উনিশতম অধ্যায় মরণপণ যুদ্ধ

জীবন-মৃত্যুর মঞ্চ, স্বর্গীয় আকাশ সংস্থার নির্ণায়ক সংঘর্ষের স্থান। প্রতি বার যখন মীমাংসাহীন দ্বন্দ্ব দেখা দিত, এখানেই তার নিষ্পত্তি হতো। আর একবার যে এখানে পা রাখে, তার ভাগ্য নির্ধারিত, হয় জীবন নয় মৃত্যু।

লিং তিয়ান এক লাফে মঞ্চে উঠে এলেন, পেছনে হাত ভাঁজ করে, পোষাক বাতাসে দুলছে, চাহনিতে অনন্য মহিমা ফুটে উঠল।
“এসো, যুদ্ধ কর!”
লিং তিয়ানের বজ্রকণ্ঠে আহ্বান, সঙ্গে সঙ্গে তার চরম শক্তির প্রকাশ, এক অদৃশ্য ভয়ের আবহ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, উপস্থিত সবাই শিহরিত।

“আইন প্রয়োগকারী দল, ঝৌ ইয়ুয়ান।”
এই সময়, কালো পোষাকে এক বলিষ্ঠ কিশোর মঞ্চে উঠল, হাতে সবুজ তরবারি, মঞ্চে পা রাখামাত্রই ওর নায়কোচিত উপস্থিতি চারপাশে উল্লাসের ঢেউ তুলল।

“আইন প্রয়োগকারী দলের প্রথম প্রতিভা ঝৌ ইয়ুয়ান, ও নিজেই এসেছেন!”
“দ্বিতীয় স্তরের গুরু, আর হাতে সবুজ তলোয়ার, নিঃসন্দেহে লিং তিয়ানকে এক আঘাতে হত্যা করতে পারবে।”
“লিং তিয়ানকে হত্যা করো, দুষ্টের দমন করো!”
আইন প্রয়োগকারী দলের অধীন শিষ্যরা চিৎকারে ফেটে পড়ল, বোঝা গেল ঝৌ ইয়ুয়ানের জনপ্রিয়তা কতটা, দলের মধ্যে তার স্থান কত উঁচু।

ঝৌ ইয়ুয়ান ঠান্ডা চোখে লিং তিয়ানের দিকে চেয়ে অবজ্ঞায় বলল, “লিং তিয়ান, সাধনার পথ কঠিন জেনেও, আমি তোমাকে একবার ক্ষমা করব। যদি এখানেই আমার সামনে তিনবার কপাল ঠুকে ক্ষমা চাও, এবং ভবিষ্যতে আমাদের আইন প্রয়োগকারী দলকে দেখলেই পথ পরিবর্তন করো, তবে তোমাকে ছেড়ে দেব, কেমন?”

লিং তিয়ান ঠোঁটে ব্যঙ্গ হাসি ফুটিয়ে উত্তর দিল, “তুমি যখন এমন বলছ, আমিও তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। যদি তুমি আমার সামনে তিনবার মাথা ঠুকো, আমি তোমাকে বাঁচার পথ দেখাব।”

ঝৌ ইয়ুয়ানের চোখ সংকুচিত হয়ে এলো, শরীর থেকে হত্যার আবহ ছড়িয়ে পড়ল, “একজন সাধারণ যোদ্ধা হয়েও এমন দম্ভ, শুধু একজন গুরুকে হারিয়ে আকাশ-মাটি ভুলে গেছো? তুমি কি ভেবেছো, আমাদের আইন প্রয়োগকারী দলে কেউ নেই?”

