ষাটতম অধ্যায়: স্বর্ণ সিংহ
পৃষ্ঠা ১/৩
শুয়ানথিয়ান সম্প্রদায়ের লোকেরা ধীরে ধীরে এগিয়ে চলছিল। প্রত্যেক শিষ্যই কমবেশি মূল্যবান লাভ অর্জন করেছে। এই গোপন ভূমিতে আসা সত্যিই ছিল বিরাট সৌভাগ্যের ব্যাপার।
এই সময় লিং থিয়ান চোখ সরু করে দূরের দিকে তাকাল। হঠাৎ সে অনুভব করল, বহুদূর থেকে এক ভয়ংকর শক্তির আভা ভেসে আসছে।
ছোট্ট ড্রাগন হেসে নিজের শরীরটা একটু ঝাঁকিয়ে বলল, “বড় ভাই, দানব জন্তু আসছে।”
লিং থিয়ান হালকা মাথা নেড়ে মৃদু হত্যার ইঙ্গিতময় হাসি দিয়ে বলল, “ইদানীং বেশ একঘেয়ে লাগছিল। ঠিক আছে, ওদের দিয়েই একটু হাত পাকানো যাক।”
ঠিক তখনই সোনালি রঙের এক সিংহ ছুটে এসে শুয়ানথিয়ান সম্প্রদায়ের লোকদের লক্ষ্য করে আকাশবিদারী গর্জন ছাড়ল। সেই গর্জনে বহু শিষ্য কান চেপে ধরল, এমনকি তাদের শরীর থেকে রক্ত বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।
“হাজার বছরের সোনালি সিংহ! চতুর্থ স্তরের প্রাথমিক পর্যায়! সব শিষ্য পেছনে সরে যাও!” দৃশ্যটি দেখে মূর্খ প্রবীণের মুখের রং বদলে গেল, তিনি সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠলেন।
কথাটি শুনে বহু শিষ্য আতঙ্কে ঠান্ডা শ্বাস টানল। চতুর্থ স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের সোনালি সিংহের শক্তি এক বা দুই স্তরের রাজাধিরাজের সমতুল্য। তার ভয়াবহতা সত্যিই কম নয়। তাদের দলকে আক্রমণ করার সাহস সে কেন দেখিয়েছে, এবার তা স্পষ্ট হলো।
তার ওপর সোনালি সিংহ ছিল সিংহজাতির অত্যন্ত সম্ভ্রান্ত ও বিরল প্রজাতি। তার শক্তি বিপুল, আর আঘাতের ক্ষমতা ছিল ভয়ংকর।
লিং থিয়ান বড় বড় পা ফেলে সামনে এগিয়ে এসে সবার দিকে মৃদু হেসে বলল, “এটা আমার শিকার। তোমরা কিন্তু আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে কেড়ে নিও না।”
মূর্খ প্রবীণের মুখ সামান্য বদলে গেল। তিনি তাড়াতাড়ি বাধা দিয়ে বললেন, “যুবরাজ, ওটা কিন্তু চতুর্থ স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের দানব জন্তু! অবশ্যই সাবধানে থাকবেন!”
লিং থিয়ান ঠান্ডা গলায় হেসে অবজ্ঞাভরে বলল, “মাত্র হাজার বছরের এক দানব জন্তু। আমাকে হত্যা করতে হলে ওর আরও অনেক পথ বাকি।”
“রক্তবংশ—জাগো!”
কথা শেষ হতেই লিং থিয়ানের রক্তবংশ সম্পূর্ণ শক্তিতে জেগে উঠল। মুহূর্তেই তার শরীর থেকে রক্তিম শক্তি আকাশ ছুঁয়ে উঠল, আর তার ক্ষমতা বিস্ময়কর গতিতে বৃদ্ধি পেতে লাগল। নবম স্তরের যোদ্ধা থেকে প্রথম স্তরের মহাগুরু, তারপর একটানা বেড়ে পঞ্চম স্তরের মহাগুরুর পর্যায়ে পৌঁছে অবশেষে তা থামল।
“কী! পঞ্চম স্তরের মহাগুরু? এই রক্তবংশ তো ভয়ংকর!”
