একবিংশতম অধ্যায়: সত্য অগ্নিকে গ্রাস করা
লিং তিয়ানের গহীন সাধনার সূত্রটি প্রবলভাবে সক্রিয় হলো, তার দেহে কালো শক্তির প্রবাহ ফের জেগে উঠলো। একই সময়ে, লিং তিয়ানের শরীরে লুকিয়ে থাকা ড্রাগনের রত্নটি অদম্য তীব্রতায় শোষিত হতে লাগল। ড্রাগনের সারাংশ তার দেহে প্রবেশ করতে থাকায়, ক্ষয়প্রাপ্ত শক্তি দ্রুত পূরণ হলো, তার উপস্থিতি আরও বলিষ্ঠ হয়ে উঠল। ক্রমশ ড্রাগনের রত্নের শক্তি শোষণের ফলে, লিং তিয়ানের দেহও ক্রমশ কঠিন ও অবিচল হয়ে উঠল।
"এ লোকটা কী করছে? তার শক্তি এতটাই বেড়ে গেল কিভাবে?" শাংগুয়ান শা বিস্ময়ে তার দৃষ্টি গম্ভীর করল। সে অনুধাবন করল, লিং তিয়ান কোনও অদ্ভুত সাধনা পদ্ধতি ব্যবহার করছে, যার ফলে সে তার শক্তি পুনরায় অর্জন করছে।
"একটানা দু'টি যুদ্ধ শেষ করেছে, লিং তিয়ানের শক্তি আর ধরে রাখতে পারবে না নিশ্চয়ই," ইয়াং চাও ঠোঁটে বিদ্রূপাত্মক হাসি ছড়িয়ে বলল। কিন্তু ঠিক তখনই সে লক্ষ্য করল, লিং তিয়ানের শক্তি আরও একবার উর্ধ্বমুখী।
"লিং তিয়ান, তুমি ঠিক কোন সাধনা সূত্রে নিয়োজিত?" তার চারপাশে প্রবল শক্তি প্রবাহ দেখে ইয়াং চাওয়ের মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল; সে বুঝে গেল, এই কৌশল সাধারণ নয়।
"এই ছোকরা সবসময়ই আমাদের চমকে দেয়," দ্বায়িত্বপ্রাপ্ত গুরু লি তিয়ান হাও গভীর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। দ্রুত পুনরুদ্ধার করা লিং তিয়ানকে দেখে সে আর কিছুই বলার ভাষা খুঁজে পেল না—লিং তিয়ান যেন সবসময়ই অপ্রত্যাশিত কিছু নিয়ে আসে।
"কালো বাঘের থাবা!"
শাংগুয়ান শার চোখে দুইটি রক্তাভ আলোর রেখা জ্বলে উঠল, সে দ্রুত মাটি চাপিয়ে, এক ঝলকে ছায়া হয়ে লিং তিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"ঠিক সময়ে চলে এসেছ!"
মাত্র কয়েক মুহূর্তেই শাংগুয়ান শা পৌঁছে গেল লিং তিয়ানের কাছে, তার দুই হাত কালো থাবায় রূপান্তরিত, সোজা লিং তিয়ানের হৃদয় লক্ষ্য করে আঘাত হানল। এই আঘাত ছিল নিখুঁত, দ্রুত ও নিষ্ঠুরতার চূড়ান্ত প্রকাশ।
"কালো বাঘ হৃদয় বিদারণ!"
লিং তিয়ান চোখ সরু করে, হালকা একটি গম্ভীর শব্দ করে, ডান হাতে প্রচণ্ড শক্তি সঞ্চার করে শক্তিশালী ঘুষি ফিরিয়ে দিল।
দু'জনই দু-তিন কদম পিছিয়ে গেল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
"কী ভয়ানক শক্তি!" শাংগুয়ান শা মনে মনে ভাবল।
আবারও শাংগুয়ান শা বাতাসে মিলিয়ে গেল, দুই হাতে ঝড় তুলল, কালো আভায় ঝলসে উঠল, ফের আক্রমণ করল লিং তিয়ানকে।
"উন্মত্ত বাঘের থাবা!"
"গম্ভীর কচ্ছপ চিহ্ন!"
লিং তিয়ান গম্ভীর দৃষ্টিতে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, তার ডান হাতে একটি ক্ষুদ্র কচ্ছপ চিহ্ন উদ্ভাসিত হলো। যদিও চিহ্নের আসল শক্তি পুরোপুরি প্রকাশ পেল না, তবু গতিতে ছিল দ্বিগুণ দ্রুত, সোজা শাংগুয়ান শার শরীরে আঘাত হানল।
শাংগুয়ান শা চোখ মেলে বিস্ময়ে পিছিয়ে গেল, কিন্তু চিহ্ন তার চেয়েও দ্রুত, সরাসরি তাকে আছড়ে ফেলে দিল মৃত্যুমঞ্চের কিনারায়, সেখান থেকে পড়ে যাওয়া থেকে রক্ষা পেল সামান্য।
"অভিনন্দন, লিং তিয়ান!"
