একষট্টিতম অধ্যায়: ত্রিমস্তক বিশাল অজগর

লিং তিয়ান তার বিধ্বংসী নিধনযজ্ঞ শুরু করল। তার চলার পথে কোনো দানবীয় পশু রেহাই পেল না। দুশো বছরের হোক কিংবা পাঁচশো বছরের, কোনো দানবীয় পশুই লিং তিয়ানের এক ঘুষির আঘাত সহ্য করতে পারল না। লিং তিয়ান এখন শরীরচর্চার চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, তার শারীরিক শক্তি অনেক দানবীয় পশুর চেয়েও বহুগুণ বেশি। যদি সে তার ‘বা তিয়ান’ কৌশল আয়ত্ত করতে পারে, তবে পাহাড় চিরে ফেলা বা পাথর গুঁড়িয়ে দেওয়া তার কাছে কোনো ব্যাপারই হবে না।

সংগৃহীত দানব স্ফটিকগুলো সে লিন তিয়ানইউসহ বাকি তিনজনকে দিয়ে দিল, কারণ তারাই সবার আগে তার প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করেছিল। আশেপাশের অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা এতে ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়ল। শত বা হাজার বছরের পুরনো এই স্ফটিক সহজে পাওয়া যায় না, অথচ লিং তিয়ান সেগুলো যেন তুচ্ছ বস্তুর মতো বিলিয়ে দিচ্ছে। লিন তিয়ানইউ তার পেছনে থেকে উচ্চস্বরে উৎসাহ জোগাতে লাগল। লিং তিয়ান কোনো দানবীয় পশুকে মারলেই সে দ্রুত গিয়ে তার চামড়া ও স্ফটিক সংগ্রহ করে নিচ্ছিল, ফলে তার ভাণ্ডার ফুলেফেঁপে উঠছিল। লিং তিয়ানের প্রভাবেই এই তিনজনের সামাজিক মর্যাদা বেড়ে গিয়ে তারা এখন মূল শিষ্যদের কাতারে চলে এসেছে।

“দারুণ তৃপ্তি!” লিং তিয়ান একটি ঘাতক যন্ত্রের মতো অবিরাম লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। এই নিরন্তর লড়াইয়ের মাধ্যমে সে নিজের দক্ষতা ঝালিয়ে নিচ্ছিল। তার হাতের রিনকারনেশন তলোয়ারটি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠছিল এবং এর হত্যার নেশা ক্রমেই তীব্রতর হচ্ছিল। লিং তিয়ান তার ঘুষি ও তলোয়ারের আঘাতে চারপাশের পরিবেশ লণ্ডভণ্ড করে দিচ্ছিল। তার শরীর রক্তে মাখামাখি, যেন নরক থেকে আসা কোনো মৃত্যুদেবতা। ভাগ্য ভালো সে কালো পোশাক পরেছিল, নতুবা তার পোশাক রক্তে লাল হয়ে যেত।

লিং তিয়ান পেছনে থাকা লুও শিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট শিন, তুমিও এসো। তোমার মধ্যে হত্যার তেজ খুব কম। এই জায়গাটি সেই তেজ জাগ্রত করার জন্য উপযুক্ত।”

লুও শিন লজ্জায় লাল হয়ে গেল। লিং তিয়ান তাকে ‘ছোট শিন’ বলে ডাকায় সে কিছুটা কুণ্ঠিত বোধ করছিল। তবে সে কথা বলতে খুব একটা অভ্যস্ত নয়, তাই চুপচাপ তার ইয়িন-ইয়াং তলোয়ারটি হাতে তুলে নিল এবং তার চরম শীতল রক্তের শক্তি উন্মোচন করে সে-ও লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তার সেই রক্তশক্তি উন্মুক্ত হতেই চারপাশের তাপমাত্রা কয়েক ডিগ্রি নিচে নেমে গেল। লিং তিয়ানের সহায়তায় লুও শিনের রক্তশক্তি এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে; সে তার চারপাশের তাপমাত্রাকে বিশালভাবে প্রভাবিত করতে পারে এবং শত্রুকে মুহূর্তেই জমে বরফ বানিয়ে দিতে পারে। এমনকি সে চাইলে তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে নামিয়ে যেকোনো কিছুকে জমাট বেঁধে দিতে সক্ষম।

লুও শিনের অংশগ্রহণে লিং তিয়ানের গতি অনেক বেড়ে গেল এবং অবশেষে তারা জুয়ান তিয়ান গুপ্তরাজ্যের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাল। এই গুপ্তরাজ্যে আটটি স্তর রয়েছে এবং প্রতিটি স্তরেই নানা ধরনের রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা অপেক্ষা করছে। লিং তিয়ান যদিও আগে একবার এখানে এসেছিল, তবুও অনেক রহস্যই তার অজানা রয়ে গেছে। আর হাজার বছর পার হয়ে যাওয়ায় এখন সব কিছুই তার স্মৃতির সাথে পুরোপুরি মিলছে না।

