উনত্রিশতম অধ্যায়: তিন জীবনফুল

লিং তিয়ান ঠান্ডা দৃষ্টিতে অন্য যুবকটির দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার প্রাণ আমি ছেড়ে দিলাম। ফিরে গিয়ে তোমাদের গুরুকে জানিয়ে দাও, আজ থেকে স্বর্গীয় নগর আমাদের অধীনে। আমি লিং তিয়ান এখানে উপস্থিত, তখন তোমাদের ইন্যাং সম্প্রদায়ের শিষ্যদের সরে যেতে হবে!”

লিং তিয়ানের এই কর্তব্যপূর্ণ ঘোষণা মুহূর্তেই চারপাশে আলোড়ন তুলল। সবাই জানত, যদিও এক সময় স্বর্গীয় নগর স্বর্গীয় সম্প্রদায়ের নিয়ন্ত্রণে ছিল, এখন প্রকৃতপক্ষে এখানকার কর্তৃত্ব ইন্যাং সম্প্রদায়ের হাতে। স্বর্গীয় নগরে, স্বর্গীয় সম্প্রদায়ের শিষ্যদের ইন্যাং সম্প্রদায়ের শিষ্যদের সামনে সরে যেতে হত। আজ লিং তিয়ান এমন কথা বলে সকলকে বিস্মিত করে তুলল।

“আকাশ ভেঙে পড়ুক, স্বর্গীয় সম্প্রদায় কি আবার জেগে উঠতে চলেছে?”

“এই স্বর্গীয় সম্প্রদায়ের শিষ্য তো বড় বিপদ ডেকে আনবে।”

“লিং তিয়ান, ওর সাহস তো কম নয়।”

ইন্যাং সম্প্রদায়ের সেই যুবকের মুখে কখনো রাগ, কখনো দুশ্চিন্তা, অবশেষে দাঁত কামড়ে দৌড়ে চলে গেল এবং উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করল, “লিং তিয়ান, আজকের এই অপমানের ফল তোমাকে ভুগতে হবে!”

লিং তিয়ান ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ছড়িয়ে বলল, “ফল তো তোমরাই ভোগ করবে। নিশ্চিন্ত থাক, আমাদের যা কেড়ে নিয়েছ, আমি একদিন সব ফেরত নেব।”

গত শতাব্দীজুড়ে ইন্যাং সম্প্রদায় ক্রমাগত শক্তিশালী হয়ে স্বর্গীয় সম্প্রদায়ের এলাকা দখল করেছে, বহু দুষ্প্রাপ্য কলা ও অস্ত্র, এমনকি মূল্যবান যোগ্যতাসম্পন্ন সামগ্রীও ছিনিয়ে নিয়েছে, যার ফলে স্বর্গীয় সম্প্রদায়ের বড় ক্ষতি হয়েছে।

লিং তিয়ান যখন এসব জানতে পারে, তখন থেকেই ইন্যাং সম্প্রদায়ের পতন অবশ্যম্ভাবী হয়ে ওঠে।

আরও খানিকক্ষণ শহর ঘুরে লিং তিয়ান কিছু খুঁজে পায়নি, কিন্তু ছোট ড্রাগন প্রচুর জলখাবার সংগ্রহে সফল হয়।

লিং তিয়ান আবার স্বর্গীয় সম্প্রদায়ে ফিরে এলে, তাঁর আগমন নিয়ে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়, বিশেষ করে বাইরের শিষ্যদের মধ্যে, যারা লিং তিয়ানকে নিজেদের আইডল বলে মানে।

“দেখলে তো, উনিই লিং তিয়ান, শাসন সভার লোককে হত্যা করেছে, উচ্চস্তরের যোদ্ধাদের চ্যালেঞ্জ করেছে, অসাধারণ শক্তিশালী।”

“ঠিকই বলেছ, আমি সেই দিনের লড়াই দেখেছিলাম, একের পর এক তিনটি যুদ্ধে নির্দয়ভাবে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করেছে।”

লিং তিয়ান মৃদু হেসে মনে মনে ভাবল, সে নিজের খ্যাতি নিয়ে কখনো চিন্তা করে না, কেউ যদি তাঁর পথ আটকায়, সে নিঃসংকোচে যেকোনো বাধা ধ্বংস করে দেবে।

এমন সময় ছোট ড্রাগনের নীল চোখে হঠাৎ ঝিলিক দিয়ে উঠল, সে হেসে বলল, “দাদা, আশেপাশে কোনো দুর্লভ বস্তু বেরিয়েছে।”

লিং তিয়ান চমকে উঠে আনন্দিত হল, কারণ ছোট ড্রাগন তো নিঃশেষ ড্রাগন, আর এই ড্রাগনদের বিশেষ ক্ষমতা হলো মূল্যবান বস্তু খুঁজে বের করা। তাদের নীল চোখের সামনে কোনো গুপ্তধন লুকিয়ে থাকতে পারে না।

ছোট ড্রাগন এতই নিশ্চিতভাবে বলায়, স্পষ্ট ছিল আশেপাশে অবশ্যই আকর্ষণীয় কোনো স্বর্গীয় বস্তু উদ্ভূত হয়েছে।

“চল, ছোট ড্রাগন, দেখি তো কী মেলে!” লিং তিয়ান উৎসাহে ভরা কণ্ঠে বলল।

দুরে দাঁড়ানো কিছু শিষ্য লিং তিয়ানের গন্তব্য দেখে মুখ ফ্যাকাশে করে চিৎকার করল, “লিং তিয়ান দাদা, সাবধান! ওটা তো মণিকন্যা শৃঙ্গ!”