লিং তিয়ানের মুখাবয়ব স্থির, ধীরে ধীরে ডানহাত তুলে ঝৌ ইয়ুয়ানের দিকে ইঙ্গিত করল, “বেশি কথা নয়, এসো।”

“মৃত্যু চাইছো!”
ঝৌ ইয়ুয়ান বজ্রগর্জনে ছুটে এলো, শরীর যেন তীরবেগে ছুটল লিং তিয়ানের দিকে, গতি চরমে।

“হায় ঈশ্বর! কত দ্রুত, সাধারণ গুরুর চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত।”
নিম্নের শিষ্যরা বিস্ময়ে ভরে গেল, ঝৌ ইয়ুয়ানের শক্তি সকলেই স্বীকার করে।

এক বিকট শব্দে ঝৌ ইয়ুয়ান ঘুষি ছুঁড়ল, কুয়াশার মতো বাতাস ছিঁড়ে ছুটে গেল লিং তিয়ানের দিকে।

“ঠিক সময়েই এলে!”
লিং তিয়ানের চোখ শীতল হয়ে উঠল, মুষ্টি শক্ত করল, দেহের রক্ত শক্তি জেগে উঠল, প্রবল প্রকৃত শক্তি উদ্ভাসিত, বংশগতির শক্তি বজ্রের মতো বিস্ফোরিত।

“বংশগতির শক্তি, লিং তিয়ানের বংশগতির শক্তি উদ্গাত!”
তার শক্তি মুহূর্তে বেড়ে উঠল, কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যে স্তর পেরিয়ে সে হয়ে উঠল নবম স্তরের যোদ্ধা।

সংস্থাপতি লি থিয়ানহাও দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত—“এ কী ভয়াবহ বংশগতি! চতুর্থ স্তর থেকে নবম স্তরে এক লাফে, অবিশ্বাস্য। লিং তিয়ান, আমার সংস্থার সম্মান থাক বা না থাক, তোমাকে বাঁচাতেই হবে।”

জ্যেষ্ঠগণ ও শিষ্যরাও বিস্ময়ে হতবাক—গুজব ছিল লিং তিয়ানের অমিত শক্তির, কিন্তু চোখে দেখলে তার অভিঘাত আরও প্রবল।

“ভয়াবহ! এই বংশগতি যদি আমার হতো, আজ সে বাঁচবে না!”—যাং চাওর চোখে হত্যার ঝলক।

অন্তর্মহলের শিষ্যরাও বিস্মিত, এমন অসাধারণ বংশগতি তারা কখনও দেখেনি।

“ভয়ংকর প্রতিভা, আজ বেঁচে গেলে সে একদিন রাজত্ব করবে।”
“কিন্তু দুর্ভাগ্য, সে আইন প্রয়োগকারী দল ও প্যাং পরিবারের শত্রু, আজ হয়তো মৃত্যু এড়াতে পারবে না।”

এরই মধ্যে, ঝৌ ইয়ুয়ানের ঘুষি লিং তিয়ানের সামনে, লিং তিয়ানও পাল্টা ঘুষি ছুঁড়ল।

“আমার সঙ্গে শক্তির সংঘাতে নামলে, বাঁচার আশা নেই।” ঝৌ ইয়ুয়ান মনে মনে উপহাস করল, ভাবল, লিং তিয়ানের উন্নয়ন যতই হোক, দেহগত পার্থক্য সহজে মেটানো যায় না, বিশেষত গুরু স্তরের পর শরীরে প্রকৃত শক্তির বর্ম গড়ে ওঠে, প্রতিরোধ শক্তি চরমে, সাধারণ যোদ্ধা কিছুই করতে পারে না।

দুই ঘুষির সংঘাতে প্রচণ্ড অভিঘাত, ঝৌ ইয়ুয়ান তিন কদম পেছাল, অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল। সে কল্পনাও করেনি, লিং তিয়ানের ঘুষিতে সে তিন কদম পিছিয়ে যাবে; তার এ দেহগত শক্তি ছিল তার গর্ব, অথচ আজ সে কাঁপছে, মুষ্টিতে ব্যথা, হাড় যেন ভেঙে যাবে।

লিং তিয়ান মাত্র এক কদম পিছিয়ে স্থির হয়ে গেল।

লিং তিয়ান সাধনা করেছে ‘বাত্যাজয় মন্ত্র’, পৃথিবীর সেরা দেহগঠন কৌশল, যদিও এখনো কেবল দেহ সাধনা, তবু বহু গুরুর চেয়েও শক্তিশালী, আর কয়েক মাসের কঠোর প্রশিক্ষণ তো ছিলই।

“লিং তিয়ান এগিয়ে, ভয়ংকর! ঝৌ ইয়ুয়ান দেহের শক্তি নিয়ে প্রবীণরাও প্রশংসা করেন।”
“এ লিং তিয়ান কী ধরনের বিস্ময়, এক ঘুষিতেই সমানে!”