দ্বিতীয় স্তরে পা রেখেই লিন তিয়ানইউ বিস্ময়ে বলে উঠল, “বড় ভাই, এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি অনেক কম।”

লিং তিয়ান মৃদু হেসে বলল, “তা তো হবেই। প্রথম স্তরেই আধ্যাত্মিক শক্তি সবচেয়ে বেশি থাকে। কিন্তু যত গভীরে যাবে, বিপদ ততই বাড়বে। এই আটটি স্তরের প্রতিটিই আগের চেয়ে ভয়ংকর।”

লিন তিয়ানইউ অবাক হয়ে বলল, “হে ঈশ্বর! আটটি স্তর? এই জায়গাটা কত বড়!”

সবাই একটু চমকে উঠল এবং কৌতূহলী হয়ে ভাবল, লিং তিয়ান এত কিছু জানল কী করে। সু ইয়ান কৌতূহল নিয়ে লিং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তরুণ প্রভু, আপনি এসব এত ভালো জানেন কীভাবে? দেখে মনে হচ্ছে আপনি যেন এখানে আগেও এসেছেন।”

লিং তিয়ান হেসে বলল, “বইয়ের মধ্যেই সব জ্ঞান লুকিয়ে থাকে। আমি এগুলো সব বই পড়ে জেনেছি। তোমরা যদি বেশি করে প্রাচীন গ্রন্থগুলো পড়ো, তবে এমন অনেক জ্ঞান খুঁজে পাবে।”

লুও শিন মৃদু হাসল। সে জানত লিং তিয়ানের রহস্যময় দিকগুলো। বই পড়ে এসব জানা অসম্ভব, তা না হলে宗主 (সেক্ট লিডার) বা বয়োজ্যেষ্ঠরা কেন জানতেন না?

ঠিক তখনই মাটির ভেতর থেকে তিনটি মাথাওয়ালা এক বিশাল পাইথন বেরিয়ে এল। পাইথনটি নীল-সবুজ রঙের, তিনটি মাথা দেখতে ভীষণ কুৎসিত। তার ধারালো সাদা দাঁতগুলো দেখে গা শিউরে ওঠে।

“চতুর্থ স্তরের প্রাচীন বিরল প্রাণী?”

তিন মাথাওয়ালা এই পাইথনটি প্রাকৃতিকভাবেই এমন এবং প্রতিটি মাথার ক্ষমতা ভিন্ন। এরা খুব হিংস্র ও রক্তপিপাসু হয়। লিং তিয়ান কিছুটা অবাক হলেও তার মুখে ফুটে উঠল এক শীতল হাসি। “যেহেতু তুমি অশুভ সংকেত দিচ্ছ, তবে শিন, একে শেষ করে দাও। দেখি তোমার কতটা উন্নতি হয়েছে।”

লুও শিন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তার চেহারা শীতল হয়ে এল এবং তার রক্তের শক্তি পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশের মাটিতে পুরু বরফের স্তর পড়ে গেল। তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে নেমে গেল। জুয়ান তিয়ান সেক্টের সবাই প্রচণ্ড শীতে কাঁপতে লাগল, যা লুও শিনের শক্তির ভয়াবহতার প্রমাণ।

প্রবীণ হুনতু এটি দেখে বললেন, “চরম শীতল রক্তশক্তি, পৃথিবীতে খুব কমই দেখা যায়। মেয়েটি সত্যিই ভাগ্যবতী।”

সু ইয়ান তার বড় বড় চোখ মেলে শীত সহ্য করার চেষ্টা করছিল। সে মুগ্ধতার সাথে বলল, “লুও শিন দিদি সত্যিই খুব শক্তিশালী!”

লিং তিয়ান হালকা হাসল। সু ইয়ান যুদ্ধে খুব একটা দক্ষ না হলেও সে ওষুধ তৈরিতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী। লিং তিয়ান মনে মনে স্বীকার করে, অনেক ক্ষেত্রেই সু ইয়ান হাজার বছর আগের তার চেয়েও বেশি মেধাবী। লিং তিয়ান একসময় মহাদেশের শ্রেষ্ঠ ওষুধ বিশারদ হিসেবে পরিচিত ছিল, তাই তাকে ছাড়িয়ে যাওয়া মানে সু ইয়ানের প্রতিভা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।

লিং তিয়ান আলতো করে সু ইয়ানের চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “নিজেদের ছোট করে দেখবে না। প্রত্যেকেরই নিজস্ব বিশেষত্ব আছে। লুও শিন লড়াইয়ে দক্ষ হলেও, তুমি ওষুধ তৈরির জগতে এক বিস্ময়কর প্রতিভাবান। তোমার অর্জন কারো চেয়ে কম হবে না।”

