বারোতম অধ্যায়: গুহ্য তিয়ান নিষিদ্ধ ভূমি

বহির্বিভাগের জ্যেষ্ঠ প্রবীণ পাং হং অষ্টম স্তরের মহাজ্ঞানের শক্তির অধিকারী। তার আঘাত নেমে আসার সাথে সাথেই বাতাসে বজ্রধ্বনি বেজে ওঠে, প্রকাণ্ড উদ্দীপ্ত শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, সেই মুষ্টিযুদ্ধের অভিঘাত ইউ ফেংয়ের চেয়ে কত গুণ বেশি বলার উপায় নেই। এই ঘুষি যদি কোনো সাধারণ যোদ্ধার গায়ে লাগত, তাহলে তার একমাত্র পরিণতি হতো মৃত্যু—কারণ শক্তির ব্যবধান অসীম।

লিং থিয়ান কপাল কুঁচকালো। তার শক্তি সদ্য ফিরেছে, এই মুহূর্তে সে কোনোভাবেই এই আক্রমণ এড়াতে পারবে না, তাই তাকে অন্য কোনো উপায় নিতে হবে। লিং থিয়ানের চোখে তীব্র ঝলক দেখা দিলো, সে দ্রুত আঙুলে কামড় দিয়ে এক ফোঁটা রক্ত আকাশে ছড়িয়ে দিলো।

এই সময় পাং হং লিং থিয়ানের কাছ থেকে মাত্র এক মিটার দূরে; তার জ্বলন্ত মুষ্টি লিং থিয়ানের মুখোমুখি এসে পড়েছে।

“মরো, ছোট পশু!” পাং হং ক্ষোভে ফেটে পড়ল, তার চোখে প্রতিহিংসার আগুন, পুত্রের মৃত্যু তাকে সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণহীন করে তুলেছে।

জনতার ভিড়ে নেমে এল নিস্তব্ধতা, সবার বুক ভারী হয়ে এল, মনে হলো আজ লিং থিয়ান আর বাঁচবে না।

কিন্তু ঠিক তখনই, হঠাৎ আকাশে গর্জে উঠল বজ্রনাদ, এক ঝলকে বজ্রপাত নেমে এল আর পাং হংকে সোজা আঘাতে পুড়িয়ে মেরে ফেলল। মাটিতেও বড় এক গর্ত তৈরি হলো।

এই দৃশ্য উপস্থিত সকলকে আতঙ্কিত ও স্তম্ভিত করে তুলল, তারা অনেকক্ষণ পরও স্বাভাবিক হতে পারল না। কিছুক্ষণ পরে কেউ কেউ কেবল এই অবিশ্বাস্য সত্যটি মেনে নিতে পারল—পাং হং প্রবীণ বজ্রাহত হয়ে মারা গেছে, ঘটনা ছিল অতি রহস্যময়।

যেখানে আকাশ ছিল একেবারে পরিষ্কার, সেখানে হঠাৎ বজ্রপাত হলো এবং সরাসরি পাং হং-এর উপর পড়ল—এই ঘটনা সহজে মেনে নেওয়া যায় না।

লিং থিয়ান দুই-তিন মিটার গভীর গর্তের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “বারবার বলেছি পাপ করোনা, এবার দেখলে তো, স্বর্গীয় শাস্তি এলো।”

আসলে, এই সবই ছিল লিং থিয়ানেরই কীর্তি; এই স্বর্গীয় বজ্রপাত ছিল পাহাড়রক্ষক বিধেয় বর্মের আক্রমণ মাত্র। এই বিধেয় বর্মের বিষয়ে লিং থিয়ানের চেয়ে আর কেউ বেশি জানে না। হাজার বছর কেটে গেলেও, সময়ের সাথে তার শক্তি কমে গেলেও, লিং থিয়ান এখনও এর কিছুটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কারণ এখানে তার নিজের শক্তির অংশ রয়েছে। এই সুবিধার জোরে, এমনকি অধিপতি চাইলেও তাকে হত্যা করা সম্ভব নয়, বাহ্যিক প্রবীণ তো দূরের কথা।

তারপরও, লিং থিয়ান玄天সঙ্ঘে অনেক গোপন প্রস্তুতি রেখেছিল। বলা চলে, এখানে সে অপ্রতিরোধ্য।

এই ঘটনার রেশ দ্রুত পৌঁছে গেল অভ্যন্তরীণ প্রবীণ ও সঙ্ঘাধিপতির কানে।玄天গ্রন্থ নিয়ে আলোচনায় থাকা সঙ্ঘাধিপতি ও বয়স্ক প্রবীণ খবর পেয়ে তীব্র ক্রোধে দ্রুত এখানে এসে পৌঁছল, লিং থিয়ানকে খুঁজতে লাগল।

লিং থিয়ান ছিল তাদের স্নেহের আধার; তারা এই রহস্যময় তরুণের কাছে প্রবল আশা রেখেছিল, এমন তুচ্ছ ঘটনায় তাকে হারাতে চায়নি।

তারা ন্যায়বিচার করতে এসে যা দেখল, তাতে চক্ষু চড়কগাছ—ধরা হয়েছিল যে, লিং থিয়ান নির্যাতিত, কিন্তু দেখা গেল, নির্যাতিত হচ্ছে অন্যরা। অনেক আইনরক্ষক শিষ্য মাটিতে পড়ে, দলনেতা রক্তাক্ত, আর বহির্বিভাগের প্রবীণ পুড়ে কালো কয়লা হয়ে গেছে।

“শেষ! সঙ্ঘাধিপতি ও প্রবীণ এসে পড়েছেন!”

