সপ্তান্নতম অধ্যায়: রক্ষক বৃক্ষ

লিং তিয়ান ছোট লংকে ডেকে পাঠালেন।玄天宗-এর হাজার বছরের সঞ্চিত দুর্লভ ভেষজগুলো সংগ্রহ করে, অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বাছাই করার পর তিনি ওষুধ তৈরির কাজ শুরু করলেন।

"এটি কি সত্যিই সম্ভব?" লি তিয়ানহাও ঢোক গিললেন। এত বিশাল পরিমাণের ভেষজ তিনি আগে কখনো দেখেননি। তিনিও একসময় এই নাশপাতি গাছটিকে বাঁচানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু অশেষ কষ্ট করেও যখন বিভিন্ন দেশের ভেষজবিদদের শরণাপন্ন হলেন, তারা সবাই এককথায় জানিয়েছিল—কেবল কোনো 'ভেষজ সম্রাট' (药帝) বা 'স্বর্গীয় সম্রাট' (天帝) যদি পুনর্জন্ম নেন, তবেই এটি সম্ভব।

লি তিয়ানহাও যদিও লিং তিয়ানের ভেষজবিদ্যার ওপর অগাধ শ্রদ্ধাশীল ছিলেন, তবুও তিনি মনে করতেন লিং তিয়ান তখনও সেই সম্রাট পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেননি। কারণ ভেষজ সম্রাট বা স্বর্গীয় সম্রাট—এরা তো কেবল কিংবদন্তিতেই বেঁচে থাকা অসামান্য ব্যক্তিত্ব।

লিং তিয়ান মৃদু হাসলেন। লি তিয়ানহাওয়ের মনের অবস্থা বুঝতে পেরে শান্ত স্বরে বললেন, "ওরা কেবলই একদল অযোগ্য লোক। অন্য কিছু বলতে পারব না, তবে ওষুধ তৈরির ক্ষেত্রে আমি, লিং তিয়ান, কখনোই ভুল করি না।"

ওষুধের জাদুকর বা 'ইয়াও লাও'-এর মুখমণ্ডল গম্ভীর ছিল। তিনি জানতেন এই রক্ষাকর্তা গাছটিকে পুনরুজ্জীবিত করতে কত বড় মূল্য দিতে হয়। তবুও তিনি লিং তিয়ানের ওপর বড় আশা রেখেছিলেন। কারণ লিং তিয়ান যদি ব্যর্থ হন, তবে আর কারো পক্ষে এটি সম্ভব নয়।

লিং তিয়ান ডান হাত নাড়াতেই玄天宗-এর সেই বিখ্যাত 'জুয়ান তিয়ান কড়াই' (玄天鼎) আবির্ভূত হলো। এটি সেই কড়াই যা লিং তিয়ান বহু বছর আগে玄天宗-এ রেখে গিয়েছিলেন, যা এখন ইয়াও লাওয়ের সবচেয়ে মূল্যবান সংগ্রহ।

ইয়াও লাও চোখ বড় বড় করে ভূত দেখার মতো লিং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল, অস্ফুট স্বরে বললেন, "এ... এটা তো আমার জুয়ান তিয়ান কড়াই!"

লিং তিয়ান শান্তভাবে হাসলেন, "লিং পরিবারের জিনিস হাজার বছর পেরিয়ে গেলেও বদলায় না। নিশ্চিন্ত থাকুন, কড়াইটি আপনাকে ফিরিয়ে দেওয়া হবে।"

ইয়াও লাও বুঝলেন, তার এতদিনের অমূল্য সম্পদ আসলে সেই স্বর্গীয় সম্রাটের রেখে যাওয়া বস্তু। অবাক হওয়ারই কথা যে তা লিং তিয়ানের হাতে।

এরপরেই লিং তিয়ান শুরু করলেন দীর্ঘ ওষুধ তৈরির প্রক্রিয়া। অসংখ্য দুর্লভ ভেষজ কড়াইতে ফেলা হলো। অনেকক্ষণ ধরে জ্বাল দেওয়ার পর সেখান থেকে এক অপূর্ব সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশ প্রচণ্ড আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরে উঠল। পুরো宗门 জুড়ে ওষুধের সেই সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

