৩৫তম অধ্যায় শিলা কাইয়ের আবির্ভাব

“ভাই!”
শিখাই এই দৃশ্য দেখেই মুহূর্তে মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, প্রবীণদের বাধা উপেক্ষা করে সে সোজা প্রাচীন মঞ্চে উঠে এলো। কিন্তু সে যা দেখল, তা ছিল কেবল চুয়ুয়ের নিথর দেহ; লিংতিয়ানের সেই আঘাতে চুয়ুয়ে এমনভাবে প্রাণ হারিয়েছে যে, আর ফেরার কোনো পথ নেই।
“লিংতিয়ান!”
শিখাইয়ের মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, সে গর্জন করে উঠল, ভয়ানক সত্যশক্তির স্রোত চারদিকে বিস্ফোরিত হলো।
ইনইয়াং সম্প্রদায়ে শিখাইয়ের খুব বেশি বন্ধু নেই, কিন্তু চুয়ুয়ে ছিল তার একজন কাছের মানুষ, আর লিংতিয়ান তার সামনেই চুয়ুয়েকে হত্যা করেছে—এটা তার পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব।
শিখাইয়ের চোখে-মুখে হত্যার উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ল, দেহের শিরা ফুলে উঠল, চুল খাড়া হয়ে গেল, সে যেন এক ক্ষিপ্ত বন্য জন্তু, তীব্র ভয়াবহ প্রতাপ ছড়িয়ে পড়ল, তার তৃতীয় স্তরের আধিপত্যশক্তি প্রকাশ্যে ধরা পড়ল।
“তৃতীয় স্তরের আধিপত্য, সত্যিই ভয়ংকর!”
দর্শকেরা শিখাইয়ের এই রূপ দেখে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল; তার উদ্ভাসিত শক্তি দেখে বোঝা গেল, সত্যিই সে ইনইয়াং সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় শক্তিধর।
“লিংতিয়ান, আজ তোকে হত্যা না করে আমি মানুষ হব না!” শিখাইয়ের চোখে বরফশীতল ঝিলিক, গর্জে উঠল সে।
লিংতিয়ান আবার এক বোতল শক্তি-সংগ্রাহক ওষুধ পান করল, ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি, “এটা তো ছিল জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্ব, তুমি প্রস্তুত ছিলে না? আমার কি কেবল পরাজিত হওয়াই নিয়তি?”
শিখাই শীতল কণ্ঠে বলল, “লিংতিয়ান, দুর্ভাগ্য, আজ তুই আমায় পেয়েছিস। তোর সমস্ত কৌশল আমার নখদর্পণে, এবার প্রস্তুত থাক।”
“সবই জানিস? বাহ, দারুণ! আমি তো জানিই না আমার সীমা কোথায়। দেখি, তুই আমায় কতটা চাপে ফেলতে পারিস।”
শিখাইয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হলো, মুহূর্তে সে বিদ্যুতের মতো ছুটে এলো, কয়েক মুহূর্তেই লিংতিয়ানের সামনে এসে এক ঘুষি ছুঁড়ে দিল।
“কী দ্রুত!”
