অধ্যায় ৭৫: অন্তর-দানবের মহাবিন্যাস

“স্বর্গ-পৃথিবীর চার প্রবীণ? তোমরা আবার কীসের বস্তু—একদল না-মরা বুড়ো ছাড়া আর কিছুই নও। যাক, আমার সময় অত্যন্ত মূল্যবান; তোমাদের সঙ্গে খেলার মতো অবসর নেই।” লিং তিয়ান মুচকি হেসে বলল। তারপর তার দেহ এক ঝলক幻ছায়ায় পরিণত হয়ে ষষ্ঠ স্তরের দিকে ছুটে গেল।

“লিং তিয়ান, দাঁড়াও!”

“লিং তিয়ানকে ধরো, ওকে পালাতে দিও না!”

চারদিক থেকে চিৎকার উঠল। সবাই প্রাণপণে লিং তিয়ানের পিছু নিল।

একের পর এক প্রতিধ্বনিত হওয়া চিৎকার শুনে লিং তিয়ান হালকা হেসে বলল, “আমি যদি চলে যেতে চাই, তোমরা কি সত্যিই আমাকে আটকাতে পারবে?”

তবে স্বর্গ-পৃথিবীর চার প্রবীণের শক্তি সত্যিই গভীর ছিল। তারা হাড়ের সঙ্গে লেগে থাকা জোঁকের মতো লিং তিয়ানকে শক্ত করে অনুসরণ করে চলল।

“একদল না-মরা বুড়ো! একটু পরেই তোমাদের জন্য চমক আছে!”

অবশেষে লিং তিয়ান ষষ্ঠ স্তরে প্রবেশ করল। ষষ্ঠ স্তরের দরজা পেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখে না দুঃখ, না আনন্দ—কোনো অনুভূতিরই চিহ্ন রইল না। দুশ্চিন্তাহীন, নিরুদ্বেগ হয়ে তার দেহ-মন গভীর প্রশান্তিতে ডুবে গেল, যেন সে এক মৃত মানুষ।

কারণ ষষ্ঠ স্তরের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল কিংবদন্তির অন্তর্মায়া-বিন্যাস।

এই অন্তর্মায়া-বিন্যাসে একবার প্রবেশ করলে মানুষ নিজের অন্তরের দানবের ফাঁদে পড়ে যায়। মানুষের আবেগ, আকাঙ্ক্ষা ও কামনা যত বেশি জড়িয়ে থাকে, অন্তরের দানব ততই শক্তিশালী হয়। এটি বরাবরই এক ভয়ংকর বিন্যাস—অনেকেই এর মধ্যে গভীরভাবে আটকে গিয়ে আর বেরোতে পারেনি; শেষ পর্যন্ত নিজের হাতেই নিজেদের হত্যা করেছে।

লিং তিয়ানের সাধনামন ছিল অটল। তার চোখ ছিল অসীম গভীর, অসংখ্য মায়া ভেদ করে সত্যকে দেখতে সক্ষম। সে ধীরে ধীরে অন্তর্মায়া-বিন্যাসের মধ্য দিয়ে এগিয়ে চলল। পথের দুপাশে ছড়িয়ে ছিল সাদা ধবধবে হাড়, কোথাও কোথাও এখনও তাজা রক্তের দাগ।

এই সময় অন্তর্মায়া-বিন্যাস একের পর এক বিভ্রম সৃষ্টি করতে লাগল। সেগুলো ছিল লিং তিয়ানের পরিচিত মানুষদের নিয়ে—তার বন্ধু, আত্মীয়, প্রিয়জন। একের পর এক দৃশ্য তার মনের মধ্যে ভেসে উঠতে লাগল।

সেই দৃশ্যগুলোর দিকে তাকিয়ে লিং তিয়ানের অন্তরে বহুদিন ধরে সযত্নে লুকিয়ে থাকা স্মৃতিগুলো একে একে প্রকাশ পেল। এমনকি বহু বিস্মৃত দৃশ্যও তার মনে ফিরে এল।

হঠাৎ লিং তিয়ান নিজেকে সেই সময়ে দেখতে পেল, যখন সে স্বর্গসম্রাট ছিল। সে পবিত্র সম্রাটের সঙ্গে ভয়ংকর যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিল, কিন্তু প্রতারণার শিকার হয়ে অবশেষে ড্রাগন-বন্দী কফিনের মধ্যে সিলমোহরবন্দী হয়েছিল।

ফস্!

