৬৯তম অধ্যায়: মুরং ইয়ান

লিং তিয়ান সবার আগে寿草 বা আয়ুষ্কর ভেষজটি হস্তগত করায় মুহূর্তের মধ্যেই সে সবার লক্ষ্যবস্তু হয়ে দাঁড়াল। উজি মেন, তিয়ানমো জিয়াও, দংশেন প্রাচীন রাজ্য, তিয়ানদি মেন এবং অন্যান্য ছোট ছোট সংগঠনের জ্যেষ্ঠ সদস্য ও শিষ্যরা তীব্র দৃষ্টিতে লিং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের সবার উদ্দেশ্য ছিল তার হাত থেকে ওই ভেষজটি ছিনিয়ে নেওয়া। এটি যে প্রকৃতই এক ঐশ্বরিক ঔষধ, তা নিয়ে কারো কোনো সন্দেহ ছিল না; এমন জিনিসের মূল্য সাধারণ আধ্যাত্মিক পাথরের বিনিময়ে পরিমাপ করা অসম্ভব।

"লিং তিয়ান, আয়ুষ্কর ভেষজটি আমাদের হাতে তুলে দাও, তিয়ানদি মেন তোমাকে সরাসরি আমাদের কেন্দ্রীয় শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবে!"

"তুমি যদি এটি আমাদের দিয়ে দাও, তবে উজি মেন তোমাকে সরাসরি আমাদের প্রধান গুরুর শিষ্য হিসেবে বরণ করে নেবে!"

"ভেষজটি আমাদের দাও, তিয়ানমো জিয়াও-এর পক্ষ থেকেও একই প্রতিশ্রুতি রইল!"

চল্লিশ-পঞ্চাশজন মানুষ হিংস্র দৃষ্টিতে লিং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। কেউ আগেভাগে আক্রমণ করার সাহস পেল না, পরিস্থিতি এক অচলাবস্থায় রূপ নিল।

উত্তেজিত জনতাকে দেখে লিং তিয়ান শান্তভাবে হেসে বলল, "বেশ, শর্তগুলো সত্যিই লোভনীয়। কেন্দ্রীয় শিষ্য, প্রধান গুরুর শিষ্য—সবই দারুণ। কিন্তু ভেষজ তো মাত্র একটি, তাহলে সেটি কাকে দেওয়া উচিত?"

সাদা পোশাকে সজ্জিত চু ফেংচেন তার তীব্র ঘাতক সত্তা উন্মোচন করে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "তিয়ানদি মেন কথা দিচ্ছে, তুমি যদি ভেষজটি আমাদের দাও, তবে তোমাকে আমাদের চার প্রধান গুরুর কেন্দ্রীয় শিষ্য হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হবে এবং তুমি প্রধান শিষ্যের সমান মর্যাদা ভোগ করবে!"

তিয়ানমো জিয়াও-এর মো ইউ তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, "লিং তিয়ান, তুমি যদি ভেষজটি দাও, তবে আমাদের মধ্যকার সব শত্রুতার এখানেই সমাপ্তি ঘটবে। তুমি তিয়ানমো জিয়াও-এর শিষ্য হতে পারবে। কিন্তু যদি না দাও, তবে..."

লিং তিয়ান মো ইউ-এর দিকে তাকিয়ে নির্বিকারভাবে জিজ্ঞেস করল, "আর যদি না দিই, তবে কী হবে?"

মো ইউ-এর চোখে শীতল খুনের নেশা ফুটে উঠল। সে ঠোঁট চাটতে চাটতে বলল, "না দিলে আমাদের পুরনো ও নতুন সব হিসাব একসঙ্গে চুকিয়ে নেওয়া হবে। তুমি পৃথিবীর যেখানেই পালিয়ে যাও না কেন, আমরা তোমাকে খুঁজে বের করে হত্যা করব।"

এরপর দংশেন প্রাচীন রাজ্যের চেন শুয়ান এগিয়ে এসে বলল, "লিং ভাই, তুমি বয়সে তরুণ, এই ভেষজ তোমার কোনো কাজে আসবে না। বরং আমাদের প্রাচীন রাজ্যের হাতে এটি তুলে দাও। আমরা তোমাকে পূর্ণ সহযোগিতা করব এবং তোমার নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দেব। আমাদের রাজ্যের হাজার বছরের ইতিহাসে আমরা কখনো কথা দিয়ে কথা রাখিনি এমন হয়নি!"

