চতুর্দশ অধ্যায়: পুনর্জন্মের তলোয়ার
ড্রাগন দেবতার সভা, কোটি কোটি বছর আগে ড্রাগন জাতির সমাগমস্থল ছিল, অথচ পরে, বারবার প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের ফলে, অবশেষে ড্রাগন জাতির শক্তিশালী ব্যক্তিরা সেটিকে সিল করে দেয়, তারপর থেকেই ইতিহাসের ধারায় তা হারিয়ে যায়। তবে কেউ জানত না, সেই সময়ের স্বর্গরাজ, ড্রাগন জাতির প্রতি এক বিশাল ঋণ রেখেছিলেন, তাই তিনি ড্রাগন জাতিকে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দেন এবং ড্রাগন জাতিও লিং থিয়ানকে এই স্থানের স্থানাঙ্ক জানিয়ে দেয়। লিং থিয়ান সেই স্থানাঙ্ক রেখে দেন শ্যুয়ানথিয়ান সংঘের শ্যুয়ানথিয়ান নিষিদ্ধ স্থানে।
অবশেষে, ভাগ্যের অদ্ভুত খেলায়, আজকের দিনে, লিং থিয়ান আবারও প্রবেশ করলেন ড্রাগন দেবতার সভায়।
স্থানাঙ্ক স্পর্শ করার পর, লিং থিয়ান আচমকা সময়-স্থানীয় প্রবাহে আটকে পড়লেন, অসংখ্য অগোছালো স্থানীয় স্রোত পেরিয়ে, শেষে প্রবল ধাক্কায় ছিটকে পড়লেন।
এক প্রচণ্ড শব্দে, লিং থিয়ান মাটিতে ধপ করে পড়ে গেলেন, মাথা ঝিমঝিম করছিল, সারা শরীর রক্তাক্ত, যদিও ভিতরে গুরুতর কোনো ক্ষতি হয়নি।
"ভাবতেই পারিনি, এতটা অসহায় হবো," নিজের প্রতি তাচ্ছিল্য নিয়ে চারপাশে তাকালেন লিং থিয়ান। চারপাশ জুড়ে নিঃসঙ্গতা, আকাশ ও জমিন অন্ধকার, দিন-রাতের কোনো পার্থক্য নেই।
"কি হয়েছে এখানে! একসময়ের জীবনময় ড্রাগন দেবতার সভা, আজ কেন এমন নরকসম চেহারায় পরিণত হয়েছে!" অবশেষে বিস্ময়ে হতবাক হলেন লিং থিয়ান, সহস্র বছরের ব্যবধানে অনেক কিছুই বদলে গেছে, এমনকি ড্রাগন দেবতার সভাও তিনি চিনতে পারছেন না।
লিং থিয়ানের মুখ গম্ভীর, ধীরে ধীরে এগিয়ে যান। তিনি মাটির কালো মাটি শুঁকে দেখেন, সঙ্গে সঙ্গে চোখে বিস্ময়ের ছাপ, "এটি মহাবিপর্যয়, হাজার বছর পরপর একবার ঘটে! প্রতিবার মহাবিপর্যয়ে অগণিত প্রাণী ধ্বংস হয়। তবে ড্রাগন জাতির পবিত্র স্থান এতটা দুর্বল হয়ে গেল কিভাবে?"
