ত্রিশতম অধ্যায়: লো শিন
এর আগে, লিং থিয়ান অনেক অভ্যন্তরীণ শিষ্যের শক্তি অনুভব করেছিল এবং দেখেছিল যে পঞ্চম স্তরের ঋষি-শ্রেণির ওপরের শিষ্যরা এখানে খুব কম; ভাবেনি, এখানে এমন এক অতুলনীয় শিষ্যের মুখোমুখি হবে। এর সঙ্গে, সেই নারীটির মধ্যে এক বিশেষ ব্যক্তিত্ব ছিল; লিং থিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে নেয়, এই নারীটি সম্প্রদায়ে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, নিশ্চয়ই কোনো প্রবীণ সাধকের মূল শিষ্যা।
“লজ্জাহীন, এখনও তাকিয়ে আছিস!”
নারীটি দেখল, লিং থিয়ান এখনও এক দৃষ্টিতে তার দিকে চেয়ে আছে, আরও বেশি ক্ষুব্ধ হলো, সারা শরীর কেঁপে উঠল; হঠাৎ তার হাতে এক ফ্যাকাশে নীল রঙের দীর্ঘ তলোয়ার দেখা দিল, যা এক ধারালো তরবারির আকারে সোজা লিং থিয়ানের দিকে ছুটে এলো।
লিং থিয়ান চোখ সংকুচিত করল, তার অপরাজেয় দেহরূপ প্রকাশ পেল, সারা শরীর থেকে এক ঝলমলে আলো বেরিয়ে এলো; সামনে আসা সেই তরবারির আঘাতের দিকে, সে এক ঘুষি ঝাড়ল।
“ভেঙে দাও!”
গর্জনের মতো আওয়াজে, নারীর তলোয়ার লিং থিয়ানের ঘুষিতে ছিটকে পড়ল, তার মুখে অবাক বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, “এ কী করে সম্ভব! ও তো শুধু পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা, কীভাবে আমার এই আঘাত ঠেকাল?”
যদিও নারীর এই আক্রমণটা কেবল পরীক্ষা করার জন্য ছিল, সে তার সমস্ত শক্তি ব্যবহার করেনি, তবুও ভুলে গেলে চলবে না, সে কিন্তু এক স্তরের অধিপতি, লিং থিয়ানের সঙ্গে তার বিশাল ব্যবধান।
তবু, এই প্রচণ্ড আঘাতের মুখে, লিং থিয়ানও চার-পাঁচ কদম পিছিয়ে গেল, কষ্টেসৃষ্টে ঠেকাতে পারল।
“বলো, তুমি আসলে কে, এখানে কেন এসেছ?” নারীর মুখ বরফের মতো কঠিন, শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
লিং থিয়ান হালকা হাসল, “ছোট্টো, আমার নাম লিং থিয়ান। আর জ্ঞানতাপীঠে আমি যেখানে খুশি সেখানে যেতে পারি, তোমার কিছু করার নেই।”
নারীটি এই নাম শুনে মুখভঙ্গি বদলে ফেলল; গত কয়েক দিনে, সেও শুনেছিল সম্প্রদায়ে হঠাৎ এক নতুন শিষ্য আবির্ভূত হয়েছে, কয়েকটি চমকপ্রদ কাজ করেছে—আর সেই লোকটির নামই লিং থিয়ান।
এমনকি সে শুনেছে, সেই লিং থিয়ান ইতিমধ্যে মূল শিষ্য হয়েছে, ভাবেনি, তার সামনে দাঁড়ানো লোকটাই সেই ব্যক্তি।
নারীর মুখ আরও শীতল হলো, সে তো আগেই লিং থিয়ানের ওপর ভালো ধারণা রাখেনি, তার ওপর লিং থিয়ানের ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথাবার্তা তাকে আরও বিরক্ত করল; কঠোর কণ্ঠে বলল, “এখানে যূথিকা-শিখর, আমি এখানকার মূল শিষ্যা লো শিন। সম্প্রদায়ের নির্দেশ ছাড়া, কাউকে ঢুকতে দেওয়া হয় না। যেহেতু তুমি অপ্রয়োজনীয় কিছু দেখেছ, তাই তোমাকে শিক্ষা দেব।”
লিং থিয়ান একটু থমকে গেল, ভাবেনি এখানে নারীদের থাকার জায়গা; সত্যিই সে একটু বেপরোয়া হয়েছে।
“এইবার আমার ভুল হয়েছে, তবে পরের বার আর হবে না।” লিং থিয়ান হেসে বলল, বিন্দুমাত্র অনুতাপের ছাপ নেই।
লো শিন দ্রুত শ্বাস নিল, লিং থিয়ানের আচরণে তার রাগ চরমে পৌঁছাল, চিৎকার করে উঠল, “পরের বার! আবারও আসতে চাস?”