উজি মেনের পক্ষ থেকেও একজন এগিয়ে এল। সে এক কালো পোশাক পরা নারী। তার শারীরিক গড়ন দীর্ঘ, লাবণ্যময়ী দেহ এবং উন্মুক্ত উজ্জ্বল উরু তাকে এক মায়াবী ও আকর্ষণীয় রূপ দিয়েছে। তাকে দেখে উপস্থিত অনেকেরই চোখ চড়কগাছ হয়ে গেল, অনেকে তো জিভ দিয়ে লালা ঝরাতে লাগল। এমন রূপবতী নারী সত্যিই দুর্লভ।

"কী অপূর্ব সুন্দরী! ভাবতেই পারিনি উজি মেনের এমন সদস্য আছে।"

"ইনি উজি মেনের বড় দিদিমণি, মুরং ইয়ান। উজি মেনের দুই শ্রেষ্ঠ প্রতিভার একজন। তিনি সচরাচর প্রকাশ্যে আসেন না, তবে পূর্ব অঞ্চলের শীর্ষ দশ সুন্দরীর একজন তিনি!"

"মুরং ইয়ানকে স্বচক্ষে দেখতে পাওয়াটা ভাগ্যের বিষয়। উজি মেন সত্যিই নিজেদের সেরা সম্পদ লুকিয়ে রেখেছিল।"

আসলে মুরং ইয়ান এতদিন কালো ঘোমটার আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিলেন। লিং তিয়ান ভেষজটি পাওয়ার পরই কেবল তিনি তার আসল রূপ প্রকাশ করেন। তার উপস্থিতি মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করল। মার্শাল শিল্পীদের মধ্যে পুরুষের সংখ্যা বেশি হওয়ায় এমন রূপবতী নারী যোদ্ধারা সবসময়ই সবার আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকেন। তা ছাড়া মুরং ইয়ানের প্রতিভা অসামান্য, মাত্র বিশ বছর বয়সেই তিনি প্রথম স্তরের রাজকীয় ক্ষমতার অধিকারী। তার অগণিত ভক্ত রয়েছে এবং অনেক সংগঠনই উজি মেনের সাথে আত্মীয়তার সম্পর্ক স্থাপন করতে আগ্রহী।

মুরং ইয়ান মিষ্টি হেসে তার মায়াবী চোখ দুটি পিটপিট করে লিং তিয়ানকে বলল, "লিং ভাই, যদি তুমি ভেষজটি আমাদের দাও, তবে উজি মেন তোমাকে আমাদের প্রধান শিষ্য হিসেবে ঘোষণা করবে। এই শর্ত কেমন?"

"প্রধান শিষ্য!" এ কথা শুনে সবাই ভয়ে শিউরে উঠল। উজি মেনের শর্তটি সত্যিই অবিশ্বাস্য। বোঝা যাচ্ছে, তাদের সংগঠনের কারো আয়ু বাড়াতে এই ভেষজটি কতটা জরুরি।

লিং তিয়ান মৃদু হেসে ভাবল, উজি মেন সত্যিই বিশাল ঝুঁকি নিচ্ছে। প্রধান শিষ্যের পদ তো আর চাইলেই বদলানো যায় না। সে মুরং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে এমনভাবে হাসল যেন তার মনের ভেতরটা সে দেখতে পাচ্ছে, "সুন্দরী, তোমার প্রস্তাবটি বেশ আকর্ষণীয়।"

সবাই নিশ্বাস বন্ধ করে লিং তিয়ানের পরবর্তী কথার অপেক্ষায় রইল।

"কিন্তু, আজকের ভেষজ আমার হাতে, এটি কারো ছিনিয়ে নেওয়ার সাধ্য নেই!" লিং তিয়ান এক উদ্ধত অট্টহাসি দিয়ে ঘোষণা করল।

সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, পরক্ষণেই তাদের মনে জ্বলে উঠল তীব্র ক্রোধ। তারা বুঝতে পারল, লিং তিয়ান এতক্ষণ তাদের নিয়ে কেবল মজা করছিল। মুরং ইয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ভেবেছিল এই প্রলোভন দিয়ে সে ভেষজটি হাতিয়ে নিতে পারবে, কিন্তু লিং তিয়ান শুরু থেকেই কাউকে এটি দেওয়ার কথা ভাবেনি।