প্রতি সহস্র বছরে একবার মহাবিপর্যয় আসে, প্রতিবার লক্ষ লক্ষ যোদ্ধা প্রাণ হারায়, অসংখ্য প্রাণ ধ্বংস হয়, কেউ জানে না কিভাবে এটি গঠিত হয়, অনেকে এটিকে দেবতার ইচ্ছা মনে করে।
"না, শুধু মহাবিপর্যয়ের কারণে ড্রাগন জাতি এত দুর্বল হতে পারে না, তারা তো মহামহারাজদের সমতুল্য!" একের পর এক প্রশ্ন লিং থিয়ানের মনে ঘুরপাক খাচ্ছে, তিনি এগিয়ে যেতে যেতে সূত্র খুঁজছেন।
"যেহেতু এমন, সরাসরি ড্রাগন দেবতার সভায় যাই, দেখা যাক আসলে কি হয়েছে।"
চিন্তিত মনে লিং থিয়ান দ্রুত এগিয়ে চললেন, হঠাৎ থেমে গিয়ে দূরে উজ্জ্বল কিছু ফুল দেখে মুখ আরও গম্ভীর হল, "এ তো নিস্তব্ধতা ফুল।"
নিস্তব্ধতা ফুল, আকাশ-জমিনের ধ্বংসাত্মক শক্তি শোষণ করে গড়ে ওঠে, আশপাশের সমস্ত শক্তি শুষে নিয়ে চারপাশকে শুষ্ক করে, অত্যন্ত বিষাক্ত হলেও, এটি এক বিরল ওষধি, অনেক উৎকৃষ্ট ওষধ তৈরিতে এর প্রয়োজন।
"এ জায়গা সম্ভবত একেবারে পরিত্যক্ত হয়ে গেছে।" নিস্তব্ধতা ফুল দেখে লিং থিয়ান নিশ্চিত হলেন, এখানে যদি কোনো ড্রাগন জাতির শক্তিশালী সদস্য থাকত, এমন প্রাণীর অস্তিত্ব সহ্য করত না।
ঠিক তখন, মাটির নিচে হঠাৎ এক প্রবল ঢেউ, বিশাল এক প্রাণী মাটি ভেদ করে উঠে এল, আর্তনাদে আকাশ কাঁপিয়ে তুলল।
এটি ছিল এক বিশাল হাড়ের কঙ্কাল, মাঝখানে উজ্জ্বল এক বিন্দু, তীব্র আলোর বিচ্ছুরণ, সেই আলোয় কঙ্কালে আবছা এক দেহ ফুটে উঠল—নজরে পড়ল, সেটি এক ড্রাগন।
"হাড়ের ড্রাগন, জীবিত অবস্থায় রাজাসম, এখনো ড্রাগন রত্ন রয়েছে, তাই তো পুনর্জীবিত! ড্রাগন রত্ন এতদিন অক্ষত, তাহলে নিশ্চয়ই অমর ড্রাগন জাতির এক সদস্য।" দূরের বিশাল প্রাণীর দিকে তাকিয়ে আপন মনে বলে উঠলেন লিং থিয়ান।
যোদ্ধাদের শক্তি বিভিন্ন স্তরে বিভক্ত—যোদ্ধা, গুরু, অধিপতি, রাজা, মানব রাজা, স্বর্গ রাজা, স্বর্গ সম্মান, পবিত্র রাজা, মহামহারাজ। রাজার স্তর যথেষ্ট শক্তিশালী, তবে লিং থিয়ানের চোখে তেমন কিছু নয়।
"তবে এখন, মাত্র দ্বিতীয় স্তরের গুরুর পর্যায়ে আছে, স্বতঃপ্রতিরক্ষা করছে?"
দেখা গেল, হাড়ের ড্রাগনের অমূর্ত মাংসপেশী স্পষ্ট হচ্ছে, চোখেও আলো জ্বলছে, লিং থিয়ানের দিকে তাকিয়ে হত্যার স্পষ্ট সংকেত।
"ভালোমন্দ বোঝে না? তাহলে যুদ্ধ ছাড়া উপায় নেই, নাহলে এর শক্তি বাড়তেই থাকবে।" লিং থিয়ানের চোখ সংকুচিত, অমর ড্রাগন জাতি খুবই দুর্ধর্ষ, শক্তি দ্রুত বাড়ছে, এখনই না মারলে পরে হাত দেওয়ার সুযোগ থাকবে না।
হাড়ের ড্রাগন ধাপে ধাপে এগিয়ে আসে, প্রতিটি পায়ে মাটি কেঁপে ওঠে, প্রবল চাপ নিয়ে লিং থিয়ানের দিকে আক্রমণ চালায়।
ঝড়ের মতো বিশাল লেজ ছুটে আসে লিং থিয়ানের দিকে।
"গতি খুব ধীর।" লিং থিয়ান ঠাণ্ডা হুমকারে দেহটিকে এক ঝটকায় স্থানচ্যুত করে অদৃশ্য হলেন।