দৃশ্যটি দেখে সবাই বিস্ময়ে চিৎকার না করে পারল না। লিং থিয়ানের রক্তবংশ ছিল অত্যন্ত অস্বাভাবিক। এক মুহূর্তে তার শক্তি এতখানি বেড়ে গেল—এ কাজ যেন সাধারণ মানুষের পক্ষে কল্পনাতীত।
সাধারণ মানুষ বিশেষ কোনো পদ্ধতি বা রক্তবংশের সাহায্যে এক-দুই স্তর পর্যন্ত শক্তি বাড়াতে পারলেই সেটাই চরম সীমা। কিন্তু লিং থিয়ানের জাগ্রত রক্তবংশ তার শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আরও প্রবল হয়ে উঠছিল, আর তার উন্নতির সম্ভাবনাও ছিল অপরিসীম।
সোনালি সিংহটি দেখল, লিং থিয়ান তার পথ আটকে দাঁড়িয়ে আছে। সে আবার এক ভয়ংকর গর্জন ছাড়ল। কিন্তু এই মাত্রার আক্রমণ লিং থিয়ানের ওপর বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলল না।
লিং থিয়ান ঠান্ডা চোখে সোনালি সিংহটির দিকে তাকিয়ে হাত বাড়িয়ে মুচকি হেসে বলল, “ছোট্ট বিড়াল, এবার এগিয়ে এসো।”
চতুর্থ স্তরে পৌঁছে সোনালি সিংহ ইতিমধ্যেই বুদ্ধি অর্জন করেছিল। মানুষের ভাষায় কথা বলতে না পারলেও লিং থিয়ানের কথা সে বুঝতে পারল। এক মুহূর্তে তার ক্রোধ সীমা ছাড়িয়ে গেল। এই ‘তুচ্ছ পিঁপড়ে’ তাকে প্রকাশ্যে挑—না, চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখিয়েছে! এর কোনো ক্ষমা নেই।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
জানা দরকার, হাজার বছর ধরে এই অঞ্চলটির অধিপতি ছিল সে। অথচ লিং থিয়ান তাকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখিয়েছে। এতে সোনালি সিংহটি মুহূর্তেই উন্মত্ত ক্রোধে ফেটে পড়ল।
লিন থিয়ানইউ সোনালি সিংহটিকে উন্মত্ত হয়ে উঠতে দেখে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “ভাইয়ের কোনো বিপদ হবে না তো?”
সু ইয়ান লিং থিয়ানের দিকে তাকাল। তার সুন্দর চোখে ছিল অন্ধ ভক্তি। সে মিষ্টি হেসে বলল, “যুবরাজের কিছুই হবে না।”
দূরে লিং থিয়ানের দিকে তাকিয়ে ইয়াং কাইও আবেগভরে বলল, “ভাইয়া সত্যিই সাধারণ মানুষ নন।”
সোনালি সিংহটি প্রচণ্ড গর্জন করল। তার চোখ থেকে দুটি সোনালি রশ্মি বেরিয়ে এল, সারা শরীরজুড়ে সোনালি আলো প্রবাহিত হতে লাগল। ভয়ংকর একের পর এক শক্তির বিস্ফোরণ ঘটিয়ে সে একখণ্ড সোনালি আলোর রূপ নিল এবং লিং থিয়ানের দিকে ধেয়ে এসে আঘাত হানল।
“বেশ তো, ঠিক সময়েই এলে! অদ্বিতীয় আধিপত্যশরীর!”
লিং থিয়ান গর্জে উঠল। তার আধিপত্যশরীর প্রকাশ পেল, আর সেখান থেকে একের পর এক সোনালি আলোকরশ্মি ছুটে বেরোল। একই সঙ্গে রক্তলাল ড্রাগনের আঁশ ফুটে উঠল। আগের তুলনায় লিং থিয়ানের আধিপত্যশরীর অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল।
ড্রাগনের আঁশের বর্ম আর অদ্বিতীয় আধিপত্যশরীর মিলিত হওয়ায় এখন লিং থিয়ানের শারীরিক শক্তি দানব জন্তুর চেয়েও কম ছিল না; বরং তার সঙ্গে পাল্লা দেওয়া তো দূরের কথা, অনেক ক্ষেত্রেই তাকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
সামনে ধেয়ে আসা সোনালি সিংহটির দিকে তাকিয়ে লিং থিয়ান ঠান্ডা হেসে প্রবল এক মুষ্টিঘাত করল।
প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে সবাই অবিশ্বাস্য দৃশ্যটি দেখতে পেল। লিং থিয়ান মাত্র এক পা পেছনে সরে এসে ছুটে আসা সোনালি সিংহটিকে এক ঘুষিতে দশ মিটারেরও বেশি দূরে ছুড়ে ফেলেছে। এমনকি তার কয়েকটি হাড়ও ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে।
জানা দরকার, এটি ছিল সোনালি সিংহ—সিংহজাতির রাজা। তার শক্তি সাধারণ রাজাধিরাজের চেয়েও কয়েক গুণ ভয়ংকর, আর কোনো সাধারণ মানুষ তার সঙ্গে লড়াই করতে সক্ষম নয়। কেউই ভাবেনি, লিং থিয়ান মাত্র এক ঘুষিতে তাকে উড়িয়ে দিতে পারবে।
“হে আকাশ! এই ছেলেটার শারীরিক শক্তি সোনালি সিংহের চেয়েও ভয়ংকর!”