লিংতিয়ানের মুখ মুহূর্তে কিঞ্চিৎ বিবর্ণ হলো; সে অপ্রস্তুত ছিল, সঙ্গে সঙ্গে চার-পাঁচ মিটার দূরে ছিটকে গেল। appena উঠে দাঁড়াতে না দাঁড়াতেই শিখাই আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, আরও এক ঘুষি—
এক ঝনঝনে শব্দে লিংতিয়ান আবার ছিটকে পড়ল; পরমুহূর্তেই শিখাই তার সামনে, আরেকটি ভয়ঙ্কর ঘুষি, নিখুঁত ছন্দে।
রক্তবমি করে লিংতিয়ান অবশেষে সেই ঘাতক আঘাত থেকে সরে এল, মুখ ফ্যাকাসে, তবে শেষ পর্যন্ত সে সরে দাঁড়াতে পেরেছে।
লিংতিয়ান ঠোঁটের রক্ত মুছে বলল, “নিশ্চয়ই কিছুটা দক্ষতা আছে।”
শিখাইয়ের মুখ আর-ও গম্ভীর, তার ধারাবাহিক আক্রমণে প্রচুর সত্যশক্তি ক্ষয় হয়েছে, অথচ লিংতিয়ান টিকে গেল—এতেই তার অসাধারণতা প্রমাণিত। বিশেষ করে তার শারীরিক গঠন দেখে শিখাই বিস্মিত—তার ওই ঘুষিতে সাধারণত আধ্যাত্মিক পর্যায়ের কেউও চুরমার হয়ে যেত, অথচ লিংতিয়ান কেবল হালকা জখম হয়েছে।
শিখাই একবারেই লিংতিয়ানের ওপর ধারাবাহিক আক্রমণ শুরু করল, দর্শকদের মধ্যে বিস্ময় ছড়াল—শিখাইয়ের শক্তি কিংবদন্তির চেয়েও ভয়ংকর।

ছোটো লং-এর মুখ উৎকণ্ঠিত হলেও, দাদা নিরাপদ দেখে সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, “বলেছিলাম তো, দাদাকে এ জাতীয় লোক হারাতে পারবে না।”
শিখাই গম্ভীর গলায় ডাক দিল, তার প্রতাপ বাড়তে থাকল, হঠাৎ রক্তের স্রোত ছড়িয়ে পড়ল!
“রক্তের ধারা, উন্মোচন!”
শিখাইয়ের আহ্বানে তার শরীর রক্তে ফুসে উঠল, ত্বক ফ্যাকাসে, গায়ে পাথরের মতো ভারী বর্ম গড়ে উঠল, শক্তি হু-হু করে বেড়ে গেল।
“আহা, পাথরের রক্তধারা!”
পাথরের রক্তধারা—দেহে পাথরের আস্তরণ, ভয়াবহ প্রতিরোধশক্তি, এবং একই সঙ্গে আক্রমণ ক্ষমতা বেড়ে যায়, বিস্ময়কর এক শক্তি।
“এবার একটু কঠিন বটে।” লিংতিয়ান মৃদু হাসল।
রক্তধারা উন্মোচিত হওয়ার পর শিখাই আরও দ্রুত, তার আঘাত দ্বিগুণ শক্তিশালী, ছায়া মেলে মুহূর্তেই সামনে।
“ইনইয়াং যুগল ঘুষি!”
এ অস্ত্রশীল কলা, ইনইয়াং সম্প্রদায়ের অন্যতম চিহ্ন; দুটি ঘুষি, একটি ‘ইন’, একটি ‘ইয়াং’, একসঙ্গে আঘাত করলে জীবনকেও অমর্যাদাকর মৃত্যুর স্বাদ দেয়।
তবে, লিংতিয়ান প্রস্তুত ছিল, তিন কদম পিছিয়ে এক ঘুষি এড়াল, কিন্তু অন্য ঘুষিতে আঘাত খেয়ে ছিটকে পড়ল।
“মজাদার!”
লিংতিয়ান ঠোঁটের রক্ত চেটে নিল, শরীরের ড্রাগনের স্ফটিকশক্তি দ্রুত ক্ষত সারিয়ে তুলল।
“ক্ষত এত দ্রুতি সারে! এই লোকটা কী করছে!” শিখাই বিস্ময়ে ফিসফিস করল।
কয়েক মুহূর্তে লিংতিয়ানের শরীর পুরোপুরি সুস্থ, তার এই অস্বাভাবিক পুনর্জন্মক্ষমতা আবার সবাইকে স্তব্ধ করল।
“মর!”
শিখাই বিস্ময়ের ছাপ নিয়ে আবার ভয়ানক গর্জন করে একের পর এক ঘুষি বর্ষণ করল।
ধাক্কা, ধাক্কা, ধাক্কা!
