একবিংশ অধ্যায়: প্রকৃত অগ্নিকে গ্রাস করা
লিং তিয়ানের স্বর্গগ্রাস মন্ত্র পুনরায় চালু হলো, আর একের পর এক কালো প্রকৃত শক্তি তার দেহে প্রবাহিত হতে লাগল। একই সময়ে, লিং তিয়ানের শরীরের ড্রাগন স্ফটিকও উন্মত্ত গতিতে শুষে নেওয়া হচ্ছিল। ড্রাগনের সারাংশ দেহে প্রবেশ করার সাথে সাথে, তার পূর্বে ক্ষয় হওয়া প্রকৃত শক্তি দ্রুত ফিরে এলো, আর তার ভেতরের বলও আরও প্রবল হয়ে উঠল। ড্রাগন স্ফটিকের শক্তি শোষণের কারণে, লিং তিয়ানের দেহ ক্রমশ আরও কঠিন হয়ে উঠল।
“এই ছেলেটা ঠিক কী করছে? তার শক্তি এইভাবে বেড়ে যাচ্ছে কেন?” শংখিত মুখে উপগণ শা ভাবল। সে আবছাভাবে টের পেল, লিং তিয়ান হয়তো কোনো অদ্ভুত কৌশল ব্যবহার করছে, যার ফলে সে দ্রুত শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারছে।
“দুইটি বড় লড়াইয়ের পর সম্ভবত লিং তিয়ানের প্রকৃত শক্তি আর টিকবে না,” ইয়াং চাও ঠোঁট কাটল, কিন্তু ঠিক তখনই সে দেখতে পেল, লিং তিয়ানের বল আবার চূড়ায় উঠছে।
“লিং তিয়ান ঠিক কোন কৌশল চর্চা করে?” চারপাশের প্রকৃত শক্তি লিং তিয়ানের দিকে ছুটে আসতে দেখে, ইয়াং চাওর মুখ আবার পাল্টে গেল। অবশেষে সে বুঝতে পারল, এই কৌশলের বিশেষত্ব কোথায়।
“এই ছেলেটা, সবসময় অবাক করে,” 종প্রধান লি তিয়ান হাও একটু হাসলেন, দ্রুত শক্তি ফিরে পাওয়া লিং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেললেন। সে বারবার সকলকে বিস্মিত করে।
“কালো বাঘের থাবা!”
উপগণ শার চোখে রক্তিম আভা জ্বলে উঠল, সে পায়ের আঙুল দিয়ে মাটি ঠেলে এক ঝাপটায় কালো ছায়ায় রূপ নিয়ে লিং তিয়ানের দিকে ধেয়ে গেল।
“ঠিক সময়ে চলে এসেছ!”
মাত্র কয়েক শ্বাসের মধ্যে, উপগণ শা লিং তিয়ানের খুব কাছে চলে এল। তার দুই হাতে কালো থাবা ফুটে উঠল, সোজা লিং তিয়ানের হৃদয়ের দিকে ছুটে গেল, এই আক্রমণে সে দ্রুততা, নিখুঁততা ও নির্মমতাকে চরমে নিয়ে গেল।
“কালো বাঘ হৃদয় বিদারণ!”
লিং তিয়ান চোখ কুঁচকে এক নিঃশ্বাসে ডান হাতে ভয়ঙ্কর শক্তি জড়ো করল, আর এক ঘুষিতে পাল্টা আঘাত হানল।
এক প্রচণ্ড শব্দে, দু’জনই দু’তিন পা পেছনে সরে গেল, উভয়ের মুখেই বিস্ময়।
“কী ভয়ঙ্কর শক্তি!” উপগণ শা মনে মনে বলল, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
এক ঝটকায় উপগণ শা আবারও অন্তর্ধান করল, তার দুই হাতে দু’টি ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হয়ে কালো আলো ছড়াল, আবারো লিং তিয়ানের দিকে ধেয়ে গেল।
“বিক্ষিপ্ত বাঘের থাবা!”