সু ইয়ান লাজুক হেসে উঠল, তার হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল। লিং তিয়ানের এই স্পর্শটি ছিল অত্যন্ত অন্তরঙ্গ।

ইতিমধ্যে লুও শিন ও সেই তিন মাথাওয়ালা পাইথনের যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে। লুও শিন তার ইয়িন-ইয়াং তলোয়ার নিয়ে জুয়ান তিয়ান তলোয়ার কৌশলের আশ্রয় নিল। তার তলোয়ার থেকে বেরিয়ে আসা বরফের মতো শীতল শক্তি যেন ঝড়ের বেগে পাইথনটিকে আক্রমণ করতে লাগল।

“প্রথম রূপ, দ্বিতীয় রূপ... নবম রূপ!” লুও শিন চিৎকার করে উঠল। জুয়ান তিয়ান তলোয়ার কৌশলের চূড়ান্ত রূপ ‘জুয়ান তিয়ান নাইন চেঞ্জ’ একসাথে প্রয়োগ করল সে। মুহূর্তের মধ্যে আকাশ বাতাস কাঁপিয়ে তার শরীরের শক্তি অসংখ্য তলোয়ারের আঘাতে পরিণত হয়ে পাইথনের ওপর ঝাপিয়ে পড়ল।

“নয়টি রূপ! সে কি জুয়ান তিয়ান তলোয়ার কৌশলের শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে?” উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। এটি জুয়ান তিয়ান সেক্টের সবচেয়ে ক্লাসিক কৌশল, সবাই এটি শেখে, কিন্তু সাধারণত তিন বা চার রূপের বেশি কেউ যেতে পারে না। লুও শিনের এই দক্ষতা ছিল সত্যিই অবিশ্বাস্য।

পাইথনটি গর্জন করে তার তিনটি মাথা থেকে আলাদা আলাদা আক্রমণ শুরু করল। মাঝের মাথা থেকে আগুনের হলকা, ডান দিকেরটি থেকে শীতল বায়ু এবং বাম দিকেরটি থেকে প্রবল ঝড়। তিনটি মাথার তিনটি আলাদা属性 (বৈশিষ্ট্য), আর সব মিলে এর শক্তি ছিল অসীম।

প্রচণ্ড এক বিস্ফোরণ ঘটল। জুয়ান তিয়ান নাইন চেঞ্জ ব্যর্থ হলো, কিন্তু বাকি আঘাতে পাইথনটি আহত হলেও দ্রুতই তা সেরে উঠল।

“দ্রুত আরোগ্য লাভ?” লুও শিনের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। প্রাচীন এই প্রাণীটির পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা আসলেই ভয়াবহ।

“শিন, মনে রেখো, সাপ মারতে হলে তার সাত ইঞ্চি (মর্মস্থল) আঘাত করতে হয়।” লিং তিয়ান হেসে পরামর্শ দিল।

লুও শিনের চোখে ঝিলিক দিয়ে উঠল। সে বুঝতে পারল, যতই শক্তিশালী হোক, এটি শেষ পর্যন্ত একটি সাপই। এই কথাটি মাথায় আসতেই সে তার শীতল শক্তি আরও বাড়িয়ে দিল। পাইথনটি যখন তার ক্ষত সারিয়ে তুলছিল, ঠিক সেই সুযোগে লুও শিন তার হাতের বরফশক্তি দিয়ে বিশাল এক প্রবাহ তৈরি করে পাইথনটিকে পুরোপুরি জমিয়ে ফেলল।

“বরফ হয়ে গেল?” লিন তিয়ানইউ চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“এখনও মরেনি!” ইয়াং কাই চোখ সরু করে বলল। ঠিক তখনই বরফ ফাটতে শুরু করল, বোঝা যাচ্ছিল পাইথনটি বাঁধন ছিঁড়ে বেরিয়ে আসবে।

“এতটুকুই যথেষ্ট।” লুও শিন শান্তভাবে হেসে এক ছায়ামূর্তির মতো দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার ইয়িন-ইয়াং তলোয়ার দিয়ে পাইথনের সাত ইঞ্চিতে আঘাত করল।

“চরম শীতল ঝড়!” লুও শিন নিজেই এক বরফের ঝড়ে পরিণত হয়ে পাইথনের দেহ ভেদ করে বেরিয়ে এল। এটি ছিল তার নিজের উদ্ভাবিত কৌশল, যা সে তার নিজস্ব রক্তশক্তির সাথে মিলিয়ে প্রয়োগ করেছে।

এক তীক্ষ্ণ শব্দ হলো। পাইথনের সাত ইঞ্চি জায়গাটি ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, রক্তে ভেসে উঠল চারপাশ এবং দেহটি টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

“এক আঘাতেই তিন মাথাওয়ালা পাইথনকে শেষ করল!” সবাই শিউরে উঠে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তাদের সবার পিঠ দিয়ে শীতল ঘাম ঝরতে লাগল।