অবশেষে চূড়ান্ত মুহূর্তে আকাশ কালো মেঘে ঢেকে গেল। চারপাশ অন্ধকার হয়ে এল এবং শোনা যেতে লাগল বজ্রপাতের গম্ভীর গর্জন। লিং তিয়ান আকাশের দিকে এক নজর তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "অবশেষে 'ঔষধী বিপর্যয়' (丹劫) চলেই এল।"

এই বিপর্যয় তখনই ঘটে যখন অত্যন্ত উচ্চমানের ওষুধ তৈরি করা হয়। ইয়াও লাওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আকাশের কালো মেঘের দিকে আঙুল নির্দেশ করে তিনি বললেন, "এটাই কি সেই কিংবদন্তি ঔষধী বিপর্যয়?"

লিং তিয়ান আকাশের দিকে মাথা তুলে শান্তভাবে বললেন, "হ্যাঁ, এটাই। এই বিপর্যয় পার করলেই ওষুধের নির্যাসটি পূর্ণতা পাবে।"

ইয়াও লাও হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এটি আসলে কী এমন জিনিস যা স্বয়ং স্বর্গীয় বিপর্যয় ডেকে আনে?"

লিং তিয়ান কিছুক্ষণ নীরব থেকে চোখ ছোট করে বললেন, "আত্মার নির্যাস (神魂液)।"

"আত্মার নির্যাস!" এই নাম শুনে ইয়াও লাও যেন বজ্রাহত হলেন। তিনি জানতেন, এই নির্যাস কিংবদন্তি পর্যায়ের। এর মাত্র এক ফোঁটা মহান সম্রাটদের ক্ষতও সারাতে সক্ষম।

হঠাৎ আকাশ থেকে কয়েক ডজন গজ লম্বা এক বিশাল বজ্রপাত লিং তিয়ানের দিকে ধেয়ে এল! এই ঔষধ স্বর্গীয় নিয়মের বাইরে, তাই প্রকৃতি তাকে মেনে নিতে পারছে না।

"এই সামান্য বজ্রপাতে আমাকে মারতে চাও?" লিং তিয়ান এক হাতে ওষুধ তৈরি করতে করতে অন্য হাত নাড়ালেন। তৎক্ষণাৎ 'তাইজি চিত্র' (太极图) ফুটে উঠল। সেটি থেকে এক প্রাচীন ও রহস্যময় শক্তির আভা বেরিয়ে এল।

প্রকাণ্ড বজ্রপাতটি সরাসরি লিং তিয়ানের ওপর আছড়ে পড়ল। কিন্তু বিদ্যুতের ঝলকানির মাঝেই তাইজি চিত্রটি ঘুরতে শুরু করল এবং বজ্রপাতের সমস্ত শক্তিকে গিলে নিল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াও লাও পাথর হয়ে রইলেন। এত বছরের সাধনায় তিনি কখনো এমন কিছু দেখেননি।

"এ... এটুকুতেই কি শেষ?" ইয়াও লাও কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করলেন।

লিং তিয়ান গম্ভীর হয়ে বললেন, "ওটা ছিল কেবল ছোট বিপর্যয়, আসল ঔষধী বিপর্যয় এখনো বাকি।"

ইয়াও লাও ভয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন। লিং তিয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আসল বিপর্যয় আসছে।"

আকাশের সমস্ত মেঘ লিং তিয়ানের মাথার ওপর জমা হলো এবং একশো গজ লম্বা এক প্রলয়ংকরী বজ্রপাত নিচে নেমে এল।

"তাইজি!" লিং তিয়ান ওষুধ তৈরির কাজ থামিয়ে দুই হাত দিয়ে তাইজি চিত্রটি নিয়ন্ত্রণ করতে লাগলেন এবং বিশতম নিষিদ্ধ কৌশল প্রয়োগ করলেন। তাইজি চিত্র থেকে প্রাচীন শক্তির এক বিশাল আভা বেরিয়ে এল এবং সেই প্রলয়ংকরী বজ্রপাতকে নিমেষেই শোষণ করে নিল। আকাশ আবার শান্ত হয়ে গেল।