“হায় ঈশ্বর! ওই প্রবীণ তো বহু বছর দেখা যায়নি, আজকের ঘটনা তাকেও নাড়া দিয়েছে।”

“লিং থিয়ান আসলে কে? সঙ্ঘাধিপতি ও প্রবীণ দুজনেই এসেছেন!”

জনতার মাঝে আবারও হুলস্থুল পড়ে গেল। ঘটনা তাদের কল্পনাকে ছাড়িয়ে গেছে, আর লিং থিয়ানকে ঘিরে অদ্ভুত রহস্য জমে উঠল—যে-ই তার বিরুদ্ধে যায়, তার পরিণতি ভয়াবহ!

তবে আরও চমক ছিল সামনে। সঙ্ঘাধিপতি ও প্রবীণ আগে এসে লিং থিয়ানের সামনে উপস্থিত হলো। কঠোর সঙ্ঘাধিপতি আচমকা অতি স্নেহশীল হয়ে উঠল, বিস্তারিত জানলেন ঘটনা, এবং নিশ্চিত হয়ে নিশ্চিন্ত হলেন যে, লিং থিয়ান বিপদমুক্ত।

সঙ্ঘাধিপতি প্রবল ক্রোধ প্রকাশ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে লিং থিয়ান ও তার সঙ্গীদের নির্দোষ ঘোষণা করলেন। তবে হত্যার কারণে লিং থিয়ানকে ছয় মাস玄天নিষিদ্ধ ভূমিতে ধ্যানের শাস্তি দিলেন।

তাছাড়া, তিনি আরও এক বিস্ফোরক সংবাদ দিলেন—লিং থিয়ান সঙ্ঘের বড় অবদানের জন্য তাকে কোর-শিষ্য হিসেবে বিশেষ অনুমতি দিলেন, নিজে প্রশিক্ষণ দেবেন।

এই ঘোষণায় আরও গুজব ছড়াল। এক নবীন শিষ্য থেকে সরাসরি কোর-শিষ্য হয়ে যাওয়া বিরল, আর অবদানের কারণও অস্পষ্ট। অনেকে বিশ্বাস করতে লাগল, লিং থিয়ান আসলে সঙ্ঘাধিপতির অবৈধ সন্তান, নাহলে এতজনকে হত্যা করেও মৃত্যুদণ্ড না হয়ে শুধু ছয় মাসের অন্তরীণ—এটা অবিশ্বাস্যই বটে।

সব সমস্যার নিষ্পত্তি করে সঙ্ঘাধিপতি লিং থিয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “তুই তো সত্যিই ঝামেলার পেছনে থাকিস। এত বড় কাণ্ড ঘটালি, এতজনকে মেরে ফেললি, ভাগ্য ভালো ছিল বলেই বেঁচে গেছিস। এই শাস্তি সবচেয়ে হালকা, একে অভিজ্ঞতা হিসেবেই নে।”

লিং থিয়ান হেসে বলল, “এ আর এমন কী,玄天নিষিদ্ধ ভূমি তো! এমন জায়গায় সাধনা করাই ভালো।”

বয়স্ক প্রবীণ লিং থিয়ানের নির্লিপ্ত মুখ দেখে সতর্ক করলেন, “ছোটো, জায়গাটিকে হালকাভাবে নেবি না। ওটা কিন্তু সঙ্ঘের নিষিদ্ধ ভূমি, রহস্যে ভরা, তোর শক্তি দমিয়ে দিতে পারে—সাবধান হবি। তুই অনেক শত্রু তৈরি করেছিস, মনে রাখিস, পাং পরিবারের প্রভাব এখানে গভীর, ভবিষ্যতে সাবধানে চলবি, আর এতটা বেপরোয়া হবি না।”

লিং থিয়ান চোখ সরু করল—অবাক হলো, পাং পরিবার এতটা প্রভাব বিস্তার করেছে। তবে সে বিশেষ চিন্তিত হলো না। পরিবর্তন আনতে হলে পুরনোকে ভাঙতে হয়।玄天সঙ্ঘ এতদিন ধরে পচে গেছে, এর আমূল পরিবর্তনের সময় এসে গেছে।