এক মুহূর্তে, দীর্ঘ তলোয়ার আবার লো শিনের হাতে ফিরে এলো; সে দুর্দান্ত ভঙ্গিতে, ঝলমলে আলো ছড়িয়ে, আবারও লিং থিয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“এইবার, আমি আর দয়া দেখাব না!”
লিং থিয়ান নির্ভীকভাবে হাসল, অপরাজেয় দেহরূপ আরও শক্ত করল, গর্বে ভরা কণ্ঠে বলল, “আমি শেষ পর্যন্ত তোমার সঙ্গে থাকব!”
লো শিন দেখল, লিং থিয়ানের শক্তিশালী শরীর, মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই সে কোনো দেহ সাধনার কৌশল চর্চা করেছে, নইলে এমন অবিনাশী শরীর পাওয়া অসম্ভব; মুখোমুখি সংঘর্ষে, বোধহয় সে নিজেও পারত না।
একজন যোদ্ধার স্তরে দাঁড়িয়ে, এক অধিপতির আঘাত সামলানো সত্যিই বিস্ময়কর।
এক ঝটকায়, বরফঠাণ্ডা তরবারির ধার লিং থিয়ানের দিকে ছুটে এলো, তার সঙ্গে চরম শীতলতা, দ্রুত এগিয়ে আসছে।
“এই তরবারির আঘাতে কিছুটা মজা আছে, তবে এখনো সত্যিকারের জ্ঞানতাপীঠ-তরবারি কৌশলের মর্ম বুঝিয়ে দাওনি।” লিং থিয়ান শান্ত কণ্ঠে বলল, পরমুহূর্তে তার দেহ হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, সেই তরবারির আঘাত এড়িয়ে গেল।
লো শিন ঠান্ডাভাবে হাসল, সঙ্গে সঙ্গে লিং থিয়ান যেখানে মিলিয়ে গেল, সেখানে তলোয়ার চালাল, সঙ্গে সঙ্গে একের পর এক ভয়ংকর ঝড় উঠল।
লিং থিয়ানের চোখে তীক্ষ্ণ ঝলক, শরীর থেকে রক্তের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, শক্তি ক্রমশ বাড়তে লাগল, তার মধ্যে চমকপ্রদ ঔজ্জ্বল্য ফুটে উঠল।
“রক্তরাশি, জাগো!”
শোনা গেল লিং থিয়ানের নিচু ডাক, সঙ্গে সঙ্গে তার শক্তি প্রবলভাবে বাড়ল, রক্তের তেজে সে এক লাফে নবম স্তরের যোদ্ধা হয়ে উঠল।
“কী ভয়ংকর রক্তরাশি!” লো শিন মনপ্রাণে বিস্মিত হয়ে উঠল, এক লাফে নবম স্তরের যোদ্ধা—লিং থিয়ানের শক্তি কতটা বিপুল, বুঝে গেল, তাই তো সে ঋষি-শ্রেণির শত্রু মেরে ফেলতে পেরেছে।
“আসলেই রক্তরাশি, তাই এত ঔদ্ধত্য!” লো শিন ঠান্ডা হাসল, যখন লিং থিয়ানের আসল শক্তি জানতে পারল, তখন সে আর ভয় পেল না।
“জ্ঞানতাপীঠ তরবারি কৌশল, নয়রূপ রূপান্তর!”
নয়রূপ রূপান্তর—জ্ঞানতাপীঠ তরবারি কৌশলের আসল মর্ম, নয়টি রূপান্তর, একটির চেয়ে একটির শক্তি বেশি, নবম রূপান্তরে গিয়ে তার শক্তি অপরিসীম।
লো শিনের হাতে দীর্ঘ তলোয়ার নাচল, একের পর এক প্রচণ্ড তরবারির ধার তৈরি হলো, ঝড়ের বেগে লিং থিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“প্রথম রূপান্তর!”