লিংতিয়ানও উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করে তার দেহরক্ষা কলা চরমে পৌঁছে প্রতিটি ঘুষির জবাব দিল।
ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হলো, দুই যোদ্ধার ঘুষিতে বিস্ফোরণ ঘটল, দুজনই এক কদম পিছিয়ে গেল।

কিন্তু মাত্র এক কদম পিছিয়েই আবার ভয়াল লড়াই শুরু হল; গতি এত দ্রুত যে, চোখে দেখা মুশকিল, দৃশ্য এক বিকারগ্রস্ত ভেলকিতে পরিণত হলো।
সবাই হাঁ করে তাকিয়ে রইল; এ ধরনের শক্তিমানদের দ্বন্দ্ব দেখা বড়ো সৌভাগ্যের ব্যাপার।
শিখাই পাথরের রক্তধারায় পুরোপুরি রূপান্তরিত, দেহে শক্তির ঘাটতি থাকলেও রক্তধারা সেই দুর্বলতা ঢেকে দিচ্ছে; পুরো শরীরে অস্ত্রের আবরণ, রক্তধারার শক্তি দক্ষভাবে ব্যবহার করছে।
লিংতিয়ানের তীব্র ঘুষিতে শিখাই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, হাঁপাতে লাগল—লিংতিয়ান এতটাই অদ্ভুত, তার রক্তধারা উন্মুক্ত করেও সে কেবল সমানে পাল্লা দিতে পারছে!
“এই লোকটা আসলে কে, আমার সমস্ত শক্তি উন্মুক্ত করেও কেবল সামান্য জখম করতে পারলাম!” শিখাই বিস্মিত স্বরে বলল।
লিংতিয়ান আবার এক বোতল শক্তি-সংগ্রাহক ওষুধ খেল; এই দ্বন্দ্বে তার সমস্ত সত্যশক্তি নিঃশেষিত, শ্রেণী-বিপরীত লড়াইয়ে প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়, বিশেষ করে টানা তিনটি যুদ্ধ লড়ে সে অবসন্ন।
শেষমেশ, নিরুপায় হয়ে শিখাই দাঁত চেপে আবার রক্তের স্রোত উগরে দিল, শরীরের অবস্থা বদলে গেল, ত্বকের পাথরের আবরণ ধীরে ধীরে কালো হয়ে উঠল।
“লিংতিয়ান, তুই সত্যিই যথেষ্ট শক্তিশালী, আমায় দ্বিতীয় রূপে যেতে বাধ্য করলি। তবে, এবার তোর আর বাঁচার আশা নেই!”
শিখাই গর্জে উঠল, রক্তধারার রহস্যময় শক্তি জেগে উঠল, এক ঝলক আলো ছড়িয়ে পড়ল, শক্তি দ্রুত বাড়তে থাকল, চারপাশে ভয়াবহ চাপে ভরে গেল।
লিংতিয়ানের চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক, “অবশেষে পাথরের রক্তধারার দ্বিতীয় রূপ উন্মুক্ত করল!”
ঝাং চেং প্রবীণ এই দৃশ্য দেখে আবেগময় স্বরে ফিসফিস করল, “দ্বিতীয় রূপ—কতদিন পর দেখলাম! এবার এই রূপে গেলে লিংতিয়ানের মৃত্যু নিশ্চিত!”
শিখাইয়ের ঠোঁটে বরফশীতল হাসি, সে মাটি জোরে চাপড়ে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, এত দ্রুত নড়ল যে কেউ টেরও পেল না।
এক ঝনঝনে শব্দে লিংতিয়ানের দেহ ছিটকে গেল, মাঝআকাশে শিখাই আবার ঝাঁপিয়ে এক পা দিয়ে চেপে ধরল।
রক্তবমি করে লিংতিয়ান মাটিতে চেপে ধরল, সারা শরীর রক্তাক্ত, কিন্তু মুখে এখনও হাসি, “তোমাকে ধন্যবাদ! অবশেষে আমার বন্ধন ভেঙে গেলে!”
এক গর্জনে লিংতিয়ানের শরীর থেকে লক্ষ আলোকরশ্মি ছড়িয়ে পড়ল, এক ভয়ংকর শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, শিখাই ছিটকে গেল, আর লিংতিয়ানের স্তর অবশেষে আবার উন্নীত হলো।
ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা—লিংতিয়ানের শক্তি এই মহাযুদ্ধে অবশেষে আরও এক ধাপ উঁচুতে উঠল!