বারোতম অধ্যায়: গুহ্য আকাশের নিষিদ্ধ ভূমি

বহির্গামী প্রবীণ পাং হং ছিল অষ্টম স্তরের গুরু, তার হাতের ছোঁয়ায় প্রবল বাতাস ও বজ্রের শব্দ মিলিত হয়ে, সত্যিকারের শক্তি প্রচণ্ডভাবে বিস্ফোরিত হয়, সঙ্গী হয়ে উঠে এক ভয়ংকর গর্জন, সেই ঘুষি ছিল ইউ ফেংয়ের তুলনায় অজস্র গুণ বেশি শক্তিশালী। যদি এই ঘুষি কোনো সাধারণ যোদ্ধার ওপর পড়ত, তবে একটিই ফল হত—মৃত্যু, কারণ শক্তির ব্যবধান ছিল অতিমাত্রায় বিশাল।

লিং তিয়ানের ভ্রু কুঁচকে উঠল। তার শক্তি মাত্রই পুনরুদ্ধার হয়েছে; বর্তমানে সে এই আক্রমণ এড়িয়ে যেতে অক্ষম। মনে হল, অন্য কোনো উপায়ই ব্যবহার করতে হবে। লিং তিয়ানের চোখে তীব্র দীপ্তি ঝলমল করে উঠল; সে দ্রুত নিজের আঙুল কামড়ে রক্ত বের করল, তারপর এক ফোঁটা রক্ত আকাশে ছড়িয়ে দিল।

এই সময় পাং হংয়ের সঙ্গে লিং তিয়ানের দূরত্ব এক মিটারও নয়; উজ্জ্বল ঘুষি তার সামনে এসে পড়েছে। “মরে যাও, ছোট্ট নষ্ট ছেলে!” পাং হং ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে লিং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল। তার সন্তান নিহত হয়েছে, তিনি সম্পূর্ণভাবে যুক্তি হারিয়েছেন।

জনতার মাঝে ঘন নিস্তব্ধতা নেমে এল; সকলের হৃদয় ভারাক্রান্ত, মনে হল আজ লিং তিয়ানের পরিণতি অনিবার্য। কিন্তু ঠিক তখনই আকাশ থেকে এক গর্জন শোনা গেল; এক ঝড়ের মতো বজ্রপাত ধেয়ে এসে পাং হংকে সজীবভাবে দগ্ধ করল। মাটিতে বিশাল গর্ত সৃষ্টি হল।

এই দৃশ্য সবাইকে ভীত-সন্ত্রস্ত করে তুলল; দীর্ঘক্ষণ কেউ স্বাভাবিক হতে পারল না। কিছুক্ষণ পর কেউ কেউ এই অবিশ্বাস্য সত্য মেনে নিল—প্রবীণ পাং হং আসলেই বজ্রপাতে দগ্ধ হয়েছেন, অদ্ভুত, অতি অদ্ভুত ঘটনা। পরিষ্কার আকাশে হঠাৎ বজ্রপাত, এবং তা সরাসরি পাং হংয়ের ওপর পড়ল—এটা মেনে নেওয়া কঠিন।

লিং তিয়ান কয়েক মিটার গভীর গর্তের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “তোমাকে বলেছিলাম, পাপ করো না; দেখো, স্বর্গের শাস্তি এলো।” আসলে, সবই লিং তিয়ানের কৌশল; সেই বজ্রপাত আসলে ছিল পাহাড়রক্ষার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার আক্রমণ। লিং তিয়ান এ ব্যবস্থার সঙ্গে অত্যন্ত পরিচিত; হাজার বছর কেটে গেলেও, পরিস্থিতি বদলে গেলেও, তার শক্তি কিছুটা এখনো সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কারণ এখানে তার শক্তির অংশ রয়েছে। এই সুবিধা কাজে লাগিয়ে, এমনকি প্রধানও তাকে হত্যা করতে পারবে না, আর বহির্গামী প্রবীণ তো অনেক দূরে।

আসলে,玄天宗-এ লিং তিয়ান আরও অনেক কৌশল প্রস্তুত রেখেছে; বলা যায়, এখানে সে অপরাজেয়। এই বড় ঘটনা দ্রুতই অভ্যন্তরীণ প্রবীণ ও প্রধানকে চমকে দিল।玄天经 নিয়ে আলোচনায় ব্যস্ত প্রধান ও বয়োজ্যেষ্ঠ প্রবীণ খবর পেয়ে প্রচণ্ড রাগে দ্রুত এখানে এলেন, লিং তিয়ানকে খুঁজতে।