“দ্বিতীয় রূপান্তর!”
“তৃতীয় রূপান্তর!”
লো শিন একসঙ্গে তিনটি তরবারির আঘাত করল, এতেই বোঝা যায় তার দক্ষতা কতটা অসাধারণ; সাধারণত একসঙ্গে একবারে একটি আঘাতই চরম সীমা।
“তিন রূপান্তর, মোটামুটি।”
লিং থিয়ান মৃদু হাসল, তার হাতে দেখা দিল এক পুরাতন তলোয়ার, আর সেই পুরাতন তলোয়ারে একের পর এক শক্তির ঝড় ওঠে।
“আধ্যাত্মিক অস্ত্র?”
লো শিনের মুখভঙ্গি বদলে গেল, সে লিং থিয়ানের তলোয়ারের অসাধারণতা বুঝে গেল, তবে আসল বিস্ময় তখনও বাকি।
দেখা গেল, লিং থিয়ান পুরাতন তলোয়ার হাতে, তার চোখে ঝলক, পুরো মানুষটা যেন এক খোলা তলোয়ার, ধারালো, উজ্জ্বল, এবং তার উপস্থিতি এতটাই প্রবল যে, সবাইকে অভিভূত করে।
“ভালো করে দেখো, এটাই প্রকৃত জ্ঞানতাপীঠ নয়রূপ রূপান্তর!”
লিং থিয়ান হুহু করে নয়টি তরবারির আঘাত চালাল; সঙ্গে সঙ্গে, প্রকৃতিতে ঝড় উঠল, একের পর এক তরবারির ধার পাল্টা আঘাত হানল।
“প্রথম রূপান্তর!”
“দ্বিতীয় রূপান্তর!”
“তৃতীয় রূপান্তর!”
“...”
“নবম রূপান্তর!”
লিং থিয়ান নয়টি রূপান্তর একসঙ্গে চালাল, মুহূর্তে তরবারির ধার বর্ণচ্ছটা, একের পর এক আঘাত জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল লো শিনের দিকে।
যদিও লিং থিয়ানের শক্তি যথেষ্ট ছিল না, তবুও নয়রূপ রূপান্তরের শক্তি সহজে প্রতিহত করা যায় না; সঙ্গে সঙ্গে লো শিনের তিন রূপান্তর চুরমার হয়ে গেল, লো শিন আতঙ্কে দশ-পনেরো কদম পিছিয়ে গেল।
নয় রূপান্তর একসঙ্গে, স্বয়ং প্রকৃতিকে কাঁপিয়ে দিল!
“কীভাবে সম্ভব, নয় রূপান্তর একসঙ্গে! আমার গুরু-শিক্ষকও বোধহয় পারেন না! সে আসলে কে?” লো শিন তার বড় বড় সুন্দর চোখে লিং থিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, তবুও তার রূপ এতটাই মোহময় যে, দেখলে মন কাঁপে।
এই তরবারি দ্বন্দ্বে, সে সম্পূর্ণভাবে পরাজিত হয়েছে; যদি শক্তিতে কিছুটা আধিপত্য না থাকত, কষ্টেসৃষ্টে এই আঘাত এড়াতে পারত না, তাহলে লিং থিয়ানের হাতে চরমভাবে আহত হতে হতো; অথচ তরবারি কৌশল নিয়ে সে বরাবরই গর্বিত ছিল।
কিন্তু লিং থিয়ান কঠিন বাস্তবতার মধ্য দিয়ে, লো শিনের অহঙ্কার চূর্ণ করে দিল।
“নয় রূপান্তর তুমি কীভাবে পারলে?” লো শিন শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে ধরে অবশেষে দুঃখ ভারাক্রান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
লিং থিয়ান উদাসীনভাবে বলল, “জ্ঞানতাপীঠ নয়রূপ রূপান্তর, বিজয় নির্ভর করে মনে। শুরুতেই, তোমার মন অস্থির ছিল, কীভাবে আমায় হারাবে? শিখতে চাইলে, আমার দাসী হও, আমি তোমাকে সুযোগ দেব।”
লো শিন লিং থিয়ানের কথা শুনে, তার ওপর যতটুকু ভালো ধারণা ছিল সব উবে গেল, সে দাঁত চেপে বলল, “লজ্জাহীন, তোমার স্বভাব কোনোদিনও বদলাবে না। তুমি ভাবো, শুধু তোমারই রক্তরাশি আছে?”