“এ তো ভয়াবহ! একেবারে মানুষের রূপধারী দানব জন্তু!”
দূরে অন্যান্য সম্প্রদায়ের শিষ্যরা দৃশ্যটি দেখে হতবাক হয়ে গেল, তারপর আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। লিং থিয়ানের শারীরিক শক্তি এতটাই অস্বাভাবিক ছিল যে তা কোনো মানুষের থাকা সম্ভব বলে মনে হচ্ছিল না।
শুয়ানথিয়ান সম্প্রদায়ের শিষ্যরা অবশ্য লিং থিয়ানের ভয়াবহতা আগে থেকেই জানত, তবু নিজের চোখে দেখার পরও তারা প্রবল ধাক্কা অনুভব করল।
“এ তো সীমাহীন বিকৃতি! ছেলেটা যেন মানুষই নয়।”
সবাই অজান্তেই ঠান্ডা শ্বাস টানল। সোনালি সিংহকেও যে এক ঘুষিতে উড়িয়ে দেওয়া যায়, তা থেকেই লিং থিয়ানের ভয়ংকর শক্তি বোঝা যায়।
সোনালি সিংহটি ক্রোধে প্রচণ্ড গর্জন করল। তার সমগ্র শরীর যেন হঠাৎ অনেক বড় হয়ে উঠল, আর তার আভা আরও উন্মত্ত ও হিংস্র হয়ে গেল। সে আবার লিং থিয়ানের দিকে ধেয়ে এল। এবার তার গতি আরও বেশি, আঘাতের অভিঘাতও আরও ভয়ংকর—লিং থিয়ানকে এক আঘাতেই ধ্বংস করে দেওয়াই যেন তার একমাত্র লক্ষ্য।
লিং থিয়ানের মুখ শান্তই রইল। সেই বিশাল আক্রমণের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সে আবার আধিপত্যশরীরের শক্তি সঞ্চালন করল। আধিপত্যশরীর ও ড্রাগনের আঁশের বর্ম পরস্পরের সঙ্গে মিশে ঝলমলে আলো ছড়িয়ে দিল। অবশেষে দুই শক্তি নিখুঁতভাবে একাকার হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
রক্তলাল ড্রাগনের আঁশের বর্ম আধিপত্যশরীরের মধ্যে মিশে গেল। সোনালি আধিপত্যশরীরের ওপর লালচে আভা ফুটে উঠল, আর তা আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল।
“ভাবিনি, এমন লাভও হবে! অদ্বিতীয় আধিপত্যশরীর এক লাফে পূর্ণ সিদ্ধির স্তরে পৌঁছে গেল। এই ড্রাগনের আঁশের বর্ম সত্যিই আশ্চর্য!”
পূর্ণ সিদ্ধির অদ্বিতীয় আধিপত্যশরীর লিং থিয়ানের শক্তিকে আবারও বিপুলভাবে বাড়িয়ে দিল। আগে তার আধিপত্যশরীর কেবল প্রাথমিক সিদ্ধির পর্যায়ে ছিল, তবু তার শক্তি এত ভয়ংকর ছিল। এখন পূর্ণ সিদ্ধিতে পৌঁছানোর পর তার ক্ষমতা আগের তুলনায় আকাশ-পাতাল তফাত হয়ে গেছে।
“হুঁ, সত্যিই সংশোধন হওয়ার নয়।”
লিং থিয়ান ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল। সোনালি সিংহটির প্রকৃত সীমা সে ইতিমধ্যেই বুঝে ফেলেছে। তাই আর কোনো শক্তি গোপন না রেখে আধিপত্যশরীরকে সর্বোচ্চ সীমায় ব্যবহার করল। তার শরীর থেকে ঝলমলে আলো বিচ্ছুরিত হলো, আধিপত্যের শক্তি আকাশ কাঁপিয়ে উঠল, আর বিস্ফোরিত হলো আকাশ-জয়ী মুষ্টি।
“আকাশ-জয়ী মুষ্টি!”