হাড়ের ড্রাগন ব্যর্থ আক্রমণে আকাশমুখী আর্তনাদ ছাড়ল, ফের তীব্র বেগে ছুটে এল, এবার গতি কিছুটা বাড়লেও ভারী দৈত্যের মতো।
তবে, ভারী হলেও, শক্তি ভয়ঙ্কর, ড্রাগন জাতি বলেই কথা, হালকা আঘাতেই গুরুকেও মেরে ফেলতে পারে।
"জাগরণ!" লিং থিয়ান উচ্চস্বরে চিত্কার করলেন, রক্তের শক্তি দেহ থেকে বিস্ফোরিত হয়ে প্রবল স্রোতের মতো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, প্রাণশক্তি টগবগ করছে, শক্তির স্তর বেড়ে গেল, অবশেষে আট নম্বর যোদ্ধার স্তরে পৌঁছালেন।
হাড়ের ড্রাগন চার-পাঁচ মিটার লম্বা, বিশাল এবং ধীর, শুধু শক্তির বিকটতা, সে লিং থিয়ানের দিকে মুখ উঁচিয়ে অদ্ভুত আর্তনাদ করল।
"ধ্বনিতরঙ্গ আক্রমণ?" লিং থিয়ানের মুখ বদলে গেল, দেহের সমস্ত শক্তি ডান হাতে কেন্দ্রীভূত করলেন, হাতে একটি উজ্জ্বল বিন্দু গড়ে উঠল, তারপর প্রবল বিস্ফোরণে বিশাল হাতের ছাপ তৈরি হল।
"শুভ্র কিছু প্রতীক!" লিং থিয়ানের ঐ প্রতীক মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হয়ে হাড়ের ড্রাগনের গায়ে আঘাত হানল, ড্রাগন কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, মাটিতে বিশাল ছাপ পড়ে গেল।
তবু, ধ্বনিতরঙ্গ লিং থিয়ানের কানে পৌঁছাল, তিনি তাড়াতাড়ি কান বন্ধ করলেন, তবুও কয়েক ধাপ পেছালেন।
"ভাগ্য ভালো, সর্বজয়ী কৌশল আমাকে বাঁচিয়ে দিল," ধীরে ধীরে বললেন লিং থিয়ান, এই ধরণের ধ্বনিতরঙ্গ আক্রমণ অত্যন্ত দ্রুত ও অদৃশ্য, প্রাণঘাতী হতে পারে। ভাগ্যক্রমে সর্বজয়ী কৌশলে তাঁর শক্তি বেড়েছে, তাই কোনোমতে বেঁচে গেলেন।
হাড়ের ড্রাগন লিং থিয়ানের আঘাতে দেহে এক বিরাট ফাঁক তৈরি হল, কিন্তু ড্রাগন রত্নের জোরে দ্রুত আরোগ্য লাভ করল, অবশেষে আবার যেমন ছিল তেমন হয়ে গেল।
"যুদ্ধ কৌশল কাজে লাগছে না?" চোখ সংকুচিত করে দ্রুত আরোগ্যলাভকারী প্রাচীন ড্রাগনের দিকে তাকালেন, হত্যার সংকেত ফুটে উঠল।
"ড্রাগন রত্ন! ভুলেই গিয়েছিলাম, এই রত্নই শক্তির উৎস, এটিকে টুকরো টুকরো করলেও, রত্ন অক্ষত থাকলে আবার জন্ম নেবে।" মুহূর্তেই বুঝে গেলেন লিং থিয়ান, অচেতন প্রাচীন ড্রাগনটি কেবল ড্রাগন রত্নের ওপর নির্ভর করে আত্মরক্ষা করছে।
"অমর ড্রাগন হলেও, মৃত্যুর হাত এড়াতে পারবে না।"
"তাহলে, বিশেষ অস্ত্রই ব্যবহার করতে হবে।"
লিং থিয়ান মৃদু হেসে হাতে কালো এক প্রাচীন তরবারি তুলে নিলেন, যদিও তরবারিটি সাধারণ, তবু তাতে যুগের আঁচ স্পষ্ট।
তরবারি হাতে নিতেই তাঁর ভাবমূর্তি পাল্টে গেল, সংগ্রহের আংটির ভেতর থাকা জাদু পাথরগুলো দ্রুত জ্বলতে শুরু করল, মুহূর্তে লক্ষাধিক পাথর সম্পূর্ণ পুড়ে গিয়ে সমস্ত শক্তি তরবারিতে সঞ্চারিত হল।
"এতেও যথেষ্ট নয়, এই সামান্য শক্তিতে পুনর্জন্ম তরবারির একটিমাত্র দেবতাসূত্রও মুক্তি পাবে না।"
"আরও পুড়তে দাও!"