“কচ্ছপের ছাপ!”
লিং তিয়ান গম্ভীর স্বরে চিৎকার করল, ডান হাতে সঙ্গে সঙ্গে এক ক্ষুদ্র কচ্ছপের ছাপ ফুটে উঠল। যদিও এই আঘাতে কচ্ছপের ছাপের সর্বোচ্চ শক্তি প্রকাশ পেল না, কিন্তু গতি দ্বিগুণ হয়ে গেল, সঠিকভাবে উপগণ শার দেহে আঘাত করল।
উপগণ শার চোখ হঠাৎ ছোট হয়ে গেল, সে তড়িঘড়ি একাধিক পা পেছনে সরে গেল, কিন্তু কচ্ছপের ছাপ তার চেয়েও দ্রুত, তাকে সরাসরি জীবন্মৃত্যুর মঞ্চের কিনারায় ছিটকে দিল, প্রায় পড়েই যাচ্ছিল।
“অসাধারণ, লিং তিয়ান!”
উপগণ শা রক্তাক্ত ঠোঁট চেটে নিল, চোখে রক্তপিপাসার দীপ্তি আরও তীব্র হল, সে যেন এক অগ্নিদগ্ধ জন্তু, ছুটে চলল, ছায়ার মতো একের পর এক বিভ্রম সৃষ্টি করল।
“ঘাতক বাঘ!”
উপগণ শা হেসে উঠল, আবার লিং তিয়ানের পাশে এসে দশটি বিশাল থাবার ছাপ রেখে দিল, যা ধোঁয়াটে থেকে ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠল, অবশেষে লিং তিয়ানের গায়ে আঘাত করল।
এক প্রচণ্ড শব্দে, লিং তিয়ানের মুখের ভাব বদলে গেল, তার দেহে পাঁচটি কালো থাবার ছাপ রয়ে গেল, সে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
“মজার ব্যাপার, ঠিক তোমাকে দিয়েই সীমা অতিক্রম করব!” লিং তিয়ানের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, মনে মনে বলল।
উপগণ শা সাফল্যে মত্ত, আরও দুরন্ত হয়ে উঠল, তার গতি দ্বিগুণ, সে আবার কালো ছায়ায় পরিণত হয়ে দ্রুত লিং তিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“আমার গতি, খুব ধীর!” লিং তিয়ান চোখ সংকুচিত করল, হঠাৎ টের পেল, সে এখনও গতি কৌশল চর্চা করেনি, তাই গতি-দ্বন্দ্বে তার কোনো সুবিধা নেই।
“সময় এসেছে, কোনো গতি কৌশল খোঁজার।”
উপগণ শা আবারো লিং তিয়ানের পাশে এসে গেল, তার কালো মুষ্টি যেন কৃষ্ণসূর্য, ভয়ঙ্কর চাপ নিয়ে বিস্ফোরিত হল, তার আসল শক্তি পরিপূর্ণ ভাবে প্রকাশ পেল।
লিং তিয়ান এড়াতে না পেরে আবারও এক ঘুষিতে উড়ে গেল, রক্তত্যাগ করল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
“লিং তিয়ানের অবশেষে পরাজয়ের লক্ষণ দেখা যাচ্ছে!”
“আমি তো বলেছিলাম, বড়ভাই উপগণ শা নিশ্চয়ই জয়ী হবেন।”
সবাই চিৎকারে ফেটে পড়ল।
উপগণ শা বিজয়ের হাসি হাসল, তার টানা আক্রমণে প্রকৃত শক্তি অনেক ক্ষয় হলেও, লিং তিয়ানকে মারতে পারলেই সব মূল্য সার্থক।
“লিং তিয়ান, আমি আগেই বলেছিলাম, আজই তোমার মৃত্যু!”
উপগণ শার চোখে খুনের ঝিলিক, তার সারা দেহে হত্যার রোষ আরও প্রবল, সে যেন এক বাঘ, আবার হুংকার ছেড়ে লিং তিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, লিং তিয়ানকে একটুও নিঃশ্বাস ফেলার সুযোগ দিল না।
“আমার গ্রাসে চলে এসো!”