চেন শুয়ান চোখ সরু করে সতর্ক করল, "লিং ভাই, মনে রেখো তোমার সংগঠন 'শুয়ানতিয়ান জং' এখনও এখানে পৌঁছায়নি। বুঝে শুনে সিদ্ধান্ত নিও।"

লিং তিয়ান উদাসীনভাবে হেসে বীরদর্পে বলল, "আমার সংগঠনের হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই। তোমরা যদি ভেষজটি পেতে চাও, তবে আগে আমাকে হারাতে হবে!"

চু ফেংচেন তার তীব্র ঘাতক সত্তা ছড়িয়ে দিয়ে গর্জন করে বললেন, "লিং তিয়ান, তুমি কি নিজের ক্ষমতা বুঝতে পারছ না? তুমি কি আমাদের সবার শত্রু হতে চাও? আমি তোমাকে শেষবারের মতো বলছি, আমাদের প্রস্তাব এখনও বহাল আছে!"

লিং তিয়ান সরাসরি চু ফেংচেনের চোখের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "তিয়ানদি মেন? ওটা আবার কী? হাজার বছর আগে যখন আমাদের শুয়ানতিয়ান জং সারা বিশ্বে রাজত্ব করত, তখন তিয়ানদি মেন আমাদের পায়ের নিচে মাথা নত করে থাকত।"

চু ফেংচেন রাগে দাঁতে দাঁত চেপে লাল হয়ে উঠলেন। যারা তাকে চেনে, তারা জানে তিনি কতটা ক্ষিপ্ত হয়েছেন। "ভুলে যেও না যে তোমাদের শুয়ানতিয়ান জং এখন পতনের পথে। আর তুমি মাত্র একজন নিম্নস্তরের শিষ্য, তোমাকে শেষ করা আমার কাছে জলভাত।"

এই সময় মো ফেং তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে চিৎকার করে উঠল, "যেহেতু এই ছেলেটি অবাধ্য, তবে ভাইয়ের সাথে আর কথা বলে লাভ নেই। আমি এখনই ওকে শেষ করে দিচ্ছি!"

"থামাও ওকে!" মো ইউ চিৎকার করে উঠল। মো ফেং কি পাগল হয়ে গেল? এখনই আক্রমণ করলে কি ভেষজটি তিয়ানমো জিয়াও-এর হাতে আসবে?

কিন্তু মো ফেং তার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল। লিং তিয়ানের কাছে অপমানিত হওয়ার পর থেকে তার ক্রোধ কেবল বেড়েই চলেছে। সে ষষ্ঠ স্তরের একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, তার জাদুকরী শক্তি ধ্বংসাত্মক। সে লিং তিয়ানের দিকে এক হাত বাড়িয়ে দিল।

"তিয়ানমো পাম!"

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ কালো ধোঁয়ায় ঢেকে গেল, প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়া বইতে লাগল। একটি বিশাল কালো হাতের ছায়া ভয়ংকর শক্তি নিয়ে লিং তিয়ানের দিকে ধেয়ে এল। এটি তিয়ানমো জিয়াও-এর অন্যতম শ্রেষ্ঠ কৌশল 'তিয়ানমো পাম'।

তিয়ানমো জিয়াও-এর সদস্যরা উত্তেজিত হয়ে উঠল। মো ফেংয়ের এই কৌশলটি নিখুঁত পর্যায়ে পৌঁছেছে।

"মো ফেং ভাইয়ের তিয়ানমো পাম সত্যিই ভয়াবহ!"

"হুম, একজন নবম স্তরের সাধারণ যোদ্ধার বিরুদ্ধে ভাই অকারণে বেশি শক্তি ব্যয় করছেন।"

"হা হা, লিং তিয়ানের উদ্ধত ব্যবহারের ফল সে হাতেনাতেই পাবে, এক আঘাতেই তার মৃত্যু নিশ্চিত।"

লিং তিয়ান শান্ত মুখে মো ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, "এই গাধাটি অবশেষে ধৈর্য হারিয়েছে তো?"