ঝৌ ইয়ুয়ান অশান্ত, চোখ আরও বড়, আবারও আক্রমণ করল, এবার আরও দুর্বার ও নির্ভীক ভঙ্গিতে।

লিং তিয়ান হেসে উঠল, হাড়ে শব্দ হলো, দেহের শিরা ফুলে উঠল, কালো প্রকৃত শক্তি শরীর ঘিরে, আরেক ঘুষি ছুঁড়ল, এবার সর্বশক্তি দিয়ে।

প্রচণ্ড ঘুষি, ভূমি-আকাশ কাঁপানো!

শুনতে পাওয়া গেল স্থানভেদী বিস্ফোরণ, ঝৌ ইয়ুয়ান মুখ নিষ্প্রভ, দেহ দশ-পনেরো কদম পেছাল, পড়ে যেতে যেতে কোনোমতে সামলাল; লিং তিয়ান মাত্র তিন কদম পিছাল।

এত প্রবল আঘাতের সামনে, লিং তিয়ান মাত্র তিন কদম পিছাল—কার শক্তি বেশি, স্পষ্ট।

“অসম্ভব!” ঝৌ ইয়ুয়ান রক্তাক্ত হাত দেখে ভেঙে পড়ল, সে যদি লিং তিয়ানের কাছে হারে, জীবনভর নিজেকে ক্ষমা করতে পারবে না।

“দেহগত সংঘাতে লিং তিয়ান একধাপ এগিয়ে!”

পুরো মঞ্চ জুড়ে আলোড়ন, সবাই বুঝতে পারল ঝৌ ইয়ুয়ান পিছিয়ে গিয়েছে।

“হত্যা করো!”
ঝৌ ইয়ুয়ান ক্রোধে অন্ধ, দেহগত শক্তিতে না পেরে বের করল সবুজ তরবারি, এবার সে নিশ্চিত, লিং তিয়ানকে হত্যা করবে।

“হা হা, ঝৌ ইয়ুয়ান শেষ পর্যন্ত সবুজ তরবারি বের করেছে, এ তো এক মহামূল্যবান অস্ত্র, এবার লিং তিয়ানের মৃত্যু অনিবার্য!”

অস্ত্রের মধ্যেও এই শ্রেণির অস্ত্র অতুলনীয়। এ অস্ত্র মহাশক্তিকে আহ্বান করে, আক্রমণে অতুল্য, প্রতিটি অস্ত্রের নিজস্ব শক্তি, অবহেলা করার নয়।

“শুধু অস্ত্র নিয়ে গর্ব করছো? নিজেকে সবার ওপরে ভাবছো?”
লিং তিয়ান ঠান্ডা হেসে বলল।

তার কথা সকলকে বিস্মিত করল, কারণ সে এমন অস্ত্রকেও তুচ্ছ করেছে—সে কি সত্যিই ঐ অস্ত্রের মুখে প্রতিরোধ করতে পারবে?

“সবুজ তরবারির ধার!”
ঝৌ ইয়ুয়ান চোখ মেলে চারপাশের প্রকৃত শক্তিকে আহ্বান করল, যা তরবারিতে সমবেত হয়ে প্রাণবন্ত সবুজ আভায় উদ্ভাসিত, চোখ ধাঁধানো।

“হত্যা করো!”
ঝৌ ইয়ুয়ান গর্জে উঠল, তরবারির ধার তরঙ্গের মতো ছুটে গেল লিং তিয়ানের দিকে, এই আঘাতে সবার মনে ভয় জন্মাল।

অস্ত্রের শক্তি প্রকাশ পেল।

“অসাধারণ, এটাই তো ঝৌ ইয়ুয়ানের প্রকৃত শক্তি!”