লিং তিয়ান ছিল তাদের অমূল্য রত্ন; এই রহস্যময় যুবকের ওপর তারা প্রবল আশা রেখেছিলেন, এমন মামুলি ঘটনায় তার মৃত্যু তারা কিছুতেই চাননি। যখন প্রধান ও বয়োজ্যেষ্ঠ প্রবীণ ন্যায়ের জন্য এলেন, দৃশ্য দেখে তাঁরা হতবাক—ধরা পড়েছে অন্যরা, লিং তিয়ান নয়। দৃশ্য বর্ণনাতীত; দশের বেশি শৃঙ্খলা রক্ষাকারী শিষ্য মাটিতে পড়ে আছে, অধিনায়ক রক্তাক্ত, বহির্গামী প্রবীণ কালো কয়লা হয়ে গেছে।

“শেষ! প্রধান ও বয়োজ্যেষ্ঠ প্রবীণও এসে পড়েছেন!”
“ঈশ্বর! বয়োজ্যেষ্ঠ প্রবীণ, কতদিন দেখিনি, এ ঘটনায় তাকে নাড়া দিয়েছে।”
“লিং তিয়ান কে? প্রধান ও বয়োজ্যেষ্ঠ প্রবীণও এসেছেন!”

জনতার মাঝে আবারো সাড়া পড়ল; ঘটনা তাদের কল্পনার বাইরেই চলে গেছে, আর লিং তিয়ানও অতি রহস্যময়—তার বিরুদ্ধে কেউ টিকে থাকতে পারে না। আরও আশ্চর্য হলো, প্রধান ও বয়োজ্যেষ্ঠ প্রবীণ প্রথমে লিং তিয়ানের কাছে এলেন; প্রধানের কঠোরতা মুহূর্তেই স্নেহে রূপ নিল। তিনি মনোযোগ দিয়ে ঘটনা শুনলেন; লিং তিয়ান নিরাপদ আছে জেনে স্বস্তি পেলেন।

প্রধান অতি রাগে, ঘটনাস্থলেই ঘোষণা করলেন—লিং তিয়ান ও তার সঙ্গীরা নির্দোষ, তবে লিং তিয়ান হত্যার গুরুতর অপরাধ করেছে; তাকে ছয় মাসের জন্য玄天 নিষিদ্ধ অঞ্চলে অন্তরীণ করা হবে। আরও বিস্ময়কর খবর প্রকাশ পেল—লিং তিয়ান ধর্মগৃহে বড় অবদান রেখেছে, তাই তাকে মূল শিষ্য হিসেবে মনোনীত করা হলো; প্রধান নিজে তাকে শিক্ষা দেবেন।

এই ঘোষণায় বহু গুজব ছড়িয়ে পড়ল; লিং তিয়ান এক সাধারণ নবীন থেকে মূল শিষ্য হয়ে গেলেন, এত বড় অগ্রগতি বিরল। এমনকি তার অবদানও অস্পষ্ট; কেউ কেউ মনে করেন, লিং তিয়ান প্রধানের গোপন সন্তান, নইলে এত লোক খুন করে মৃত্যুদণ্ড না হয়ে ছয় মাসের অন্তরীণ, অবাক করার মতো।

প্রধান সব সমস্যার সমাধান করে লিং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে ক্লান্ত হাসলেন, “তুমি তো সত্যিই ঝামেলার উৎস! এবার ঘটনাটা মহাসংকটের; এত লোক খুন করেছ, ভাগ্য ভালো না হলে তোমার জীবনও শেষ। এই শাস্তিই সবচেয়ে হালকা, একে শিক্ষা হিসেবে নাও।”

লিং তিয়ান নির্ভার হাসলেন, “শুধু玄天 নিষিদ্ধ অঞ্চল? এমন জায়গা, ঠিকই অনুশীলন করব।” বয়োজ্যেষ্ঠ প্রবীণ লিং তিয়ানের নির্ভার হাসি দেখে সতর্ক করলেন, “ছোট্ট, সে জায়গাকে অবহেলা কোরো না; ওটা ধর্মগৃহের নিষিদ্ধ অঞ্চল, অতি রহস্যময়, তোমার শক্তি দমন করতে পারে, সতর্ক থেকো। তুমি এবার অনেকের শত্রু হয়েছ; মনে রেখো, পাং পরিবারের শক্তি ধর্মগৃহে গভীরভাবে প্রোথিত, ভবিষ্যতে সাবধান থেকো, এত দুঃসাহসিক হয়ো না।”

লিং তিয়ান চোখ সংকুচিত করলেন; পাং পরিবার玄天宗-এ শক্তিশালী হয়েছে, কিন্তু তিনি বেশি চিন্তা করলেন না। বলা হয়, ধ্বংস না হলে গঠন হয় না;玄天宗 অনেকদিন ধরে পচে গেছে, এবার পরিবর্তনের সময়।