লিং তিয়ান এক মুখ রক্ত উগরে দিল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, অথচ ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক টুকরো হাসি।

“আমার সাধনামন একনিষ্ঠ; আমাকে থামানোর ক্ষমতা কার আছে!”

“সমস্ত সৃষ্ট বস্তু স্বপ্ন, মায়া, বুদবুদ ও ছায়ার মতো; স্বপ্নের মতো, মায়ার মতো, শিশিরের মতো, বিদ্যুতের মতো—সবকিছুকে এভাবেই প্রত্যক্ষ করতে হবে!”

লিং তিয়ান প্রাচীন শাস্ত্র থেকে শেখা এই পঙক্তিগুলো মনে মনে আবৃত্তি করল। মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য বিভ্রম চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, আর লিং তিয়ান অবশেষে মায়ার জগৎ থেকে বেরিয়ে এল।

এই পঙক্তিগুলোর উৎসও সাধারণ ছিল না। এক হাজার বছর আগে লিং তিয়ান এই কথাগুলোর সাহায্যেই অসংখ্য মায়া ও বিভ্রম-বিদ্যা ভেঙে দিয়েছিল।

“অন্তর্মায়া-বিন্যাস সত্যিই ভয়ংকর। প্রথমে ভেবেছিলাম, এর সাহায্যে কিছু পুরোনো স্মৃতি ফিরে পাব। কে জানত, প্রায় এর মধ্যেই ডুবে যাচ্ছিলাম!” লিং তিয়ান গভীরভাবে শ্বাস টেনে, এখনও আতঙ্কের রেশ নিয়ে বলল।

আসলে লিং তিয়ান ইচ্ছা করেই সেই মায়াজগতে প্রবেশ করেছিল—তার উদ্দেশ্য ছিল অতীতের স্মৃতিগুলো ফিরে পাওয়া। কিন্তু অন্তর্মায়া-বিন্যাসের শক্তি এত প্রবল ছিল যে সত্যিই সে তার মধ্যে ডুবে যেতে বসেছিল। সৌভাগ্যবশত, লিং তিয়ানের ইচ্ছাশক্তি ছিল দৃঢ়; তার ওপর এক গুপ্ত সাধনাপদ্ধতির সাহায্যও ছিল। শেষ পর্যন্ত সে অন্তর্মায়া-বিন্যাসের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হয়ে নিজের অন্তরের দানবকে পরাজিত করল।

“তবে অনেক কিছুই আবার মনে পড়েছে।”

লিং তিয়ানের মুখে আত্মতৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। এই যাত্রায় তার লাভ ছিল বিপুল। অন্তর্মায়া-বিন্যাসে প্রবেশ করে বহুদিনের বিস্মৃত স্মৃতি সে ফিরে পেয়েছে—বিপদের মধ্য থেকেও যেন আশীর্বাদ লাভ করেছে।

কিন্তু অন্যদের ভাগ্য এত ভালো ছিল না। তারা ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে লিং তিয়ানের পিছু ধাওয়া করেছিল। অন্তর্মায়া-বিন্যাসে প্রবেশ করতেই অসংখ্য বিভ্রম তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর তারা পরস্পরের সঙ্গে উন্মত্তভাবে লড়াই শুরু করল।

“লিং তিয়ান, আমি তোকে হত্যা করব!”