এটিই সেই কিংবদন্তি নিষিদ্ধ কৌশল, যা অপরাজেয় প্রতিরক্ষায় সক্ষম। অবশেষে বিপর্যয় শেষ হলো। লিং তিয়ান ঘামে ভিজে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন। দশ দিন দশ রাত ধরে চলা এই প্রক্রিয়ায় তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল।

অবশেষে সাদা রঙের এক শিশি 'আত্মার নির্যাস' তৈরি হলো। লিং তিয়ান সেটির ঘ্রাণ নিলেন। ক্লান্তি ধুয়ে গিয়ে শরীরে নতুন শক্তির সঞ্চার হলো। তিনি বললেন, "অবশেষে আত্মার নির্যাস তৈরি হলো।"

লিং তিয়ান শিশিটি নিয়ে এক ফোঁটা সেই নাশপাতি গাছে ঢাললেন। মুহূর্তের মধ্যে গাছটি প্রাণ ফিরে পেল। সাদা সাদা ফুলে ভরে উঠল গাছটি, যেন অসংখ্য প্রজাপতি নাচছে। চারপাশ এক স্বর্গীয় উদ্যানের মতো সুগন্ধে ভরে উঠল।

"কী চমৎকার!" লো সিন এই দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেলেন। লিং তিয়ানের দক্ষতা সত্যিই অলৌকিক।

লিং তিয়ান শান্তভাবে বললেন, "হয়ে গেছে। রক্ষাকর্তা গাছটি এখন পুনরুজ্জীবিত। আগামী হাজার বছর কোনো কিছুই একে স্পর্শ করতে পারবে না।"

গাছটি থেকে শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।宗门-এর সব শিষ্য সেই শক্তি অনুভব করে সতেজ হয়ে উঠল। সব বড় বড়长老 বা বয়োজ্যেষ্ঠরা বাগানে ছুটে এসে বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে পড়লেন।

লিং তিয়ান নাশপাতির ফুলগুলো হাতে নিয়ে হাসলেন। "চলো, এবার玄天秘境 (জুয়ান তিয়ান রহস্যময় স্থান) খোলার সময় হয়েছে।"

তখন রহস্যময় স্থানের বাইরে প্রায় শ'খানেক লোক জড়ো হয়েছিল, তারা সবাই সেই প্রাচীন陣 (ম্যাজিক ফর্মেশন) খোলার চেষ্টা করছিল।

এমন সময়天魔教 (স্বর্গীয় রাক্ষস ধর্মগোষ্ঠী)-এর লোকজন গর্বের সাথে এগিয়ে এল। তাদের বয়োজ্যেষ্ঠ তাদের প্রধান শিষ্য 'মো ইউ'-কে বললেন, "মাস্টার মো ইউ, স্বর্গীয় রাক্ষস সম্রাটের সেই মহামূল্যবান অস্ত্রটি আনা হয়েছে।"

মো ইউ কালো পোশাকে সজ্জিত, দীর্ঘ কালো চুল বাতাসে উড়ছে। তার চোখে এক অদ্ভুত অহংকার। সে 天魔教-এর প্রধান শিষ্য, যার শক্তি রহস্যময় এবং অকল্পনীয়।

সে তার হাতে 天魔刀 (স্বর্গীয় রাক্ষস তলোয়ার) তুলে নিল। তলোয়ারটি কালো রঙের এবং এক ভয়াবহ খুনে আভা বের হচ্ছে। এটি সেই সম্রাটদের আমলের অস্ত্র। মো ইউ তলোয়ারটি উঁচিয়ে চিৎকার করল, "ভেঙে ফেলো!"

কিন্তু তার সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করার পরেও সেই রহস্যময় স্থানের প্রবেশপথ একটুও টলল না, বরং তার সমস্ত শক্তি শোষিত হয়ে গেল। চারিদিকে পিনপতন নীরবতা।东胜古国-এর রাজপুত্র চেন সুয়ান এগিয়ে এসে বললেন, "এবার আমার পালা।" তিনি তার 'জংহেং তলোয়ার' বের করলেন, যা ছিল আরেক মহান সম্রাটের অস্ত্র।