কিন্তু লিং তিয়ান ইতিমধ্যে দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেছে, কারও কথা কানে যায়নি।

ছোট ড্রাগন প্রথমেই নীল আলো হয়ে ছুটে গেল, লিং তিয়ানও চমৎকার দেহচালনা প্রদর্শন করে দ্রুত মণিকন্যা শৃঙ্গের দিকে এগিয়ে চলল, গতি একটুও কমল না।

চারপাশের দৃশ্য ধীরে ধীরে মনোরম হয়ে উঠল, পাহাড়-ঝর্ণা, পরিপূর্ণ প্রাকৃতিক সুষমা, চারদিকে স্বর্গীয় অরণ্য। যেন স্বর্গেরই কোনো নিদর্শন।

লিং তিয়ান বিস্ময়ে দুই চোখে অপূর্ব আকাঙ্ক্ষা ফুটিয়ে বলল, “এটাই তো হাজার বছর আগের স্বর্গীয় সম্প্রদায়ের মতো!”

হাজার বছর আগে, স্বর্গীয় সম্প্রদায়ের প্রতিটি কোণ ছিল এমনই সুন্দর, অগাধ শক্তিতে পরিপূর্ণ, নানা অদ্ভুত ফুল-লতায় ভরা, যা একবার দেখলে ভোলা যায় না।

দূরে ছিল স্বচ্ছ হ্রদ, যেখানে হালকা বাতাস বইলে পানিতে ছোট ছোট ঢেউয়ের ঝিলিক দেখা যেত, সৌন্দর্যের যেন শেষ নেই।

ছোট ড্রাগন বিস্ময়ে বড় বড় চোখ মেলে বলল, “দাদা, কত সুন্দর এখানটা! চলো না, আমরা এখানেই থেকে যাই।”

লিং তিয়ান হেসে বলল, “এখানটা সত্যিই দারুণভাবে সংরক্ষিত, আরেকদিন আমি এই জায়গাটা নিয়ে নেব।”

দু’জনে খুঁজতে খুঁজতে এগিয়ে চলল, এমন সময় লিং তিয়ানও স্পষ্ট অনুভব করল প্রবল এক জীবনীশক্তি, অবাক হয়ে বড় বড় চোখ করে আনন্দে বলল, “এ যে ত্রিকাল ফুল!”

দূরে ফুটে থাকা অপূর্ব ফুল দেখে সে আনন্দে চিৎকার করে উঠল।

“ত্রিকাল ফুল আবার কী?” ছোট ড্রাগন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। সে নিজের স্মৃতিতে অনেক খুঁজল, কোনো তথ্য পেল না।

লিং তিয়ান তিনকাল ফুলের দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করল, “ত্রিকাল ফুল তিনশো বছর পরপর জন্মায়, তিনশো বছর চারা, তিনশো বছর ফুল, তিনশো বছর ফল। এটি মহাশক্তিধর ওষুধ তৈরির অন্যতম উপাদান। ভাবতেই পারিনি, এত ভাগ্য আমাদের, সদ্য পাকা ত্রিকাল ফুলের ফল পেয়ে গেলাম।”

“মহাশক্তিধর ওষুধ!” এবার ছোট ড্রাগন চমকে উঠল। এই ওষুধ কিংবদন্তি; সেবনে শুধু আয়ু বাড়ে না, অসীম শক্তিও অর্জন হয়। এমনকি সম্রাটরাও এই ওষুধের মোহে পড়েন। হাজার বছর আগে লিং তিয়ান এই ওষুধের সূত্র জেনেছিল, কিন্তু উপাদান অত্যন্ত দুর্লভ বলে প্রস্তুত করতে পারেনি।

শ্রুতি আছে, মহাশক্তিধর ওষুধ কেবল একবারই প্রস্তুত হয়েছিল, ওষুধ সম্রাটের হাতে। তার জন্য বহু সম্রাট মরিয়া হয়ে যুদ্ধে জড়িয়েছিল, আকাশ-বাতাসে রক্তারক্তি, শেষে অগণিত মৃত্যু, ওষুধ সম্রাটেরও পতন ঘটে।