লিং তিয়ান সর্বশক্তি দিয়ে স্বর্গগ্রাস মন্ত্র চালাল, আবারও একের পর এক কালো প্রকৃত শক্তি উথলে উঠল, চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করল।
এদিকে, লিং তিয়ানের দেহের ড্রাগন স্ফটিকও আস্তে আস্তে বিশুদ্ধ ড্রাগন শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে দেহে প্রবেশ করতে লাগল, তার শরীরের ক্ষত দ্রুত সেরে উঠতে লাগল।
“কিছু একটা গড়বড়, এই ছেলেটার ব্যাপারে সব সময় অস্বস্তি লাগে।”
“কালো বাঘের ঘুষি!”
চকচকে এক ঘুষি মুহূর্তেই লিং তিয়ানের দিকে ধেয়ে এল।
লিং তিয়ান চোখ কুঁচকে আবারও এক ঘুষিতে উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ল, দেহে রক্তাক্ত চিহ্ন ফুটে উঠল।
এ সময়, লিং তিয়ানের দেহে কালো কুয়াশা আরও ঘন হয়ে উঠল, সে পুরোপুরি রহস্যময় ও অদ্ভুত দেখাতে লাগল।
“লিং তিয়ান, আসলে কী করছ?” লি তিয়ান হাও গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, মনে মনে নানা চিন্তা ঘুরতে লাগল।
লিং তিয়ান মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, শীতল দৃষ্টিতে উপগণ শার দিকে তাকাল, মুখে সেই রহস্যময় হাসি।
উপগণ শা মুখ কালো করে বলল, “ওর দৃষ্টিতে নিশ্চয়ই কিছু একটা অস্বাভাবিক আছে, তবে ওকে মেরে ফেললেই সব সহজ!”
“মরো, লিং তিয়ান!”
উপগণ শা মাটি জোরে ঠেলে এক ঝাঁপটায় কামানের গোলার মতো ছুটে গেল, সামনে এগিয়ে আসার প্রবল শক্তি নিয়ে লিং তিয়ানের দিকে ঝাঁপ দিল।
“কালো বাঘ হৃদয় বিদারণ!”
উপগণ শা মুহূর্তে লিং তিয়ানের পাশে এসে উপস্থিত হল, এবার তার আঘাত আরও নির্মম, সোজা হৃদয়ের দিকে, তার বিশ্বাস, এ আঘাত সফল হলে লিং তিয়ান নিশ্চিত মৃত্যুবরণ করবে।
“আবার সেই কৌশল, তুমি কি আর কিছুই জানো না?”
উপগণ শা কেবল শুনতে পেল, লিং তিয়ানের কণ্ঠ তার কানে বাজল, আর তখনই লিং তিয়ান হঠাৎ তার সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এ কিভাবে সম্ভব? সে গেল কোথায়?” উপগণ শা বিস্ময়ে হতবাক, লিং তিয়ান তার সামনে থেকে ঝটিতি মিলিয়ে গেল, তাকে স্তম্ভিত করে দিল।
যদিও লিং তিয়ান গতি কৌশল চর্চা করেনি, তবু সমস্ত শক্তি দিয়ে দেহ চালনা করলে দ্রুত চলাফেরা সম্ভব, শুধু তার জন্য উচ্চস্তরের যুদ্ধ কৌশল দরকার।
“স্বর্গগ্রাস মন্ত্র, বিবর্তন!”