আসলে, লিং থিয়ানের হাতে থাকা এই প্রাচীন তরবারিটিই কিংবদন্তির পুনর্জন্ম তরবারি!
পুনর্জন্ম তরবারি, দশ মহাজাগতিক ঐশ্বর্য্যের মধ্যে ষষ্ঠ, লিং থিয়ানের নিজস্ব তরবারি। ড্রাগন কফিনের অভিশাপের কারণে এটি আবার সিলমোহর হয়েছিল, সাতটি দেবতাসূত্র খোলার পরেই এর সমস্ত শক্তি জাগবে।
কিংবদন্তি বলে, মহাবিশ্বে দশটি মহাঅস্ত্র আছে, প্রতিটিই অসাধারণ, কিন্তু প্রকৃত মালিক খুবই কম, ভাগ্যেই কেবল পাওয়া যায়। লিং থিয়ান একে পেতে অসংখ্য কষ্ট সহ্য করেছেন, লক্ষ লক্ষ জনকে ছলনা করেছেন, অবশেষে গোপনে এটি অর্জন করেন। এই তরবারি তাঁকে বহু দুশমন বধে সাহায্য করেছে।
আজ, লিং থিয়ান আবারও তরবারিটি উত্থাপন করলেন।
তাঁর চোখে দৃঢ় সংকল্প, সমস্ত জাদু পাথর জ্বলছে, অজস্র শক্তি তরবারিতে একত্র হচ্ছে, তরবারির রঙও ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠছে।
লক্ষাধিক পাথর মুহূর্তে জ্বলেপুড়ে শেষ, পুনর্জন্ম তরবারিতে প্রথম দেবতাসূত্র ধীরে ধীরে খুলে গেল।
"প্রথম দেবতাসূত্র, খোলো!"
লিং থিয়ানের শরীর থেকে প্রবল শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, একই সঙ্গে তরবারি থেকে ঝলমলে আলো বিচ্ছুরিত হল, চারপাশের সবকিছু সেই আলোয় ঢাকা পড়ল।
"পুনর্জন্মের সাত তরবারি, তোমার শক্তি ফিরিয়ে আনো।
'পুনর্জন্ম বিনাশ তরবারি, ধ্বংসে ধ্বংস আনো!'"
লিং থিয়ানের চোখে নিস্পৃহতা, তরবারি খানিকটা ঘুরিয়ে এক ধ্বংসাত্মক তরবারির ঝড় ছুড়ে দিলেন, তা সোজা ড্রাগন রত্নে আঘাত করল।
একই আঘাতে, ধ্বংসাত্মক শক্তি!
পুনর্জন্ম বিনাশ তরবারি, সাত তরবারির একটি, নিস্তব্ধতার শক্তি একত্র করে এক আঘাতে শত্রুকে নিঃশেষ করে দেয়, এটি প্রথম দেবতাসূত্র খোলার পর পাওয়া তরবারি। প্রতিবার একটি দেবতাসূত্র খোলার পর নতুন তরবারি শক্তি পাওয়া যায়।
প্রচণ্ড বিস্ফোরণে হাড়ের ড্রাগনের কঙ্কাল উড়ে গেল, সেই মুহূর্তে লিং থিয়ান লাফিয়ে উঠে ড্রাগন রত্নটি তুলে নিলেন, পরের মুহূর্তেই আগের জায়গায় গভীর গর্ত তৈরি হল।
"বাঁচা গেল, তবুও শেষমেশ আমি পেয়ে গেলাম, ড্রাগন রত্ন—এটি অগণিত মানুষের স্বপ্নের বস্তু, তার ওপর, এটি তো অমর ড্রাগন জাতির মতো বিরল প্রজাতির," লিং থিয়ান মৃদু হাসলেন, শেষে ড্রাগন রত্ন পেয়ে গেলেন। যদি একটু দেরি করতেন, হয়ত এই রত্ন ধ্বংস হয়ে যেত।