শাংগুয়ান শা ঠোঁটের রক্ত চেটে নিয়ে, চোখে হিংস্র আলো নিয়ে, এক পশুর ন্যায় ছুটে চলল, ছায়ার মতো বিভ্রম তৈরি করল।
"বাঘের মৃত্যুঘাতী থাবা!"
শাংগুয়ান শা উল্লাসে হেসে আবারও লিং তিয়ানের পাশে এসে দশটি বিশাল থাবার ছাপ রাখল, এগুলো ধীরে ধীরে বাস্তব হল এবং আঘাত করল লিং তিয়ানের দেহে।
এক বিকট শব্দে লিং তিয়ানের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, দেহে পাঁচটি কালো থাবার দাগ ফুটে উঠল, সে প্রায় পড়েই গিয়েছিল।
"আকর্ষণীয়, এবার তোমাকে কাজে লাগিয়েই আমি ভেদ করব সীমা!" লিং তিয়ানের ঠোঁটে রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল, মনে মনে বলল।
শাংগুয়ান শা সফল আঘাতে আরও বেপরোয়া হলো, তার গতি দ্বিগুণ, ছায়া হয়ে দ্রুত লিং তিয়ানের দিকে ধেয়ে এল।
"আমার গতি খুবই ধীর," লিং তিয়ান মনে মনে উপলব্ধি করল, সে এখনও শরীরচর্চার কৌশল আয়ত্ত করেনি, তাই গতি নিয়ে তার কোনও সুবিধা নেই।
"এবার সময় এসেছে উপযুক্ত দেহচালনার কৌশল খোঁজার,"
শাংগুয়ান শা ফের ছুটে এল, তার কালো ঘুষি যেন কৃষ্ণসূর্য, বিকট শক্তি ছড়িয়ে দিল, এই ঘুষিতে তার সমস্ত শক্তি প্রকাশ পেল।
লিং তিয়ান পালাতে না পেরে আবারও আঘাতপ্রাপ্ত হলো, মুখে রক্ত ছিটিয়ে ফেলল, চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"লিং তিয়ান এবার অবশেষে পরাজয়ের পথে!"
"বলেছিলাম তো, শাংগুয়ান শা ভাইজানই জিতবে," চারদিকে উত্তেজিত চিৎকার ধ্বনিত হলো।
শাংগুয়ান শা বিজয়ী হাসি ফুটিয়ে তুলল, তার ধারাবাহিক আক্রমণে অনেক শক্তি ক্ষয় হয়েছে, কিন্তু সে জানে, যদি লিং তিয়ানকে হত্যা করতে পারে, সব মূল্যই সার্থক।
"লিং তিয়ান, বহু আগেই বলেছিলাম, আজই তোমার মৃত্যু!"
তার চোখে শীতল হত্যার দীপ্তি, শরীরে প্রবল হত্যার জোয়ার, সে আবারও বাঘের মতো গর্জে ঝাঁপিয়ে পড়ল, লিং তিয়ানকে পালাবার একটুও সুযোগ দিল না।
"এবার গিলে ফেলো!"
লিং তিয়ান সর্বশক্তি দিয়ে গহীন সাধনার সূত্র চালু করল, কালো শক্তি আরও প্রবলভাবে ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের শক্তি শোষণ করল।
তার দেহের ড্রাগনের রত্ন ধীরে ধীরে বিশুদ্ধ ড্রাগনের শক্তিতে পরিণত হচ্ছিল ও দেহে প্রবাহিত হচ্ছিল, বাহ্যিক ক্ষত দ্রুত সেরে উঠছিল।
"কিছু একটা ঠিক নেই, এই লোকটা অস্বাভাবিক লাগছে।"
"কালো বাঘের ঘুষি!"
এক উজ্জ্বল ঘুষি সোজা লিং তিয়ানের দিকে ছুটে এলো।
লিং তিয়ান চোখ সরু করল, ফের আঘাতে উড়ে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল, দেহে রক্তাক্ত চিহ্ন ফুটে উঠল।
এ সময় লিং তিয়ানের শরীরে কালো কুয়াশা আরও ঘন হলো, সে আরও রহস্যময় ও ভয়ানক হয়ে উঠল।
"লিং তিয়ান করছে কী?" লি তিয়ান হাও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, মাথায় নানান চিন্তা ঘুরছিল।
লিং তিয়ান মাটি থেকে উঠে ঠান্ডা দৃষ্টিতে শাংগুয়ান শার দিকে চাইল, মুখে রহস্যময় হাসি ছড়াল।
শাংগুয়ান শার মুখ গম্ভীর, "ওর চোখে কিছু একটা অস্বাভাবিক, তবে ওকে খুন করতে পারলেই সব মিটে যাবে!"
"মরে যাও, লিং তিয়ান!"
শাংগুয়ান শা প্রবল শক্তিতে মাটি চাপিয়ে, কামানের গোলার মতো ছুটে এল, অদম্য শক্তি নিয়ে দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ল লিং তিয়ানের দিকে।
"কালো বাঘ হৃদয় বিদারণ!"
