়ে এত দম্ভ!"

"খারাপ, অনেক আগে থেকেই তোমাকে শায়েস্তা করতে চাই; মরতে এসেছে, এখনও বড় বড় কথা!"

凌天 তিনজনের দিকে তাকাল, যেন তিনটি ভাঁড় দেখছে; ঠান্ডা গলায় বলল, "শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি, চলে যাও!"

"অসভ্য ছেলে, মরতে এসেছে!"楚华 পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা, সে প্রথমে আক্রমণ করল। সত্য শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে, ভয়ংকর শক্তি দিয়ে凌天-এর দিকে ঘুষি ছুঁড়ল।

সত্য শক্তি ছড়িয়ে দেওয়া যোদ্ধার গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য; সাধারণত ষষ্ঠ স্তরের পরে সম্ভব।楚华 পঞ্চম স্তরে এটা পারছে, বেশ ভালো।

পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা এক স্তরের যোদ্ধার সামনে সহজেই জয়ী হতে পারে;楚华 আত্মবিশ্বাসী,凌天-কে ভালো শিক্ষা দিতে পারবে।

কিন্তু ঠিক তখন凌天-এর শরীর হঠাৎ উধাও হলো; সে হাসল, হালকাভাবে এক চড় দিল।

চড়টি যেন ঝাঁঝহীন, হালকা।

তবু, "চপ" শব্দে楚华-এর পুরো দেহ ভয়ংকর জোরে উড়ে গেল, মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে দরজা দিয়ে বাইরে পড়ে গেল।

ঘরটি তখন মৃত্যু-নিশ্চুপতায় ভরে গেল।