“আরও একটু অপেক্ষা, শক্তি ফিরিয়ে আনলেই এই পচা玄天সঙ্ঘকে ভেঙে নতুন গৌরবের পথে নিয়ে যাব। এই সঙ্ঘের এমন দশার জন্য আমিও দায়ী—যদি সেই সময় ধূর্ত সম্রাটের চক্রান্তে পড়ে বন্দি না হতাম, আজ সঙ্ঘের এই অবস্থা হতো না।”

বছরের পর বছর ধরে玄天সঙ্ঘের পতনের পেছনে আসল কারণ একটাই—পবিত্র মন্দিরের দমন। তারা সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে পারে না, কিন্তু তাদের ইচ্ছায় বহু সঙ্ঘ শত্রু হয়ে উঠেছে, ফলে玄天সঙ্ঘ শক্তি হারিয়ে আজ তৃতীয় শ্রেণির সঙ্ঘে পরিণত হয়েছে।

লিং থিয়ান ভাবনার ঘোর কাটিয়ে ফিরে এল, “玄天নিষিদ্ধ ভূমিকে এখন শাস্তির জায়গা বানানো হয়েছে, বেশ তো! আমি তো এমনিতেই ভেতরে যেতে চেয়েছিলাম।”

লিং থিয়ান সঙ্ঘাধিপতির সঙ্গে玄天নিষিদ্ধ ভূমিতে এসে পৌঁছল—এটা ছিল এক মৃত, বিষণ্ন অঞ্চল, যেখানে একজন কালো পোশাকধারী প্রহরী পাহারা দিত।

সঙ্ঘাধিপতি শেষবারের মতো বললেন, “খুব সাবধানে থাকিস। চিন্তা করিস না, ছয় মাস কাটার আগেই তোকে বের করে আনব।”

লিং থিয়ান মাথা নেড়ে একা ভিতরে ঢুকে গেল।

সে জানত না, ইতিমধ্যে তার নাম ছড়িয়ে পড়েছে পুরো玄天সঙ্ঘে; সবাই আজকের ঘটনা জানে, এবং তার কীর্তিতে হতবাক। ভাবা যায়—তৃতীয় স্তরের এক যোদ্ধা, একাই আইনরক্ষক দলের বহুজনকে হত্যা করেছে, দলনেতাকেও মেরে ফেলেছে, এবং এখন কোর-শিষ্য—সঙ্ঘাধিপতির সরাসরি ছাত্র।

কোর-শিষ্যদের মধ্যেও বিস্তর পার্থক্য। পুরো玄天সঙ্ঘ দশটি শিখরে বিভক্ত, প্রতিটিতে এক প্রবীণ, আর একটিতে সঙ্ঘাধিপতি। যাকে সঙ্ঘাধিপতি নিজের হাতে প্রশিক্ষণ দেন, সে ভবিষ্যতের প্রধান হওয়ার যোগ্য।

এবার লিং থিয়ান মুহূর্তেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে গেল। কেউ কেউ হিংসায় জ্বলছে, কেউ কেউ মনে করছে—লিং থিয়ান আসলে সঙ্ঘাধিপতির অবৈধ সন্তান!

এদিকে, এসবের কিছুই লিং থিয়ান জানে না—সে এখন玄天নিষিদ্ধ ভূমিতে।

玄天নিষিদ্ধ ভূমি হলো সঙ্ঘের সবচেয়ে রহস্যময় স্থানগুলোর একটি; এমনকি সঙ্ঘাধিপতিও এখানে অনেক কিছু জানেন না। বছরের পর বছর জনশূন্য, আর সঙ্ঘের নিয়মে এই জায়গা হয়ে উঠেছে শাস্তির স্থান।

লিং থিয়ান ধীরে ধীরে সেখানে প্রবেশ করল, ঠোঁটে ক্লান্ত, তবু মৃদু হাসি—ভাবল, আবার এখানে ফিরতে হলো, তবে এবার সে দোষী।

“এই সুযোগে নিজের শক্তি বাড়াতে হবে। শরীরটা খুবই দুর্বল।” লিং থিয়ান ভ্রু কুঁচকে নিজের শরীরের দিকে তাকাল।

“বাটিয়ান কৌশল, এবার সব তোমার উপর নির্ভর!”

লিং থিয়ান ধীরে হাসল। এই বাটিয়ান কৌশল ছিল বাটিয়ান সম্রাটের প্রাণের ধন; অসংখ্য কষ্টে সে এটা সংগ্রহ করেছিল, কিন্তু তখনো চর্চা শুরু করতে পারেনি—ধূর্ত সম্রাটের চক্রান্তে পড়ে গিয়েছিল।

“বাটিয়ান কৌশল, পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ দেহচর্চার পদ্ধতি, দশম স্তর পর্যন্ত, স্বর্ণদেহ অবিনশ্বর, শরীর অজেয়, অপরিসীম বলশালী—চূড়ান্ত স্তরে চর্চা করলে, দেহ দিয়েই দেবতুল্য অস্ত্রের সঙ্গে পাল্লা দেওয়া যাবে!”