লিং তিয়ান মনে মনে চিৎকার করল, তার দেহের স্বর্গগ্রাস মন্ত্র চরমে পৌঁছল, ড্রাগন স্ফটিকের এক-তৃতীয়াংশ সম্পূর্ণ শুষে নিল। হঠাৎ মন্ত্রের গতি বেড়ে গেল, লিং তিয়ানের মনে নতুন নতুন তথ্য প্রবাহিত হল।
“ঠিক যেমন ভেবেছিলাম, বহুবার আঘাত সয়েছি, তারপর স্বর্গগ্রাস মন্ত্রে ড্রাগন স্ফটিক শুষে, অবশেষে এটিকে হলুদ স্তরের মধ্যবর্তী কৌশলে উন্নীত করলাম।”
এ মন্ত্রের বিশেষত্ব, প্রতিবার উন্নীত হলে নতুন শক্তি লাভ হয়, এবার সে পেল প্রকৃত আগুন গ্রাস করার ক্ষমতা।
“প্রকৃত আগুন গ্রাস!”
লিং তিয়ান মনে মনে বলল, তার দেহ থেকে কালো আগুন বেরিয়ে এল, মুহূর্তে উপগণ শাকে ঘিরে ধরল।
“এটা আবার কী!” উপগণ শার মুখ বিকৃত, কালো আগুন তার শরীরে ঢুকে সঙ্গে সঙ্গে জ্বলে উঠল, তীব্র যন্ত্রণা তাকে কুঁকড়ে দিল। সে বিস্ময়ে দেখল, তার দেহের প্রকৃত শক্তিও দ্রুত কমে যাচ্ছে।
এই আগুনে প্রকৃত শক্তি শোষণের ক্ষমতা!
উপগণ শা আর্তনাদ করে মাটিতে গড়াতে লাগল, কিন্তু কোনো লাভ হল না, কালো আগুন ক্রমেই ছড়িয়ে পড়ল, শেষ পর্যন্ত তার পুরো দেহ গ্রাস করল।
“আহ, লিং তিয়ান, কী অভিশপ্ত বিদ্যা ব্যবহার করলে তুমি?!”
লিং তিয়ান শান্তভাবে হাসল, “অভিশপ্ত বিদ্যা? এটা তো প্রকৃত পথ! একটু আগে তুমি বেশ আনন্দেই খেলছিলে, এবার আমার পালা।”
“স্বর্গভেদী ঘুষি!”
লিং তিয়ান সম্পূর্ণ শক্তি উগরে দিল, তার হত্যার রোষ আকাশছোঁয়া হয়ে উপগণ শার দিকে ধেয়ে গেল।
এদিকে উপগণ শা, ইতিমধ্যেই নিস্তেজ, দেহটা যেন শূন্য, একেবারে দুর্বল, এমনকি তার পূর্বের রক্তারুণ্যও মুছে যেতে লাগল।
বজ্রের মতো এক মুহূর্তে, লিং তিয়ান উপগণ শার দিকে এক ঘুষি ছুঁড়ল, প্রকৃত শক্তির ঢেউ সমুদ্রের মতো একের পর এক উপগণ শার দিকে ধেয়ে গেল।
সর্বোচ্চ শক্তির স্বর্গভেদী ঘুষি, চূড়ান্ত মহিমায় প্রকাশ পেল!
জীবন্মৃত্যুর মঞ্চে বজ্রধ্বনি, উপগণ শার দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
লিং তিয়ান গভীর শ্বাস নিল, তিনটি মৃত্যু-যুদ্ধ শেষ হলো, তার শক্তিও আরও বৃদ্ধি পেল।
ঠিক তখনই, অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল!
“লিং তিয়ান, তুমি অভিশপ্ত বিদ্যা ব্যবহার করছো, অভ্যন্তরীণ শিষ্যকে হত্যা করেছো, আমি বিচারসভা মহাজ্ঞের অধিকার বলে, এখানেই তোমাকে মৃত্যুদণ্ড দিচ্ছি!” ইয়াং চাও নিমেষে মঞ্চ থেকে ঝাঁপিয়ে উঠে লিং তিয়ানের দিকে বজ্রগতিতে আক্রমণ চালাল।
এই আঘাত যদি লিং তিয়ানের গায়ে লাগে, সে নিশ্চিতভাবেই প্রাণ হারাবে!