“এটা তো সত্যিকারের মহামূল্যবান অস্ত্র, যার জন্য কতজন প্রাণপাত করে!”
লিং তিয়ান মুখে ভয় নেই, বরং উত্তেজনা ছড়াল, “অবশেষে কিছু যোগ্য প্রতিপক্ষ পেলাম।”

“ভেঙে দাও!”
লিং তিয়ান হেসে উঠল, দেহ থেকে এক প্রবল শক্তি বেরিয়ে এলো, প্রকৃত শক্তি তার দেহে প্রবাহিত, ডানহাত আলোকিত, চোখ ধাঁধানো।

“অমরকচ্ছপের ছাপ!”
তার কণ্ঠের সঙ্গে সঙ্গে, হাতের অমরকচ্ছপের ছাপ ছোড়া হলো, এই আঘাতে ছিল নিখুঁত রহস্য, সবাই মুগ্ধ।

“হায় ঈশ্বর! এ অমরকচ্ছপের ছাপ তো চূড়ান্ত পর্যায়ে!”
“নিখুঁত অমরকচ্ছপের ছাপ! আমিও এতটা পারি না!”—সংস্থাপতি লি থিয়ানহাও বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, নিজের পরিচয় ভুলে যেতে বসেছেন।

“একে বাঁচতে দেওয়া যাবে না!” যাং চাও জ্যেষ্ঠের চোখে ভয়ানক হত্যার আভা, কারণ লিং তিয়ানের শক্তি যত বাড়ে, তার জন্য তত বিপজ্জনক।

অমরকচ্ছপের ছাপ বনাম সবুজ তরবারির ধার, কে জয়ী হবে, সবাই অধীর আগ্রহে চেয়ে রইল।

বিস্ফোরণের বিকট শব্দে, দেখা গেল ঝৌ ইয়ুয়ান ছিন্নভিন্ন পোষাকে, রক্তে ভেজা দেহে মঞ্চে পড়েছে, চরম বিপর্যস্ত।

“ঝৌ ইয়ুয়ান পরাজিত!”
সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখল, অবিশ্বাস্য উল্টোফের, যেখানে জয়ের আশা ছিল, সেখানে লিং তিয়ান জয়ী। জ্যেষ্ঠদের জন্যও এটি ছিল অকল্পনীয়।

ঝৌ ইয়ুয়ান উঠে দাঁড়াল, কাঁপা হাতে ক্ষত চেপে ধরে, লিং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে, যেন ভুত দেখেছে, কষ্টস্বর বলল, “লিং তিয়ান, আমি এখনো হারিনি!”

হঠাৎ তার শরীরে রক্তের তরঙ্গ বয়ে গেল, শক্তি বাড়তে থাকল।

“রক্ত বলি?” লিং তিয়ান চোখ সংকুচিত, কারণ এটি বাধ্য না হলে যোদ্ধারা নেয় না, স্বল্প সময়ে শক্তি বাড়ে, কিন্তু সুদূরপ্রসারী ক্ষতি হয়, পুনরুদ্ধারে দীর্ঘ সময় লাগে।

এমন কৌশল বিরল, উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধারাও পারে না।

যাং চাওর চোখে বিষাক্ত ঝলক, মনে মনে বলল, “শেষ পর্যন্ত আমার শেখানো রক্ত বলি কৌশলই ব্যবহার করল। তবু যদি না জিততে পারে, তবে মরাই উচিত।”

ঝৌ ইয়ুয়ান পুরোপুরি উন্মাদ, রক্ত পুড়িয়ে শক্তি বাড়াচ্ছে, হাতে সবুজ তরবারি চূড়ান্ত শক্তি ছড়াচ্ছে।

“ধীরে ধীরে মরার চেয়ে, আমিই শেষ করি!”
লিং তিয়ানের ঠোঁটে মৃদু হাসি, এক টুকরো ভাঙা ইট তার হাতে উদিত হলো।

“নাও, আমার ইট খাও!”
লিং তিয়ান মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল, ছায়ার ছটা হয়ে ঝৌ ইয়ুয়ানের পেছনে গিয়ে শক্তিশালী এক ইট বসাল তার মাথায়—তরমুজ ফাটার মতো।

“এ তো একেবারে বর্জ্য!”
মুহূর্তে রক্ত-মগজ ছিটকে পড়ল, মঞ্চ রক্তে সিক্ত, দৃশ্য ছিল সহ্য করা কঠিন!