“আরও একটু অপেক্ষা; শক্তি কিছুটা ফিরে পেলে, এই পচে যাওয়া玄天宗 ভেঙে দেব, তাকে গৌরবের পথে ফিরিয়ে নেব।玄天宗 আবারও জাগবে।” লিং তিয়ান মনে মনে হিসেব করলেন;宗 এই অবস্থায় আসার কারণ তার সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত। যদি সে শতবর্ষ আগে সেন্ট এম্পের ষড়যন্ত্রে পতিত না হত,困龙棺-এ বন্দি না হতো,玄天宗 এমন হত না।

এসব বছর ধরে宗 পতনের মূল কারণ একটাই—সেন্ট এম্পের চাপ; তারা সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে পারে না, কিন্তু তাদের ইচ্ছায় বহু ধর্মগৃহ বিরোধী হয়ে ওঠে, ফলে玄天宗 ক্রমে দুর্বল হয়ে তিন নম্বর শ্রেণির ধর্মগৃহে পরিণত হয়।

লিং তিয়ান মুহূর্তে মন সংযত করলেন, “নিষিদ্ধ অঞ্চলকে শাস্তির জায়গা বানানো হয়েছে, সত্যিই মজার; আমি তো বরং দেখতে চাই, ওই জায়গাটা কেমন।”

লিং তিয়ান প্রধানের সঙ্গে玄天 নিষিদ্ধ অঞ্চলে এলেন। জায়গাটা মৃত ও নির্জন; শুধু এক কালো পোশাকের পাহারাদার রয়েছে। প্রধান শেষবার সতর্ক করলেন, “সতর্ক থেকো, ছয় মাসের আগেই বের করতে পারি।” লিং তিয়ান মাথা নেড়ে একা প্রবেশ করলেন।

অজান্তেই, তার নাম পুরো宗-এ ছড়িয়ে পড়েছে; সবাই আজকের ঘটনা জানে, বিস্ময়ে অভিভূত। তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা, দশের বেশি শৃঙ্খলা রক্ষাকারীকে হত্যা, অধিনায়ককেও, ভাবাই যায় না! আরও বিস্ময়কর, লিং তিয়ান মূল শিষ্য, প্রধান নিজে শিক্ষা দেবেন।

মূল শিষ্যদের মধ্যেও অনেক ব্যবধান;宗-এ দশটি শৃঙ্গ, নয়জন প্রবীণ ও প্রধান, প্রত্যেকে এক শৃঙ্গের দায়িত্বে। প্রধানের মূল শিষ্য হলে, ভবিষ্যতের প্রধান হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।

এইভাবে, লিং তিয়ান মুহূর্তে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠলেন; সবাই ঈর্ষা ও হিংসায় জ্বলে উঠল, কেউ কেউ অভিযোগ তুলল—লিং তিয়ান প্রধানের গোপন সন্তান। এসব কিছুই লিং তিয়ানের অজানা, কারণ তিনি এখন玄天 নিষিদ্ধ অঞ্চলে।

এই নিষিদ্ধ অঞ্চল宗-এ সবচেয়ে রহস্যময়; প্রধানও এখানকার অনেক রহস্য জানেন না, বহু বছর ধরে এখানে কেউ আসেনি, ধর্মগৃহের নিয়মে জায়গাটাই শাস্তির স্থান।

লিং তিয়ান ধীরে ধীরে প্রবেশ করলেন, ঠোঁটে অসহায় হাসি; ভাবলেন, আবার এখানে ফিরতে হবে, তাও অপরাধের কারণে। “এখন শরীর খুব দুর্বল; আগে শক্তি বাড়াতে হবে।” তিনি ভ্রু কুঁচকে নিজের দুর্বল শরীরের দিকে তাকালেন।

“বাটিয়ান কৌশল, এবার তোমার ওপর নির্ভর করব।”

লিং তিয়ান মৃদু হাসলেন; এই বাটিয়ান কৌশল ছিল বাটিয়ান সম্রাটের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ, বহু কষ্টে তিনি এটি পেয়েছিলেন, কিন্তু অনুশীলনের আগেই সেন্ট এম্পে ষড়যন্ত্র করেছিল।

“বাটিয়ান কৌশল, বিশ্বের শ্রেষ্ঠ দেহগঠন কৌশল, দশ নম্বর নিষিদ্ধ, সোনার দেহ অমর, শরীর অপরাজেয়, অপার শক্তি, চূড়ান্ত পর্যায়ে—দেহ দিয়ে দেবদেবীর অস্ত্রের প্রতিদ্বন্দ্বী!”