লো শিন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিং থিয়ানের দিকে তাকাল, চিৎকার করে উঠল, রক্তরাশি জাগ্রত করল।
“চরম বরফ রক্তরাশি, উদ্ভাসিত হও!”
লো শিনের চোখে ঠান্ডা ঝলক, সেই মুহূর্তে তার শরীর থেকে হালকা বরফের আস্তরণ ফুটে উঠল, এমনকি চারপাশের তাপমাত্রাও মুহূর্তে বেশ কয়েক ডিগ্রি কমে গেল।
“বলেছিলাম তো, তাই এতো পরিচিত গন্ধ। আসলে চরম বরফ রক্তরাশি, বরফ ধর্মের সবচেয়ে শক্তিশালী রক্তরাশি, মূল শিষ্যা তো হবেই।” লিং থিয়ান প্রশংসাসূচক স্বরে বলল, এই অসাধারণ রক্তরাশি সত্যিই অপরাজেয়, বরফ ধর্মের রক্তরাশির মধ্যে প্রথম স্থানে, যদি পুরোপুরি জাগ্রত হয়, তাহলে হাজার মাইল পর্যন্ত জমিয়ে রাখতে পারে।
ইতিহাসে, একবার নথিভুক্ত আছে, এক চরম বরফ রক্তরাশিযুক্ত যোদ্ধা রাগের মাথায় পুরো এক সম্প্রদায়কে বরফে পরিণত করেছিল; বোঝাই যায় এই রক্তরাশির ভয়াবহতা।
“বরফে বন্দী!”
লো শিন শীতল কণ্ঠে বলল, লিং থিয়ানের পায়ের নিচের জমি মুহূর্তে পুরু বরফে ঢেকে গেল, ক্রমে লিং থিয়ানের দিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
“তোমার রক্তরাশি পূর্ণতা পেলে, হয়তো আমায় কিছুটা বিপদে ফেলতে পারতে; কিন্তু এই মাত্রা, স্পষ্টতই যথেষ্ট নয়।” লিং থিয়ান হালকা হাসল, দেহ ছায়া হয়ে একের পর এক বিভ্রম রচনা করল, শেষে লো শিনের দিকে ছুটে গেল।
“আকাশভেদী ঘুষি!”
লিং থিয়ান এক ঝলকে লো শিনের সামনে হাজির, প্রবলভাবে এক ঘুষি চালাল, নিখুঁত আকাশভেদী ঘুষিতে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো যেন সবকিছু ভেঙে ফেলতে পারে।
লো শিনের মুখে আতঙ্ক, তার শরীরে বরফের বর্ম গড়ে উঠল, কিন্তু লিং থিয়ানের ঘুষি শক্তভাবে তার শরীরে লাগল।
লিং থিয়ানের আকাশভেদী ঘুষির মুহূর্তে, সে অনুভব করল, তার ঘুষি সঙ্গে সঙ্গে বরফে বন্দী, শক্তি কয়েকগুণ কমে গেল।
“বেশ মজার।” লিং থিয়ান দশ-পনেরো কদম পিছিয়ে গেল, তারপর হাসতে হাসতে হেসে উঠল।
“ছোট্টো, আমি কথা রাখি; তুমি যদি আমার দাসী হও, আমি তোমায় কৌশল শেখাতে পারি, যাতে রক্তরাশির পূর্ণ শক্তি প্রকাশ করতে পারো।”
“স্বপ্ন দেখছো!” লো শিন শক্ত করে টকটকে ঠোঁট কামড়ে ধরল, লিং থিয়ান তাকে দাসী হতে বলেছে, এ যে সহ্য করা যায় না।
“ছোট্টো, ভালো করে ভেবে দেখো, আমি চললাম!” শুধু শোনা গেল লিং থিয়ানের হাসি, এক ঝলকে সে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
লো শিন লিং থিয়ান চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, জোরে একবার পা ঠুকল, সঙ্গে সঙ্গে তার মন অস্থির হয়ে উঠল, মুখে লজ্জার লাল ছাপ ফুটে উঠল।