শাংগুয়ান শা মুহূর্তে লিং তিয়ানের পাশে এসে আরও নিষ্ঠুরভাবে, নির্দয়ভাবে হৃদয়ে আঘাত হানল। তার দৃঢ় বিশ্বাস, এই আঘাতেই লিং তিয়ান নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
"আবারও সেই কৌশল? তুমি কি আর কিছু জানো না?"
শুধু লিং তিয়ানের কণ্ঠ তার কানে বাজল, লিং তিয়ান দেহ হঠাৎই হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
"এটা কীভাবে সম্ভব? সে কোথায় গেল?" শাংগুয়ান শা আতঙ্কিত হয়ে চাইল, লিং তিয়ান তার সামনে থেকে হঠাৎ উধাও হয়ে গেল, এটা তার কল্পনাতীত।
লিং তিয়ান যদিও দেহচালনা কৌশল আয়ত্ত করেনি, তবু সর্বশক্তি দিয়ে দেহ চালালে দ্রুত স্থান পরিবর্তন সম্ভব, কেবল এর জন্য চাই উচ্চতর যুদ্ধ দক্ষতা।
"গহীন সাধনা, বিবর্তিত হও!"
লিং তিয়ান মনে মনে উচ্চারণ করল, তার দেহে সাধনা চরমে পৌঁছল, ড্রাগনের রত্নের এক-তৃতীয়াংশ পুরোপুরি শোষিত হলো, এবার সাধনার গতি হঠাৎ দ্রুততর হলো। তার মনে নতুন নতুন তথ্য প্রবাহিত হতে লাগল।
"ঠিক যেমন ভেবেছিলাম, বহুবার আঘাত সহ্য করে, এরপর ড্রাগনের রত্ন শোষণ করে, অবশেষে এটি মধ্যম পর্যায়ের হলুদ স্তরের কৌশলে রূপ পেল।"
এই সাধনার মর্ম বিশেষ, প্রতি উন্নতিতে নতুন শক্তি আসে, এবার সে পেল সত্যিকারের অগ্নিশক্তি গ্রাসের ক্ষমতা।
"অগ্নিশক্তি গ্রাস!"
লিং তিয়ান মনে মনে বলল, তার দেহ থেকে কালো আগুন বেরিয়ে শাংগুয়ান শাকে ঘিরে ধরল।
"এটা কী!"
শাংগুয়ান শার মুখ বিবর্ণ, কালো আগুন তার দেহে ঢুকে অগ্নিশিখা জ্বেলে তুলল, তার শরীরে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল, এবং তার বিস্ময় ছিল, তার ভেতরের শক্তি দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে।
এই আগুনে সত্যিকারের শক্তি শোষণের ক্ষমতা!
শাংগুয়ান শা চিৎকার করে মাটিতে গড়াগড়ি দিতে লাগল, কিন্তু কিছুই কাজ করল না, কালো আগুন আরও প্রবল হলো, শেষে তার সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
"লিং তিয়ান, তুমি কী ধরণের অশুভ বিদ্যা ব্যবহার করছো!"
লিং তিয়ান হালকা হাসল, "অশুভ বিদ্যা? এ তো ন্যায়ের মহাপথ! একটু আগে তো তুমি বেশ আনন্দে ছিলে, এবার পালা আমার।"
"আকাশ বিদারণ ঘুষি!"
লিং তিয়ান সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে প্রবল হত্যার উথালপাথাল ঢেউ নিয়ে শাংগুয়ান শার দিকে ছুটে গেল।
এদিকে শাংগুয়ান শা একেবারেই নিঃশেষ, দেহ শূন্য, প্রবল দুর্বল, এমনকি তার বংশগৌরবও যেন ফুরিয়ে গেছে।
এক ঝলকে, লিং তিয়ানের ঘুষি শাংগুয়ান শার উপর পড়ল, স্তরে স্তরে শক্তি সাগরের ঢেউয়ের মতো তার দিকে ছুটে গেল।
আকাশ বিদারণ ঘুষির নিখুঁত আঘাত, চরম শক্তি নিয়ে বজ্রপাতের মতো আঘাত হানল।
মৃত্যুমঞ্চে প্রবল বিস্ফোরণের শব্দ, শাংগুয়ান শা মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন।
লিং তিয়ান গভীর শ্বাস নিল, তিনটি প্রাণঘাতী যুদ্ধ অবশেষে শেষ হলো, তার শক্তিও আরও উন্নীত হলো।
ঠিক তখনই, হঠাৎ অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল!
"লিং তিয়ান, তুমি অশুভ বিদ্যা ব্যবহার করে অভ্যন্তরীণ শিষ্যকে হত্যা করেছো, আমি ন্যায়বিচার পরিষদের প্রবীণ হিসেবে, এখানেই তোমাকে মৃত্যুদণ্ড দিচ্ছি!"
ইয়াং চাও হঠাৎ মঞ্চ থেকে লাফিয়ে উঠে ঝড়ের বেগে লিং তিয়ানের দিকে মহাশক্তি নিয়ে ছুটে এল।
এই আঘাত যদি লিং তিয়ানের গায়ে পড়ে, তবে তার নিস্তার নেই!