ছোট ড্রাগন যখন ত্রিকাল ফুল তুলতে গেল, হঠাৎ কালো বিষধর সাপ বিদ্যুতের মতো ছুটে এসে তার গলায় ছোবল মারল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, কানে বাজল তীক্ষ্ণ তলোয়ারের শব্দ, বিষধর সাপটি দুই টুকরো হয়ে বিষাক্ত রক্তের দুটি পুকুরে পরিণত হলো।

মাটিতে পড়া সেই বিষাক্ত রক্ত মুহূর্তে জায়গাটাকে কালো করে দিল, বিষ কতটা প্রবল বোঝা গেল।

ছোট ড্রাগন ত্রিকাল ফুল তুললেও মুখ রক্তশূন্য হয়ে গেল, ভয়ে শ্বাস টেনে বলল, “এ তো মৃত্যু সাপ! কেমন ভাগ্য আমাদের! দাদা, আপনি জানলেন কীভাবে এখানে বিষধর সাপ আছে?”

লিং তিয়ান শান্ত গলায় বলল, “প্রতিটি স্বর্গীয় বস্তুর আবির্ভাবে তার সঙ্গে ভয়ংকর বিপদও আসে, তাই আমি প্রস্তুত ছিলাম। শুধু তুমি একটু তাড়াহুড়ো করেছিলে।”

মৃত্যু সাপ অতি ভয়াবহ; যার বিষে সাধারণ যোদ্ধার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, এমনকি উচ্চতর যোদ্ধাকেও দুষ্প্রাপ্য ওষুধে সারাতে হয়।

তাই কেউই এই প্রাণীকে অবহেলা করে না। ছোট ড্রাগন যদি ওই বিষে আক্রান্ত হতো, মরে না গেলেও দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকত। তবে ড্রাগন জাতি বলে বিষ প্রতিরোধ ক্ষমতা প্রবল।

ছোট ড্রাগন কৃতজ্ঞতায় লিং তিয়ানকে ধন্যবাদ জানিয়ে ত্রিকাল ফুল তার হাতে দিল, কারণ তার তেমন কাজে লাগবে না।

লিং তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “জানি না, এবার আমি মহাশক্তিধর ওষুধের সব উপাদান সংগ্রহ করতে পারব কি না।” এই ওষুধের উপাদানগুলো পৃথিবীতে খুঁজে পাওয়া ভারি কঠিন, নইলে ওষুধ সম্রাট শত শত বছর ধরে কেবল একটি ওষুধ তৈরি করতেন না।

এই সময়, লিং তিয়ান বিদায় নিতে গিয়ে হঠাৎ দেখে হ্রদের জলে এক অপরূপা নারীর স্নানের দৃশ্য ফুটে উঠেছে।

সামনে ছিল এক মনোমুগ্ধকর উষ্ণ প্রস্রবণ, সেখানে এক তরুণী জল ছিটিয়ে কেশরাশি উড়িয়ে, দুধে ধোয়া ত্বক উন্মোচিত করে, শরীরটি কুয়াশায় ঢাকা, সুগন্ধি কাঁধ উন্মুক্ত, এক অনন্য মোহ সৃষ্টি করেছে।

তরুণীর রূপ অপূর্ব, দেশ-বিদেশের সৌন্দর্যকেও হার মানায়, এমনকি সু ইয়ানকেও ছাড়িয়ে যায়। তার রূপ যেন পিচফুলের মতো, চোখে বসন্তের জলের মতো মায়া, উষ্ণ প্রস্রবণে ডুবে আরও মোহনীয়।

তরুণী appena চোখ খুলে দেখে দূরে লিং তিয়ান তাকিয়ে আছে, সঙ্গে সঙ্গে কপালে আতঙ্ক, গালে লজ্জার লালিমা ছড়িয়ে ডেকে উঠল, “ওহে দুর্বৃত্ত!”

পাশে ছোট ড্রাগন পরিস্থিতি বুঝে হেসে সরে গেল, আর লিং তিয়ান আগ্রহভরে দৃশ্য উপভোগ করতে থাকল।

“হ্যাঁ, দারুণ চেহারা, রূপও মন্দ নয়, তোমাকে নয় নম্বর দিতে পারি,” লিং তিয়ান সরাসরি চেয়ে বলল।

উষ্ণ প্রস্রবণের তরুণী ক্রোধে ফুঁসে উঠল, আঙুলে আঙটি ঝলকে সাদা পোশাক পরল, তলোয়ার হাতে লিং তিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“অসভ্য, মরতে চাও?” তরুণী দেখল লিং তিয়ান সরেনি, উল্টে মন্তব্য করছে, আরও প্রবল শক্তির বিস্ফোরণ ঘটাল, তার ভেতর থেকে প্রকট হলো একাধিপতি স্তরের শক্তি।

“কি আশ্চর্য, এত কম বয়সে একাধিপতি শক্তি!” লিং তিয়ান মনে মনে বিস্মিত হল, কারণ এতো শক্তিশালী শিষ্য সম্প্রদায়ে এই প্রথম দেখল।