এক ঘুষি ছুটে গেল। তার অভিঘাতে হাজার হাজার শক্তির তরঙ্গ সৃষ্টি হলো। কয়েক মাসের ব্যবধানে লিং থিয়ানের আকাশ-জয়ী মুষ্টি আরও অনেকখানি পরিণত হয়েছে।
এই মুষ্টিঘাত ছিল সীমাহীন আধিপত্যে পূর্ণ, যেন তা সমস্ত কিছু ভেদ করে ফেলতে পারে।
লিং থিয়ানের আকাশ-জয়ী মুষ্টি ছিল অসংখ্য মুষ্টিযুদ্ধের কৌশলের সম্মিলিত রূপ। তার শক্তি নিয়ে বলার অপেক্ষা রাখে না। পূর্ণ শক্তিতে এই আঘাতের ক্ষমতা মধ্যম স্তরের ভূ-শ্রেণির যুদ্ধকৌশলের চেয়েও কোনো অংশে কম ছিল না।
ধাম!
সোনালি সিংহটির মুখ থেকে এক করুণ আর্তনাদ বেরিয়ে এল। পরের মুহূর্তেই তার সমগ্র শরীর বিস্ফোরিত হয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। রক্ত-মাংস চারদিকে ছিটকে পড়ল, আর মুহূর্তের মধ্যে পুরো প্রান্তর রক্তে ভেসে গেল।
নিস্তব্ধতা—মৃত্যুর মতো নিস্তব্ধতা!
সবাই আবার লিং থিয়ানের দিকে তাকাল, যেন কোনো ভূত দেখছে। লিং থিয়ান এক ঘুষিতেই সোনালি সিংহটিকে উড়িয়ে নয়, সরাসরি বিস্ফোরিত করে দিয়েছে। সেই ঘুষি যদি তাদের শরীরে আঘাত করত, তবে তাদের দেহ ও অস্থি একটিও অবশিষ্ট থাকত না।
“ভয়ংকর! ভীষণ ভয়ংকর! ভাবিনি, শুয়ানথিয়ান সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য এতটা শক্তিশালী! কোনোভাবেই এই মানুষটির শত্রু হওয়া চলবে না!”
অন্যান্য সম্প্রদায়ের শিষ্যরা দৃশ্যটি দেখে মুহূর্তেই ঘামে ভিজে গেল। তারা নিজেদের সম্প্রদায়ের শিষ্যদের সতর্ক করে দিল—কেউ যেন কোনো অবস্থাতেই এই ব্যক্তির বিরুদ্ধে না যায়।
তলোয়ার-প্রবীণ চোখ সরু করে শেষ পর্যন্ত আবেগভরে বললেন, “যুদ্ধের আগের তুলনায় যুবরাজের আকাশ-জয়ী মুষ্টি আরও ভয়ংকর হয়ে উঠেছে। সত্যিই বুঝতে পারি না, যুবরাজ কীভাবে অনুশীলন করেন। মনে হচ্ছে, কয়েক শত বছর বেঁচেও আমি বৃথাই জীবন কাটিয়েছি।”
তলোয়ার-প্রবীণ একটু আগে মনে মনে হিসাব করেছিলেন—এই ঘুষি যদি তার শরীরে আঘাত করত, তবে তার বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনাই থাকত না। এমনকি অন্তর্বর্ম পরা থাকলেও মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পাওয়া কঠিন হতো।
লিং থিয়ান সোনালি সিংহটির জাদুকরী স্ফটিকটি তুলে নিয়ে সন্তুষ্টির হাসি হাসল। এই ঘুষি ছিল তার বর্তমান শক্তির সর্বোচ্চ সীমা। এমন ফলাফল যে প্রত্যাশিতই ছিল, তা বলাই বাহুল্য। পূর্ণ সিদ্ধির আধিপত্যশরীর সত্যিই ছিল অতল ভয়ংকর।
পৃষ্ঠা ৩/৩