“হা হা, অবশেষে আমি অমরত্বের ঘাস পেয়ে গেছি!”

“আমিই মহাসম্রাট! এই জীবনে একমাত্র আমিই মহাসম্রাট হতে পারি!”

মুহূর্তের মধ্যে ত্রিশ-চল্লিশ জন অন্তর্মায়া-বিন্যাসে ডুবে গেল। তারা পরস্পরের সঙ্গে হিংস্রভাবে লড়াই করতে লাগল, একের পর এক ভয়ংকর যুদ্ধকৌশল বিস্ফোরিত হতে লাগল।

গর্জন করে বিস্ফোরণের শব্দ উঠল অন্তর্মায়া-বিন্যাসের ভেতর থেকে। যাদের সাধনামন দৃঢ় ছিল না, তাদের অসংখ্যজন নিহত ও আহত হলো। রক্ত-মাংস ছিটকে পড়ল চারদিকে, মাটিতে ছড়িয়ে রইল অগণিত হাড়—দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত করুণ।

“হুঁ, এতটুকু সাধনামনও নেই, অথচ সাধনা করার অধিকার দাবি করো?”

লিং তিয়ান ঠান্ডাভাবে নাক সিটকাল। যে বিশাল দলটি এতক্ষণ গর্জন করতে করতে এগিয়ে এসেছিল, অন্তর্মায়া-বিন্যাসে ঢুকেই মুহূর্তে ভেঙে পড়ল। এমনকি স্বর্গ-পৃথিবীর চার প্রবীণও সেখানে প্রাণপণে সংগ্রাম করছিল, তাদের মধ্যে আগের সেই দাপটের লেশমাত্র ছিল না।

লিং তিয়ান নিজের এক সৈনিকও না হারিয়ে সবাইকে গুরুতরভাবে আহত করল।

লিং তিয়ান যখন সেখান থেকে চলে যেতে উদ্যত, তখন অন্তর্মায়া-বিন্যাস ভেদ করে দ্বিতীয় ব্যক্তি বেরিয়ে এল। সে আর কেউ নয়—মু রং ইয়ান। এতে লিং তিয়ানও সামান্য বিস্মিত হলো।

মু রং ইয়ানের শরীরের ওপর সূক্ষ্ম ঘামের স্তর চিকচিক করছিল। বোঝাই যাচ্ছিল, তীব্র লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে সে বেরিয়ে এসেছে। কিন্তু এই অবস্থাতেই তাকে আরও কয়েকগুণ মোহনীয় লাগছিল। বিশেষ করে বাইরে উন্মুক্ত তার শুভ্র, মসৃণ দুই পা—যে দৃশ্য মানুষের মনকে আলোড়িত করে তুলতে পারে, প্রায় রক্তবমি করিয়ে দেওয়ার মতোই তীব্র ছিল তার আকর্ষণ।

বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা লিং তিয়ানকে দেখে মু রং ইয়ানের সুন্দর মুখমণ্ডল মুহূর্তে বদলে গেল। তারপর সে খিলখিল করে হেসে বলল, “ছোট ভাই, ভাবতেই পারিনি তুমি সত্যিই বেরিয়ে আসতে পারবে।”

লিং তিয়ানের দেহ এক ঝলকে তার সামনে এসে দাঁড়াল। সে আলতো করে মু রং ইয়ানের গাল স্পর্শ করে হেসে বলল, “হুম, ভাবছি… আমার তো এখনও শোবার ঘর গরম রাখার জন্য একজন দাসী দরকার। তুমি কি আগ্রহী?”

মু রং ইয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল। ক্রোধে তার কোমল শরীর কেঁপে উঠল, বুক দুলে উঠল। সে কে? সে উজি সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্যা, পূর্বাঞ্চলের দশ সুন্দরীর একজন। আর লিং তিয়ান কিনা তাকে শয্যাসঙ্গিনী দাসী হতে বলছে!

“ছোট ভাই, তোমার কথার সুরটা বোধহয় একটু বেশিই বড় হয়ে গেল।” মু রং ইয়ান তার হাত সরিয়ে দিয়ে মুচকি হেসে বলল।

লিং তিয়ান ধীরস্বরে বলল, “যদিও এর আগে তুমি আমাকে হত্যা করতে চেয়েছিলে, তবু তোমার প্রতিভা মন্দ নয়। চেহারাও মোটামুটি গ্রহণযোগ্য। তার ওপর তোমার আছে শতপুষ্প বংশরক্ত। আমি তাড়া দিচ্ছি না—ধীরে ধীরে ভেবে দেখতে পারো।”

মু রং ইয়ানের মন কেঁপে উঠল। সে তৎক্ষণাৎ তিন পা পিছিয়ে গেল এবং যেন ভূত দেখেছে, এমনভাবে লিং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে কাঁপা গলায় বলল, “তুমি আসলে কে? তুমি আমার বংশরক্তের কথা কীভাবে জানলে?”

লিং তিয়ানের মুখ শান্ত রইল। সে মৃদুস্বরে বলল, “শতপুষ্প বংশরক্ত—সমস্ত পুষ্প-বংশরক্তের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ। এটি একবার জাগ্রত হলে ফুল ছিঁড়ে তা ছুরিতে, পাতা ছিঁড়ে তা তরবারিতে পরিণত করা যায়। অসংখ্য ফুল, ঘাস ও বৃক্ষ তখন তোমার অস্ত্রে রূপ নেবে।”

মু রং ইয়ানের সুন্দর চোখে নানা ভাবনা ভেসে উঠল। কিন্তু সে সবকিছুকে জোর করে দমন করল। সে জানত, বর্তমান শক্তি দিয়ে লিং তিয়ানের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা তার পক্ষে একেবারেই অসম্ভব।

“ছোট ভাই, তুমি তো বেশ অনেক কিছুই জানো।” মু রং ইয়ান তার রক্তিম ঠোঁট জিভ দিয়ে ছুঁয়ে মোহনীয় হাসি হেসে বলল।

লিং তিয়ান হেসে চোখ সরু করে বলল, “সুন্দরী, আমি তোমার চেয়ে অনেক বড়। আর আমাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা কোরো না—সাবধান, এখানেই তোমাকে গ্রাস করে ফেলতে পারি।”

মু রং ইয়ান রাগে লিং তিয়ানের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল। কিন্তু তার চোখের দিকে তাকাতেই সে প্রায় তলিয়ে যাচ্ছিল। লিং তিয়ানের চোখ ছিল সমুদ্রের মতো গভীর; এক মুহূর্তের জন্য মু রং ইয়ান সম্পূর্ণ অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল।

“এই ছেলেটা সত্যিই অদ্ভুত!”

মু রং ইয়ান দ্রুত মাথা নেড়ে নিজেকে সামলে নিল। লিং তিয়ানকে সত্যিই তার কাছে অত্যন্ত রহস্যময় মনে হচ্ছিল।

লিং তিয়ান আবার প্রলুব্ধ করার সুরে বলল, “এই যে সুন্দরী, তুমি যদি আমার দলে যোগ দাও, তবে আমার কাছে তোমার জন্য একটি ‘শতপুষ্প সূত্র’ও আছে। সেটা তোমার জন্য একেবারে উপযুক্ত হবে।”

মু রং ইয়ান মৃদু হেসেছিল। কিন্তু ‘শতপুষ্প সূত্র’—এই তিনটি শব্দ কানে যেতেই তার মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তে জমে গেল, যেন তার শ্বাস পর্যন্ত বন্ধ হয়ে এসেছে।

“তুমি কী বললে? শতপুষ্প সূত্র!”

মু রং ইয়ানের সুমধুর কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো। তার মুখে ফুটে উঠল সীমাহীন বিস্ময়।